Damon y Pythias (obra)

Damon y Pythias es la única obra sobreviviente de Richard Edwards. Escrita alrededor de 1564 e impresa por primera vez en 1571, la obra narra la historia de amistad griega de Damon y Pythias. Originalmente fue interpretada por los Niños de la Capilla para la Reina Isabel, posiblemente durante la temporada navideña entre 1564 y 1565.

Dramatis personae

• Damon un caballero viajero de Grecia, y es amigo cercano de Pythias.

• Pythias, un caballero viajero de Grecia, y es amigo cercano de Damon.
• Stephano, el siervo de Damon y Pythias.
• Rey Dionisio, el gobernante de Siracusa.
• Eubulo, consejero del rey Dionisio.
• Aristippus, un cortesano en la corte del rey Dionysius.
• Carisophus, un parásito en la corte del rey Dionysius.
• Will, el siervo de Aristippus.
• Jack, el sirviente de Carisophus.
• Groano, el verdugo de Syracuse.
• Grim, un collier que vende su carbón a la corte del rey Dionysius.

Sinopsis

La obra comienza con el filósofo Aristipo reflexionando sobre su nueva posición como cortesano en la corte del rey Dionisio en Siracusa. Entra Carisophus, buscando unirse a Aristipo en amistad. Aristipo finge estar de acuerdo, aunque sabe que Carisophus finge y el vínculo es falso.

Damon, Pythias y Stephano luego llegan a Syracuse como parte de sus viajes. Los dos han viajado desde Grecia, y su llegada no pasa desapercibida. Carisophus trama para utilizarlos para avanzar su propia posición en la corte. Damon y Pythias aprenden sobre la paranoia y la tiranía del rey Dionysius y su voluntad de matar a sus súbditos. Su sirviente Stephano les ruega que se vayan antes de que algo terrible pueda sucederles, pero los dos deciden quedarse en Siracusa. Carisophus pronto se encuentra con Damon en la calle y lo arrestó por sospecha de espionaje.

En contra del consejo de su fiel consejero Eubulus, el rey Dionisio condena a Damon a muerte. Pitias protesta por la inocencia de su amigo y declara su vínculo de verdadera amistad. Dionisio acepta que mantendrá prisionero a Pythias durante los próximos dos meses mientras Damon arregla sus asuntos en Grecia. Si Damon regresa antes de que pasen los dos meses, Pythias quedará libre de sospechas. Si no regresa, Pitias será ejecutado en su lugar.

Pasan dos meses sin señales de Damon y se hacen los preparativos para la ejecución de Pythias. Mientras tanto, Carisophus se reúne con Aristippus para pedirle a su amigo que lo defienda en caso de que Damon regrese. Aristipo se niega y rompe su vínculo de amistad, diciendo que no es como la verdadera amistad entre hombres honestos como Damon y Pythias y que no protegerá a Carisophus. La escena vuelve a la horca, donde Pythias y Groano esperan el juicio final del rey. Pitias todavía confía en que Damon regresará, pero no teme a la muerte y le dice a Groano, el verdugo: "Oh, ministro de justicia, cumple con tu cargo poco a poco, / No dejes que tu mano tiemble, porque yo tiemblo para no morir". #34; Dionisio le ordena morir, pero Damon se apresura a detener la ejecución. El corazón de Dionisio está tan conmovido por su muestra de perfecta amistad que suspende la ejecución de Pitias. El rey llega incluso a pedir ser un tercer amigo para ellos, y Damon y Pythias acceden. Dionisio se une a ellos en amistad y decide dejar de actuar como tirano y escuchar a los aduladores.

La obra termina con Eubulus expulsando a Carisophus de la corte y pronunciando un discurso sobre las virtudes de la verdadera amistad. Eubulus señala que la verdadera amistad es una "verdadera defensa para los reyes... un escudo para defender la mano cruel del enemigo" y cierra la obra deseando que Dios le conceda a la reina Isabel tales amigos.

Temas

Amistad masculina

La noción de amistad masculina presente en Damon y Pythias se remonta a una idea elaborada por Pitágoras y más tarde por Cicerón llamada amicitia perfecta, o amistad ideal y perfecta entre dos hombres. Esta noción se considera el pináculo del afecto humano y ocurrió entre dos hombres de estatura social similar que se aman por esa virtud. Se describe como altruista, espiritual y autosuficiente, con poca mención del matrimonio o las esposas, pero centrándose en que dos hombres se conviertan en un "segundo yo". Cicerón escribe que la amistad masculina perfecta está "por encima de todas las demás cosas en la vida humana".

Referencias de otros trabajos

• En William Shakespeare's Hamlet, en la escena 2 del Acto III, después del juego en el juego, Hamlet llama Horatio, "Damon", que se cree que es una referencia a este juego.