Cunningham (navegación)

En navegación, un cunningham o un ojo de cunningham es un tipo de descenso que se utiliza en un velero con aparejo de Bermudas para cambiar la forma de una vela. Lleva el nombre de su inventor, Briggs Cunningham, un capitán y constructor de yates victorioso de la Copa América.

El cunningham se diferencia de un downhaul típico en la forma en que se fija a la vela. El sistema suele consistir en un cabo que se fija por un extremo al mástil o botavara por debajo del pie de la vela mayor. Luego se pasa a través de un nudo en el grátil de la vela cerca del pie pero por encima de la amura, y luego se conduce hacia abajo por el otro lado hasta un accesorio en el mástil, la botavara o en la cubierta.

La tensión en el grátil de la vela se ajusta utilizando una combinación de driza y cunningham (si está instalado). La principal ventaja de ajustar el cunningham es la velocidad y facilidad con la que se puede cambiar la tensión del grátil mientras se navega o se regatea. Ya sea jalando o aflojando la línea, se puede cambiar la tensión en el grátil, desplazando así el punto de máximo calado de la vela hacia adelante o hacia atrás, respectivamente, optimizando la forma de la vela y, por lo tanto, su rendimiento. Es un control fino que se utiliza con más frecuencia en veleros de regata que en barcos de crucero o de navegación diurna.