Curlandia
Courland (letón: Kurzeme; livonio: Kurāmō; idiomas alemán y escandinavo: Kurland; Latín: Curonia/Couronia; ruso: Курляндия; finlandés: Kuurinmaa; estonio: Kuramaa; lituano: Kuršas; polaco: Kurlandia) es una de las Tierras Históricas de Letonia en el oeste de Letonia. El nombre probablemente deriva de kur̃t, de kʷer- (hacer, construir). La ciudad más grande es Liepāja, la tercera ciudad más grande de Letonia. Las regiones de Semigallia y Selonia a veces se consideran parte de Courland, ya que anteriormente estaban en manos del mismo duque.
Geografía y clima
Situada en el oeste de Letonia, Courland corresponde aproximadamente a los antiguos distritos letones de Kuldīga, Liepāja, Saldus, Talsi, Tukums y Ventspils.
Cuando se combina con Semigallia y Selonia, el límite nororiental de Courland es el Daugava, que lo separa de las regiones de Latgale y Vidzeme. Al norte, la costa de Courland se encuentra a lo largo del golfo de Riga. Limita al oeste con el mar Báltico y al sur con Lituania. Se encuentra entre 55° 45′ y 57° 45′ Norte y 21° y 27° Este.
El nombre también se encuentra en el Istmo de Curlandia y Karšuvos giria lituano - el bosque de Courland.
El área comprende 27.286 kilómetros cuadrados (10.535 sq mi), de los cuales 262 kilómetros cuadrados (101 sq mi) están formados por lagos. El paisaje tiene generalmente un carácter bajo y ondulado, con costas planas y pantanosas. El interior presenta dunas boscosas, cubiertas de pinos, abetos, abedules y robles, con pantanos y lagos, y parches fértiles en el medio. La elevación de Courland nunca se eleva más de 213 metros (699 pies) sobre el nivel del mar.
La llanura de Jelgava divide Courland en dos partes, el lado occidental, que es fértil y está densamente habitado, excepto en el norte, y el lado este, menos fértil y poco habitado.
Casi cien ríos drenan Courland, pero solo tres de estos ríos, el Daugava, el Lielupe y el Venta, son navegables. Todos fluyen hacia el noroeste y desembocan en el Mar Báltico.
Debido a sus numerosos lagos y pantanos, Courland tiene un clima húmedo, a menudo brumoso y cambiante; sus inviernos son severos.
Historia
Historia temprana
En la antigüedad, los curonios, una tribu pagana, habitaban Courland. Los Hermanos de la Espada, una orden militar católica alemana, sometieron a los curonios y los convirtieron al cristianismo en el primer cuarto del siglo XIII. Así, en 1230, el rey de Curlandia Lammekinus (Lamiķis) hizo las paces directamente con el legado papal. Aceptó el bautismo y se convirtió en vasallo del Papa. En 1237 la zona pasó al dominio de la Orden Teutónica debido a la fusión de esta orden con la de los Hermanos de la Espada.
Confederación de Livonia
La Confederación de Livonia era una confederación poco organizada formada por la Orden de Livonia liderada por los alemanes y varios obispados que abarcaban gran parte de las actuales Estonia y Letonia. Existió desde 1228 hasta la década de 1560, cuando fue desmembrado por el Tsardom de Rusia durante la Guerra de Livonia.
Ducado de Courland y la Commonwealth polaco-lituana, 1561–1795
El Ducado de Curlandia y Semigallia fue un ducado semiindependiente que existió desde 1561 hasta 1795 y abarcaba las áreas de Curlandia y Semigallia. Aunque nominalmente un estado vasallo de la Commonwealth polaco-lituana, los duques operaron de forma autónoma. En el siglo XVIII, Rusia adquirió gran influencia sobre el Ducado; la futura emperatriz Ana de Rusia se desempeñó como regente allí desde 1711 hasta su acceso al trono ruso en 1730. Después de que el último de la línea ducal con la que se había casado muriera en 1737, dispuso que el ducado se le diera a su amante. Ernst Johann von Biron en su lugar.
El Ducado fue una de las naciones europeas más pequeñas en colonizar territorios de ultramar, estableciendo puestos de avanzada de corta duración en las islas caribeñas de Tobago y Trinidad y en la desembocadura del río Gambia en África en lo que entonces se conocía como James Island.
En 1795, el último duque, Peter von Biron, cedió el ducado al Imperio ruso.
El antiguo obispado de Courland se incorporó directamente a la Mancomunidad de Polonia-Lituania como Distrito de Pilten de Wenden y más tarde como Voivodato de Inflanty.
Courland como parte del Imperio Ruso
Después de la anexión por parte del Imperio Ruso, el territorio del antiguo Ducado formó la Gobernación de Courland.
Desde la época de las Cruzadas del Norte a principios del siglo XIII, la mayoría de las tierras pertenecían a nobles descendientes de los invasores alemanes. En 1863, las autoridades rusas promulgaron leyes para permitir que los letones, que constituían la mayor parte de la población, adquirieran las granjas que poseían, y se fundaron bancos especiales para ayudarlos. De esta manera, algunos ocupantes compraron sus fincas, pero la gran masa de la población se quedó sin tierra y vivía como jornaleros, ocupando una posición baja en la escala social.
La agricultura era la ocupación principal, siendo los cultivos principales el centeno, la cebada, la avena, el trigo, el lino y las papas. Los grandes latifundios realizaban la agricultura con habilidad y conocimiento científico. La fruta creció bien. Se mantuvieron excelentes razas de ganado vacuno, ovino y porcino. Liepāja y Jelgava funcionaron como los principales centros industriales, con herrerías, fábricas de maquinaria agrícola, curtidurías, fábricas de vidrio y jabón. La hilatura del lino se realizaba principalmente como industria nacional. El hierro y la caliza eran los principales minerales; un poco de ámbar fue encontrado en la costa. Los únicos puertos marítimos eran Liepāja, Ventspils y Palanga, no habiendo ninguno en la costa de Courland del Golfo de Riga.
Población
En 1870 la población era de 619.154; en 1897 eran 674.437 (de los cuales 345.756 eran mujeres); en 1906 se estimó en 714.200. Del total, el 79% eran letones, el 8,4% alemanes bálticos, alrededor del 8% judíos, el 1,4% rusos, el 1% lituanos, el 1% polacos y algunos livonios.
Las principales ciudades de los diez distritos eran Jelgava (Mitau), la capital de Curlandia (población 35.011 en 1897); Liepāja (Libau) (población 64.500 en 1897); Bauska (6.543); Jaunjelgava (Friedrichstadt) (5.223); Kuldiga (Goldingen) (9.733); Grobina (1.489); Aizpute (Hasenpoth) (3.338); Ilūkste (Illuxt) (2.340); Talsi (Talsen) (6.215); Tukums (Tuckum) (7542); y Ventspils (Windau) (7.132).
75% de la población pertenecía a la denominación predominante, el luteranismo; el resto pertenecía a las iglesias ortodoxa oriental y católica romana. Había una población judía pequeña pero vigorosa.
Courland durante y después de la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Courland formó parte del teatro de operaciones del Frente Oriental en el que se enfrentaron principalmente fuerzas de los imperios ruso y alemán. Después de la Gran Retirada de Rusia de 1915, Curlandia quedó bajo el control del comandante Ober Ost del Ejército Imperial Alemán en la persona de Paul von Hindenburg, un héroe militar prusiano. (Las autoridades rusas de la Gobernación de Courland fueron exiliadas a Tartu, para nunca regresar). Con grandes territorios bajo la administración del Ober Ost como resultado de los éxitos militares en el frente oriental, el general Erich Ludendorff fue el encargado de administrar el gran área ahora bajo su jurisdicción. El distrito de Courland (que incluía partes de Semigallia) se convirtió en uno de los tres distritos de la región, que también se conoció como Ober Ost.
Cuando el dominio ruso en el resto de lo que ahora es Letonia comenzó a colapsar al final de la Primera Guerra Mundial, los alemanes del Báltico iniciaron un proceso de formación de consejos provinciales entre septiembre de 1917 y marzo de 1918, compitiendo con los letones étnicos' avanza hacia la independencia. Con el Tratado de Brest-Litovsk del 3 de marzo de 1918, la nueva República Socialista Federativa Soviética de Rusia cedió formalmente el control de Curlandia a Alemania. El Ducado de Curlandia y Semigallia fue proclamado el 8 de marzo de 1918 por un Landesrat alemán del Báltico, que ofreció la corona del ducado al káiser alemán Guillermo II. Wilhelm reconoció el ducado como vasallo alemán ese mismo mes. Sin embargo, el ducado fue absorbido el 22 de septiembre de 1918 por el Ducado Báltico Unido.
El 18 de noviembre de 1918, Letonia proclamó su independencia y el 7 de diciembre de 1918, el ejército alemán entregó la autoridad al gobierno provisional letón proalemán encabezado por Kārlis Ulmanis. En enero de 1919, gran parte de Courland había sido invadida por los bolcheviques. República Socialista Soviética de Letonia, pero el gobierno provisional con la ayuda de las fuerzas alemanas hizo retroceder y recuperó Curlandia en abril. A lo largo de la Guerra de Independencia de Letonia, gran parte de Courland siguió siendo un bastión alemán. Letonia finalmente firmó un alto el fuego con Alemania el 15 de julio de 1920 y el Tratado de Paz Letonia-Soviética del 11 de agosto puso fin a la guerra.
Courland como parte de la Letonia entre las guerras
Después de la Primera Guerra Mundial, Courland se convirtió en una de las cinco provincias de la recién formada nación de Letonia. Estas provincias correspondían a las cuatro regiones tradicionales de Letonia más Riga. En 1935, Courland tenía un área de 13 210 kilómetros cuadrados (5099 millas cuadradas) y una población de 292 659, lo que la convertía en la menos poblada de las provincias.
Courland durante y después de la Segunda Guerra Mundial
El ejército soviético ocupó Letonia de conformidad con los términos del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 el 17 de junio de 1940. El 5 de agosto de 1940, la Unión Soviética anexó la región junto con el resto de Letonia, que se convirtió en una república constituyente de la URSS., la RSS de Letonia.
Al comienzo de la Operación Barbarroja en el verano de 1941, el Grupo de Ejércitos Norte de la Wehrmacht alemana encabezado por el mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb invadió Curlandia, junto con el resto del litoral báltico. En 1944, el Ejército Rojo levantó el sitio de Leningrado y reconquistó la zona del Báltico junto con gran parte de Ucrania y Bielorrusia. Sin embargo, unos 200.000 soldados alemanes resistieron en Courland. De espaldas al Mar Báltico, quedaron atrapados en lo que se conoció como Courland Pocket, bloqueado por el Ejército Rojo y por la Flota Roja del Báltico. El Coronel General Heinz Guderian, Jefe del Estado Mayor General alemán, suplicó a Adolf Hitler que permitiera la evacuación de las tropas en Courland por mar para su uso en la defensa de Alemania. Hitler se negó y ordenó a las fuerzas de la Wehrmacht, Waffen-SS, Luftwaffe y Kriegsmarine en Courland que continuaran con la defensa del área. La capacidad naval de Alemania para evacuar estas fuerzas se vio restringida ya que necesitaba la mayoría de sus barcos de transporte para evacuar tropas de Prusia Oriental y mantener un comercio vital con Suecia. El 15 de enero de 1945, el Grupo de Ejércitos Curlandia (Heeresgruppe Kurland) se formó bajo el mando del Coronel General Dr. Lothar Rendulic. El bloqueo de elementos del Frente de Leningrado se mantuvo hasta el 8 de mayo de 1945, cuando el Grupo de Ejércitos Curlandia, entonces bajo su último comandante, el Coronel General Carl Hilpert, se rindió al Mariscal Leonid Govorov, comandante del Frente de Leningrado (reforzado por elementos del Frente de Leningrado). 2º Frente Báltico) en el perímetro de Curlandia. En ese momento, el grupo estaba formado por los restos de unas 31 divisiones. Después del 9 de mayo de 1945, aproximadamente 203.000 soldados del Grupo de Ejércitos Courland comenzaron a ser trasladados a campos de prisioneros soviéticos en el este. La mayoría de ellos nunca volvió a Alemania (Haupt, 1997).
Courland siguió siendo parte de la RSS de Letonia dentro de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Courland ya no era una unidad administrativa bajo los soviéticos, pero uno de los primeros óblast de Liepāja, uno de los tres oblast de Letonia, correspondía aproximadamente a Courland.
Con la disolución de la Unión Soviética, Courland volvió a formar parte de la Letonia independiente y lo sigue siendo hasta el día de hoy. Aunque Courland no es una entidad administrativa en la actualidad, la Región de Planificación de Courland (Kurzeme), con un área de 13 596 kilómetros cuadrados (5249 sq mi) y una población de 301 621 en 2008, incluye gran parte de la región tradicional. El resto de Courland es parte de las regiones de planificación de Riga y Semigallia (Zemgale).
Residentes destacados
- Efraín Deinard (1846-1930), nacido en Valdemārpils, editor y autor.
- George Henry Loskiel (1740-1814), nacido en Angermuende en Courland, clérigo Moravia que obtuvo la separación completa de las ramas europeas y americanas de la iglesia.
- Otto Mears, (1840-1931), pionero de la construcción de carreteras y ferrocarriles en Colorado, Estados Unidos; nacido en Courland.
- Dorothea von Medem (1761-1821), Duquesa de Courland, esposa del último Duque de Courland.
Contenido relacionado
Englewood
Relaciones sexuales, pensilvania
Castroreale