Daniel Jones (fonético)

Daniel Jones (12 de septiembre de 1881 - 4 de diciembre de 1967) fue un fonético británico nacido en Londres que estudió con Paul Passy, profesor de fonética en la École des Hautes Études de la Sorbona (Universidad de París).). Fue jefe del Departamento de Fonética del University College de Londres.

Biografía

En 1900, Jones estudió brevemente en el Marburg Language Institute de William Tilly en Alemania, donde conoció por primera vez la fonética. En 1903, recibió su licenciatura en matemáticas en Cambridge, convertida por pago a MA en 1907. De 1905 a 1906, estudió en París con Paul Passy, quien fue uno de los fundadores de la Asociación Fonética Internacional, y en 1911, se casó con la sobrina de Passy, Cyrille Motte. Tomó brevemente lecciones privadas del fonetista británico Henry Sweet.

En 1907, se convirtió en profesor a tiempo parcial en el University College London y luego fue designado para un puesto a tiempo completo. En 1912, se convirtió en jefe del Departamento de Fonética y fue nombrado presidente en 1921, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1949. A partir de 1906, Jones fue miembro activo de la Asociación Fonética Internacional y fue subsecretario. de 1907 a 1927, Secretario de 1927 a 1949 y Presidente de 1950 a 1967.

En 1909, Jones escribió el breve Pronunciation of English, un libro que luego revisó radicalmente. El trabajo resultante, Un resumen de la fonética inglesa, se publicó en 1918 y es la primera descripción verdaderamente completa de la pronunciación recibida británica, y la primera descripción de este tipo de la pronunciación estándar de cualquier idioma.

El año 1917 fue un hito para Jones en muchos sentidos. Se convirtió en el primer lingüista del mundo occidental en utilizar el término fonema en su sentido actual, empleando la palabra en su artículo "La estructura fonética de la lengua sechuana". Jones había hecho un notable intento anterior en un diccionario de pronunciación, pero fue ahora cuando produjo la primera edición de su famoso English Pronuncia Dictionary, un trabajo que en forma revisada todavía está impreso. Fue aquí donde el diagrama de vocales cardinales hizo su primera aparición.

El problema de la descripción fonética de las vocales es de larga data, remontándose a la época de los antiguos lingüistas indios. Tres fonetistas británicos del siglo XIX trabajaron en este tema. Alexander Melville Bell (1867) ideó un ingenioso alfabeto fonético icónico que incluía un elaborado sistema de vocales. Alexander Ellis también había sugerido símbolos de vocales para sus alfabetos fonéticos. Henry Sweet trabajó mucho en la descripción sistemática de las vocales, produciendo un elaborado sistema de descripción de vocales que involucraba una multitud de símbolos. Jones, sin embargo, fue a quien generalmente se le atribuye haber recorrido gran parte del camino hacia una solución práctica a través de su esquema de 'Cardinal Vowels', un sistema relativamente simple de vocales de referencia que durante muchos años se ha enseñado sistemáticamente a estudiantes dentro de la tradición británica. Gran parte de la inspiración para este esquema se puede encontrar en las publicaciones anteriores de Paul Passy.

El trapecio vocal estándar de la SIP, una aplicación del trabajo de Jones

En la forma original de las vocales cardinales, Jones empleó un sistema de descripción de dos parámetros basado en la supuesta altura del arco de la lengua junto con la forma de los labios. Esto lo redujo a un diagrama de cuadrilátero simple que podría usarse para ayudar a visualizar cómo se articulan las vocales. La altura de la lengua (cerrada frente a abierta) se representa en el eje vertical y el frente frente a la parte posterior en el eje horizontal indica la parte de la lengua levantada en el eje horizontal. El redondeo de labios también está integrado en el sistema, de modo que las vocales anteriores (como [i, e, a]) tienen posturas de labios separadas o neutras, pero las vocales posteriores (como [o, u]) tienen labios más marcados. redondeo a medida que aumenta la altura de la vocal. Jones llegó así a un conjunto de ocho "vocales cardinales primarias" y las grabó en un disco de gramófono para HMV en 1917.

Modificaciones posteriores a su teoría permitieron un conjunto adicional de ocho "vocales cardinales secundarias" con formas de labios invertidos, lo que permite la representación de ocho vocales cardinales secundarias (anterior redondeada y posterior no redondeada). Finalmente, Jones también ideó símbolos para las vocales centrales y los colocó en el diagrama de vocales. Hizo dos grabaciones de discos más para Linguaphone en 1943 y 1956.

Con el paso de los años, la precisión de muchas de las declaraciones de Jones sobre las vocales se ha cuestionado cada vez más, y la mayoría de los lingüistas ahora consideran que el cuadrilátero de vocales debe verse como una forma de representar el espacio auditivo en forma visual, en lugar del esquema articulatorio estrictamente definido previsto por Jones. Sin embargo, la Asociación Fonética Internacional todavía usa una versión del modelo de Jones e incluye un diagrama de vocales tipo Jones en su influyente folleto del Alfabeto Fonético Internacional contenido en el 'Manual de la Asociación Internacional'. Muchos fonetistas (especialmente los formados en la escuela británica) recurren a él constantemente como una forma rápida y cómoda de referencia.

Aunque Jones es especialmente recordado por su trabajo sobre la fonética y la fonología del inglés, se extendió mucho más. Produjo tratamientos fonéticos/fonológicos que fueron magistrales para su época en los sistemas de sonido del cantonés, tswana (Sechuana como se conocía entonces), cingalés y ruso. Fue el primer fonetista en producir, en su "Sechuana Reader", una descripción competente de un lenguaje tonal africano, incluido el concepto de paso descendente. Jones ayudó a desarrollar nuevos alfabetos para los idiomas africanos y sugirió sistemas de romanización para los idiomas indios y el japonés. También se ocupó de apoyar la ortografía revisada del inglés a través de la Simplified Spelling Society.

Además de su propia gran variedad de trabajos publicados, Jones será recordado por haber actuado como mentor de numerosos académicos que luego se convirtieron en lingüistas famosos por derecho propio. Estos incluían nombres como Lilias Armstrong, Harold Palmer, Ida Ward, Hélène Coustenoble, Arthur Lloyd James, Dennis Fry, A. C. Gimson, Gordon Arnold, J.D. O'Connor, Clive Sansom y muchos más. Durante varias décadas, su departamento en el University College fue fundamental en el desarrollo de la fonética y en dar a conocer sus hallazgos al resto del mundo. Collins y Mees (1998) especulan que es Jones, no como suele pensarse Henry Sweet, quien proporcionó a George Bernard Shaw la base para su personaje de ficción, el profesor Henry Higgins, en Pygmalion.

Después de jubilarse, Jones trabajó asiduamente en sus publicaciones casi hasta el final de su larga vida. Murió en su casa de Gerrards Cross el 4 de diciembre de 1967.