Daniel Henry Chamberlain

Daniel Henry Chamberlain (23 de junio de 1835 -13 de abril de 1907) fue un plantador, abogado, autor estadounidense y 76.º gobernador de Carolina del Sur desde 1874 hasta 1876 o 1877. El gobierno federal se retiró tropas del estado y puso fin a la Reconstrucción ese año. Chamberlain fue el último gobernador republicano de Carolina del Sur hasta que James B. Edwards fue elegido en 1974.

Fondo

Chamberlain nació en West Brookfield en el condado de Worcester en el centro de Massachusetts, el noveno de diez hijos de Eli Chamberlain y Achsah Forbes. En 1862 se graduó con honores en la Universidad de Yale, donde fue miembro de la sociedad Skull and Bones.

Asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y la dejó en 1863 para servir como segundo teniente en el ejército de los Estados Unidos con la 5.ª Caballería de Massachusetts, un regimiento de tropas negras. En 1866, Chamberlain se mudó a Carolina del Sur para atender los asuntos de un compañero de clase fallecido.

Política de Carolina del Sur

Chamberlain entró en la política como delegado de la Convención Constitucional de Carolina del Sur de 1868 del condado de Berkeley. Se desempeñó como fiscal general del estado de 1868 a 1872 en la administración del gobernador Robert K. Scott. Después de no poder ganar la nominación republicana a gobernador en 1872, Chamberlain ejerció la abogacía en Charleston. Su socio recordó más tarde que trabajó duro por una pequeña compensación; cualquiera que fuera su ética en el cargo, ciertamente no había amasado una fortuna. En 1873, fue elegido miembro del consejo de administración de la Universidad de Carolina del Sur cuando se admitieron los primeros estudiantes negros y se contrató al personal docente para la institución.

Chamberlain fue elegido gobernador republicano el 3 de noviembre de 1874, cuando derrotó a John T. Green. Chamberlain recibió 80.403 votos (53,9%) frente a los 68.818 votos de Green (46,1%). La reputación de Chamberlain era dudosa; ciertamente hubo evidencia de voluntad de hacer que su cargo fuera rentable, y posiblemente de corrupción, en su carrera anterior. Pero cuando llegó a gobernador, se había convertido en el representante de aquellos republicanos convencidos de la necesidad de reformas, convicción fortalecida por la notoria administración de su predecesor, Franklin J. Moses, Jr., y la publicidad nacional dada a The Prostrate State, la exposición de las condiciones políticas de Carolina del Sur escrita por James Shepherd Pike.

Chamberlain cumplió sus promesas. Mientras continuaba apoyando los derechos civiles, hizo la guerra a los gastos del gobierno y a los altos niveles de impuestos en el estado. Intentó reducir la participación de todos los funcionarios públicos. los salarios en un tercio y utilizó su veto contra tipos impositivos que consideraba demasiado altos. Instó a que se recortaran los gastos para el manicomio y que muchos de sus reclusos fueran enviados a asilos del condado. En lugar de pagar tanto por la penitenciaría, respaldó la reactivación del sistema de arrendamiento de convictos. Creía que sólo debería haber la mitad de dinero para la facultad de agricultura y poner fin a cualquier programa estatal de becas. En cuanto a la universidad estatal, Chamberlain pidió el despido de sus profesores y su sustitución por profesores de escuela. "Sólo queremos una buena escuela secundaria", como él mismo dijo. Sus luchas por el clientelismo lo enfrentaron con algunos de los principales republicanos afroamericanos en la legislatura y le dieron reputación nacional. También le convirtió en enemigos profundos dentro del partido.

Al disfrutar de una estrecha alianza con el editor demócrata del Charleston News and Courier, Chamberlain tal vez esperaba obtener apoyo bipartidista en su candidatura a la reelección. No llegó. Los demócratas de Carolina del Sur optaron por adoptar un programa de supremacía blanca, reforzado con intimidación y el uso de la fuerza contra los votantes republicanos negros. La encarnizada campaña de 1876 se vio interrumpida por la violencia de las turbas y hombres armados que interrumpieron las reuniones de la campaña republicana. Después de que Chamberlain informó al presidente Ulysses S. Grant de la situación violenta, Grant envió tropas en octubre de 1876 al mando del general del ejército William T. Sherman para detener la violenta acción de la mafia. La noche de las elecciones, su segundo mandato dependía de votos disputados en los condados de Laurens y Edgefield, donde los recuentos excedían con creces la población total. Estos favorecieron abrumadoramente a su oponente, el ex confederado Wade Hampton, III.

Durante el invierno, Chamberlain y Hampton afirmaron liderar el gobierno legal, pero a Chamberlain le resultó casi imposible reunir el dinero o la fuerza militar para funcionar más allá de las salas en las que se reunía. Chamberlain abandonó Carolina del Sur en abril de 1877 cuando el presidente Rutherford B. Hayes retiró las tropas federales a los cuarteles de su lugar para proteger al gobierno republicano y puso fin a las intervenciones que habían tenido lugar de forma intermitente en el estado desde la Guerra Civil. Amargado, Chamberlain culpó al presidente de haber traicionado a la masa de votantes de Carolina del Sur; la población era 58% afroamericana. En años posteriores, sin embargo, se desilusionó con la Reconstrucción y sostuvo que permitir que los negros votaran había sido un error.

Años posteriores

Chamberlain se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en un exitoso abogado de Wall Street. Fue profesor de derecho constitucional en la Universidad de Cornell desde 1883 hasta 1897. Chamberlain fue autor del libro de 1902 Charles Sumner y el Tratado de Washington, así como de numerosos artículos.

Tras su jubilación, viajó mucho por Europa. Se mudó a Charlottesville, Virginia, donde murió de cáncer el 13 de abril de 1907. Está enterrado en el cementerio Pine Grove en West Brookfield, Massachusetts.

Chamberlain fue el último republicano en ocupar un alto cargo en Carolina del Sur hasta 1964, cuando el senador estadounidense Strom Thurmond desertó del partido demócrata al republicano.