Dambala
Damballa, también escrito Damballah, Dambala, Dambalah, entre otras variaciones (criollo haitiano: Danbala ), es uno de los más importantes de todos los loa, espíritus en el vudú haitiano y otras tradiciones religiosas de la diáspora africana como Obeah. Se le representa tradicionalmente como una gran serpiente blanca o negra, originaria de la ciudad de Wedo (Whydah u Ouidah) en la actual Benín. Se dice que Damballa es el Padre del Cielo y el creador primordial de toda la vida, o lo primero creado por Gran Met. En aquellas sociedades vudú que ven a Damballa como el creador primordial, creó el cosmos usando sus 7000 espirales para formar las estrellas y los planetas en los cielos y para dar forma a las colinas y los valles en la tierra. En otros, siendo la primera cosa creada por Dios, la creación se llevó a cabo a través de él. Al mudar la piel de serpiente, Damballa creó todas las aguas de la tierra. Como serpiente, se mueve entre la tierra y el agua, generando vida, ya través de la tierra, uniendo la tierra con las aguas de abajo. Damballa generalmente se sincretiza con San Patricio o Moisés. Se le cuenta entre los loa de Rada.
Damballa es visto como benévolo y paciente, sabio y amable, pero distante y alejado de las pruebas y tribulaciones de la vida humana diaria. Su sola presencia trae paz, y representa un continuo que es "a la vez el antiguo pasado y la seguridad del futuro". Como una serpiente, y debido a su extrema edad, no habla, pero puede silbar o emitir un suave silbido.
Cuando se cree que un servidor está poseído por Damballa durante una ceremonia, se mueve por el suelo como una serpiente. Se le coloca una sábana blanca y se le agita otra para abanicarlo y refrescarlo. Su pureza es tal que no se le puede permitir estar expuesto a cosas impuras o impuras. Algunos peristilo mantienen una palangana llena de agua en la que se sumergen los poseídos, para nadar y refrescarse. Las ofrendas para él incluyen leche, alimentos blancos y flores, arroz, coco, jarabe de horchata y un perfume llamado loción pompeia. Sin embargo, su ofrenda por excelencia es un huevo blanco crudo sobre un montículo de harina blanca.
Damballa, como muchos otros loa, se subdivide en diferentes espíritus que desempeñan diferentes roles. Por ejemplo, como Damballa Tocan es un espíritu del intelecto. Cuando se manifiesta en los ritos de Petro es Damballa La Flambo.
La esposa de Damballa es Ayida-Weddo, aunque en algunas sociedades vudú es su hermana, y en otras, el propio Damballa es diferente. Erzulie Freda es su amante, aunque, una vez más, puede ser considerada su esposa en algunas sociedades.
En la cultura popular
El músico folclórico bahameño Exuma escribió y grabó la canción "Dambala" por su álbum homónimo de 1970, en el que exhorta a Dambala y a Dios a castigar a los esclavistas. La canción fue luego versionada por Nina Simone en presentaciones en vivo.
Un segmento de la película de terror Amicus 1964 Dr. Terror's House of Horrors presenta a un músico de jazz sin escrúpulos (Roy Castle) que se apropia de la música ritual de una ceremonia de Dambalah.
Una colección de cuentos de 1981 del escritor afroamericano John Edgar Wideman se titula Damballah.
En la franquicia Child's Play, el antagonista principal Chucky usa el nombre de Damballa en el conjuro vudú para transferir su alma a su anfitrión Good Guy Doll.
En Gabriel Knight: Sins of the Fathers de Sierra, el protagonista Gabriel Knight conoce a Damballa mientras investiga una serie de asesinatos en Nueva Orleans.
En el episodio "Bones of Damballa" de la serie animada Conan: The Adventurer, el Sumo Sacerdote Sadinar adora a Damballa, que se revela como un aspecto del dios serpiente Set.
En Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman en el episodio Never on Sunday.
En el libro Pays sans chapeau de Dany Laferrière.
En Extralarge en el episodio Extralarge: Black Magic (1992).
En el episodio La sombra de la pantera de The Champions, un mago de escenario en Haití actúa bajo el nombre de Damballa.