Dale Long
Richard Dale Long (6 de febrero de 1926 - 27 de enero de 1991) fue un primera base estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol con los Piratas de Pittsburgh, St. Louis Browns, Cachorros de Chicago, Gigantes de San Francisco, Yankees de Nueva York y Senadores de Washington entre 1951 y 1963. Con una altura de 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) y 93 kg (205 libras), bateó y lanzó como zurdo.
La carrera de Long estuvo marcada por dos hitos. En 1956, estableció un récord en la MLB al conectar un jonrón en ocho juegos consecutivos. Luego, dos años más tarde, Long se convirtió en el primer receptor zurdo en las mayores desde Jiggs Donahue en 1902.
Carrera
Long, originario de Springfield, Missouri, se graduó de la escuela secundaria en Adams, Massachusetts, y rechazó una oferta de los Green Bay Packers para jugar fútbol americano y optó por un contrato de béisbol. Participó en un juego a los 18 años para los Cerveceros de Milwaukee de la Asociación Estadounidense de alto nivel durante la temporada de guerra de 1944, luego comenzó su carrera en serio en 1945 con los Rojos de Cincinnati. organización. Long pasó seis temporadas completas más en las ligas menores, jugando para cinco clubes matrices diferentes, antes de debutar con los Piratas en 1951, terminando esa temporada con los St. Louis Browns. Durante su entrenamiento de primavera con los Piratas de 1951, el gerente general del club, el miembro del Salón de la Fama Branch Rickey, convenció al primera base zurdo para que intentara ser receptor. El experimento terminó después de un juego, pero Long regresaría brevemente a la posición en las mayores siete años después.
Después de 31⁄2 temporadas adicionales en las menores (incluida una campaña ganadora del Jugador Más Valioso en 1953 en la Liga de la Costa del Pacífico) Pittsburgh le dio a Long otra oportunidad en 1955. Bateó.291 con 79 carreras impulsadas, mientras acumulaba totales de dos dígitos en extrabases con 19 dobles. , 13 triples (el mejor entre los jugadores de la MLB) y 16 jonrones.
En 1956, Long registró marcas personales en jonrones (27) y carreras impulsadas (91), entró en el equipo All-Star de la Liga Nacional y puso su nombre en los libros de récords al conectar ocho jonrones en ocho juegos consecutivos entre mayo y junio. 19 y 28 de mayo, rompiendo la marca anterior de seis juegos seguidos, compartida por Ken Williams (1922), George Kelly (1924), Lou Gehrig (1931), Walker Cooper (1947) y Willie Mays (1955). Desde entonces, su logro sólo ha sido igualado por Don Mattingly (1987) y Ken Griffey Jr. (1993), ambos en la Liga Americana.
La borrachera de jonrones de Long coronó un tórrido comienzo de su temporada de 1956. Consiguió 15 hits, elevando su promedio de bateo de .384 a .411, y 17 carreras impulsadas durante el tramo de ocho juegos. Con su promedio de bateo aún por encima de .310 en junio, Long fue seleccionado como primera base titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 1956, jugado en el Griffith Stadium el 10 de julio. bates, pero el Circuito Senior ganó el juego, 7-3. Sería la única aparición de Long en un clásico de verano.
Canjeado a los Cachorros en mayo de 1957, Long conectó 55 jonrones para ellos en 21⁄2 temporadas. En las últimas semanas de 1958, se convirtió en el jugador de las mayores. primer receptor zurdo desde Donahue, 56 años antes. Long realizó esta hazaña en un par de derrotas de los Cachorros en Wrigley Field, durante el primer juego de una doble cartelera contra los Piratas el 20 de agosto y el 21 de septiembre contra los Dodgers de Los Ángeles. En ambos casos, había sido desplazado de la primera base en la novena entrada y llevaba su guante de primera base, en lugar de un guante de receptor, en su mano derecha. Atrapó 12⁄3 en total entradas, y registró una asistencia, sin error, aunque sí permitió un pase. En 1959, empató otro récord de jonrones, cuando conectó jonrones consecutivos como emergente.
En 1960, Long dividió su tiempo de juego entre los Gigantes y los Yankees. Como miembro de los Yankees, se enfrentó a sus ex Piratas. equipo en la Serie Mundial de 1960. Su sencillo emergente en la novena entrada del Juego 7 ayudó a los Yankees a empatar el marcador 9-9, pero eso sólo preparó el escenario para el golpe ganador de la Serie de Bill Mazeroski en la mitad del cuadro de Pittsburgh.
Long fue seleccionado por el "nuevo" Senadores de Washington en el draft de expansión de las Grandes Ligas de 1960 y fue el primera base habitual del club durante su primera temporada de 1961. Pero en julio de 1962, fue canjeado de nuevo a los Yankees por el joven jardinero Don Lock. Cuando los Yankees ganaron la Serie Mundial de 1962 sobre los Gigantes, Long obtuvo un anillo de campeonato. Fue sustituto del titular Bill Skowron en las últimas entradas en el Juego 1 e impulsó una carrera segura con un sencillo en la octava entrada del juego de los Yankees. Victoria por 6-2. Luego, inició el Juego 2 en Candlestick Park y no logró hits en tres turnos al bate. Para la Serie, acertó uno de cinco en total y Nueva York se impuso en siete juegos. La carrera como jugador de Long en la MLB terminó en agosto de 1963. Los Bombers lo sacaron de la lista activa y lo nombraron entrenador adicional en el personal del manager Ralph Houk durante el resto de la temporada. No fue activado para la recta final de septiembre ni para la Serie Mundial de 1963, cuando Nueva York cayó ante los Dodgers en cuatro juegos consecutivos. La carrera como jugador profesional de 21 temporadas de Long concluyó con una temporada de 24 juegos con los Jacksonville Suns Triple-A en 1964. Permaneció brevemente en el béisbol como árbitro en las ligas menores a fines de la década de 1960.
En su carrera de diez temporadas en la MLB, Long bateó .267 con 805 hits, 132 jonrones y 467 carreras impulsadas en 1,013 juegos. Logró un porcentaje de fildeo de .988 como primera base. En la Serie Mundial, bateó .250 en ocho turnos al bate, con dos sencillos y una carrera impulsada.
Dale Long murió de cáncer a los 64 años.