Cusimanse común

El cusimanse común (Crossarchus obscurus), también conocido como mangosta hociquilarga, kusimanse de nariz larga o simplemente cusimanse, es un miembro pequeño y diurno de Mungotinae.

Descripción

El kusimanse común tiene un cuerpo vagamente en forma de comadreja con pelaje marrón oscuro o rojizo que es grueso, con una textura fibrosa en la espalda y fino y suave en la parte inferior. Tiene un hocico largo, patas cortas, una cola corta y relativamente rígida que se estrecha en punta, garras largas, orejas pequeñas, ojos pequeños de color oscuro y una nariz alargada. El tamaño adulto suele ser de alrededor de 33 cm (13 pulgadas) con un peso de aproximadamente 1 kg (2,2 libras).

Comportamiento

Esta mangosta es un animal muy social que vive en un pequeño grupo familiar de 10 a 20 o más individuos, con una estricta estructura jerárquica. Los miembros del grupo familiar se comunican a través de diversas vocalizaciones, incluidos silbidos, chirridos y gruñidos. Los silbidos se emiten con el fin de mantener el contacto en el denso sotobosque de la selva tropical mientras viajan.

Es capaz de escalar, pero tiende a restringir la mayoría de sus actividades al suelo. Es muy territorial y marcará el territorio del grupo con glándulas odoríferas anales y lo defenderá con vehemencia de los intrusos, incluso de los de mayor tamaño. Tiene una variedad de demostraciones de amenazas que incluyen varios gruñidos y resoplidos, así como movimientos físicos como embestidas, arqueamiento de la espalda y erección del cabello. El grupo es nómada, no pasa mucho tiempo en un área particular de su territorio. A medida que se mueven de un lugar a otro, encuentran refugio en huecos de árboles, madrigueras de otros animales o montículos de termitas.

Como no ocupan madrigueras permanentes, los jóvenes no pueden seguir el ritmo del grupo durante varias semanas y deben ser llevados a diferentes lugares de alimentación. Los individuos del grupo se turnan para llevar a los jóvenes y también ayudan a alimentarlos.

Distribución y hábitat

El kusimanse común se encuentra en los países de África occidental de Ghana, Costa de Marfil, Benin, Liberia y Sierra Leona, y se ha exportado a varios otros países para el comercio de mascotas.

Se diferencia de otras mangostas principalmente en su elección de hábitat, que generalmente son áreas boscosas cerca del agua, mientras que la mayoría de las especies de mangostas tienden a preferir pastizales abiertos o matorrales semiáridos. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta elevaciones de 1000 m (3280 pies).

Dieta

Los kusimanses son recolectores activos y excelentes excavadores, que se alimentan de una amplia variedad de cosas. Su dieta es principalmente carnívora y consiste en insectos, larvas, cangrejos de agua dulce, pequeños reptiles y pequeños roedores. Tienen una vista excelente y un agudo sentido del olfato, lo que los convierte en expertos cazadores de presas pequeñas. Prefieren matar a sus presas de un solo mordisco en la nuca. También consumirán varios tipos de frutas y bayas en pequeñas cantidades.

Donde los kusimanses viven cerca de poblaciones humanas, son "vistos como pesticidas naturales".

Reproducción

Debido a su estructura social jerárquica, solo los miembros primarios de un grupo familiar pueden reproducirse. Las crías subordinadas a menudo son asesinadas y devoradas por los miembros más dominantes del grupo. La madurez sexual se alcanza entre los nueve meses de edad y el año de edad. Las hembras entran en celo hasta nueve veces al año. Los machos inician y terminan la cópula sin mucho cortejo. La gestación es de aproximadamente ocho semanas y cada camada tiene un promedio de 2 a 4 bebés, aunque tienen seis mamas. Las hembras son capaces de tener tres camadas al año. Los bebés nacen de unos 13 mm (0,5 pulgadas) de largo con los ojos cerrados y una gruesa capa interna de pelaje. Después de unos doce días, comienzan a abrir los ojos y explorar su entorno. Alrededor de las tres semanas, la madre los desteta, sus pelos protectores comienzan a crecer y se alimentan activamente por su cuenta. No alcanzan el tamaño adulto hasta alrededor de los 6 a 9 meses de edad. La vida útil del kusimanse común en cautiverio es de 10 años.

En cautiverio

Debido a su facilidad de entrenamiento y naturaleza social, el kusimanse común está comúnmente disponible en el comercio de mascotas exóticas y se encuentra en muchos zoológicos de todo el mundo. Tiende a vincularse bastante con su dueño y no interactúa bien con ningún otro tipo de mascota doméstica. Es muy enérgico y requiere una gran cantidad de espacio para saciar su instinto errante natural. Sin ella, tiende a caminar y actuar con agresividad. Sus necesidades dietéticas se pueden satisfacer con una combinación de varias cosas, incluidos grillos, gusanos de la harina o ratones disponibles comercialmente, junto con una comida para gatos de calidad.

En cautiverio, el riesgo de obesidad es alto, y se debe tener cuidado para asegurar que su dieta sea variada y que haga una cantidad adecuada de ejercicio. A menudo intentará comer casi cualquier cosa que se le ofrezca o que encuentre que parezca remotamente comestible, y a menudo se volverá agresivo si le quitan lo que percibe como un alimento. La cría en cautiverio no es un lugar común, pero se ha hecho.

Estado de conservación

El kusimanse común no figura como amenazado o en peligro de extinción, y aunque no se conoce el número exacto de la población silvestre, no se considera que esté en riesgo.