Daniel B. Wesson

Daniel Baird Wesson (18 de mayo de 1825 – 4 de agosto de 1906) fue un inventor y diseñador de armas de fuego estadounidense. Ayudó a desarrollar varios diseños de armas de fuego influyentes a lo largo de su vida; él y Horace Smith fueron los cofundadores de dos empresas llamadas "Smith & Wesson", la primera de las cuales finalmente se reorganizó en Winchester Repeating Arms Company y la última se convirtió en la moderna Smith & Wesson.

Primeros años

Daniel Baird Wesson era hijo de Rufus y Betsey (Baird) Wesson. El padre de Daniel era agricultor y fabricante de arados de madera y Daniel trabajó en la granja de su padre y asistió a una escuela pública hasta los dieciocho años, cuando se convirtió en aprendiz de su hermano Edwin Wesson (un importante fabricante de arados de madera). rifles y pistolas en la década de 1840) en Northborough, Massachusetts.

Wesson se casó con Cynthia Maria Hawes el 26 de mayo de 1847 en Thompson, Connecticut. Hawes' El padre se opuso al compromiso de la pareja por temor a que Wesson fuera un "simple armero" sin futuro, lo que obligó a la pareja a fugarse. El salario de Wesson en Smith & Wesson ascendía a más de 160.000 dólares al año en 1865.

La pareja tuvo una hija y tres hijos: Sarah Jeannette Wesson (1848–1927); Walter Herbert Wesson (1850-1921); Frank Lutero Wesson (1853–1887); y Joseph Hawes Wesson (1859-1920). Frank murió en un accidente de tren en el Ferrocarril Central de Vermont. Walter y Joseph se convirtieron en ejecutivos de Smith & Wesson.

Smith y wesson

En 1854, Daniel B. Wesson se asoció con Horace Smith y Courtlandt Palmer para desarrollar una pistola de palanca y el primer rifle de repetición: el Volcanic. La producción se realizó en el taller de Horace Smith en Norwich, Connecticut. Originalmente usaba el nombre "Smith & Wesson Company", el nombre se cambió a "Volcanic Repeating Arms Company" en 1855, con la incorporación de nuevos inversores, uno de los cuales fue Oliver Winchester. La Volcanic Repeating Arms Company obtuvo todos los derechos de los diseños de Volcanic (tanto las versiones de rifle como de pistola estaban en producción en ese momento), así como las municiones, de Smith & Compañía Wesson. Wesson permaneció como gerente de planta durante ocho meses antes de reunirse con Smith para fundar "Smith & Wesson Revolver Company" al obtener la licencia del "cilindro de carga trasera" patentar.

En 1856, Smith & Wesson comenzó a producir un pequeño revólver diseñado para disparar el cartucho de percusión anular que habían patentado en agosto de 1854. Este revólver fue el primer revólver de cartucho totalmente autónomo disponible en el mundo. Smith &erio; Wesson obtuvo patentes para el revólver para evitar que otros fabricantes produjeran un revólver de cartucho, lo que le dio a la joven empresa un negocio muy lucrativo.

A la edad de 65 años, Smith se retiró de la empresa y vendió su parte del negocio a Wesson, convirtiéndolo en el único propietario de la empresa. A finales del siglo XIX, la empresa presentó su línea de revólveres sin martillo, un estilo que todavía se produce.

En 1899, Smith & Wesson presentó lo que posiblemente sea el revólver más famoso del mundo, el .38 Military & Policía (rebautizado como Modelo 10 en 1957). Este revólver ha estado en producción continua desde ese año y ha sido utilizado por prácticamente todas las agencias policiales y fuerzas militares del mundo.

Muerte y legado

Wesson permaneció activo en la empresa hasta su muerte. Wesson murió en su casa de Springfield, Massachusetts, el 4 de agosto de 1906; después de una enfermedad de cuatro años, sucumbió a "... insuficiencia cardíaca, superinducida por neuritis". Su esposa había muerto el mes anterior. Los Wesson están enterrados en el cementerio Oak Grove en Springfield.

Wesson, un firme defensor de la homeopatía, había financiado un nuevo edificio para el Hospital Homeopático Hampden en Springfield mediante una donación de 100.000 dólares en 1904. El hospital, más tarde conocido como Wesson Memorial Hospital, pasó de la homeopatía a la medicina moderna en 1923 y pasó a formar parte de Baystate Medical Center mediante una fusión en 1976.

El nieto Douglas B. Wesson trabajó en el negocio familiar y ayudó a crear el .357 Magnum en la década de 1930. Su bisnieto Daniel B. Wesson II siguió la tradición familiar, trabajó en el negocio familiar durante 30 años y luego fundó su propia empresa, que más tarde se conoció como Dan Wesson Firearms.

Residencias

Wesson participó en la construcción de 13 casas. Uno que todavía está en pie ahora se conoce como el Salón del Gran Ejército de la República en Worcester, Massachusetts, que fue construido para su hija Sarah y diseñado por Calvert Vaux. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Wesson también ayudó a financiar la construcción de la Iglesia Congregacional Francesa y la Iglesia Congregacional del Sur, ambas en Springfield, Massachusetts.

Springfield, Massachusetts

Wesson vivió y trabajó en la ciudad de Springfield, Massachusetts, donde construyó hospitales y una casa. La casa principal de Wesson estaba ubicada en 50 Maple Street en Springfield y era la mansión más extravagante de la ciudad. Wesson contrató al arquitecto neoyorquino Bruce Price para diseñar su residencia a principios de la década de 1890. El diseño se publicó en The American Architect and Building News en 1893. La casa tenía tres pisos y medio de altura y estaba construida de granito rosa con un techo de pizarra roja y crestas y remates de bronce. Estilísticamente, fue una adaptación de los castillos franceses del Renacimiento. Terminada en 1898, la casa costó entre 350.000 y 450.000 dólares. Tras la muerte de Wesson, la mansión fue entregada a la Sociedad Histórica del Valle de Connecticut en 1911, dependiendo de que la sociedad recaudara 100.000 dólares para el mantenimiento de la propiedad, lo que no pudieron hacer. En 1915, se convirtió en la casa club del Colony Club de Springfield, permaneciendo como tal hasta que un incendio destruyó el edificio el 20 de febrero de 1966.

Northborough, Massachusetts

Wesson había sido aprendiz en Northborough, Massachusetts, en la armería de su hermano Edwin, y allí conoció a su futura esposa. El negocio se mudó a Hartford, Connecticut, en 1848. Más tarde, Wesson construyó una casa de verano en Northborough en un terreno que pertenecía parcialmente a la familia de su esposa, que se completó en 1886 con un costo de aproximadamente $ 300,000. Es un ejemplo de arquitectura de estilo teja. La casa tenía 17 chimeneas y 32 habitaciones, además de elaboradas tallas, vidrieras y candelabros iluminados por gas. El agua para la casa y los terrenos procedía de un estanque cercano, con una estación de bombeo y una cisterna, alimentado por aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de tubería.

Después de la muerte de Wesson en 1906, la casa permaneció en la familia durante algunos años, luego se vendió en 1910 y posteriormente pasó por varios propietarios. Fue utilizado como restaurante ya en 1946, como restaurante y salón de actos hasta 1985, y más tarde simplemente como salón de actos. Se volvió a poner a la venta en enero de 2014 y se cerró al público en diciembre de 2014.

Debido a la falta de comprador, estaba previsto que fuera demolido en 2016. Sin embargo, la ciudad de Northborough votó en abril de 2016 a favor de comprarlo. La ciudad aprobó fondos para comprar la propiedad en 167 Main Street por $1,75 millones, más fondos adicionales para desarrollo futuro, con una asignación total de $2,4 millones.

La casa es conocida localmente y funcionó como restaurante y salón de actos, bajo el nombre de "White Cliffs". El origen del nombre se ha atribuido a la zona de los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra. Ya sea porque Wesson tenía un cuadro de esos acantilados de tiza que colocó sobre la repisa que daba a la entrada principal de la casa, o porque una camarera irlandesa que trabajó en el restaurante en sus primeros años cantaba "The White". Acantilados de Dover" mientras hacía su trabajo de preparación.