Escritura cuneiforme

El cuneiforme es una escritura logosilábica que se utilizaba para escribir varias lenguas del Antiguo Cercano Oriente. La escritura estuvo en uso activo desde principios de la Edad del Bronce hasta el comienzo de la Era Común. Debe su nombre a las características impresiones en forma de cuña (latín: cuneus) que forman sus signos. El cuneiforme se desarrolló originalmente para escribir la lengua sumeria del sur de Mesopotamia (actual Irak). La cuneiforme es el sistema de escritura más antiguo conocido.

A lo largo de su historia, la escritura cuneiforme se adaptó para escribir en varios idiomas además del sumerio. Los textos acadios están atestiguados desde el siglo 24 a. C. en adelante y constituyen la mayor parte del registro cuneiforme. La escritura cuneiforme acadia se adaptó para escribir la lengua hitita a principios del segundo milenio antes de Cristo. Las otras lenguas con corpus cuneiformes importantes son el eblaíta, elamita, hurrita, luvita y urartiano. Los alfabetos persa antiguo y ugarítico presentan signos de estilo cuneiforme; sin embargo, no están relacionados con el logo-silabario cuneiforme propiamente dicho. La última tablilla cuneiforme conocida data del año 75 d.C.

El cuneiforme fue redescubierto en los tiempos modernos, a principios del siglo XVII, con la publicación de las inscripciones reales trilingües aqueménidas en Persépolis; Estos fueron descifrados por primera vez a principios del siglo XIX. El estudio moderno de la escritura cuneiforme pertenece al ambiguo campo de la asiriología, ya que las primeras excavaciones de bibliotecas cuneiformes (a mediados del siglo XIX) se realizaron en la zona de la antigua Asiria. Se estima que en museos de todo el mundo hay medio millón de tabletas, pero comparativamente pocas de ellas están publicadas. Las colecciones más importantes pertenecen al Museo Británico (aprox. 130.000 tabletas), el Vorderasiatisches Museum de Berlín, el Louvre, los Museos Arqueológicos de Estambul, el Museo Nacional de Irak y la Colección Babilónica de Yale. (aprox. 40.000 tabletas) y Penn Museum.

Historia

Tokens Accounting

Clay bulla y tokens, 4000-3100 BC, Susa

tableta numérica, 3500–3350 BC (fase Uruk V), Khafajah

Etiquetas pre-cuneiformes, con dibujo de cabra o ovejas y número (probablemente "10"), Al-Hasakah, 3300-3100 BC, cultura Uruk

La escritura comenzó después de que se inventara la cerámica, durante el Neolítico, cuando se utilizaban fichas de arcilla para registrar cantidades específicas de ganado o productos básicos. En los últimos años ha surgido una opinión contraria a la de que las fichas son las precursoras de la escritura. Inicialmente, estas fichas se imprimían en la superficie de sobres redondos de arcilla (bullae de arcilla) y luego se almacenaban en ellas. Las fichas fueron sustituidas progresivamente por tabletas planas, en las que se grababan signos con un lápiz. La escritura se registra por primera vez en Uruk, a finales del cuarto milenio a. C., y poco después en varias partes del Cercano Oriente.

Un antiguo poema mesopotámico cuenta la primera historia conocida de la invención de la escritura:

Debido a que la boca del mensajero era pesada y no podía repetir [el mensaje], el Señor de Kulaba pateó algo de arcilla y puso palabras en ella, como una tableta. Hasta entonces, no había habido palabras en arcilla.

—poema épico sumerio Enmerkar y el Señor de Aratta. c.1800 BC.

El sistema de escritura cuneiforme estuvo en uso durante más de tres milenios, a través de varias etapas de desarrollo, desde el siglo 31 a.C. hasta el siglo II d.C. La última tablilla firmemente datable, procedente de Uruk, data del 79/80 d.C. Finalmente, fue completamente reemplazada por la escritura alfabética (en el sentido general) en el transcurso de la época romana, y actualmente no existen sistemas cuneiformes en uso. Tuvo que ser descifrado como un sistema de escritura completamente desconocido en la asiriología del siglo XIX. Fue descifrado con éxito en 1857.

El guión cuneiform cambió considerablemente más de 2000 años. La imagen siguiente muestra el desarrollo del signo SAĜ "head" (Borger nr. 184, U+12295 𒊕). Estadios: muestra el pictograma como fue dibujado alrededor de 3000 BC muestra el pictograma rotado como escrito de c. 2800-2600 BC muestra el glifo abstracto en inscripciones monumentales arcaicas, de c. 2600 aC es el signo como escrito en arcilla, contemporáneo con escenario 3 representa el 3er milenio antes de Cristo representaciones Antiguo ductus asirio del 2o milenio antes de Cristo, adoptado en hitita es el signo simplificado como escrito por los escribas asirios en el primer milenio antes de Cristo y hasta la extinción del guión.

Pictogramas sumerias (circa 3300 aC)

La escritura cuneiforme se desarrolló a partir de una protoescritura pictográfica a finales del IV milenio antes de Cristo, a partir del sistema de fichas del Cercano Oriente utilizado para la contabilidad. El significado y uso de estos tokens sigue siendo un tema de debate. Estas fichas estuvieron en uso desde el noveno milenio a.C. y se mantuvieron en uso ocasional incluso a finales del segundo milenio a.C. Las primeras fichas con formas pictográficas de animales, asociadas con números, se descubrieron en Tell Brak y datan de mediados del IV milenio antes de Cristo. Se ha sugerido que las formas de las fichas fueron la base original de algunas de las pictografías sumerias.

La población "protoalfabetizada" de Mesopotamia El período abarca aproximadamente los siglos 35 al 32 a.C. Los primeros documentos escritos inequívocos comienzan con el período Uruk IV, alrededor del 3300 a.C., seguidos por tablillas encontradas en Uruk III, Jemdet Nasr, Uruk I del Dinástico Temprano y Susa (en protoelamita) que datan del período hasta alrededor del 2900 a.C. Originalmente, las pictografías se dibujaban en tablillas de arcilla en columnas verticales con un lápiz de caña afilada o se grababan en piedra. Este estilo inicial carecía de la característica forma de cuña de los trazos. La mayoría de los registros protocuneiformes de este período eran de naturaleza contable. La lista de signos protocuneiformes ha aumentado a medida que se descubren nuevos textos y se ha reducido a medida que se combinan signos variantes. La lista de signos actual tiene 705 elementos, 42 de los cuales son numéricos y cuatro se consideran preprotoelamitas.

Ciertos signos para indicar nombres de dioses, países, ciudades, vasijas, pájaros, árboles, etc., se conocen como determinativos y eran los signos sumerios de los términos en cuestión, agregados como guía para el lector. Los nombres propios siguieron escribiéndose habitualmente en formato puramente "logográfico" moda.

Arcaica cuneiforme (circa 2900 aC)

Las primeras tablillas con inscripciones eran puramente pictográficas, lo que dificulta técnicamente saber en qué idioma fueron escritas. Se han propuesto diferentes idiomas, aunque normalmente se supone que es el sumerio. Tablillas posteriores, de alrededor del 2900 a. C., comenzaron a utilizar elementos silábicos, que muestran claramente una estructura lingüística típica de la lengua sumeria aglutinante no indoeuropea. Las primeras tablillas que utilizan elementos silábicos datan del Dinástico Temprano I-II, alrededor del 2800 a. C., y se acepta que están claramente en sumerio. Es la época en la que se empieza a utilizar algún elemento pictográfico por su valor fonético, permitiendo registrar ideas abstractas o nombres personales. Muchas pictografías comenzaron a perder su función original y un signo determinado podía tener varios significados según el contexto. El inventario de signos se redujo de unos 1.500 signos a unos 600 y la escritura se volvió cada vez más fonológica. Se reintrodujeron signos determinantes para evitar ambigüedades. La escritura cuneiforme propiamente dicha surge, por tanto, del sistema más primitivo de pictografías de esa época (Edad del Bronce Temprano II).

El primer rey sumerio conocido, cuyo nombre aparece en tablillas cuneiformes contemporáneas, es Enmebaragesi de Kish (fl. c. 2600 a. C.). Los registros supervivientes se volvieron menos fragmentarios durante los reinados siguientes y, al final del período presargónico, se había convertido en una práctica estándar para cada ciudad-estado importante fechar los documentos por nombres de años, conmemorando las hazañas de su lugal. (rey).

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  Pre-cuneiform tableta, final del cuarto milenio a.C.

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  Proto-cuneiform tableta, Jemdet Nasr período, c. 3100-2900 BC.

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  Proto-cuneiform tableta, Jemdet Nasr período, c. 3100-2900 BC. Un perro en una correa es visible en el fondo del panel inferior.

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  Los Monumentos Blau combinan personajes e ilustraciones proto-cuneiformes, 3100–2700 A.C. Museo Británico.

Cuneiform and hieroglyphics

Geoffrey Sampson afirmó que los jeroglíficos egipcios "nacieron a existir un poco después de la escritura sumeria y, probablemente, [fueron] inventados bajo la influencia de esta última", y que es "probable que La idea general de expresar palabras de una lengua por escrito fue traída a Egipto desde la Mesopotamia sumeria. Hay muchos ejemplos de relaciones entre Egipto y Mesopotamia en el momento de la invención de la escritura, y las reconstrucciones estándar del desarrollo de la escritura generalmente sitúan el desarrollo de la escritura protocuneiforme sumeria antes del desarrollo de los jeroglíficos egipcios, con la sugerencia de que la primera influyó. este último. pero dada la falta de evidencia directa de la transferencia de escritura, "no se ha hecho ninguna determinación definitiva sobre el origen de los jeroglíficos en el antiguo Egipto". Otros han sostenido que "las pruebas de esa influencia directa siguen siendo endebles"; y que "también se puede presentar un argumento muy creíble a favor del desarrollo independiente de la escritura en Egipto..."

Cuneiforme dinástico temprano (alrededor del 2500 a. C.)

Las primeras inscripciones cuneiformes se realizaban utilizando un lápiz puntiagudo, a veces llamado "cuneiforme lineal". Muchas de las primeras inscripciones dinásticas, en particular las realizadas en piedra, continuaron utilizando el estilo lineal hasta alrededor del año 2000 a.C.

A mediados del tercer milenio antes de Cristo, se introdujo un nuevo estilo con punta de cuña que se introdujo en la arcilla, produciendo escritura cuneiforme en forma de cuña. Este desarrollo hizo que la escritura fuera más rápida y sencilla, especialmente cuando se escribía sobre arcilla blanda. Al ajustar la posición relativa del lápiz con respecto a la tableta, el escritor podría utilizar una sola herramienta para realizar una variedad de impresiones. Para los números, inicialmente se utilizó un lápiz de punta redonda, hasta que se generalizó el lápiz de punta de cuña. La dirección de escritura fue de arriba a abajo y de derecha a izquierda. Las tablillas cuneiformes de arcilla podían cocerse en hornos para endurecerlas y proporcionar así un registro permanente, o podían dejarse húmedas y reciclarse si no era necesaria la permanencia, por lo que las tablillas cuneiformes supervivientes se han conservado en gran medida por accidente.

De linear a angular

Lizuelos de cuña para tabletas de arcilla

El nombre regnal "Lugal-dalu" en el guión lineal arcaico circa 2500 BC, y el mismo nombre estilizado con el estándar Sumero-Akkadian cuneiform (𒈗𒁕𒇻).

La escritura también se utilizó ampliamente en estelas conmemorativas y relieves tallados para registrar los logros del gobernante en cuyo honor se había erigido el monumento. El lenguaje hablado incluía muchos homófonos y casi homófonos y, al principio, palabras que sonaban similares como "vida" [hasta] y "flecha" [ti] fueron escritos con el mismo símbolo. Con el surgimiento de la lengua acadia, algunos signos cambiaron gradualmente de pictogramas a silabogramas, probablemente para aclarar las cosas por escrito. De esa manera, el signo de la palabra "flecha" se convertiría en el signo del sonido "ti".

Las palabras que sonaban igual tendrían signos diferentes; por ejemplo, la sílaba [ɡu] tenía catorce símbolos diferentes. Cuando las palabras tenían un significado similar pero sonidos muy diferentes se escribían con el mismo símbolo. Por ejemplo, 'diente' [zu], 'boca' [ka] y 'voz' [gu] estaban todos escritos con el símbolo de "voz". Para ser más precisos, los escribas comenzaron a agregar signos o combinar dos signos para definir el significado. Usaron patrones geométricos u otro signo cuneiforme.

Con el paso del tiempo, la escritura cuneiforme se volvió muy compleja y la distinción entre pictograma y silabograma se volvió vaga. Varios símbolos tenían demasiados significados para permitir claridad. Por lo tanto, se juntaron símbolos para indicar tanto el sonido como el significado de un compuesto. La palabra 'cuervo' [UGA] tenía el mismo logograma que la palabra 'jabón' [NAGA], el nombre de una ciudad [EREŠ], y la diosa patrona de Eresh [NISABA]. Se utilizaron dos complementos fonéticos para definir la palabra [u] delante del símbolo y [gu] detrás. Finalmente, el símbolo de 'pájaro' Se añadió [MUŠEN] para garantizar una interpretación adecuada.

Por razones desconocidas, las pictografías cuneiformes, hasta entonces escritas verticalmente, se rotaron 90° en sentido contrario a las agujas del reloj, colocándolas de hecho de lado. Este cambio se produjo por primera vez ligeramente antes del período acadio, en la época del gobernante Uruk Lugalzagesi (r. c. 2294-2270 a. C.). El estilo vertical se mantuvo con fines monumentales en estelas de piedra hasta mediados del segundo milenio.

El sumerio escrito se utilizó como lengua de escribas hasta el siglo I d.C. La lengua hablada se extinguió aproximadamente entre el 2100 y el 1700 a.C.

Cuneiforme sumero-acadio

Sumero-Akkadian cuneiform syllabary
(circa 2200 BC)

Izquierda: Sumero-Akkadian cuneiform syllabary, utilizado por los primeros gobernantes akkadianos. Derecha: Sello del gobernante Imperio Akkadiano Naram-Sin (reversado para legibilidad), c. 2250 A.C. El nombre de Naram-Sin (Akkadian: 𒀭𒈾𒊏𒄠𒀭𒂗𒍪: ^DNa-ra-am ^DSîn, Sîn estar escrito 𒂗𒍪 EN.ZU), aparece verticalmente en la columna derecha. Museo Británico. Estos son algunos de los signos más importantes: la lista completa de caracteres Sumero-Akkadian números alrededor de 600, con muchos más "valores", o posibilidades de pronunciación.

La escritura cuneiforme arcaica fue adoptada por el Imperio acadio a partir del siglo 23 a.C. (breve cronología). La lengua acadia, al ser semítica oriental, su estructura era completamente diferente a la sumeria. No había forma de utilizar el sistema de escritura sumerio como tal, y los acadios encontraron una solución práctica al escribir fonéticamente su lengua, utilizando los correspondientes signos fonéticos sumerios. Aún así, algunos de los caracteres sumerios también se conservaron por su valor pictórico: por ejemplo, el carácter de "oveja" se mantuvo, pero ahora se pronunciaba immerū, en lugar del sumerio "udu-meš".

Las lenguas semíticas orientales empleaban equivalentes para muchos signos que estaban distorsionados o abreviados para representar nuevos valores porque la naturaleza silábica de la escritura refinada por los sumerios no era intuitiva para los hablantes semíticos. Desde el comienzo de la Edad del Bronce Medio (siglo XX a. C.), la escritura evolucionó para adaptarse a los distintos dialectos del acadio: el acadio antiguo, el babilónico y el asirio. En esta etapa, los pictogramas anteriores se redujeron a un alto nivel de abstracción y se componían de sólo cinco formas básicas de cuña: horizontal, vertical, dos diagonales y el Winkelhaken impreso verticalmente con la punta del lápiz.. Los signos ejemplares de estas cuñas básicas son:

• AŠ (B001, U+12038) 𒀸: horizontal;
• DIŠ (B748, U+12079) 𒁹: vertical;
• GE₂₃, DIŠ 10û (B575, U+12039) 𒀹: diagonal descendente;
• GE₂₂ (B647, U+1203A) 𒀺: arriba diagonal;
• U (B661, U+1230B) 𒌋: Winkelhaken.

Segundo milenio BC cuneiforms

El rey babilónico Hammurabi todavía utiliza cuneiform vertical circa 1750 a.C.

tabletas babilónicas del tiempo de Hammurabi (circa 1750 A.C.).

Sumero-Akkadian cuneiform, ya sea en inscripciones o en tabletas de arcilla, siguió siendo utilizado, principalmente como un silabario fonético, a lo largo del segundo milenio antes de Cristo.

Except for the Winkelhaken, which has no tail, the length of the wedges#39; tails could vary as required for sign composition.

Los signos inclinados unos 45 grados se llaman tenû en acadio, por lo que DIŠ es una cuña vertical y DIŠ tenû una diagonal. Si un signo se modifica con cuñas adicionales, esto se llama gunû o "gunificación"; si los signos están sombreados con Winkelhaken adicional, se denominan šešig; si los signos se modifican mediante la eliminación de una cuña o cuñas, se denominan nutillu.

"Típico" los signos tienen entre cinco y diez cuñas, mientras que las ligaduras complejas pueden constar de veinte o más (aunque no siempre está claro si una ligadura debe considerarse un signo único o dos signos cotejados, pero distintos); la ligadura KAxGUR₇ consta de 31 trazos.

La mayoría de las adaptaciones posteriores de la escritura cuneiforme sumeria conservaron al menos algunos aspectos de la escritura sumeria. El acadio escrito incluía símbolos fonéticos del silabario sumerio, junto con logogramas que se leían como palabras completas. Muchos signos de la escritura eran polivalentes y tenían un significado tanto silábico como logográfico. La complejidad del sistema se parece al japonés antiguo, escrito en una escritura derivada del chino, donde algunos de estos sinogramas se usaban como logogramas y otros como caracteres fonéticos.

Cuneiforme elamita

El cuneiforme elamita era una forma simplificada del cuneiforme sumero-acadio, utilizado para escribir la lengua elamita en el área que corresponde al Irán moderno. La escritura cuneiforme elamita competía en ocasiones con otras escrituras locales, la protoelamita y la elamita lineal. El texto cuneiforme elamita más antiguo conocido es un tratado entre acadios y elamitas que se remonta al 2200 a.C. Sin embargo, algunos creen que podría haber estado en uso desde el año 2500 a.C. Las tablillas están mal conservadas, por lo que sólo se pueden leer partes limitadas, pero se entiende que el texto es un tratado entre el rey acadio Nāramsîn y el gobernante elamita Hita, como lo indican las frecuentes referencias como el amigo de "Nāramsîn es mi amigo, el enemigo de Nāramsîn es mi enemigo".

Las escrituras elamitas más famosas y las que finalmente llevaron a su desciframiento son las que se encuentran en las inscripciones trilingües de Behistun, encargadas por los reyes aqueménidas. Las inscripciones, similares a las de la Piedra Rosetta, fueron escritas en tres sistemas de escritura diferentes. El primero fue el persa antiguo, descifrado en 1802 por Georg Friedrich Grotefend. El segundo, el cuneiforme babilónico, fue descifrado poco después del texto persa antiguo. Debido a que el elamita es diferente a sus lenguas semíticas vecinas, el desciframiento de la escritura se retrasó hasta la década de 1840. Incluso hoy en día, la falta de fuentes y materiales comparativos impide una mayor investigación del elamita.

Cuneiforme asirio

Neo-Assyrian cuneiform syllabary
(circa 650 BC)

Izquierda: Simplified cuneiform syllabary, en uso durante el periodo neoasirio. La "C" antes y después de las vocales significa "Consonante". Correcto: Mesopotamian pavimento de palacio, c. 600 BC

Este ambiente "mixto" El método de escritura continuó hasta el final de los imperios babilónico y asirio, aunque hubo períodos en los que el "purismo" estaba de moda y había una tendencia más marcada a deletrear las palabras laboriosamente, prefiriendo el uso de signos con complemento fonético. Sin embargo, incluso en aquellos días, el silabario babilónico seguía siendo una mezcla de escritura logográfica y fonémica.

El cuneiforme hitita es una adaptación del antiguo cuneiforme asirio de c. 1800 aC a la lengua hitita. Cuando la escritura cuneiforme se adaptó a la escritura hitita, se añadió a la escritura una capa de ortografía logográfica acadia, por lo que ahora se desconocen las pronunciaciones de muchas palabras hititas que se escribían convencionalmente mediante logogramas.

En la Edad del Hierro (c. siglos X al VI a. C.), la escritura cuneiforme asiria se simplificó aún más. Los caracteres siguieron siendo los mismos que los de los cuneiformes sumerio-acadios, pero el diseño gráfico de cada carácter se basó más en cuñas y ángulos cuadrados, lo que los hizo significativamente más abstractos. La pronunciación de los caracteres fue sustituida por la del dialecto asirio de la lengua acadia:

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  "Asurbanipal King of Assyria"
  Ašur-bani-habal šar mat Aššur ^KI
  Los mismos personajes, en el clásico guión sumero-akkadiano de circa 2000 BC (top), y en el guión neoasirio del cilindro Rassam, 643 BC (bottom).
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  El cilindro de Rassam con traducción de un segmento sobre la conquista asiria de Egipto por Ashurbanipal contra "Pharaoh Negro" Taharqa, 643 BC

A partir del siglo VI, la lengua acadia fue marginada por el arameo, escrito en el alfabeto arameo, pero el cuneiforme neoasirio siguió utilizándose en la tradición literaria hasta bien entrada la época del Imperio parto (250 a. C.-226 d. C.). La última inscripción cuneiforme conocida, un texto astronómico, fue escrita en el año 75 d.C. La capacidad de leer escritura cuneiforme pudo haber persistido hasta el siglo III d.C.

Scripts derivados

Antigua cuneiforme persa (siglo V aC)

Syllabary antiguo persa cuneiform
(Cerca 500 aC)

Syllabary antiguo persa cuneiform, y la inscripción DNa (parte II) de Darío el Grande (circa 490 aC), en el cuneiform viejo persa recién creado.

La complejidad de los caracteres cuneiformes impulsó el desarrollo de varias versiones simplificadas de la escritura. La escritura cuneiforme persa antigua fue desarrollada con un conjunto independiente y no relacionado de caracteres cuneiformes simples por Darío el Grande en el siglo V a.C. La mayoría de los estudiosos consideran que este sistema de escritura es una invención independiente porque no tiene conexiones obvias con otros sistemas de escritura de la época, como los cuneiformes elamita, acadio, hurrita e hitita.

Formó un silabario semialfabético, usando muchos menos trazos de cuña que los que usaba el asirio, junto con un puñado de logogramas para palabras que aparecen con frecuencia como "dios" (𐏎), "rey" (𐏋) o "país" (𐏌). Esta forma casi puramente alfabética de la escritura cuneiforme (36 caracteres fonéticos y 8 logogramas) fue especialmente diseñada y utilizada por los primeros gobernantes aqueménidas desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV a.C.

Debido a su simplicidad y estructura lógica, la escritura cuneiforme persa antigua fue la primera en ser descifrada por los eruditos modernos, comenzando con los logros de Georg Friedrich Grotefend en 1802. Varias inscripciones antiguas bilingües o trilingües permitieron descifrar la otra, escrituras mucho más complicadas y más antiguas, que se remontan al tercer milenio de la escritura sumeria.

Ugarítico

El ugarítico se escribió usando el alfabeto ugarítico, un alfabeto de estilo semítico estándar (un abjad) escrito usando el método cuneiforme.

Arqueología

Se estima que en los tiempos modernos se han excavado entre medio millón y dos millones de tablillas cuneiformes, de las cuales sólo se han leído o publicado aproximadamente entre 30.000 y 100.000. El Museo Británico posee la colección más grande (aproximadamente 130.000 tabletas), seguido por el Vorderasiatisches Museum de Berlín, el Louvre, los Museos Arqueológicos de Estambul, el Museo Nacional de Irak, la Colección Babilónica de Yale (aproximadamente 40.000) y el Museo Penn. La mayoría de ellos han “permanecido en estas colecciones durante un siglo sin ser traducidos, estudiados o publicados”, ya que sólo hay unos pocos cientos de cuneiformistas calificados en el mundo.

Descifrado

García de Silva Figueroa (1620)

Pietro Della Valle (1621)

Las primeras inscripciones cuneiformes publicadas en tiempos modernos, ambas copiadas de las inscripciones reales de Achaemenid en Persepolis a principios del siglo XVII. La inscripción de Pietro Della Valle, hoy conocida como XPb, es del Palacio de Xerxes.

El desciframiento de la escritura cuneiforme tuvo lugar entre 1802 y 2022, comenzando con el desciframiento de la escritura cuneiforme persa antigua en 1836 y terminando con el elamita lineal en 2022.

Las primeras inscripciones cuneiformes publicadas en los tiempos modernos fueron copiadas de las inscripciones reales aqueménidas en las ruinas de Persépolis; la primera copia completa y precisa fue publicada en 1778 por Carsten Niebuhr. Grotefend aprovechó la publicación de Niebuhr en 1802 para lograr el primer avance: el descubrimiento de que Niebuhr había publicado en tres idiomas diferentes uno al lado del otro y el reconocimiento de la palabra "rey".

El redescubrimiento y publicación de la escritura cuneiforme tuvo lugar a principios del siglo XVII, y se sacaron conclusiones tempranas, como la dirección de escritura y que las inscripciones reales aqueménidas están en tres idiomas diferentes (con dos escrituras diferentes). En 1620, García de Silva Figueroa fechó las inscripciones de Persépolis en el período aqueménida, las identificó como persa antiguo y concluyó que las ruinas eran la antigua residencia de Persépolis. En 1621, Pietro della Valle precisó la dirección de la escritura de izquierda a derecha. En 1762, Jean-Jacques Barthélemy descubrió que una inscripción en Persépolis se parecía a la encontrada en un ladrillo en Babilonia. Carsten Niebuhr hizo las primeras copias de las inscripciones de Persépolis en 1778 y se decantó por tres tipos diferentes de escritura, que posteriormente se conocieron como Niebuhr I, II y III. Fue el primero en descubrir el signo de la división de palabras en una de las Escrituras. Oluf Gerhard Tychsen fue el primero en enumerar 24 valores fonéticos o alfabéticos para los caracteres en 1798.

El desciframiento real no tuvo lugar hasta principios del siglo XIX, iniciado por Georg Friedrich Grotefend en su estudio de la escritura cuneiforme persa antigua. Le siguieron Antoine-Jean Saint-Martin en 1822 y Rasmus Christian Rask en 1823, quien fue el primero en descifrar el nombre Aqueménides y las consonantes m y n. Eugène Burnouf identificó los nombres de varias satrapías y las consonantes k y z en 1833-1835. Christian Lassen contribuyó significativamente a la comprensión gramatical del idioma persa antiguo y al uso de las vocales. Los descifradores utilizaron para su trabajo las breves inscripciones trilingües de Persépolis y las inscripciones de Ganjnāme.

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  Inscripción de Niebuhr 1, con las palabras sugeridas para "King" (𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹) resaltado, repetido tres veces. La inscripción ahora conocida como "Darius el Gran Rey, Rey de Reyes, Rey de países, hijo de Hystaspes, un acaemeniano, que construyó este Palacio". Hoy conocido como DPa, desde el Palacio de Darío en Persépolis, sobre las figuras del rey y los asistentes

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  Inscripción de Niebuhr 2, con las palabras sugeridas para "King" (𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹) resaltado, repetido cuatro veces. La inscripción ahora conocida como "Xerxes el Gran Rey, Rey de Reyes, hijo de Darío el Rey, un Acaemeniano". Hoy conocido como XPe, el texto de catorce inscripciones en tres idiomas (Old Persian, Elamite, Babylonian) del Palacio de Xerxes en Persepolis.

En un paso final, Henry Rawlinson y Edward Hincks completaron el desciframiento de la inscripción trilingüe de Behistun. Edward Hincks descubrió que el persa antiguo es en parte un silabario.

En 2023, se demostró que se puede lograr una traducción automática de alta calidad de lenguas cuneiformes como el acadio utilizando métodos de procesamiento del lenguaje natural con redes neuronales convolucionales.

Transliteración

Cilindro de Antioquía I
(c.250 aC)

El cilindro de Antioquía, escrito por Antioquía I Soter como gran rey de reyes de Babilonia, restaurador de dioses E-sagila y E-zida, circa 250 aC. Escrito en Akkadian tradicional (con el mismo texto en Babilonia y Asiria dado aquí para comparación).

Antioquía I Soter con títulos en Akkadian en el cilindro de Antioquía:
Antioquía, rey, Gran Rey, Rey de multitudes, Rey de Babilonia, Rey de países"

El cuneiforme tiene un formato específico para la transliteración. Debido a la polivalencia de la escritura, la transliteración requiere ciertas elecciones por parte del erudito transliterador, quien debe decidir en el caso de cada signo cuál de sus varios significados posibles está previsto en el documento original. Por ejemplo, el signo dingir en un texto hitita puede representar la sílaba hitita an o puede ser parte de una frase acadia, que representa la sílaba il; puede ser un sumerograma., que representa el significado sumerio original, 'dios' o el determinante de una deidad. En la transliteración, se elige una interpretación diferente del mismo glifo dependiendo de su papel en el contexto actual.

Por lo tanto, un texto que contenga DINGIR y MU en sucesión podría interpretarse como que representa las palabras "ana", "ila", dios + "a" (la terminación del caso acusativo), dios + agua, o un nombre divino "A" o Agua. Alguien que transcriba los signos tomaría la decisión de cómo se deben leer los signos y los ensamblaría como "ana", "ila", "Ila" ("dios"+caso acusativo), etc. Una transliteración de estos signos, sin embargo, los separaría con guiones "il-a", "an-a&#34.;, "DINGIR-a" o "^Da". Sigue siendo más fácil de leer que el cuneiforme original, pero ahora el lector puede rastrear los sonidos hasta los signos originales y determinar si se tomó la decisión correcta sobre cómo leerlos. Por lo tanto, un documento transliterado presenta la lectura preferida por el erudito transliterador, así como una oportunidad para reconstruir el texto original.

Existen diferentes convenciones para la transliteración de textos cuneiformes sumerios, acadios (babilónicos) e hititas (y luvitas). Una convención que se utiliza ampliamente en los diferentes campos es el uso de acentos agudos y graves como abreviatura de la desambiguación homófona. Por lo tanto, u es equivalente a u₁, el primer glifo que expresa la u fonética. Un acento agudo, ú, equivale al segundo, u₂, y un acento grave ù al tercero, el glifo u₃ de la serie (mientras que la secuencia de numeración es convencional pero esencialmente arbitraria y sujeta a la historia del desciframiento). En la transliteración sumeria, se utiliza un signo de multiplicación ('×') para indicar ligaduras tipográficas. Como se muestra arriba, los signos como tales se representan en letras mayúsculas, mientras que la lectura específica seleccionada en la transliteración se representa en letras minúsculas. Así, las letras mayúsculas se pueden utilizar para indicar el llamado compuesto Diri, una secuencia de signos que, en combinación, tiene una lectura diferente de la suma de los signos constituyentes individuales (por ejemplo, el compuesto IGI.A – " ojo" + "agua" – tiene la lectura imhur, que significa "espuma"). En un compuesto Diri, los signos individuales se separan con puntos en la transliteración. También se pueden usar letras mayúsculas para indicar un Sumerograma (por ejemplo, KÙ.BABBAR – Sumerio para "plata" – que se usa con la lectura acadia prevista kaspum, "plata& #34;), un Akkadograma, o simplemente una secuencia de signos cuya lectura el editor no está seguro. Naturalmente, el "real" La lectura, si es clara, se presentará en letras minúsculas en la transliteración: IGI.A se traducirá como imhur₄.

Dado que el idioma sumerio ha sido ampliamente conocido y estudiado por los eruditos durante aproximadamente un siglo, de vez en cuando se han producido cambios en la lectura aceptada de los nombres sumerios. Así, el nombre de un rey de Ur, leído Ur-Bau en un momento, se leyó más tarde como Ur-Engur, y ahora se lee como Ur-Nammu o Ur- Namma; para Lugal-zage-si, un rey de Uruk, algunos eruditos continuaron leyendo Ungal-zaggisi; Etcétera. Además, con algunos nombres del período más antiguo, a menudo había incertidumbre sobre si sus portadores eran sumerios o semitas. Si eran lo primero, entonces se podía suponer que sus nombres se leían como sumerios, mientras que, si eran semitas, los signos para escribir sus nombres probablemente debían leerse de acuerdo con sus equivalentes semíticos, aunque ocasionalmente se podían encontrar semitas con nombres sumerios genuinos.. También existían dudas sobre si los signos que componen el nombre de un semita representaban una lectura fonética o un compuesto logográfico. Así, p.e. Cuando se descifraron por primera vez las inscripciones de un gobernante semita de Kish, cuyo nombre estaba escrito Uru-mu-ush, se tomó por primera vez que ese nombre era logográfico porque uru mu-ush podría leerse como "fundó una ciudad" en sumerio y, en consecuencia, los eruditos lo retradujeron al semítico original como Alu-usharshid. Posteriormente se reconoció que el signo URU también puede leerse como rí y que el nombre es el del rey acadio Rimush.

Firmar inventarios

La escritura cuneiforme sumeria tenía del orden de 1.000 signos distintos (o alrededor de 1.500 si se incluyen variantes). Este número se redujo a unos 600 en el siglo 24 a. C. y al comienzo de los registros acadios. No todos los signos sumerios se utilizan en los textos acadios, y no todos los signos acadios se utilizan en los hititas.

A. Falkenstein (1936) enumera 939 signos utilizados en el período más antiguo (finales de Uruk, siglos 34 al 31). (Ver #Bibliografía para las obras mencionadas en este párrafo). Con énfasis en las formas sumeria, Deimel (1922) enumera 870 signos utilizados en el período Dinástico Temprano II (siglo 28, Liste der archaischen Keilschriftzeichen o "LAK&# 34;) y para el período Dinástico Temprano IIIa (siglo 26, Šumerisches Lexikon o "ŠL"). Rosengarten (1967) enumera 468 signos utilizados en el Lagash sumerio (presargoniano), y Mittermayer y Attinger (2006, Altbabylonische Zeichenliste der Sumerisch-Literarischen Texte o "aBZL") enumeran 480 formas sumerias, escritas en Isin-Larsa y en la época de la antigua Babilonia. En cuanto a las formas acadias, el manual estándar durante muchos años fue Borger (1981, Assyrisch-Babylonische Zeichenliste o "ABZ") con 598 signos utilizados en asirio/ Escritura babilónica, recientemente reemplazada por Borger (2004, Mesopotamisches Zeichenlexikon o "MesZL") con una expansión a 907 signos, una extensión de sus lecturas sumerias y un nuevo esquema de numeración.

Forrer (1922), Friedrich (1960) y Rüster y Neu (1989, Hethitisches Zeichenlexikon o "HZL") enumeran los signos utilizados en la escritura cuneiforme hitita. El HZL enumera un total de 375 signos, muchos de ellos con variantes (por ejemplo, se dan 12 variantes para el número 123 EGIR).

Silabario

Las tablas siguientes contienen los esquemas de transliteración de los silabogramas sumerio-acadios.