Daniel-Henry Kahnweiler
Daniel-Henry Kahnweiler (25 de junio de 1884 - 11 de enero de 1979) fue un coleccionista de arte nacido en Alemania y uno de los marchantes de arte franceses más destacados del siglo XX. Se hizo prominente como propietario de una galería de arte en París a partir de 1907 y fue uno de los primeros campeones de Pablo Picasso, Georges Braque y el movimiento cubista en el arte.
Primeros años
Kahnweiler nació en 1884 en Mannheim, Baden, en el seno de una próspera familia judía. Su familia se había mudado previamente desde Rockenhausen, un pequeño pueblo en el Palatinado. Kahnweiler creció en Stuttgart y se formó para estudiar finanzas y filosofía. Su crianza y educación en un gimnasio alemán lo prepararon para su vida como conocedor del arte y hombre de negocios pragmático. Los primeros empleos en el negocio familiar de corretaje de valores en Alemania y París dieron paso a un interés por el coleccionismo de arte cuando Kahnweiler aún tenía veinte años. Abrió su primera pequeña galería de arte (4 por 4 metros) en París en 1907 en 28 rue Vignon, a los 23 años. Había un precedente familiar para tal empresa, ya que su tío, que dirigía una famosa casa de bolsa en Londres, fue un importante coleccionista de obras de arte y muebles tradicionales ingleses.
Vendedor de arte
Se considera que Kahnweiler fue uno de los mayores defensores del movimiento artístico cubista a través de sus actividades como marchante de arte y portavoz de los artistas. Fue una de las primeras personas en reconocer la importancia y la belleza de Les Demoiselles d'Avignon de Picasso e inmediatamente quiso comprarlo junto con todas las obras de Picasso. Picasso escribió sobre Kahnweiler: "¿Qué habría sido de nosotros si Kahnweiler no hubiera tenido sentido comercial?". La apreciación de Kahnweiler por el talento de Picasso fue especialmente gratificante para el artista, ya que en la época en que se crearon muchas de sus obras más famosas, éste era un gran desconocido y carecía de recursos.
En su galería, Kahnweiler apoyó a muchos de los grandes artistas de su tiempo que se encontraban sin el reconocimiento adecuado y con poco o ningún interés entre los coleccionistas. Las compras iniciales incluyeron obras de Kees van Dongen, André Derain, André Masson, Fernand Léger, Georges Braque, Juan Gris, Maurice de Vlaminck y varios otros artistas de la misma generación. Para usar sus propias palabras, Kahnweiler quería "defender" grandes artistas, sino sólo aquellos que no tenían marchantes y de cuyo talento estaba convencido. En lugar de exhibir obras atractivas de artistas establecidos del pasado y el presente, Kahnweiler defendió a artistas emergentes que habían venido de todo el mundo para vivir y trabajar en Montparnasse y Montmartre en ese momento. Así, Paul Cézanne, aunque un gran artista, se consideraba demasiado viejo para ser representado, y su obra ya estaba representada en todo caso por el marchante Ambroise Vollard.
Junto con hombres como Alfred Flechtheim, Paul Cassirer, Daniel Wildenstein, Léonce Rosenberg y Paul Rosenberg, Kahnweiler fue uno de los conocedores de arte más influyentes del siglo XX. Como hombre de negocios, Kahnweiler fue pionero en muchos métodos nuevos de trabajo con artistas y comercio de arte; ahora son prácticas establecidas en la industria.
En 1907, cuando solo había media docena de galerías viables en París, hizo contratos con artistas para comprar todo su trabajo a fin de liberarlos de preocupaciones financieras y permitirles concentrarse en su trabajo creativo. Se reunía con ellos a diario para discutir su trabajo, fotografiaba cada trabajo que producían (consideraba imperativo tener un registro), realizaba exposiciones de su trabajo y promovía su trabajo a nivel internacional. Como se consideraba amigo de muchos de ellos, era copropietario de pequeños veleros con sus artistas.
Como parte de sus actividades de promoción del trabajo de artistas emergentes, Kahnweiler patrocinó la primera exposición de la obra de Georges Braque. Fomentó la práctica de publicar Beaux Livres (libros hermosos), en los que un artista contemporáneo ilustraba la obra de un escritor contemporáneo. Amplió sus presentaciones reuniendo a artistas, escritores y poetas para producir sus obras como un proyecto conjunto en más de 40 libros. Picasso, por ejemplo, ilustró las obras de Max Jacob. Como editor de arte con obras literarias, no tenía igual, y fue el primero en patrocinar publicaciones de Max Jacob, Guillaume Apollinaire, André Masson, Gertrude Stein, Pablo Picasso y muchos otros. Al hacerlo, lanzó muchas carreras literarias.
Las habilidades empresariales de Kahnweiler eran tan agudas que en la década de 1950 su galería de arte se encontraba entre las 100 principales empresas francesas en términos de cifras de exportación.
Historia del arte
Aunque el apoyo financiero a los artistas fue una importante contribución a la historia del arte, también fue una figura significativa por su trabajo como historiador del arte y testigo presencial del surgimiento del cubismo durante el período 1907-1914. Cuando trabajaba en París, dedicaba su tiempo libre a leer y comprender la historia del arte y la estética. También pasó su tiempo visitando los museos y galerías de arte de la ciudad. Además de los museos de París, realizó viajes por el continente europeo para ver lo que se exhibía en museos y galerías de arte fuera de Francia. Dio su primera entrevista sobre el cubismo en 1912, y fueron los hechos históricos reales los que lo llevaron a su carrera como historiador. Existe la opinión de que la sensibilidad de Kahnweiler era tal que su galería, y la forma en que la diseñó y desarrolló, era una galería cubista tanto como las pinturas de Picasso y los otros pintores cubistas. La galería tenía una posición estética clara, integridad intransigente, estabilidad financiera y desarrollo creativo. Durante los años 1907-1914 su galería fue una cuna central del cubismo, no solo para exhibir las obras, sino también donde se encontraban los artistas.
Al mismo tiempo, el principal medio para que los pintores y escultores de vanguardia mostraran sus obras a un público más amplio seguía siendo el Salon des Indépendants y el Salon d'Automne. Kahnweiler prohibió su 'cubistas de galería' de exhibir en estos grandes Salones, y al hacerlo, en realidad los eliminó de la vista del público. Desde el punto de vista del público en general, el cubismo se asoció más con los 'cubistas de salón', como Jean Metzinger, Albert Gleizes, Fernand Léger, Robert Delaunay, Henri Le Fauconnier, Marcel Duchamp y Francis Picabia.
Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 no solo rompió los experimentos cubistas en el arte, sino que también obligó a Kahnweiler a vivir en el exilio en Suiza; debido a su ciudadanía alemana, la ley francesa lo consideraba extranjero. El estado francés secuestró sus posesiones a muchos ciudadanos alemanes que vivían en Francia y, como resultado, la colección de Kahnweiler fue confiscada en 1914 y vendida por el gobierno en una serie de subastas en el Hôtel Drouot entre 1921 y 1923.
Durante los años del exilio (hasta 1920), Kahnweiler estudió y escribió obras como Der Weg zum Kubismus y Confessions esthétiques. Escribir se convirtió en una pasión que continuó a lo largo de su vida, y fue autor de cientos de libros y artículos importantes. El segundo período de escritura forzada se produjo durante un período de exilio interno provocado por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Como judío, los nazis lo obligaron a huir de París. Permaneció en Francia, escondido. "Bajo las nubes de las cámaras de gas," como lo expresó en su obra seminal sobre Juan Gris.
Al final
Kahnweiler fue un autor muy prolífico, pero nunca produjo una autobiografía completa. Sin embargo, hubo una serie de entrevistas que se emitieron por primera vez en la televisión francesa, luego se publicaron y tradujeron como un libro con el título Mes galerías et mes peintres ("Mis galerías y mis pintores"). Para su 80 cumpleaños, se publicó un Festschrift con contribuciones de los principales filósofos, historiadores del arte y artistas del mundo, todos los cuales enfatizaron la importancia vital de su contribución única a la historia del arte: un importancia aún no apreciada del todo, probablemente debido al hecho de que ha sido visto principalmente como un marchante de arte y no como un historiador del arte. Esta situación se ha agravado porque algunas de sus principales obras sobre estética nunca fueron traducidas al inglés o estaban mal traducidas. La omisión de elementos clave para una comprensión adecuada del cubismo y el enfoque en elementos pequeños y sensacionalistas de su compleja relación con Picasso ha llevado a una comprensión errónea de las ideas que expuso en estos escritos.
Aunque es venerado por los artistas por su sentido comercial y estético y respetado por los marchantes de arte y los historiadores del arte, aún no se ha reconocido el verdadero impacto de su vida y obra, a pesar de una biografía de 1988 de Pierre Assouline. Murió en 1979 en París, a los 94 años.
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