Damascio

Damascio (griego: Δαμάσκιος, c. 458 - después de 538), conocido como "el último de los neoplatónicos atenienses", fue el último erudito de la escuela neoplatónica ateniense. Fue uno de los filósofos neoplatónicos que abandonó Atenas después de que las leyes confirmadas por el emperador Justiniano I forzaran el cierre de la escuela ateniense en c. 529 d.C. Después de salir de Atenas, es posible que haya buscado refugio en la corte del rey persa Chrosroes, antes de que se le permitiera regresar al Imperio Bizantino. Sus obras sobrevivientes consisten en tres comentarios sobre las obras de Platón y un texto metafísico tituladoDificultades y Soluciones de Primeros Principios.

Vida

Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de Damascio proviene de su obra semiautobiográfica llamada Historia filosófica, o Vida de Isidoro, y de una obra llamada Vita Severi escrita por el obispo e historiador del siglo VI Zacharias Scholasticus. Damascio, como sugiere su nombre, nació en Damasco en c. 462 d. C., y viajó a Alejandría en la década de 480 d. C. para estudiar retórica en la escuela mixta del profesor alejandrino de finales del siglo V Horapolo, donde estudiaban juntos estudiantes de diferentes religiones y filosofías.Zacharias informa que hubo una estrecha relación entre las comunidades neoplatónicas de Atenas y Alejandría, ya que Agapio de Atenas y Severiano de Damasco, estudiantes de la escuela neoplatónica de Proclo en Atenas, también estudiaron en escuelas neoplatónicas en Alejandría. Es posible que Damascio haya viajado a Atenas poco antes de la muerte de Proclo en el 485 d. C., para enseñar retórica, y viajó de regreso a Alejandría antes del 488 d. C.

La Alejandría de finales del siglo V era un lugar tumultuoso; hubo facciones enfrentadas de cristianos procalcedonios y monofisitas, y un creciente sentimiento hostil hacia los neoplatónicos y las personas de otras religiones y filosofías no cristianas que a veces condujo a disturbios y arrestos de líderes de escuelas no cristianas, lo que provocó que los estudiantes tuvieran que huir. y pasar a la clandestinidad. Los relatos de Damascio de estos tiempos pintan un cuadro de un círculo de intelectuales que estaba sitiado, arrestado, interrogado y que a veces era valiente, pero en otros tiempos capituló. Horapolo, director de la escuela en la que Damascio había estudiado y enseñado retórica durante nueve años,fue arrestado en el 489 d. C., lo que provocó que Damascio y el filósofo neoplatónico Isidoro de Alejandría huyeran de Alejandría y comenzaran un viaje a Atenas con el objetivo de estudiar en la escuela neoplatónica de Atenas.

Ese viaje duró ocho meses, y durante ese tiempo Damascio escribe que perdió interés en ejercer la profesión de retórico. Cuando finalmente llegaron a Atenas, Damascio e Isidoro se convirtieron en alumnos del neoplatónico del siglo V Marino de Neapolis, sucesor de Proclo, en la escuela neoplatónica de Atenas. Para el año 515 d. C., Damascio se había convertido en el director de la escuela neoplatónica en Atenas, sucediendo a Marinus de Neapolis, sucesor de Isidoro, y continuó el camino de Isidoro de llevar la escuela de vuelta a los estudios filosóficos de Aristóteles, Platón, la teogonía órfica y los oráculos caldeos, y lejos de la teúrgia y los rituales, que antes se favorecían, muy probablemente debido a la creciente presión externa sobre las enseñanzas filosóficas de la escuela.Damascio seguía siendo el director de la escuela en el 529 d. C. después de que el emperador bizantino Justiniano I confirmara su Novum Justinianeum Codicem, o Codex Justinianus, el 7 de abril de 529 d. C.; y los administradores encargados de hacer cumplir las nuevas leyes, después de que entraran en vigor el 16 de abril de 529 dC, cerraron la última escuela neoplatónica en Atenas.

Según el historiador del siglo VI Agatias, poco después del cierre de la escuela en el año 529 d.C., Damascio, Isidoro y los filósofos neoplatónicos del siglo VI Simplicio de Cilicia, Eulamio de Frigia, Prisciano de Lidia, Hermias y Diógenes de Fenicia abandonaron Atenas y viajaron a Persia, donde habían oído que el clima intelectual podría ser más adecuado para ellos, bajo el refugio del rey persa Chrosroes. No se sabe si Damascio y su séquito de filósofos llegaron a Persia, aunque los estudios de finales del siglo XX y principios del XXI del historiador y filósofo francés Pierre Hadot, el erudito francés Michel Tardieu y la historiadora y filósofa alemana Ilsetraut Hadot avanzaron en el establecimiento de un escuela neoplatónica en Charrae (actual Harran, Turquía) en el Imperio Persa,una opinión que es cuestionada por otros académicos del siglo XXI. El último rastro conocido de Damascio es un epigrama tallado en una estela en Emesa que confirma que Damascio regresó a Siria en el 538 d. C., y ese es también el año en que los eruditos dicen que murió. Damascio compuso una serie de obras, y sobrevivió una cantidad significativa de sus obras en fragmentos o derivadas de sus escritos, siendo las obras más completas: la obra literaria Vida de Isidoro, o Historia Filosófica, conservada por San Focio el Grande; y las obras filosóficas: Problemas y soluciones sobre los primeros principios; Comentario sobre el Parménides; Comentario sobre el Fedón; y Conferencias sobre el Filebo.

Escritos

Su principal tratado se titula Dificultades y soluciones de los primeros principios (ἀπορίαι καὶ λύσεις περὶ τῶν πρώτων ἀρχῶν). Examina la naturaleza y los atributos de Dios y el alma humana. Este examen está, en dos aspectos, en marcado contraste con el de otros escritores neoplatónicos. Está notoriamente libre de misticismo oriental, y no contiene ninguna polémica contra el cristianismo, a cuyas doctrinas, de hecho, no hay alusión. De ahí la acusación de impiedad que Focio presenta contra él. En este tratado, Damascio investiga el primer principio de todas las cosas, que encuentra que es una profundidad divina insondable e indecible, siendo todo en uno, pero indiviso. Su principal resultado es que Dios es infinito y, como tal, incomprensible; que sus atributos de bondad, conocimiento y poder le son acreditados sólo por inferencia de sus efectos; que esta inferencia es lógicamente válida y suficiente para el pensamiento humano.Esta obra es, además, de gran importancia para la historia de la filosofía, por el gran número de relatos que contiene sobre antiguos filósofos.

El resto de los escritos de Damascio son en su mayor parte comentarios sobre obras de Aristóteles y Platón. Los comentarios sobrevivientes incluyen:

• Comentario al Parménides de Platón.
• Comentario al Fedón de Platón. Esta obra se ha atribuido erróneamente a Olimpiodoro de Alejandría.
• Comentario al Filebo de Platón. También atribuido erróneamente a Olimpiodoro.

Las obras perdidas o fragmentarias incluyen:

• Comentarios sobre el Timeo de Platón, Primer Alcibíades y otros diálogos.
• Comentarios sobre el De Caelo de Aristóteles y otras obras. Los escritos de Damascio sobre el tiempo, el espacio y el número, citados por Simplicio en su comentario sobre la Physica de Aristóteles, son quizás parte de sus comentarios sobre los escritos de Aristóteles.
• Vida de Isidoro. La biografía de Damascio de su maestro Isidoro (quizás una parte de la philosophos historia atribuida a Damascio por la Suda), de la cual Photius conservó un fragmento considerable. Se considera la fuente que contiene la mayoría de los detalles sobre la vida de Ammonio Hermiae y también es una fuente principal para la vida de Hipatia. Incorporando material tanto de Suda como de Photius, Polymnia Athanassiadi tradujo al inglés un texto reconstruido y lo publicó en 1999 como Damascius. La Historia Filosófica.
• Logoi Paradoxoi, en 4 libros, de los que Focio da cuenta y especifica los respectivos títulos de los libros.

Damascio y el Corpus Dionysiacum

A partir de un artículo publicado en 2006, el filólogo bizantino Carlo Maria Mazzucchi ha argumentado que Damascio fue el autor del corpus pseudo-dionisíaco, la "última contraofensiva del paganismo" (l'ultima controffensiva del paganesimo). La teoría de Mazzucchi, que enfrentó algunas críticas, fue posteriormente mejorada con más argumentos.