Dacita
La dacita () es una roca volcánica formada por la rápida solidificación de la lava que tiene un alto contenido de sílice y un bajo contenido de óxidos de metales alcalinos. Tiene una textura de grano fino (afanítica) a porfídica y tiene una composición intermedia entre la andesita y la riolita. Se compone predominantemente de plagioclasa, feldespato y cuarzo.
La dacita es relativamente común y se encuentra en muchos entornos tectónicos. Se asocia con andesita y riolita como parte de la serie de magma subalcalino toleítico y calcoalcalino.
Composición
La dacita se compone principalmente de plagioclasa, feldespato y cuarzo con biotita, hornblenda y piroxeno (augita o enstatita). El cuarzo aparece como fenocristales redondeados y corroídos, o como un elemento de la masa fundamental. La plagioclasa en dacita varía desde oligoclasa hasta andesina y labradorita. La sanidina se presenta, aunque en pequeñas proporciones, en algunas dacitas, y cuando es abundante da lugar a rocas que forman transiciones a las riolitas.
Las proporciones relativas de feldespatos y cuarzo en la dacita y en muchas otras rocas volcánicas se ilustran en el diagrama QAPF. Esto define a la dacita con un contenido de 20% a 60% de cuarzo, con plagioclasa que constituye el 65% o más de su contenido de feldespato. Sin embargo, mientras que la IUGS recomienda clasificar las rocas volcánicas sobre la base de su composición mineral siempre que sea posible, las dacitas suelen ser de grano tan fino que la identificación de minerales no es práctica. Luego, la roca debe clasificarse químicamente en función de su contenido de sílice y óxidos de metales alcalinos (K2O más Na2O). La clasificación TAS sitúa a la dacita en el sector O3.
Textura
En la muestra de mano, muchas de las dacitas de hornblenda y biotita son rocas grises o de color marrón pálido y amarillo con feldespatos blancos y cristales negros de biotita y hornblenda. Otras dacitas, especialmente las que contienen piroxeno, son de color más oscuro.
En secciones delgadas, las dacitas pueden tener una textura afanítica a porfídica. Las dacitas porfídicas contienen fenocristales de plagioclasa altamente divididos en bloques y/o fenocristales de cuarzo corroídos redondeados. Hornblenda subédrica y granos de biotita alargados están presentes. En algunas muestras se encuentran fenocristales de sanidina y augita (o enstatita). La masa fundamental de estas rocas es a menudo microcristalina afanítica, con una red de diminutos feldespatos mezclados con granos intersticiales de cuarzo o tridimita; pero en muchas dacitas es en gran parte vítreo, mientras que en otras es felsítica o criptocristalina.
Contexto geológico y formación
La dacita generalmente se forma como una roca intrusiva, como un dique o un alféizar. Ejemplos de este tipo de afloramiento de dacita se encuentran en el noroeste de Montana y el noreste de Bulgaria. Sin embargo, debido al contenido de sílice moderadamente alto, el magma dacítico es bastante viscoso y, por lo tanto, propenso a la erupción explosiva. Un ejemplo notorio de esto es el Monte St. Helens en el que se formaron cúpulas de dacita a partir de erupciones anteriores. Los flujos piroclásticos también pueden ser de composición dacítica como es el caso de Fish Canyon Tuff de La Garita Caldera.
El magma dacítico se forma por la subducción de la corteza oceánica joven bajo una gruesa placa continental félsica. La corteza oceánica se altera hidrotermalmente provocando la adición de cuarzo y sodio. A medida que la placa oceánica joven y caliente se subduce bajo la corteza continental, la losa subducida se derrite parcialmente e interactúa con el manto superior a través de reacciones de convección y deshidratación. El proceso de subducción crea metamorfismo en la losa de subducción. Cuando esta losa llega al manto e inicia las reacciones de deshidratación, minerales como el talco, la serpentina, la mica y los anfíboles se descomponen generando una fusión más sódica. Luego, el magma continúa migrando hacia arriba causando diferenciación y se vuelve aún más sódico y silícico a medida que asciende. Una vez en la superficie fría, el magma rico en sodio cristaliza plagioclasa, cuarzo y hornblenda. Los minerales accesorios como los piroxenos brindan información sobre la historia del magma.
La formación de dacita proporciona una gran cantidad de información sobre la conexión entre la corteza oceánica y la corteza continental. Proporciona un modelo para la generación de roca félsica, flotante y perenne a partir de una máfica, densa y de corta duración.
El papel de la dacita en la creación de la corteza continental arcaica
El proceso por el cual se forma la dacita se ha utilizado para explicar la generación de la corteza continental durante el eón Arcaico. En ese momento, la producción de magma dacítico era más omnipresente, debido a la disponibilidad de corteza oceánica joven y caliente. Hoy en día, la corteza oceánica más fría que subduce debajo de la mayoría de las placas no puede derretirse antes de las reacciones de deshidratación, lo que inhibe el proceso.
Magma de dacita fundido en Kīlauea
Se encontró magma dacítico en un pozo de perforación durante la exploración geotérmica en Kīlauea en 2005. A una profundidad de 2488 m, el magma fluyó hacia arriba del pozo. Esto produjo varios kilogramos de cortes vítricos (vidriosos, no cristalinos) transparentes e incoloros en la superficie. El magma de dacita es un derretimiento residual del magma basáltico típico de Kīlauea.
Distribución
La dacita es relativamente común y ocurre en varios contextos tectónicos y magmáticos:
- En la serie volcánica oceánica. Ejemplos: Islandia (Heiðarsporður ridge), Juan de Fuca Ridge.
- En la serie volcánica calc-alkalina y tholeiitica de las zonas de subducción de arcos isleños y márgenes continentales activos. Ejemplos de magmatismo dacitico en arcos isleños son Japón, Filipinas, los aleutianos, las Antillas, el Sunda Arc (Mount Batur), Tonga y las Islas Sandwich del Sur. Ejemplos del magmatismo dacitico en los márgenes continentales activos son la Cascade Range, Guatemala y los Andes (Ecuador y Chile).
- En la serie volcánica continental, a menudo en asociación con basaltos tholeiiticos y rocas intermediarias
La localidad tipo de dacita es la cantera Gizella cerca de Poieni, Cluj en Rumania. Otras ocurrencias de dacita en Europa son Alemania (Weiselberg), Grecia (Nisyros y Thera), Italia (en pórfido de cuarzo de Bozen y Cerdeña), Austria (Arco volcánico de Estiria), Escocia (Argyll), Eslovaquia, España (El Hoyazo cerca de Almería), Francia (Macizo de l'Esterel) y Hungría (Csódi Hill).
Los sitios fuera de Europa incluyen Irán, Marruecos, Nueva Zelanda (región volcánica de Taupo), Turquía, EE. UU. y Zambia.
La dacita se encuentra extraterrestremente en la caldera Nili Patera de Syrtis Major Planum en Marte.
Etimología
La palabra dacita proviene de Dacia, una provincia del Imperio Romano que se encuentra entre el río Danubio y las montañas de los Cárpatos (actualmente Rumania y Moldavia) donde se describió la roca por primera vez.
El término dacita se utilizó por primera vez en la literatura científica en el libro Geologie Siebenbürgens (La Geología de Transilvania) del austriaco geólogos Franz Ritter von Hauer y Guido Stache. La dacita se definió originalmente como un nuevo tipo de roca para separar rocas calcoalcalinas con fenocristales de oligoclasa (dacitas) de rocas con fenocristales de ortoclasa (riolitas).