Curtiss-Wright CW-21

El Curtiss-Wright Model 21 (también conocido como Curtiss-Wright Model 21 Demonstrator, Curtiss-Wright CW-21 Interceptor, Curtiss-Wright CW-21 Demon) fue un caza estadounidense. -interceptor desarrollado por la División de Aviones de St. Louis de Curtiss-Wright Corporation durante la década de 1930.

Diseño y desarrollo

En 1938, George A. Page, jefe de la División de Aviones de Saint Louis de Curtiss-Wright, decidió desarrollar un avión de combate basado en el modelo 19 de Carl W. Scott. El concepto de Page era un interceptor de luchadores ligeros con una tasa de ascenso lo más alta posible para permitir que las formaciones de bombarderos fueran atacadas con mínima advertencia. Si se enfrentaba a la oposición de los combatientes, se pretendía no luchar contra la pelea, sino utilizar su tasa de ascenso superior para escapar. Si bien esto era una contradicción directa con los requisitos del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para los combatientes (que enfatizaron el rendimiento de bajo nivel), esto no se refería a Page, ya que el nuevo luchador estaba destinado a la exportación.

El diseño detallado del nuevo caza, el Modelo 21 o CW-21, fue realizado por un equipo dirigido por el ingeniero jefe Willis Wells. Era un monoplano de ala baja en voladizo, totalmente metálico, de un solo asiento, con tren de aterrizaje de rueda de cola retráctil, donde las ruedas principales se retraían hacia atrás en carenados debajo del ala. El fuselaje era una estructura semimonocasco que se estrechaba marcadamente detrás de la cabina del piloto. Estaba propulsado por un motor radial de nueve cilindros refrigerado por aire Wright R-1820-G5 de 1.000 hp (750 kW). Fue diseñado para transportar varias combinaciones de dos ametralladoras de 0,30 pulgadas (7,62 mm) o 0,50 pulgadas (12,7 mm), montadas en la nariz y sincronizadas para disparar a través de la hélice, mientras que no se instaló blindaje ni protección del tanque de combustible para ello. para ahorrar peso y así mejorar el rendimiento.

El prototipo voló por primera vez el 22 de septiembre de 1938 y llevaba el registro civil experimental NX19431. Aunque el CW-21 no fue encargado por el ejército estadounidense, se realizó un vuelo de prueba en Wright Field en Dayton, Ohio. El Cuerpo Aéreo del Ejército rechazó inmediatamente el avión y un oficial comentó que se necesitaba un genio para aterrizarlo.

Historia operativa

El prototipo CW-21 fue entregado a China para su evaluación por la Fuerza Aérea China. Los chinos quedaron impresionados por la actuación del CW-21, y la negociación comenzó en una compra china. Mientras estas negociaciones estaban en curso, el prototipo CW-21 fue lanzado en combate contra bombarderos japoneses atacando a Chongqing, con el piloto de pruebas de Curtiss Bob Fausel alegando un bombardero Fiat BR.20 derribado el 4 de abril de 1939. En mayo de 1939 se firmó un contrato, con China recibiendo el prototipo y tres ejemplos completos construidos por Curtiss, así como kits para 27 aviones más. La Asamblea estaría a cargo de la Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO) en Loiwing, cerca de la frontera China-Burma. Estos iban a estar armados con dos. 50 en (12,7 mm) y dos. 30 en 7,62 mm) ametralladoras.

Los tres aviones construidos por Curtiss fueron enviados a China en mayo de 1940 y finalmente fueron entregados al primer grupo de voluntarios americanos (Tígeres Alimentarios), que se proponía utilizarlos para abordar aviones de reconocimiento japoneses de alto nivel. Estos chocaron y fueron destruidos, debido a la mala visibilidad, en un vuelo de Rangoon a Kunming el 23 de diciembre de 1941. De los 27 a ser reunidos por CAMCO, ninguno se completó antes de que CAMCO se viera obligado por el avance de las fuerzas japonesas a evacuar su fábrica de Loiwing a la India en 1942.

Mientras tanto, Curtiss había desarrollado una versión mejorada del CW-21, el CW-21B. La principal diferencia era un nuevo tren de aterrizaje con ruedas principales retráctiles hacia adentro y una rueda trasera semirretráctil que había sido desarrollado para el entrenador armado Curtiss-Wright CW-23, con otros cambios que incluían flaps operados hidráulicamente. Aunque más pesado, el CW-21B era 29 km/h (18 mph) más rápido que el CW-21 original, aunque con una velocidad de ascenso reducida.

En abril de 1940, la Brigada de Aviación del Ejército Holandés Luchtvaartbrigade, desesperada por conseguir aviones de combate modernos, hizo un pedido de 24 CW-21B a Curtiss-Wright. Después de la Batalla de los Países Bajos, que provocó la rendición del ejército holandés ante los invasores alemanes el 15 de mayo de 1940, el pedido de los CW-21B (junto con varios cazas Curtiss Modelo 75 y entrenadores Curtiss-Wright CW-22), fue transferido al gobierno de las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), para el Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger ("Aviación Militar del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas"; ML-KNIL).

Los 24 CW-21B se ensamblaron en el aeródromo de Andir, Bandung, Java, en febrero de 1941, equipando al Vliegtuiggroep IV, Afdeling 2 ("Air Group IV, No. 2 Squadron&#34 ;; 2-VLG IV). La construcción liviana del Curtiss-Wrights dio lugar a problemas estructurales, y varios aviones quedaron en tierra debido a grietas en el tren de aterrizaje y todavía estaban esperando reparación cuando comenzó la guerra con Japón el 8 de diciembre de 1941.

Con su construcción liviana, motor radial, baja carga alar, protección limitada del piloto y falta de tanques de combustible autosellantes, el CW-21B era el caza aliado más similar a los cazas japoneses enemigos. Tenía un ritmo de ascenso superior al Nakajima Ki-43-I ("Oscar") y al Mitsubishi A6M2 Zero. El CW-21B tenía una potencia de fuego similar a la del "Oscar", pero peor que el Zero, armado con cañones. El 2-VLG IV obtuvo cuatro victorias aéreas durante la campaña de las Indias Orientales Holandesas, pero el ML-KNIL se vio abrumado por la gran cantidad de aviones japoneses; Casi todos sus combatientes pronto se perdieron en combate o fueron destruidos en tierra.

Variantes

Modelo 21

Interceptor. Un prototipo construido en 1938 (c/n 21-1 / NX19431). Tres unidades de producción y un total de 27 conjuntos de componentes enviados a la República de China para ser montados por CAMCO. Fácilmente identificable por el tipo Seversky P-35 de las principales ferias de encarcelamiento; 31 construidas (número desconocido montado y volado).

Modelo 21A

Interceptor. Diseño propuesto para utilizar el Allison V-1710; no construido.

Modelo 21B

Interceptor. Un total de 24 construidos para las Indias Orientales Neerlandesas, fácilmente identificables por el equipo de aterrizaje principal retráctil interno, que eliminó la necesidad de las ferias de encarcelamiento notables en el Modelo 21.

Operadoras

China

• Nacionalista chino Fuerza aérea
• American Volunteer Group
  • 1o Grupo de Voluntario Americano (Tigres de Alimentación)

Dutch East Indies

• Royal Netherlands East Indies Army Air Force

Especificaciones (CW-21B)

Datos de Curtiss Aircraft 1907–1947

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 27 ft 2,5 en (8.293 m)
• Wingspan: 35 pies 0 en (10,67 m)
• Altura: 8 pies 2 en (2,49 m)
• Área de ala: 174,3 pies cuadrados (16,19 m²)
• Airfoil: Curtiss CW-19 Special
• Peso vacío: 3.382 libras (1.534 kg)
• Peso bruto: 4.500 libras (2.041 kg)
• Powerplant: 1 × Wright R-1820-G5 Cyclone 9 cilindros motor de pistón radial refrigerado por aire, 850 CV (630 kW)
• Propellers: hélice de 3 puntos de perfil variable

Rendimiento

• Velocidad máxima: 314 mph (505 km/h, 273 kn) a 12.200 pies (3.700 m)
• Velocidad de crucero: 282 mph (454 km/h, 245 kn)
• Rango: 630 mi (1,010 km, 550 nmi)
• Techo de servicio: 34,300 pies (10.500 m)
• Tasa de subida: 4.500 pies/min (23 m/s)

Armamento

• Armas: típicamente:
  
  • 2 ×.50 en (12,7 mm) Ametralladoras M2 Browning
  • 2 ×.30 en (7.62 mm) M1919 Ametralladoras Browning