Danainae

Methona themisto, de la tribu Ithomiini

Danainae es una subfamilia de la familia Nymphalidae, las mariposas patas de cepillo. Incluye las Daniadae, o mariposas de algodoncillo, que ponen sus huevos en varios algodoncillos de los que se alimentan sus larvas (orugas), así como las mariposas de alas claras (Ithomiini) y los tellervini.

Existen unas 300 especies de Danainae en todo el mundo. La mayoría de los Danaini se encuentran en Asia tropical y África, mientras que los Ithomiini son diversos en el Neotrópico. Los Tellervini están restringidos a Australia y la región Oriental. Cuatro especies se encuentran en América del Norte: la mariposa monarca (Danaus plexippus), la mariposa reina (Danaus gilippus), la mariposa del algodoncillo tropical (Lycorea cleobaea), y la mariposa soldado (o "reina tropical", Danaus eresimus). De estos, el monarca es, con mucho, el más famoso, siendo una de las mariposas más reconocibles de las Américas.

Taxonomía

Las mariposas algodoncillo ahora se clasifican como la subfamilia Danainae dentro de la familia Nymphalidae; sin embargo, el apellido anterior Danaidae todavía se usa ocasionalmente. La mariposa de algodoncillo fósil Archaeolycorea se conoce del Oligoceno o Mioceno Formación Tremembé de Brasil. Proporciona evidencia de que las mariposas de algodoncillo actuales se originaron hace más de 20 a 30 millones de años.

Características

Danaus chrysippus, macho con pelos anal

Las larvas tienen tubérculos torácicos y usan plantas dentro de la familia Apocynaceae que a menudo contienen compuestos similares al látex en el tallo como huéspedes. Los adultos son aposemáticos (de colores brillantes como señal de advertencia).

Amenazas

Numerosas avispas y moscas taquínidas son parasitoides de las orugas de las mariposas del algodoncillo.

La modificación extensiva de los paisajes en los Estados Unidos y Canadá, el uso a gran escala de pesticidas y el aumento de la deforestación en México amenazan a la mariposa monarca migratoria.