Curculionidae

Un verdadero weevil

Los Curculionidae son una familia de gorgojos, comúnmente llamados escarabajos del hocico o gorgojos verdaderos. Son una de las familias de animales más grandes con 6.800 géneros y 83.000 especies descritas en todo el mundo. Son el grupo hermano de la familia Brentidae.

Incluyen los escarabajos de la corteza como la subfamilia Scolytinae, cuya forma se modifica de acuerdo con su estilo de vida taladrador de madera. No se parecen mucho a otros gorgojos, por lo que tradicionalmente se consideraban una familia distinta, Scolytidae. La familia también incluye los escarabajos ambrosía, de los cuales la subfamilia actual Platypodinae se consideraba anteriormente como la familia distinta Platypodidae.

Descripción

Los Curculionidae adultos pueden reconocerse por el hocico (tribuna) bien desarrollado y curvado hacia abajo que poseen muchas especies, aunque la tribuna a veces es corta (p. ej., Entiminae). Tienen antenas acodadas que terminan en mazas, y el primer segmento antenal a menudo encaja en una ranura en el costado de la tribuna. El cuerpo tiende a ser robusto, convexo, muy esclerotizado y cubierto de escamas o cerdas. Los Curculionidae varían en tamaño de 1 a 35 mm de largo, generalmente de 5 a 15 mm de largo. La mayoría de los Curculionidae son sexualmente dimórficos y las hembras (en comparación con los machos) tienen antenas colocadas más en la base y una tribuna más larga y delgada.

Las larvas de Curculionidae tienen forma de C y están ligeramente esclerotizadas, con antenas diminutas y mandíbulas robustas. Casi siempre carecen de patas, excepto en algunos taxones basales.

La mayoría de los gorgojos se alimentan de plantas como larvas y adultos, e incluyen plagas importantes de plantas cultivadas que mastican agujeros en frutas, nueces y otras partes. La tribuna larga que poseen la mayoría de los gorgojos adultos es utilizada por las hembras para ayudar a poner huevos (ovipositar) dentro del tejido vegetal. Algunos se alimentan de madera o corteza podrida (por ejemplo, Cossoninae y Cryptorhynchinae), y algunos son barrenadores que se alimentan de hongos ambrosía (Platypodinae y algunos Scolytinae).

Curculio elephas

Aunque históricamente la resistencia a los pesticidas no ha sido un problema con estos insectos, recientemente se descubrió una mutación en asociación con el canal de sodio dependiente de voltaje en la especie Sitophilus zeamais, lo que indica que existe una mucho que aprender acerca de cómo estos insectos se adaptan a entornos cambiantes.

Comportamiento

Cuando se les molesta, los curculiónidos adultos a menudo se hacen los muertos y se acuestan inmóviles sobre sus espaldas.

Muchas especies de gorgojos son plagas comunes en el hogar y el jardín, pero no dañan a las personas, las mascotas ni los edificios. Su presencia es más una molestia temporal. En zonas tropicales tienen efectos mayores, concretamente varias especies de los géneros Conotrachelus y Copturus.

Cylas formicarius se ha observado con una mayor cantidad de supresión de la consanguinidad de lo normal para la población promedio de gorgojos, tanto intraespecíficos como interespecíficos.

Filogenia y sistemática

La filogenia del grupo es compleja; con tantas especies, existe un animado debate sobre las relaciones entre subfamilias y géneros. Un análisis de 1997 intentó construir una filogenia basada principalmente en las características de las larvas.

Un trabajo reciente sobre las relaciones filogenéticas en los gorgojos menciona los dos grupos de subfamilias Adelognatha (gorgojos de nariz corta, subfamilia Entiminae) y Phanerognatha (gorgojos de hocico largo, subfamilias de Curculionidae distintas de Entiminae) para las especies de Curculionidae.

Algunos autores reconocen casi dos docenas de subfamilias incluso al fusionar aquellas que ciertamente no son válidas. Otros, sin embargo, reconocen un número menor: las únicas subfamilias que casi universalmente se consideran válidas son Baridinae, Cossoninae, Curculioninae, Cyclominae, Entiminae, Molytinae, Platypodinae y Scolytinae. Los diversos esquemas taxonómicos propuestos suelen reconocer tantas subfamilias adicionales nuevamente, pero se ve poco acuerdo entre las autoridades sobre cuáles. En particular, la delimitación de Molytinae ha resultado difícil.

La línea de tiempo para la especiación y diversificación actual y existente del gorgojo es consistente con la radiación de las gimnospermas durante el período Mesozoico.

Curculio, Scarabeiform larva

Las subfamilias consideradas válidas por al menos algunos autores en la actualidad:

• Bagoinae (a veces en Molytinae)
• Baridinae
• Brachycerinae (disputada)
• Conoderinae (a veces en Baridinae)
• Cossoninae
• Criptorhynchinae (a veces en Curculioninae)
  Cionus tuberculosus (Curculioninae)
  • Acalles
• Curculioninae – malhechores de flores, bellotas y nueces
• Cyclominae
• Dryophthorinae (a veces colocado a nivel familiar)
• Entiminae – weevils anchas
• Etheridgea (disputada)
• Hyperinae (a veces en Molytinae)
• Lixinae (a veces en Molytinae)
• Mesoptiliinae (a veces en Molytinae)
• Molytinae
• Orobitidinae (a veces en Baridinae)
• Platypodinae – escarabajos típicos de ambrosia, Curculionidaes "más altas"
• Raymondionyminae (a veces en Brachycerinae)
• Scolytinae – escarabajos de corteza
• Xiphaspidinae (a veces en Baridinae)