Cyrk (empresa)

Cyrk fue una de las empresas de promociones más grandes del mundo, con más de 2000 empleados en todo el mundo. Las acciones de la empresa cotizaban en el NASDAQ con el símbolo CYRK. Fue fundada en 1976 por Gregory Shlopak y Paul Butman.

La mayor parte de los ingresos de CYRK se generaron a partir de la venta de productos promocionales personalizados utilizados como recompensas para los consumidores en promociones de fidelización basadas en puntos.

CYRK realizó tres ofertas públicas de acciones muy exitosas entre principios de 1993 y fines de 1994, suscritas por Montgomery Securities, y todas ellas tuvieron una demanda excesiva.

En 1997, la compañía, "ya un actor importante a través de su gestión de los programas de continuidad de Marlboro Gear y Pepsi Stuff" adquirió Simon Marketing, con sede en Los Ángeles, convirtiéndola en una de las agencias más grandes en la industria de la promoción. Fueron nombradas Agencia del Año por Promo Magazine en 1998. Aunque CYRK perdió la cuenta de Pepsi Stuff en 1998, ya que se trasladó a una cuenta de Coca-Cola que nunca rivalizó con el éxito de Pepsi, se jactaron de tener a McDonald's y Philip Morris como sus dos principales clientes. También hicieron negocios importantes con el fabricante de Beanie Babies, Ty Inc. Si bien Philip Morris representaba el 90% de las ventas de la compañía, el 90% de las ventas de la compañía eran de Philip Morris. En 1994, gracias a la adquisición de Simon, McDonald's por sí solo representaba el 61% de los ingresos consolidados en 1999. El 31 de marzo de 1997, CYRK compró Tonkin, Inc., con sede en Monroe (Washington). En ese momento, Caterpillar Inc. era la cuenta más importante de Tonkin. La adquisición de Tonkin tenía como objetivo permitir a CYRK penetrar en el segmento de empresa a empresa de la industria de las promociones y servir como una iniciativa de diversificación adicional.

Aunque la empresa tenía su sede en Gloucester (Massachusetts), entre 1994 y 1999 su división de marketing fue una operación con sede en Nueva York llamada Integrated Marketing Solutions, con la presidenta Laurel Rossi, que dejó la empresa en febrero de 1999 para pasar a Hill Holliday Direct como vicepresidenta ejecutiva y directora de servicios al cliente, y Joseph Sequenzia como director creativo ejecutivo, que dejó la empresa en 1998 para incorporarse a la empresa Draft Worldwide de IPG, donde acabó trabajando como vicepresidente ejecutivo y director creativo ejecutivo. En 1999, la empresa tenía unas ventas de 988 millones de dólares. Shlopak dimitió en 1999 para unirse a Louis Marx en una empresa de inversiones, Equity Enterprises (posteriormente Brae Capital). Patrick Brady, que se había incorporado a la empresa en 1989 como propietario del 50% de la empresa, que entonces era privada, y que en 1999 ya era presidente, fue nombrado director ejecutivo. A finales de ese año, Yucaipa Companies, con una inversión de 25 millones de dólares, se convirtió en un propietario lo suficientemente importante como para reemplazar a Patrick Brady como presidente por su propio Ronald Burkle. Sin embargo, Patrick y el director ejecutivo de Simon, Allan Brown, fueron nombrados "codirectores ejecutivos" de Cyrk.

A finales de 1999, cuando el precio de las acciones de la empresa todavía estaba muy por debajo del valor intrínseco de la misma, el consejo de administración lanzó una iniciativa estratégica con DLJ (Donaldson, Lufkin & Jenrette, más tarde CS First Boston) destinada a maximizar el precio de sus acciones a través de un plan que desinvertiría en ciertas cuentas heredadas y ciertos negocios adquiridos previamente. El plan se consumó en la primavera de 2001. En octubre de 2000, se describe a la empresa como compuesta "... principalmente por la operación de productos promocionales Cyrk en Gloucester, Simon Marketing con sede en Los Ángeles... y una división de Internet recién formada....". En junio de 2001 y tras la conclusión exitosa de sus iniciativas estratégicas, el cofundador de Cyrk, Patrick Brady, el vicepresidente ejecutivo y director financiero, Dominic Mammola, y el vicepresidente ejecutivo, Ted Axelrod, renunciaron. En mayo de 2001 o alrededor de esa fecha, la empresa se dividió en dos partes. El grupo Corporate Promotions Group, que en su día valía 147 millones de dólares, fue vendido por tan sólo 14 millones de dólares al grupo inversor Rockridge Partners, Inc., un grupo inversor liderado por Gemini Investors, LLC. y con él el nombre Cyrk. Bob Siemering, un director de Rockridge Partners, era el director de operaciones de Marketing Incentives, una empresa adquirida por Cyrk en 1998. Siemering se convirtió en el director ejecutivo de la nueva empresa. El resto de la empresa cambió su nombre a Simon Worldwide.

Como la entidad Simon Marketing era el negocio principal que quedaba tras las desinversiones anteriores, la enorme dependencia de los ingresos de McDonald's resultó ser una desastrosa falta de visión cuando se descubrió que el juego de Monopoly Best Chance de McDonald's había sido manipulado fraudulentamente por Jerome P. Jacobson, el oficial de seguridad de Simon Marketing, la entonces filial de Cyrk. Aunque el 22 de agosto de 2001 se anunciaron arrestos y condenas, y sólo se acusó a un empleado de Cyrk/Simon, esto no impidió que McDonald's anulara su acuerdo. Phillip Morris siguió rápidamente su ejemplo, eliminando así en conjunto más del 70% de los ingresos de Simon Worldwide.

Las consecuencias de la desinversión anularon los beneficios de las desinversiones estratégicas y dañaron gravemente el negocio restante de Simon Worldwide; Ronald Burkle renunció a la junta directiva y catorce ejecutivos se fueron para unirse a Draft Worldwide (más tarde llamada FCB) en Chicago, parte del Grupo Interpublic, para formar una nueva unidad llamada Premium Surge dentro de su división de marketing promocional Surge. Aunque inicialmente mantuvieron una relación amistosa, todavía había varios problemas sin resolver entre Cyrk y Simon. En mayo de 2002, Simon Worldwide entró en liquidación.

La parte con sede en Massachusetts se había vendido evidentemente. El 20 de mayo de 2003, la revista PPB informó que, bajo la nueva administración de Sun Capital Partners, Inc., Gary Vonk había reemplazado a Bob Siemering como director ejecutivo de Cyrk. En noviembre de 2004, Cyrk, que ahora tenía su sede en Monroe, Washington, nombró a Alan Patrick como director ejecutivo. Patrick rápidamente devolvió a Cyrk a una posición de equilibrio y, con la empresa preparada para el crecimiento futuro, aumentó la lista de clientes con la incorporación de GM, desarrolló el nuevo sitio web directo al consumidor de Caterpillar, ganando el premio Platinum Licensee of the Year de Cat en 2005 y 2006 y gestionó la adquisición de una empresa subsidiaria europea y asiática. Alan Patrick, director ejecutivo de Cyrk, dejó la empresa de mutuo acuerdo a fines de 2007 para dedicarse a otros intereses comerciales en la costa este de los EE. UU.

A continuación, Cyrk presentó a Jeffrey Werner como director ejecutivo y en enero de 2008 dio la bienvenida a Frank Bakirdan como vicepresidente de ventas globales. Al mismo tiempo, los estados financieros de Cyrk indican que los beneficios en efectivo de los despidos y los pagos retenidos a los proveedores, instituidos primero por la dirección interina y luego continuados por Werner. Mientras Werner y Bakirdan intentaban formular su propia estrategia, se llevaron a cabo más despidos en un intento desesperado por conservar efectivo. A fines de octubre de 2008, la confianza de los consumidores se desplomó y los volúmenes de ventas cayeron aún más. En noviembre de 2008, Cyrk se vio obligada a despedir a todo el personal no esencial, así como al personal de ventas global en un intento de reducir costos y vender todas las unidades de negocios y activos.

El 22 de enero de 2009, una subasta celebrada en la sede de Cyrk liquidó los activos de la empresa.

Mientras tanto, Simon Worldwide todavía cotizaba en 2009 como OTCQB: SWWI en las hojas rosadas.