Cultura y menstruación

Existen muchos aspectos culturales que rodean la forma en que las sociedades ven la menstruación. Distintas culturas ven la menstruación de diferentes maneras. La base de muchas normas de conducta y comunicación sobre la menstruación en las sociedades industriales occidentales es la creencia de que la menstruación debe permanecer oculta. Por el contrario, en algunas sociedades indígenas de cazadores-recolectores, las observancias menstruales se ven de una manera positiva, sin ninguna connotación de impureza. En la mayor parte de la India, la menarquia se celebra como un rito de paso.

Un tabú menstrual es cualquier tabú social relacionado con la menstruación. En algunas sociedades implica que la menstruación se percibe como algo impuro o vergonzoso, lo que inhibe incluso la mención de la menstruación, ya sea en público (en los medios de comunicación y en la publicidad) o en privado (entre amigos, en el hogar o con los hombres). Muchas religiones tradicionales consideran que la menstruación es ritualmente impura, aunque los antropólogos dicen que los conceptos de "sagrado" e "impuro" pueden estar íntimamente conectados.

Los términos menstruación y menses se derivan del latín mensis ('mes'), que a su vez es cognado del griego mina ('mes') y de las raíces de las palabras inglesas month y moon.

Según los antropólogos Thomas Buckley y Alma Gottlieb, un estudio transcultural muestra que, si bien los tabúes sobre la menstruación son casi universales y muchos de ellos implican nociones de suciedad (impureza ritual), numerosas tradiciones menstruales "expresan propósitos y significados muy diferentes, incluso opuestos". En algunas sociedades tradicionales, las mujeres experimentan los rituales menstruales como algo protector y empoderador, que les ofrece un espacio apartado de la mirada masculina y de presiones y demandas sexuales o domésticas no deseadas. En otras palabras, la idea de la reclusión en la cabaña de la menstruación puede percibirse como el destierro de la mujer considerada impura y tabú, o como un espacio y un tiempo bienvenidos libres de las tareas diarias habituales: aislamiento versus retiro.

Un ejemplo ilustrativo lo ofrece la antropóloga Wynne Maggi, que pasó años viviendo en la sociedad campesina del pueblo Kalash del distrito de Chitral, en el noroeste de Pakistán. Describe la bashali (gran casa menstrual) comunal como el "lugar más sagrado" del pueblo, respetado por los hombres y que sirve como centro de organización exclusivamente femenino para establecer y mantener la solidaridad y el poder de género. Véase también la entrevista realizada en Period Matters con mujeres Kalash, en la que se describen a sí mismas como "libres" para tomar decisiones y tener la oportunidad de descansar durante su período. Según un grupo de estudios sobre evolución cultural, la idea de que la sangre menstrual marca periódicamente el cuerpo como sagrado fue establecida inicialmente por coaliciones femeninas en pos de sus propios intereses, aunque más tarde, con el auge de la propiedad del ganado y el poder patriarcal, estas mismas creencias y tabúes fueron aprovechadas por los patriarcas religiosos para intensificar la opresión de las mujeres.

La teoría metafórmica, propuesta por la teórica cultural Judy Grahn y otros, sitúa la menstruación como una idea organizadora central en la creación de la cultura y la formación de los primeros rituales humanos.

La menstruación en sincronía con la luna es un ideal ritual que se da por sentado en muchos mitos y tradiciones. La idea de que la menstruación está (o idealmente debería estar) en armonía con ritmos cósmicos más amplios es una de las ideas más tenaces y centrales en los mitos y rituales de las comunidades tradicionales de todo el mundo. Uno de los análisis más exhaustivos de la mitología primitiva jamás realizado fue el del antropólogo francés Claude Lévi-Strauss, quien concluyó que, tomados en conjunto, los mitos indígenas de América del Norte y del Sur expresaban la preocupación de los hombres de que, a menos que los períodos de las mujeres fueran monitoreados y sincronizados cuidadosamente, el universo podría caer en el caos.

En la Australia aborigen, el ser sobrenatural conocido como la "Serpiente Arcoíris" ha sido interpretado, entre otras cosas, como una forma indígena de conceptualizar el ideal de las periodicidades sincronizadas de las mareas, la luna, la menstruación y las estaciones, cuya armonía general (según se cree) confiere poder espiritual y fertilidad.

Para muchos, estas asociaciones culturales parecen convincentes en vista del hecho de que en los humanos, el ciclo menstrual se aproxima bastante al ciclo sinódico de la luna de 29,5 días, a diferencia de lo que ocurre en los chimpancés (~36 días) o los bonobos (~40 días). No se dispone de información estadística de los cazadores-recolectores, pero cuando los estudios occidentales a gran escala se centran en los años reproductivos máximos de las mujeres (eliminando los valores atípicos), la duración del ciclo gravita en torno a los 29,1-29,5 días, mientras que la cifra para las mujeres de treinta y tantos años se acorta hacia los 28 días. En ninguna población humana actual se ha demostrado un bloqueo de la fase lunar estadísticamente significativo.

En algunas culturas históricas, la mujer que menstruaba era considerada sagrada y poderosa, con mayores capacidades psíquicas y lo suficientemente fuerte como para curar a los enfermos. Según los Cherokee, la sangre menstrual era una fuente de fuerza femenina y tenía el poder de destruir a los enemigos. En la antigua Roma, Plinio el Viejo escribió que una mujer que menstrua y descubre su cuerpo puede ahuyentar las tormentas de granizo, los torbellinos y los rayos. Si se desnuda y camina por el campo, orugas, gusanos y escarabajos caen de las mazorcas de maíz. La sangre menstrual se considera especialmente peligrosa para el poder de los hombres. En África, la sangre menstrual se utiliza en los hechizos mágicos más poderosos para purificar y destruir. La mitología maya explica el origen de la menstruación como un castigo por violar las reglas sociales que rigen la alianza marital. La sangre menstrual se convierte en serpientes e insectos utilizados en la brujería negra, antes de que la diosa maya de la luna renazca de ella.

En los lugares donde la sangre de las mujeres se considera sagrada, se cree que debe ser ritualmente apartada. Según esta lógica, cuando la sangre sagrada entra en contacto con cosas profanas, se la percibe como ritualmente peligrosa o "impura". Un ejemplo de esto es la artista india Lyla FreeChild, que internalizó esta creencia y recolectó su sangre menstrual para pintar una imagen inspirada en un sueño en el que se vio a sí misma como la poderosa diosa sangrante Lajja Gauri. En un ensayo que acompaña a su arte, explica su creencia en el poder creativo y curativo de la sangre menstrual.

Muchas creencias sobre la menstruación en la época moderna temprana estaban vinculadas al humorismo, el sistema de medicina introducido por los médicos de la antigua Grecia y Roma. La gente creía que el cuerpo humano contenía cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Se entendía que las enfermedades y los problemas eran causados por discrasias, o un desequilibrio en los cuatro humores. Los tratamientos para las enfermedades tenían como objetivo restablecer el equilibrio, curando al paciente. El modelo humoral fue una continuidad durante la época moderna temprana, a pesar de que comenzaron a surgir nuevas teorías médicas en la segunda mitad del siglo XVIII, porque estas nuevas ideas que utilizaban tratamientos diferentes que implicaban nuevos productos químicos no eran tan confiables porque no estaban debidamente establecidas.

De esta manera, las creencias médicas y populares sobre los problemas menstruales, como la menstruación irregular, la amenorrea (ausencia de períodos durante la fertilidad) o la dismenorrea (períodos dolorosos), se relacionaban con los cuatro humores. En la Europa occidental moderna, los médicos creían que el útero no podía estar demasiado frío, caliente, húmedo o seco y que un exceso de cualquiera de estos elementos podía afectar la fertilidad de la mujer. Significativamente, la gente creía que el calor fomentaba el placer sexual y aumentaba la probabilidad de concebir un hijo, lo que significaba que el útero tenía que estar cálido durante las relaciones sexuales. Si se descubría que una mujer tenía problemas con la menstruación que luego afectarían a su fertilidad, se utilizaban remedios que tenían como objetivo alterar el estado humoral del cuerpo. Los afrodisíacos eran un remedio común que se les daba a las mujeres con problemas menstruales, ya que se creía que tenían efectos de calentamiento interno, estimulando la menstruación al restablecer el equilibrio constitucional de un útero demasiado frío.

El teórico sociológico Emile Durkheim sostuvo que la religión humana en su totalidad surgió originalmente en conexión con la menstruación. Su argumento era que un cierto tipo de acción -la acción ritual colectiva- podía establecer simultáneamente el totemismo, la ley, la exogamia y el parentesco, además de un lenguaje y un pensamiento distintivamente humanos. Todo comenzó, según Durkheim, cuando un flujo de sangre rompió periódicamente las relaciones entre los sexos. "Toda sangre es terrible", observó, "y se instituyen todo tipo de tabúes para evitar el contacto con ella". Durante la menstruación, las mujeres ejercían un "tipo de acción repulsiva que mantiene al otro sexo alejado de ellas". Se pensaba que esta misma sangre corría por las venas de las mujeres y de los animales por igual, lo que sugería que el origen último de la sangre estaba en seres ancestrales "totémicos" (en parte humanos, en parte animales). Una vez que la sangre menstrual se había vinculado con la sangre de la caza, se hizo lógicamente posible para un cazador respetar a ciertos animales como si fueran sus parientes, siendo ésta la esencia del "totemismo". Dentro de la sangre compartida del grupo residía su "dios" o "tótem", "de lo que se deduce que la sangre es algo divino. Cuando se acaba, el dios se desborda".

En el judaísmo, a la mujer durante la menstruación se la llama niddah y se le pueden prohibir ciertas acciones. Por ejemplo, la Torá judía prohíbe las relaciones sexuales con una mujer que esté menstruando. La exclusión ritual de niddah se aplica a una mujer durante la menstruación y durante aproximadamente una semana después, hasta que se sumerja en una mikve (baño ritual) que básicamente está destinado solo para mujeres casadas. Durante este tiempo, una pareja casada debe evitar las relaciones sexuales y la intimidad física. El judaísmo ortodoxo prohíbe a las mujeres y los hombres incluso tocarse o pasarse cosas durante este período. Si bien los judíos ortodoxos siguen esta exclusión, muchos judíos de otras ramas de la religión no lo hacen.

En la Torá (Levítico 15:19-30), una mujer que está menstruando es considerada ritualmente impura: "cualquiera que la toque quedará impuro hasta el anochecer" (Nueva Versión Internacional). Tocar a una mujer que está menstruando, tocar un objeto sobre el que se haya sentado o acostado, o tener relaciones sexuales con ella también hace que una persona sea ritualmente impura. El grado en que se observan estas reglas en el judaísmo moderno varía según el grado de conservadurismo/ortodoxia.

En Génesis 31:34-35, se hace referencia a la menstruación en una historia en la que Raquel estaba, o pretendía estar, en su período menstrual:

Y tomando Rachêl los terafines, los puso en la silla del camello, y se sentó sobre ellos. Y Labán sintió todo el tabernáculo, pero no los halló. Y ella dijo a su padre: No se enoje mi señor que no pueda levantarme delante de ti; porque la manera de las mujeres está sobre mí. Y buscó, pero no encontró los teraphim.

La mayoría de las denominaciones cristianas no siguen ningún ritual o regla específica relacionada con la menstruación. Otras denominaciones, como las del cristianismo ortodoxo oriental, siguen reglas similares a las establecidas en la sección del Código de Santidad del Levítico, algo similar al ritual judío de la niddah. El papa Dionisio de Alejandría sostuvo con respecto a las mujeres que menstrúan que "ni siquiera ellas mismas, siendo fieles y piadosas, se atreverían cuando se encuentran en este estado a acercarse a la Santa Mesa o a tocar el cuerpo y la sangre de Cristo". Por lo tanto, las mujeres cristianas ortodoxas orientales, como las que pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta, no asisten a la iglesia mientras están menstruando.

Algunos Padres de la Iglesia defendieron la exclusión de las mujeres del ministerio basándose en una noción de impureza. Otros sostuvieron que las leyes de pureza debían descartarse como parte del Antiguo Pacto. El texto del siglo IV, Constituciones Apostólicas, dice:

Porque ni la mezcla lícita, ni la crianza de los hijos, ni la purificación menstrual, ni la contaminación nocturna, pueden contaminar la naturaleza de un hombre, o separar el Espíritu Santo de él. Nada más que impiedad y práctica ilegal puede hacer eso.

Algunas iglesias cristianas, incluidas muchas autoridades de la Iglesia Ortodoxa Oriental y algunas partes de la Iglesia Ortodoxa Oriental, aconsejan a las mujeres no recibir la comunión durante su período menstrual, no porque la menstruación se considere un pecado, sino para una preparación más intensa para acercarse a Cristo y debido a las dificultades físicas que enfrentan las mujeres. Esta es una práctica bastante común en toda Grecia y Rusia y otros países cristianos históricamente ortodoxos, así como por parte de los cristianos ortodoxos en países donde son minoría, incluidos Egipto, Kerala y Siria.

En el año 735 la Iglesia latina decidió que las mujeres debían poder asistir a las liturgias y recibir la Sagrada Comunión durante su menstruación.

Durante los períodos menstruales, las mujeres están exentas de realizar oraciones. Se les recomienda a las mujeres que sigan una serie de reglas durante la menstruación. No deben ayunar y los ayunos sobrantes del Ramadán deben completarse durante otros días. Durante la menstruación se permiten las peregrinaciones y también se permite la circunvalación de la Kaaba. Se les permite entrar al lugar de oración de la mezquita, pero están exentas de la oración y se les anima a estar presentes en las reuniones y festividades musulmanas (Eid). Después del período, también se requiere un baño (Ghusl), que también es obligatorio para ambos miembros de la pareja después de las relaciones sexuales, antes de continuar con la oración.

Y te preguntan acerca de la menstruación: Di Es dañino/incleo, así que aléjate de las mujeres durante la menstruación; Y no te acerques a ellas hasta que se vuelvan puras Y cuando ellos se han purificado, entonces vienen a ellos desde donde Alá ha ordenado por ustedes; En efecto, Alá ama a los que están constantemente arrepentidos y ama a los que se purifican. Vuestras mujeres son vuestra inclinación, así que venid a vuestra inclinación como vosotros queráis y propongamos por vosotros mismos; y temed a Alá y sabéis que os encontraréis con Él; Y da buenas nuevas a los creyentes. (Al-Quran 2:222-223)

La interpretación islámica tradicional del Corán prohíbe las relaciones sexuales durante el período menstrual de la mujer, pero permite la intimidad física y otros actos sexuales que no sean relaciones sexuales. Si un hombre mantiene relaciones sexuales con su esposa y descubre que le ha llegado el período, debe retirarse inmediatamente.

Según la autoridad de Urwa:

"Una persona me preguntó, ¿puede una mujer en mensés servirme? ¿Y puede una mujer Junub acercarse a mí? Le respondí: 'Todo esto es fácil para mí. Todos ellos pueden servirme, y no hay daño para que cualquier otra persona haga lo mismo. 'Aisha me dijo que solía peinar el pelo del apóstol de Alá mientras estaba en sus menses, y estaba en Itikaf (en la mezquita). Traía su cabeza cerca de ella en su habitación y ella peinaba su pelo, mientras ella solía estar en sus menses.

El Profeta dijo en Al-Bujari, también reportó en su Sahih (n.° 3835): “Tu menstruación no está en tus manos”. Y además: “Este es un asunto que Dios ha ordenado para todas las hijas de Adán”.

Algunas universidades en contextos estrictamente islámicos, como Pakistán, se han mostrado más abiertas a ayudar a sus estudiantes durante sus períodos menstruales y han hecho que sus instituciones sean más amigables con el período menstrual instalando máquinas expendedoras, teniendo salas tranquilas para que las mujeres descansen y considerando la posibilidad de implementar una licencia menstrual como política.

Aun así, en muchas comunidades musulmanas contemporáneas modernas, a las mujeres que menstrúan se les prohíbe ayunar durante el Ramadán, entrar en una mezquita, rezar y hacer la peregrinación completa a La Meca, a pesar del hecho de que la base textual de estos mandatos en el Corán es ampliamente debatida.

En el budismo (Theravada o Hinayana) la menstruación se considera como "una excreción física natural por la que las mujeres tienen que pasar mensualmente, ni más ni menos". Sin embargo, en ciertas ramas del budismo japonés, a las mujeres que menstrúan se les prohíbe asistir a los templos. En el budismo Nichiren (Japón), la menstruación no se considera un obstáculo espiritual para la práctica religiosa, aunque una mujer que menstrúa puede optar por no inclinarse, para mayor comodidad. Durante la menstruación, las mujeres no deben entrar en templos o santuarios, ya que se las considera contaminadas. En el budismo de Sri Lanka, esto también es cierto para sus maridos y otros hombres, que han estado en una casa con mujeres menstruantes. En las tradiciones budistas de Bután, la menstruación históricamente no se consideraba impura según las creencias Vajrayana, de hecho, la menstruación se consideraba sagrada y pura como fuente de vida para los seres iluminados. En los textos budistas tántricos tibetanos, la palabra para la vagina es "pema" o loto, que representa el simbolismo positivo asociado al cuerpo de la mujer.

Las opiniones del hinduismo sobre la menstruación son diversas. La menstruación se considera un período de purificación y las mujeres pueden o no estar separadas del lugar de culto o de cualquier objeto relacionado con él durante su período. Pero, a diferencia de las religiones abrahámicas y de muchas otras culturas en todo el mundo, también se puede ver a los hindúes celebrar la menstruación de diversas formas, como la celebración del inicio de la menstruación entre las niñas. Esto forma la base de la mayoría de las prácticas culturales y restricciones en torno a la menstruación en el hinduismo. En Guwahati, India, se celebra un festival conocido como Ambubasi Mela, donde los devotos se reúnen fuera del templo Kamakhya y ayunan durante cuatro días para honrar a la diosa Maa Kamakhya, que se cree que está en su ciclo menstrual anual. Las puertas del templo se mantienen cerradas para que no se moleste a la diosa durante lo que se cree que es el momento más poderoso y sagrado para ella. El último día del festival, el sacerdote principal baña el santuario de la diosa y realiza rituales antes de abrir las puertas nuevamente.

La menstruación no hace que las mujeres sean consideradas impuras en el sijismo, y el comportamiento de las mujeres no está restringido durante el período en que están menstruando.

En El principio femenino en la visión sij de lo trascendente, Nikky Guninder Kaur-Singh escribe:

La denigración del cuerpo femenino "expresada en muchos tabúes culturales y religiosos que rodean la menstruación y la hermandad" está ausente en la cosmovisión de Sikh. Guru Nanak escudriña abiertamente a quienes atribuyen contaminación a las mujeres debido a la menstruación.

Bahá'u'lláh, el fundador de la Fe bahá'í, abolió en el Kitáb-i-Aqdas todas las formas de impureza ritual de personas y cosas y destacó la importancia de la limpieza y la pureza espiritual. Se anima a las mujeres que menstrúan a rezar y no se les exige que ayunen; tienen la alternativa (voluntaria) de recitar un verso en su lugar.

En el jainismo, se cree que el sangrado que se produce durante la menstruación mata los microorganismos del cuerpo, lo que hace que el cuerpo femenino se sienta exhausto, provoque calambres y produzca estrés. Por lo tanto, se espera que las mujeres descansen y no realicen ningún deber religioso durante cuatro días. Durante este tiempo, el hombre de la casa puede asumir los deberes de la mujer.

En Japón, la religión del sintoísmo jugó y sigue jugando un papel en su sociedad. Los Kami, los espíritus a los que adoraban, no concedían deseos a quienes tuvieran rastros de sangre, suciedad o muerte. Si bien la menstruación no es completamente sangre, los antiguos japoneses no lo sabían. Como resultado, a las mujeres que estaban menstruando no se les permitía visitar ninguno de los santuarios de los Kami durante su período menstrual. Incluso hoy, a las mujeres no se les permite ingresar a los santuarios y templos sintoístas durante la menstruación, y en algunos casos, se les prohíbe por completo escalar las cimas de las montañas sagradas debido a su "impureza". Además, la tradición se mantiene algo viva en la creencia de que el desprendimiento del revestimiento endometrial es una especie de muerte. La tradición se relaciona con la idea de que cualquier muerte en la familia trae impureza y quienes la experimentan deben esperar una cierta cantidad de tiempo antes de poder regresar a los santuarios y otros lugares sagrados.

En los sistemas de creencias chinos, las mujeres no deben tocar estatuas sagradas, hacer ofrendas ni rezarles durante su ciclo menstrual. Antes de la revolución, algunos templos solo permitían la asistencia de hombres y mujeres muy mayores o muy jóvenes. Las opiniones chinas sobre la menstruación todavía están profundamente influenciadas por los valores confucianistas de virtud y castidad. Muchas mujeres se sienten empoderadas y femeninas en los primeros años de su ciclo menstrual.

La menstruación se menciona en algunos textos wiccanos y paganos. Existen libros y material recopilado sobre brujería y menstruación en el Museo de Brujería y Magia.

En la década de 2010, los practicantes paganos y wiccanos comenzaron a compartir rituales, hechizos e historias de la menstruación en estos sistemas de creencias. Los rituales paganos y las historias de la menstruación también se analizan en libros como The Wise Wound: Menstruation and Everywoman de Penelope Shuttle y Peter Redgrove.

Las opiniones sobre la menstruación en diversas religiones, incluido el judaísmo, el cristianismo y el islam, son las principales responsables de la vergüenza, el estigma y la censura actuales que rodean la menstruación y las prácticas menstruales en muchas sociedades, incluidas las sociedades occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido. Muchas culturas consideran que Occidente impone diversas restricciones a las mujeres que menstrúan; hay estudios que muestran que las mujeres seculares en países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y México respaldan muchos tabúes, mitos y sentimientos negativos en torno a la menstruación, que a menudo se perpetúan mediante un marketing masivo que retrata la menstruación como algo sucio y contaminante, lo que hace necesario su manejo secreto con productos sanitarios. El estigma y la vergüenza contemporáneos que rodean la menstruación se reflejan en el uso de eufemismos que implican vergüenza y censura para hablar de la menstruación en lugar de abordarla utilizando términos simples, neutrales y científicos como un proceso biológico normal. El judaísmo, el cristianismo y el islam constituyen aproximadamente el 54% de la población mundial contemporánea, de modo que sus enseñanzas sobre la menstruación, que tienen sus raíces intrínsecas en la ideología patriarcal, han sido ampliamente aceptadas en todo el mundo.

Una de las visiones dominantes de la menstruación atribuible a la herencia judeo-cristiana-musulmana es la de considerarla una maldición, y en las comunidades influidas por estas tres religiones, la visión de la menstruación como una maldición se une a las nociones de estigma y contaminación. Mediante estas nociones, las mujeres y niñas que menstrúan son condenadas al ostracismo por representar un peligro simbólico que requiere diversas medidas contra ellas. La visión de la menstruación como una maldición dentro de estas religiones no se limita sólo a las comunidades religiosas; incluso en ausencia de religión, las mujeres que menstrúan siguen siendo vistas con repugnancia y estigmatizadas, y se les exige que se separen verbal y espacialmente de las que no menstrúan. En consecuencia, los tabúes en torno a la menstruación y las visiones de la menstruación como una maldición y una actividad que debe restringirse se extendieron más allá de los contextos religiosos centrados en las comunidades judía, cristiana y musulmana para convertirse en expectativas universales y convencionales en relación con la menstruación.

En todo el continente africano se han registrado una amplia variedad de costumbres relacionadas con la menstruación. En 2014, la UNESCO informó que aproximadamente el 10% de las niñas del África subsahariana no asisten a la escuela cuando tienen la menstruación. Es probable que esto se deba a la falta de recursos más que a costumbres culturales de exclusión, pero depende del contexto, el país, la tribu y las costumbres.

Los tabúes religiosos y el estigma social en torno a la menstruación contribuyen a la falta de acceso a la escuela para las niñas en Ghana. En las zonas rurales del país, el 95% de las niñas han declarado que faltan a la escuela durante sus períodos menstruales. El Banco Mundial estima que 11,5 millones de mujeres en Ghana no tienen acceso a servicios de higiene y saneamiento adecuados.

Se lleva un trozo de tela arrancado del manto tradicional (chitenge), atado en parte alrededor de la cintura y en parte bajo la entrepierna, para recoger el flujo menstrual. La menarquia (el primer ciclo menstrual en la pubertad) se considera tradicionalmente como una señal de que la niña probablemente esté preparada para el sexo y el matrimonio, así como para las tareas domésticas de los adultos. Los ritos de iniciación en la menarquia incluyen instrucciones sobre el sexo y las relaciones maritales, así como sobre el manejo de la menstruación. Esto lo llevan a cabo mujeres mayores. Es tabú hablar sobre la menstruación con hombres o aprender de la propia madre.

En algunas partes del sur de Asia, existe un tabú sobre la menstruación, que a menudo se considera impura. Con frecuencia se imponen restricciones sobre el movimiento, el comportamiento y la alimentación. Según un estudio de 2018, más de un tercio de las niñas del sur de Asia no asisten a la escuela durante la menstruación. Sin embargo, hay muchas perspectivas de toda la región que muestran la gran diversidad en cómo se vive la menstruación según la casta, la clase, el entorno socioeconómico, la religión y el género. Un enfoque más interseccional permite una apreciación más completa de los diferentes desafíos que experimentan las personas que menstrúan.

Por ejemplo, las mujeres cristianas de la comunidad de barrenderos de Lahore enfrentan desafíos específicos en relación con la menstruación debido a su género, su posición como minoría en un país musulmán, su trabajo con suciedad y la falta de baños en los espacios públicos donde trabajan. En Bangladesh, las trabajadoras de fábricas del sector minorista de la confección experimentan limitaciones en cuanto a largas horas de trabajo, baños limpios y exclusivos para mujeres, instalaciones para la eliminación de desechos y privacidad básica.

Un pequeño estudio realizado en una zona rural de Laos (Savannakhet) concluyó que la menstruación se considera tabú y vergonzosa, lo que genera dificultades para compartir conocimientos en la escuela y en el hogar. Además, existe un bajo nivel de gestión de la higiene menstrual, lo que tiene un efecto negativo en las oportunidades sociales para lograr una buena salud, moverse libremente e ir a la escuela. Algunas mujeres que menstrúan (16%) usan faldas de doble capa (sinhs) cuando están en la esfera privada, en comparación con el 54% que usa compresas desechables.

En la mayor parte de la India, la menarquia se celebra como un aspecto positivo en la vida de una niña. Por ejemplo, en Andhra Pradesh, las niñas que tienen su primer período menstrual reciben regalos y celebraciones para conmemorar la ocasión. En la tradición del sur de la India, el primer período se celebra como un rito de paso en el Ritu Kala Samskaram.

En algunas tradiciones del centro y norte de la India, las mujeres y las niñas se enfrentan a tabúes restrictivos en relación con la menstruación, como la prohibición de entrar en la cocina o de comer separadas de sus familias. En las zonas que rodean el distrito de Jhabua, en Madhya Pradesh, se cree que "la menstruación es una enfermedad y no un proceso biológico normal", y por lo tanto a las mujeres que están menstruando no se les permite dormir en camas, entrar en cocinas, tocar a miembros masculinos de su familia o comer alimentos picantes.

En un estudio realizado en 2014 en la India, los investigadores descubrieron que hasta un 42% de las mujeres que participaron en el estudio no sabían nada sobre las compresas higiénicas ni el origen anatómico de su menstruación. Los investigadores observaron que las mujeres reutilizaban trapos viejos para tratar su flujo menstrual y que "la mayoría de ellas estaban asustadas o preocupadas cuando les llegó la primera menstruación". El 88% de las mujeres que menstrúan en la India rural utilizan alternativas a las compresas higiénicas, como telas viejas, trapos, arena, ceniza, virutas de madera, periódicos y heno.

Un estudio realizado en seis pueblos de Uttar Pradesh en 2018 descubrió que el 87% de las mujeres no sabían qué era el período hasta su primera experiencia menstrual y la mayoría de los hombres tampoco tenían idea de lo que implicaba hasta que se casaron.

Keddaso (también transliterado como Keddasa, y también conocido como Bhumi Puje, y en tulu como keḍḍasa ಕೆಡ್ಡಸ), es conocido popularmente como el "festival de adoración a la Madre Tierra" en la región de Tulu Nadu de Karnataka en el sur de la India. Se cree que en este día, Bhoomi Devi tiene la menstruación y el día se celebra de manera holística en Tulu Nadu. Este es un importante festival de cuatro días que se celebra en los últimos días del mes de Tulu Ponny (mes gregoriano de febrero).

El templo Sabarimala está situado en el lugar de ese nombre en el distrito de Pathanamthitta, Kerala. A las mujeres en edad reproductiva no se les permitía adorar allí; se decía que la prohibición era por respeto a la naturaleza célibe de la deidad a la que está dedicado, Shasta, un adolescente menor de edad. Una sentencia del tribunal superior de Kerala había legalizado esta interpretación y prohibía a las mujeres entrar en el templo desde 1991. En septiembre de 2018, una sentencia del Tribunal Supremo de la India dictaminó que todos los peregrinos hindúes, independientemente de su género, pueden entrar. El tribunal constitucional del Tribunal Supremo sostuvo que cualquier excepción impuesta a las mujeres debido a diferencias biológicas viola la Constitución; que la prohibición viola el derecho a la igualdad según el artículo 14. Este veredicto provocó protestas, manifestaciones y violencia por parte de millones de devotos de Ayyappa (tanto hombres como mujeres) apoyados por el partido de derecha hindú Bharatiya Janata y opuestos por el gobierno estatal dirigido por el LDF. Unas diez mujeres intentaron entrar en Sabarimala, a pesar de las amenazas de agresión física, pero no lograron llegar al sanctasanctórum. Desafiando tales protestas, dos mujeres activistas pertenecientes al grupo de edad previamente prohibido asociado con el gobernante Partido Comunista de la India (Marxista) finalmente ingresaron al templo por la puerta trasera, en la madrugada del 2 de enero de 2019, con la ayuda de la policía y la administración local. Cuando esta presunta acción fue puesta en conocimiento de los sacerdotes y las autoridades del templo, el templo fue cerrado para la purificación ritual. La controversia sobre la implementación de esta sentencia continúa.

Los hindúes asamés y bengalíes que se adhieren al shaktismo celebran la menstruación de la diosa Kamakhya durante el Ambubachi Mela (অম্বুবাচী), un festival anual de la fertilidad que se lleva a cabo en junio en el templo Kamakhya, Guwahati, Assam, India. El templo permanece cerrado durante tres días y luego vuelve a abrir para recibir peregrinos y fieles. Es uno de los lugares de peregrinación más importantes de la India y atrae a millones de visitantes cada año, en particular para el Ambubachi Mela, que atrae a más de 100.000 peregrinos por día durante los cuatro días que dura el festival. Antes de que el templo cierre para el Ambubachi, se coloca una tela blanca sobre la piedra con forma de yoni (vulva) en la que se adora a la diosa Kamakhya en el templo. Al final de Ambubachi, cuando se vuelve a abrir el templo y se celebra el Ambubachi Mela, los devotos reunidos reciben fragmentos de esa tela, ahora teñida de rojo para simbolizar la sangre menstrual. Esta tela, conocida como Raktobostro (रक्तवस्त्र), es considerada especialmente sagrada por los hindúes, ya que ha sido manchada con la "sangre menstrual" de Kamakhya, la Madre del Universo.

En Bali, a la mujer no se le permite entrar a la cocina para realizar sus tareas habituales ni tampoco se le permite tener relaciones sexuales con su marido mientras está menstruando. Debe dormir separada de la familia y debe mantener la ropa que usa durante la menstruación separada de cualquier otra ropa que pueda usar para ir al templo. Una de las normas más importantes es que a la mujer no se le permite asistir al templo mientras está menstruando. Además, a las mujeres que están menstruando se les prohíbe cocinar, tener relaciones sexuales, entrar en un templo hindú o tocar ciertos objetos que pertenecen a los hombres.

En Sumba, las mujeres guardan sus ciclos en secreto, lo que hace que los hombres las vean como mentirosas. Las mujeres de Sumba creen que, debido a su secretismo, siempre tendrán el control de los hombres. "Los hombres nunca sabrán cuánto podemos hacer realmente para controlar estas cosas. Tenemos todo tipo de secretos, y ellos siempre deberían creer que podemos controlar incluso más de lo que realmente podemos".

Se supone que las mujeres deben evitar las relaciones sexuales durante la menstruación. Se cree que las enfermedades de transmisión sexual son el resultado de que las mujeres engañan a los hombres y tienen relaciones sexuales mientras están menstruando. La gonorrea se traduce como "enfermedad que se transmite de las mujeres" en Sumba; se ha convertido en un problema social. Cuando un hombre contrae esta enfermedad, se cree que la única forma de librarse de las dolorosas llagas es pasándosela a una mujer. El razonamiento es que el cuerpo de una mujer puede absorber la infección y purgarla durante un ciclo.

Los hindúes de Nepal mantienen tradicionalmente a las mujeres aisladas durante la menstruación; a las mujeres que están menstruando no se les permite estar en la casa durante un período de tres noches. Esta práctica fue prohibida por el Tribunal Supremo de Nepal en 2005, pero todavía continúa. Existen acciones comunitarias y organizativas para combatir la práctica. En enero de 2019, las autoridades locales exigieron la destrucción de las chozas de chhaupadi en Bajura, el municipio en el que una mujer y sus dos hijos pequeños murieron en una choza. Esto dio como resultado la remoción de 60 cobertizos y el despliegue de fuerzas de seguridad para patrullar y retirar más.

Sin embargo, a pesar de las leyes que criminalizan estas chozas y de los activistas que las reclaman, las comunidades siguen utilizándolas. Para estas comunidades, estas chozas, llamadas "chozas menstruales", son espacios de contemplación, relajación y renovación espiritual para las mujeres que menstrúan. En esencia, la continuidad de esta práctica demuestra la necesidad de tener en cuenta las múltiples voces y perspectivas que apuntan a buscar formas efectivas de abordar las restricciones y los peligros de algunos tabúes menstruales.

Según un estudio de 2018, dos tercios de las niñas de Sri Lanka no recibieron información sobre la menstruación antes de llegar a la pubertad. La falta de educación hace que muchas niñas enfermen debido a que están mal informadas sobre sus cuerpos y sus ciclos menstruales. Además, al menos un tercio de las niñas faltan a la escuela durante sus períodos debido a la falta de baños o toallas sanitarias accesibles.

También existe un ritual en torno a las niñas, que comienza con su primera menstruación y termina con la educación sexual que reciben. Durante este ritual, la niña no puede quedarse sola y siempre debe estar acompañada por otra niña. Si esa niña debe estar ausente, deja un hacha de hierro para evitar que los espíritus intenten influir en ella durante el ritual. Esta parte del proceso continúa durante tres meses después de la finalización de la mayor parte del ritual, lo que significa que la niña es potencialmente una mujer antes de recibir cualquier educación sexual.

Tradicionalmente, los yurok de América del Norte practicaban el aislamiento menstrual. Las mujeres yurok utilizaban una pequeña choza cerca de la casa principal. La menstruación entre los yurok del norte de California también variaba según la clase social y el estatus: las mujeres aristocráticas celebraban sus períodos con diez días de rituales que les otorgaban prestigio al aumentar sus poderes espirituales, mientras que las mujeres que se identificaban como plebeyas carecían del mismo privilegio. Las variaciones de las experiencias menstruales, definidas por las estructuras de poder y los sistemas de valores locales, demuestran la existencia de perspectivas multidimensionales sobre la menstruación en diversas sociedades, y que deben reconocerse al realizar cualquier investigación sobre la menstruación.

Una encuesta realizada en 1981 mostró que una gran mayoría de los adultos y adolescentes estadounidenses creían que era socialmente inaceptable hablar de la menstruación, especialmente en compañía de personas de ambos sexos. Muchos creían que era inaceptable hablar de la menstruación incluso dentro de la familia. Estudios realizados a principios de los años 80 mostraron que casi todas las niñas de los Estados Unidos creían que las niñas no debían hablar de la menstruación con los niños, mientras que más de un tercio de las niñas no creían que fuera apropiado hablar de la menstruación con su padre.

Una encuesta realizada en 2018 a 1500 mujeres en los EE. UU. mostró que el 60 % de las mujeres se sienten avergonzadas cuando menstrúan.

En 2017, la parlamentaria escocesa Monica Lennon comenzó a trabajar para presentar al gobierno un proyecto de ley para "Poner fin a la pobreza menstrual". En 2019, se presentó y debatió oficialmente en Holyrood. Se aprobó en noviembre de 2020 y convirtió a Escocia en el primer país del mundo en establecer como requisito legal que los productos para la menstruación estén disponibles de forma gratuita para cualquier persona que los necesite.

En 2019, la Oficina de Igualdad del Gobierno puso en marcha un Grupo de Trabajo sobre Pobreza Menstrual para investigar y poner fin al problema de las personas que no pueden permitirse productos menstruales.

En Estados Unidos, la educación sobre la menstruación se imparte frecuentemente en combinación con la educación sexual, aunque un estudio sugiere que las niñas preferirían que sus madres fueran la principal fuente de información sobre la menstruación y la pubertad. Un estudio nigeriano mostró la siguiente distribución en la educación sobre la menstruación: "los padres (56 %), los amigos (53 %), los libros (46 %), los profesores (44 %), Internet (45 %) y los centros de salud (54 %) tuvieron la mayor influencia en términos de educación sobre la menstruación. La información sobre la menstruación se comparte a menudo entre amigos y compañeros, lo que puede promover una perspectiva más positiva sobre la pubertad.

La calidad de la educación sobre la menstruación en una sociedad determina la precisión con la que las personas entienden este proceso. Esto se debe en parte a la segregación de compañeros masculinos y femeninos durante las sesiones educativas. El hecho de no enseñar una comprensión precisa de la menstruación a estudiantes de todos los géneros tiene implicaciones sociales para las relaciones de género y la cosificación del cuerpo de las mujeres. La incomodidad surge cuando los estudiantes no tienen acceso a la misma información, lo que refuerza la creencia de que "la menstruación es desagradable y debe mantenerse oculta". Se anima a las niñas a ocultar el hecho de que pueden estar menstruando para ser consideradas deseables. El acoso sexual y las burlas sobre la menstruación causan ansiedad a las niñas, ya que deben esforzarse por asegurarse de no dar señales de menstruación.

Los programas educativos eficaces son esenciales para proporcionar a los niños y adolescentes información clara y precisa sobre la menstruación. Varios expertos en educación y salud sexual han estudiado las características clave necesarias para dichos programas. Algunos expertos sostienen que las escuelas son un lugar apropiado para impartir educación sobre la menstruación porque son una institución a la que los jóvenes asisten de manera constante. Las escuelas tienen como objetivo ampliar los conocimientos de los estudiantes y, por lo tanto, servir como un lugar apropiado para transmitir la educación sobre la menstruación.

Otros expertos sostienen que los programas dirigidos por pares o agencias de terceros son más eficaces que los que se imparten en el aula escolar. Esto puede deberse al uso de interacciones en grupos pequeños, la capacidad de estos programas para dirigirse a poblaciones específicas o la posibilidad de que muchos adolescentes opten por participar voluntariamente en estos programas, en lugar de que se les obligue a asistir a los programas escolares.

La publicidad de productos menstruales comenzó a principios del siglo XX. Los primeros anuncios incluían campañas en revistas impresas de Tambrands Inc (Tampax), Kimberly-Clark (Kotex) y marcas que desde entonces se han descontinuado. La publicidad de productos menstruales fuera de los EE. UU. comenzó un poco más tarde. En Noruega, SABA comenzó a hacer publicidad abierta después de la Segunda Guerra Mundial, conduciendo un autobús de colores brillantes por todo el país para brindar información a los consumidores.

Históricamente, la publicidad de productos menstruales ha tenido que equilibrar la franqueza y la información con tabúes y leyes de censura que prohibían hablar o mostrar temas relacionados con la menstruación. Los folletos educativos y la divulgación escolar han sido una forma importante de marketing para los consumidores jóvenes durante el siglo XX.

Una forma habitual en que la publicidad de productos sanitarios evita mostrar la menstruación es vertiendo un líquido azul, en lugar de rojo, sobre el producto sanitario para demostrar su absorción. Históricamente, esto se ha debido a las estrictas normas de censura en relación con la publicidad de productos menstruales.

En 2010, la marca de higiene femenina Always creó el primer anuncio de higiene femenina en el que aparecía una pequeña mancha roja que representaba la sangre. El anuncio fue creado por el becario y artista William Chyr, que trabajaba en la agencia de publicidad de Always, Leo Burnett. En un principio, el anuncio se creó para el portafolio personal del becario, pero luego llamó la atención del director creativo de Leo Burnett y, posteriormente, se publicó como un anuncio real. Hubo cierta controversia cuando se publicó el anuncio por primera vez. En junio de 2016, la presencia de sangre roja en un anuncio de Bodyform en el Reino Unido fue recibida con aprobación en las redes sociales por su intento de desafiar el estereotipo del anuncio de la menstruación, mostrando a mujeres que luchan a pesar de sangrar por cortes, golpes y moretones que reciben al practicar varios deportes. Más tarde, el propietario de Bodyform, Essity, lanzó campañas que presentaban un líquido similar a la sangre en la campaña "Sangre normal".

Si bien los productos menstruales han ayudado a mujeres y niñas de todo el mundo a gestionar mejor su salud reproductiva, las feministas y activistas por los derechos de las mujeres han criticado activamente la producción y la publicidad de productos menstruales argumentando que han estructurado la menstruación como un problema que debe gestionarse, ocultarse y suprimirse en secreto utilizando productos menstruales comerciales en lugar de un proceso biológico normal. Los anuncios de productos menstruales han comunicado activamente los tabúes asociados con la menstruación al enfatizar el secreto, evitar la vergüenza y la frescura. Los anuncios de productos menstruales utilizan alegorías como flores y corazones, colores claros como el azul en lugar del rojo, comunicando así eufemísticamente el secreto y la visión de la menstruación como una maldición que debe ocultarse. Como tal, los anuncios de productos menstruales se aprovechan del miedo de las mujeres que menstrúan a ser descubiertas menstruando porque el descubrimiento significa estigma. En consecuencia, los productos menstruales se anuncian y fabrican de forma que no sean visibles debajo de la ropa, que absorban todos los fluidos y olores, que sean lo suficientemente pequeños para llevarlos a todas partes sin que nadie se dé cuenta y que sean fáciles de desechar sin que nadie se dé cuenta. El objetivo es garantizar que las mujeres que menstrúan puedan mantener en secreto su estado y así evitar el estigma que conlleva el descubrimiento.

Cuando los anunciantes utilizan palabras como "fresco" e "inmaculado" para describir las ventajas que las mujeres pueden obtener con el uso de sus productos, las mujeres adoptan muchos de los temas de los anuncios relacionados con la menstruación. Las mujeres británicas a las que se les preguntó sobre sus experiencias con la menstruación se hicieron eco de muchos de los temas de los anuncios, diciendo que les daba vergüenza la menstruación, que preferían los tampones porque se notaban menos que las compresas, que creían que la sangre menstrual era desagradable y que, por último, apoyaban el tabú contra el sexo durante la menstruación. De hecho, el estigma asociado con la menstruación afecta a la forma en que las mujeres se ven a sí mismas, haciéndolas sentir cohibidas durante la menstruación y motivadas a ocultar su estado menstrual como consecuencia de las actitudes negativas y el estado estigmatizado de las mujeres menstruantes. De esta manera, estos anuncios y el diseño de los productos menstruales transmiten la idea de la menstruación como un fenómeno contaminante y sucio, incluso entre las propias mujeres que menstrúan, a pesar de las ventajas que los productos menstruales modernos ofrecen a las mujeres y niñas en lo que respecta a sus derechos sexuales y reproductivos.

El arte menstrual aborda temas relacionados con la menstruación, como la sangre, el dolor, la menopausia y el estigma menstrual. Aunque no es una novedad en el siglo XX, a finales de los años 60, en la época de la segunda ola del feminismo, se produjo un notable aumento de la participación artística, con artistas como Shigeko Kubota, Carolee Schneemann, Judy Clark, Judy Chicago, Catherine Elwes, Marina Abramović, Gina Pane, Ana Mendieta y, más tarde, Orlan. Desde los años 60, los artistas han seguido interesándose por el arte menstrual. El arte menstrual destaca diferentes cuestiones relacionadas con el activismo en torno a la vergüenza, la creatividad menstrual, el poder femenino, los tabúes y el dolor. Varios artistas del sur de Asia, como Anish Kapoor, Rah Naqvi y Lyla FreeChild, han trabajado en diferentes medios, como la pintura acrílica, el bordado y la sangre menstrual.

En 2015, la artista Rupi Kaur fue censurada por Instagram por publicar una serie de arte sobre la menstruación Period. Kaur criticó la postura de Instagram y escribió: "Gracias Instagram por brindarme la respuesta exacta para la que se creó mi trabajo... No me disculparé por no alimentar el ego y el orgullo de una sociedad misógina que quiere mi cuerpo en ropa interior pero no aceptar una pequeña pérdida, cuando sus páginas están llenas de innumerables fotos/cuentas donde las mujeres... son cosificadas, pornificadas y tratadas [como] menos que humanas". También cuestionó por qué Instagram estaba tan interesado en "ayudar a mantener al público a salvo de la menstruación.

Instagram luego revirtió su decisión y desde entonces el arte menstrual ha florecido en la plataforma.

Recientemente, la historia del arte ha comenzado a explorar este tema en el arte, basándose en una historiografía más amplia del género y el cuerpo en el arte moderno y contemporáneo explorada por historiadoras del arte feministas, activistas, feministas y académicas, como Farah Ahamed. , Ruth Green-Cole, Camilla Mørk Røstvik [no], Kathy Battista y Bee Hughes. En 2022, a través de un código QR en un libro, se exploró la danza clásica india como una forma de arte menstrual, donde la bailarina Amna Mawaz Khan expresó el poder femenino que sentía durante la menstruación al mismo tiempo que rechazaba la humillación menstrual y el patriarcado a través de movimientos gestuales fuertes basados en pasos de baile tradicionales con música raag y pintura roja en sus pies. Esta es la primera vez en los tiempos modernos que se representa una experiencia menstrual en una danza del sur de Asia, Raqs-e-Mahvaari.

La conferencia de 2015 de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual patrocinó una exposición colectiva, comisariada por la artista Jen Lewis, que dio lugar a un catálogo. En 2020, el museo noruego Telemark Kunstsenter organizó una exposición sobre la menstruación llamada SYKLUS.

Las películas y la televisión también reflejan la naturaleza tabú de la menstruación. Normalmente, se evita hablar de la menstruación como tema, excepto en las escenas que involucran la menarquia, el primer período de una niña. Por ejemplo, como explica Elizabeth Arveda Kissling en su artículo, "On the Rag on Screen: Menarche in Film and Television", la película de 1991 My Girl contiene una escena en la que la protagonista, Vada, experimenta su primer período. La explicación que le da una modelo femenina sobre lo que le está sucediendo se hace fuera de cámara y el tema nunca se vuelve a mencionar, salvo cuando Vada empuja a Thomas a través del porche y le dice: "No vuelvas hasta dentro de cinco o siete días".

En un artículo para Vulture que examina la historia de las representaciones de la menstruación en la pantalla, la crítica Tina Charisma escribió: "Los períodos se han utilizado tradicionalmente como símbolos en la narración, generalmente para señalar la mayoría de edad de un personaje y, a menudo, acompañados de asco, miedo o vergüenza. Si bien no hay nada inherentemente malo en esa narrativa, con el tiempo se ha construido una imagen subconsciente de cómo debe orquestarse y percibirse la menstruación. Muy rara vez se retrata un período como lo que es para casi todas las personas que lo experimentan: mundano".

En la película de terror de 1976 Carrie, la protagonista tiene su primer período en la escuela secundaria y se pone histérica en la ducha del gimnasio creyendo que se está muriendo. Las otras chicas se burlan de ella tirándole tampones y toallas sanitarias. El profesor de gimnasia intenta calmar a Carrie y, finalmente, debe explicarle el concepto de la menstruación (porque la madre de Carrie nunca lo había hecho). Cuando Carrie regresa a casa, anunciando que es una mujer y preguntando por qué nunca le habían hablado sobre los períodos, su madre fanáticamente religiosa le grita y la encierra en un armario, temiendo que la menstruación traiga hombres y el pecado del sexo. Más adelante en la película, sus compañeros de clase se burlan de nuevo de su ignorancia sobre la menarquia vertiendo sangre de cerdo sobre ella en el baile de graduación. Los críticos señalaron que la escena del período "es intencionalmente sangrienta, traumática y horrorosa". y refleja la "percepción cultural de la menstruación como algo desagradable y vergonzoso".

La novela de Scott Spencer, Amor sin fin, de 1979, contiene una escena de amor de 20 páginas en la que la sangre menstrual no es un obstáculo para la unión obsesiva de la pareja.

En la película animada japonesa de 1991 Solo ayer, una de las niñas se encuentra con la menstruación y luego se burlan de ella por ello, especialmente cuando un grupo de niños les dice a los demás que no toquen una pelota que ella había tocado diciendo: "Te vendrá su período".

Clueless, la película de culto para adolescentes de 1995, contiene una frase que se cita con frecuencia sobre la menstruación. La protagonista Cher, cuando recibe una segunda tardanza por llegar tarde a clase, usa el eufemismo de "montar la ola carmesí" como su razón para recibir su segunda tardanza.

En la película de 2007 Superbad, Seth descubre sangre menstrual en sus pantalones vaqueros después de bailar con una mujer. Reacciona con disgusto, al igual que otros hombres en la escena. Los críticos han descrito la escena como "[que resume] las actitudes de disgusto y vergüenza asociadas con los períodos menstruales".

Big Mouth de Netflix presenta a Jessi Glaser, interpretada por Jessi Klein, que tiene su período menstrual por primera vez en un viaje escolar a la Estatua de la Libertad en el segundo episodio de la primera temporada. Mientras Jessi se preocupa en el baño, su amigo, Andrew Glouberman, interpretado por el comediante John Mulaney, le encuentra un producto menstrual.

La comedia dramática de Bollywood de 2018 Pad Man se inspiró en la vida del activista social Arunachalam Muruganantham. Como recién casado, desea ayudar a su esposa a tener un mejor acceso a productos sanitarios después de descubrir que tiene que vivir en habitaciones separadas durante su período. Trabaja duro para crear una compresa de bajo costo accesible para todas las mujeres de la India. Su viaje fue narrado por Twinkle Khanna en su historia de ficción La leyenda de Lakshmi Prasad.

La película de 2020 Borat Following Moviefilm presenta una escena que utiliza el humor y la ironía para subvertir los tabúes en torno a la menstruación. En la escena, Borat y su hija Tutar hacen un "baile de fertilidad" en un baile de debutantes, y el público está entusiasmado con el baile hasta que Tutar se levanta el vestido para revelar que está menstruando, lo que provoca disgusto y abandonos entre la multitud. La escena fue elogiada por los escritores por su sátira de los estigmas comunes de la menstruación. Como dijo Lindsay Wolf de Scary Mommy, dado que la sociedad "ha sido condicionada... a fingir básicamente que los períodos no existen, ponerlos en el centro de atención como lo hizo [la película] nos obliga a enfrentarnos a que 1) ocurren, y 2) debemos superarlo y dejar de tratar a las niñas como pequeños premios delicados que los tienen en secreto".

Las representaciones más realistas y precisas de los períodos en la pantalla han aumentado con el número de mujeres en roles de producción en televisión y cine, con ejemplos notables que incluyen películas como The Runaways y Turning Red, y las series de televisión Broad City, Orange is the New Black, I May Destroy You y Yellowjackets. Yellowjackets, una serie que involucra a un grupo de personajes femeninos que deben aprender a sobrevivir mientras están varados en el desierto, recibió elogios por no ignorar el tema de los períodos en comparación con otros dramas de supervivencia. En el quinto episodio de la primera temporada, la serie aborda el tema de los períodos de las chicas y cómo deben improvisar en la naturaleza con compresas improvisadas.

Aunque Turning Red no aborda explícitamente la menstruación, se utiliza como metáfora del paso de una niña a la adultez. La película desató una controversia entre los críticos que pensaban que el tema de la menstruación no era apropiado para una película infantil, mientras que otros no estaban de acuerdo y enfatizaban la importancia de normalizar un proceso que forma parte del crecimiento de las niñas.

El ensayo "La menstruación en la ficción", incluido en el libro de 2022 La menstruación importa: la menstruación en el sur de Asia, examina la mirada de autores masculinos y femeninos sobre la menstruación y cómo más de veinte escritores de diferentes culturas la han representado en sus escritos, entre ellos Philip Roth, Milan Kundera, Stephen King y Nurudeen Farah. Según el ensayo, los autores masculinos han tendido a cosificar y deshumanizar a sus protagonistas femeninas al retratarlas con la menstruación. Por el contrario, se ha demostrado que las autoras como Shashi Deshpande, Doris Lessing, Petinah Gappah y Bapsi Sidwa son más comprensivas en su representación de la menstruación en su ficción, destacando las limitaciones culturales, religiosas y socioeconómicas.

Con la reciente aprobación por parte de la FDA de los medicamentos para la supresión menstrual, los investigadores han comenzado a centrar su atención en las actitudes de las mujeres estadounidenses respecto de sus períodos menstruales. Un estudio en particular descubrió que el 59% de las mujeres encuestadas manifestó su interés en no menstruar todos los meses. De ellas, un tercio dijo que estaba interesada en no menstruar nunca más.

Los antropólogos Lock y Nguyen (2010) han señalado que la fuerte medicalización de las etapas de la vida reproductiva de las mujeres en Occidente imita estructuras de poder que se consideran, en otras prácticas culturales, como una forma de "control social". La medicalización de las etapas de la vida de las mujeres, como el nacimiento y la menstruación, ha dado vida a una perspectiva feminista que investiga las implicaciones sociales de la práctica de la biomedicina. "El análisis cultural de la reproducción... intenta mostrar cómo las mujeres... exhiben resistencia y crean significados dominantes alternativos sobre el cuerpo y la reproducción a los que predominan en la profesión médica".

La supresión menstrual como forma de violencia contra las niñas y mujeres discapacitadas

Si bien la supresión menstrual se ha promocionado como una encarnación de la soberanía y autonomía corporal entre las mujeres que menstrúan, la menstruación se ha convertido en un lugar clave para la discriminación y la violencia contra las mujeres y las niñas con discapacidad. A pesar de que existen leyes internacionales que limitan la prevención de la violencia y la discriminación con respecto a la menstruación, muchos gobiernos siguen sancionando la esterilización y otras respuestas coercitivas a la menstruación de las mujeres y las niñas con discapacidad. En este caso, la esterilización forzada se utiliza como un medio de gestión menstrual, violando así los derechos de estas mujeres y niñas a consentir cualquier procedimiento médico que se les realice, así como su autonomía sobre su reproducción, contraviniendo sus derechos garantizados por la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW). Como forma de control menstrual, las mujeres y las niñas con discapacidad son sometidas a diversas formas de esterilización, incluidas, entre otras, la histerectomía, la ligadura de trompas y la ablación endometrial.

En algunos casos, se utilizan alternativas “menos restrictivas” a la esterilización, en particular los fármacos supresores de la menstruación, y se justifican sobre la base de que son “temporales” y “no invasivos”, lo que los hace sujetos a un menor escrutinio legal y político. La justificación de estos procedimientos sobre la premisa de que no afectan significativamente a la autonomía y la integridad corporal de las víctimas ignora el hecho de que no son consentidos y básicamente constituyen una violación de los derechos de estas mujeres y niñas. Esencialmente, estas prácticas reflejan las narrativas capacitistas de que las mujeres y niñas con discapacidad deben ocultar y controlar su menstruación en consonancia con el estigma menstrual que rodea a la menstruación y que, dado que son incapaces de hacerlo sin ayuda, es innecesario que otras personas, como sus cuidadores, las apoyen mientras menstrúan.

La esterilización de mujeres y niñas discapacitadas y otras prácticas menstruales no consentidas están permitidas en varias regiones del mundo, entre ellas Australia, Estados Unidos, Alemania, Nueva Zelanda y Francia.

El activismo menstrual (también conocido como menstruación radical, anarquía menstrual o menarquía) es un movimiento que aborda los tabúes menstruales. La superación de este tabú es un punto de discordia entre las feministas. El argumento principal detrás de este movimiento es que si la menstruación es normal, no hay razón para evitar el tema: "Después de un tiempo, resulta psicológicamente desorientador para las mujeres mirar hacia un mundo donde su realidad no existe".

El auge del activismo menstrual comenzó con el surgimiento de activistas menstruales espiritualistas feministas a fines de la década de 1960. En 1973, Janice Delaney, Mary Jane Lupton y Emily Toth organizaron una "Bleed In", que creían que su experiencia compartida de menstruación merecía ser discutida. El auge del activismo menstrual temprano fue impulsado por el aumento de casos de síndrome de shock tóxico debido a prácticas menstruales antihigiénicas, que provocaron respuestas tanto de feministas como de activistas menstruales. Por eso, un grupo de mujeres se reunió en Boston en la primavera de 1969 y se autodenominó Boston Women's Health Book Collective (BWHBC). Esto culminó con la publicación de un manual llamado Women & Their Bodies, que ha sido adaptado y actualmente se vende bajo el título de Our Bodies, Ourselves. Aunque el manual en sí rara vez abordaba la menstruación, abrió las compuertas para una crítica honesta de la forma en que se discute la salud de las mujeres. En las décadas siguientes, las mujeres liberacionistas llamaron a oponerse al status quo. Un vehículo principal para estos mensajes fue a través del arte; en 1971, Judy Chicago creó "Red Flag", una fotolitografía, y un año después, una instalación de arte interactiva llamada "Womanhouse". La expresión artística trascendió al reconocimiento nacional, como lo evidencian figuras como Emily Culpepper. Culpepper lanzó un cortometraje en 1972 que presentaba imágenes de la menstruación que detallaban las realidades de tener el período. La fama generada a partir de esta pieza convirtió a Culpepper en la figura del conocimiento sobre la menstruación para los laicos, e inició su participación a nivel nacional con la BWHBC.

El auge de la segunda ola del feminismo condujo a cambios trascendentales durante este período, incluido el establecimiento de la Sociedad para la Investigación del Ciclo Menstrual y literatura que abordaba más directamente la existencia del estigma menstrual.

La menstruación puede ser conceptualizada como una condición estigmatizada que refleja y refuerza la percepción de un estatus inferior de las mujeres en relación con los hombres. Los estudiosos feministas extienden esta teoría para explicar las actitudes negativas hacia las funciones corporales de las mujeres. Tal estigmatización ocurre cuando la sangre menstrual es vista como una de las "abominaciones" del cuerpo y refleja una identidad de género entre las mujeres, lo que lleva a consecuencias para el bienestar psicológico y sexual de las mujeres.

Feministas como Chella Quint se han pronunciado en contra del uso de la humillación en la publicidad de productos de higiene femenina. Creó una revista, Adventures in Menstruating, para "ayudar a cambiar la visibilidad de la menstruación, de modo que al menos sea normal hablar de ella. Porque, en este momento, no lo es". Otras activistas de la menstruación son Rachel Kauder Nalebuff, que publicó My Little Red Book; la cineasta y académica Giovanna Chesler, que creó el documental Period: The End of Menstruation; y la artista Ingrid Berthon-Moine, que exhibió un video y una serie de fotografías en la Bienal de Venecia.

En los últimos años, también ha empezado a surgir en China el activismo en favor de la menstruación. A partir del brote de COVID-19 en China, un movimiento de base proporcionó toallas sanitarias gratuitas a diversos grupos de mujeres en China y tiene como objetivo eliminar el estigma de la menstruación. El movimiento, que comenzó con la donación de productos menstruales a las trabajadoras sanitarias de primera línea en Wuhan en febrero de 2021, se basa en el debate más amplio provocado por el hashtag "toallitas sanitarias sin envase" en la plataforma de redes sociales Weibo en septiembre de 2021 y revela al público el dolor indescriptible de la pobreza menstrual. Tras la campaña del grupo de defensa Stand By Her en las redes sociales, las estudiantes universitarias instalaron "cajas de ayuda para toallas sanitarias" y proporcionan toallas sanitarias gratuitas en más de 250 campus de China.

A los 16 años, Nadya Okamoto fundó la organización PERIOD y escribió el libro Period Power: a Manifesto for the Menstrual Movement.

La congresista de Nueva York Grace Meng ha sido una defensora de la equidad menstrual durante mucho tiempo y propuso al Congreso la Ley de Equidad Menstrual para Todos de 2021. Muchas organizaciones de derechos de las mujeres han respaldado este proyecto de ley, incluidas Alliance for Period Supplies, Plan, Girls Inc., Human Rights Watch y I Support the Girls, además de sus diversas campañas que luchan por la desestigmatización, los productos menstruales gratuitos y más.

Las mujeres negras jóvenes, como las hermanas Brown, que fundaron la organización 601 For Period Equity en respuesta a la naturaleza "blanqueada" de muchas otras organizaciones, también han asumido roles de activismo.

En la India y el Pakistán, se está llevando a cabo un activismo de base en el que los jóvenes se unen para romper el estigma en torno a la menstruación mediante talleres de arte, murales y teatro callejero. Por ejemplo, en Jharkhand, los jóvenes pintaron un mural en una pared frente a una oficina de correos para crear conciencia en el pueblo; se han creado muchas empresas sociales para ayudar a aumentar el acceso a las poblaciones de refugiados, las personas con discapacidades y otros grupos marginados.

La sangre de la menstruación femenina se ha utilizado en medicinas. En la alquimia taoísta china, la sangre menstrual de mujeres que no habían tenido relaciones sexuales se utilizaba para fabricar una sustancia que prolongaba la vida de una persona, llamada plomo rojo (chino: 红铅; pinyin: hóng qiān). La sustancia fue tomada por el emperador Jiajing de la dinastía Ming y los abusos infligidos a las mujeres del palacio para garantizar la pureza de la sangre llevaron a la rebelión del palacio Renyin.

La sincronía menstrual es un supuesto proceso por el cual las mujeres que comienzan a vivir juntas en estrecha proximidad experimentan que el inicio de sus ciclos menstruales (el comienzo de la menstruación o regla) se vuelve más sincronizado en el tiempo que cuando vivían separadas. Una revisión de 2013 concluyó que la sincronía menstrual probablemente no exista. En una entrevista con una mujer que estuvo encarcelada durante muchos años en Pakistán, ella afirmó que su ciclo siempre estaba sincronizado con el de sus compañeras de prisión.

Los productos menstruales forman parte de la cultura menstrual, ya que aparecen en las tiendas, en la publicidad y en los métodos de eliminación (como los contenedores y las bolsas sanitarias). A lo largo del siglo XX, los tampones con aplicador, como Tampax (Always), y las toallas higiénicas, como Kotex, fueron cada vez más populares en el hemisferio norte.

El uso de productos para la menstruación que contienen plástico y sustancias químicas tiene costos ambientales. Como alternativa, las empresas están fabricando bragas menstruales reutilizables, compresas de tela, copas menstruales, toallas sanitarias biodegradables y otros productos ecológicos. No todas las culturas utilizan productos menstruales, por lo que se opta por materiales naturales u opciones caseras.

Las investigaciones han demostrado que el acceso a instalaciones sanitarias y de higiene para las titulares de parcelas que menstrúan en el Reino Unido limita el acceso a estos espacios.

El término inequidad menstrual se refiere a las disparidades en la asequibilidad, accesibilidad, desestigmatización y seguridad de los productos menstruales. Además, los reclamos por la equidad menstrual se expanden a demandas de justicia reproductiva, que incluyen los subtemas de educación, sistemas de apoyo y atención médica. La menstruación es un proceso biológico altamente estigmatizado, hasta el punto de que la mayoría de las mujeres se sienten incómodas al hablar de sus experiencias. En el documental de CBSN "Period", la congresista de Nueva York Grace Meng habló sobre los complejos sentimientos de vergüenza que acompañan a la menstruación y cómo contribuyen a la desigualdad de género.

Además de perpetuar la desigualdad de género, la tendencia a ocultar las experiencias de la menstruación contribuye al fenómeno de la pobreza menstrual. La pobreza menstrual se define como "la falta de acceso a productos menstruales, educación, instalaciones de higiene, gestión de residuos o una combinación de estos", según Medical News Today. De hecho, el 25% de las mujeres no pueden comprar productos menstruales debido a limitaciones de ingresos. Además, los productos menstruales no se pueden comprar con subsidios gubernamentales como cupones de alimentos, subsidios para gastos de salud, Medicaid o seguros médicos.

La menstruación es un proceso costoso y, por lo tanto, la dificultad para acceder a productos para la menstruación afecta desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos. Especialmente con leyes como el impuesto a los tampones y la falta de productos menstruales gratuitos en la mayoría de los baños, muchas se ven obligadas a faltar a la escuela o al trabajo debido a la falta de acceso. Una de cada cinco mujeres de bajos ingresos ha informado que ha faltado al trabajo, a la escuela o a eventos similares debido a la falta de acceso a productos para la menstruación.

En lo que respecta a la salud mental, el 68,1% de las mujeres que experimentaron pobreza menstrual manifestaron que padecían depresión moderada o grave, en comparación con el 43,4% de las mujeres que no experimentaron pobreza menstrual.

En 2021, el 51% de las estudiantes usaron productos menstruales durante más tiempo del recomendado. El uso excesivo de productos menstruales puede provocar la aparición del síndrome de shock tóxico, además de las posibilidades de que las compresas y los tampones usados puedan transmitir ETS. En un estudio diferente con mujeres de bajos ingresos, el 64% de las participantes explicó que no pudieron permitirse productos menstruales durante el año anterior. De estas mujeres, alrededor de un tercio expresó que recurrieron a otros productos como trapos, papel higiénico y pañales para niños.

La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que exacerbar estas preocupaciones en un momento en el que el desempleo y la inseguridad financiera han aumentado. En marzo de 2020, la Ley CARES permitió que el dinero de los ahorros para la salud y las cuentas de gastos flexibles se utilizara para la compra de productos menstruales. Las entrevistas con mujeres pobres de Pakistán realizadas durante la pandemia ponen de relieve cómo el acceso a los productos menstruales se volvió imposible y no era una prioridad, y tuvieron que recurrir a compartir y utilizar trapos.

En 2017, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos prometió otorgar a todas las mujeres encarceladas en prisiones federales productos menstruales gratuitos. Sin embargo, innumerables mujeres no están alojadas en una prisión federal y no tienen acceso a productos menstruales que las mantengan seguras e higiénicas. El 54% de las mujeres en prisión no tienen acceso a suficientes suministros menstruales, ya que se ven obligadas a gastar sus 75 centavos de salario por hora en comisariatos que cobran hasta 5 dólares por toallas sanitarias y tampones.

En Escocia se están realizando esfuerzos para reducir la pobreza menstrual, ya que se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer productos menstruales gratuitos en agosto de 2022. La Ley de Productos Menstruales estableció como deber legal para las autoridades locales proporcionar productos menstruales gratuitos, como tampones y compresas, a "cualquiera que los necesite".

Al igual que muchas otras cuestiones relacionadas con la salud, las experiencias de las personas que menstrúan están influenciadas por su raza, entre otros factores. El racismo médico se extiende también a las discusiones sobre el dolor menstrual.

El rechazo del dolor menstrual se ve reforzado por la historia de violencia contra las mujeres negras, que se originó con la esclavitud y continúa después de ella. El Dr. J. Marion Sims, considerado el padre de la obstetricia y la ginecología, realizó cirugías riesgosas sin anestesia en mujeres esclavizadas con el fin de experimentar. Un estudio realizado a través de una serie de entrevistas destacó que, en el caso de las mujeres negras y latinas, todas las mujeres del estudio informaron de una normalización del dolor por parte de los profesionales médicos. Esto no sorprendió a la autora del estudio, dado que se ha demostrado que las mujeres son menos propensas a informar de su dolor cuando se les niega el acceso en sus intentos de buscar ayuda. Las mujeres del estudio manifestaron síntomas atípicos, como períodos de 47 días, calambres insoportables y estreñimiento implacable, y aun así fueron ignoradas por los profesionales médicos. A estas mujeres, hasta varias décadas después, se les diagnosticaron enfermedades graves como tumores pituitarios y síndrome de ovario poliquístico. La negación del dolor para las mujeres de color no se limita a los diagnósticos tardíos y al dolor diario, sino que tiene implicaciones más amplias para la salud mental. Algunas feministas marxistas han defendido firmemente la inclusión de la licencia menstrual en el lugar de trabajo, citando el dolor como una de las razones, mientras que muchas otras feministas están en contra.

Las relaciones y percepciones negativas sobre el útero y las funciones uterinas pueden hacer que muchas personas duden en recurrir a su sistema reproductivo en el futuro. Especialmente si se tienen en cuenta las altas tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras, la conexión entre las malas relaciones con la salud reproductiva y las consecuencias adversas es evidente.

Los fibromas son una afección particularmente importante que hay que mencionar cuando se habla de disparidades raciales en la salud menstrual. Los fibromas uterinos tienen una probabilidad significativamente mayor de aparecer en mujeres negras, ya que 9 de cada 10 mujeres negras reciben un diagnóstico de fibromas antes de los 50 años. Las mujeres negras también enfrentan tasas más altas de síntomas adversos, como dolor extremo y sangrado menstrual abundante. Los impactos en las mujeres negras se agravan aún más por el hecho de que el 42 por ciento de las mujeres negras esperan cuatro años o más antes de buscar tratamiento para los fibromas, en comparación con el 29 por ciento de las mujeres blancas. Los fibromas tienen enormes consecuencias en términos de riesgo de cáncer, ya que se ha demostrado que las mujeres negras que tienen fibromas tienen un 40 por ciento más de probabilidades de tener algún tipo de cáncer de endometrio. Análogamente, se ha demostrado que las mujeres negras tienen la misma probabilidad de tener endometriosis, pero es significativamente menos probable que se les diagnostique la enfermedad en comparación con las mujeres blancas.

Todos los riesgos para la salud mencionados anteriormente dan lugar a lo que tanto médicos como activistas denominan "trauma menstrual". La Dra. Charis Chambers, obstetra y ginecóloga certificada, explica que "definiría el trauma menstrual como cualquier daño o sufrimiento psicológico, social o emocional sostenido relacionado con la menstruación o causado por ella". Casi la mitad de las mujeres negras que asisten a la escuela informaron que no pueden hacer su mejor trabajo escolar debido a sus períodos. Especialmente si se tienen en cuenta las cargas sistémicas adicionales que enfrentan las personas negras, faltar a la escuela y quedarse aún más rezagadas en el sistema empeora fenómenos como la brecha salarial entre mujeres blancas y negras.

El 66 por ciento de los hombres trans se sienten incómodos o inseguros al usar su baño preferido. En consecuencia, el 66 % de los hombres transgénero pensaba que la gente tenía sentimientos negativos o muy negativos hacia las personas que se presentan como masculinas y menstrúan. Menstruar por sí solo es difícil, si tenemos en cuenta el estigma y el dolor menstrual, pero la carga adicional de la disforia de género puede ser traumatizante.

Muchos hombres trans y personas trans masculinas se sienten incómodos con la penetración vaginal, ya que la penetración en sí está fuertemente asociada con la feminidad y la condición de mujer. La pobreza menstrual afecta desproporcionadamente a las mujeres transgénero que menstrúan, porque estas poblaciones ya enfrentan tasas mucho más altas de pobreza, desempleo, encarcelamiento y subempleo.

El activismo en torno a la menstruación ha cobrado mayor importancia durante la tercera ola del feminismo, con una serie de argumentos que se han presentado en diferentes culturas y estudios a nivel mundial. Gran parte del activismo en torno a la menstruación en Occidente se ha centrado en argumentos contra lo que muchas feministas consideran un mal uso de la menstruación para "probar" la inferioridad biológica femenina. Mientras que algunas feministas han argumentado que el patriarcado occidental ha utilizado la incapacidad de las mujeres para controlar su menstruación como prueba de que el cuerpo femenino sufre limitaciones, otras se han centrado en obras históricas que consideran que la sangre menstrual es "más sucia" que otras, porque es el resultado de un ciclo reproductivo fallido. Las activistas en los campos literarios y los estudios de género han señalado una historia de la menstruación como símbolo del mal o del secreto, y argumentan en contra de la estigmatización de larga data de la menstruación con el fin de elevar la masculinidad. Así, el activismo menstrual ha crecido hasta incluir una variedad de argumentos, que incluyen, entre otros, los sociales, filosóficos, políticos y teóricos. Todos estos esfuerzos conforman el Movimiento de Equidad Menstrual, que busca corregir la menstruación como fuerza impulsora de la desigualdad social y política.

Uno de los objetivos del activismo ha sido desafiar los altos impuestos a los productos menstruales, también conocidos como impuesto menstrual. En los últimos años, activistas de todo el mundo han centrado su atención en reducir o abolir los impuestos más altos que se aplican a los productos menstruales, porque algunos estados y países los consideran "artículos de lujo". En los EE. UU., el impuesto a los productos menstruales puede alcanzar hasta el 10%, según la legislatura estatal. En 2020, Hungría tenía uno de los mayores, con un impuesto de hasta el 27% sobre los productos menstruales. En Suiza, los productos menstruales están gravados con una tasa del 7,7%, que es la misma tasa impositiva que se aplica a los automóviles, el alcohol y los relojes, a diferencia de otros artículos de uso diario como los alimentos, que están gravados con un 2,5%. Aun así, algunos activistas han expresado su preocupación por que el enfoque en el impuesto menstrual esté frenando un activismo más amplio e importante, como el desafío al estigma social y médico que rodea a la menstruación. Aun así, el movimiento para reducir el impuesto menstrual ha persistido y ha estado profundamente conectado con otro movimiento contra la pobreza menstrual. Para muchas activistas de la menstruación, el reclamo de la exención de impuestos para los productos menstruales se basa en la naturaleza injusta del impuesto, ya que la menstruación es un proceso biológico natural sobre el cual las mujeres no tienen control si ocurre o no. En China, el movimiento hacia la abolición del impuesto sobre la menstruación, también conocido como impuesto sobre los tampones, sigue ganando terreno, y varios activistas en Weibo piden la abolición del impuesto por parte del gobierno chino, con la ayuda de varios hashtags como "compresas sanitarias libres de impuestos", en una curiosa intersección de tecnología, activismo digital y activismo sobre la menstruación.

La pobreza menstrual es una expresión reciente y se refiere a todo lo relacionado con una experiencia de menstruación empobrecida, incluida la vergüenza y el estigma asociados con la falta de una experiencia digna, así como la asequibilidad y el acceso a una variedad de productos menstruales, desde tampones, toallas sanitarias, ropa interior o copa menstrual, instalaciones sanitarias con agua corriente limpia, educación sobre salud reproductiva y gestión de residuos. Un estudio mundial realizado en 2021 mostró que aproximadamente 500 millones de mujeres y niñas experimentan pobreza menstrual. Los efectos de la pobreza menstrual pueden variar desde no poder asistir físicamente a la escuela, al trabajo o a ambos durante la menstruación, hasta afectar negativamente la salud mental. Un estudio estadounidense realizado en 2021 mostró que aproximadamente el 68% de las mujeres que informaron experimentar pobreza menstrual mensualmente, también expresaron tener sentimientos de depresión moderada a severa. Este mismo estudio también reveló diferencias entre líneas raciales en los EE. UU., ya que las mujeres latinas informaron las tasas más altas de pobreza menstrual, seguidas por las mujeres negras y luego las mujeres blancas, particularmente de comunidades de bajos ingresos. Aunque la investigación sobre la pobreza menstrual se ha centrado principalmente en las mujeres cisgénero en comunidades y países de ingresos bajos y medios, otros investigadores han comenzado a examinar cómo la pobreza menstrual también afecta a las personas no binarias y transgénero.

Con el auge del feminismo de las mercancías, el activismo en favor de la menstruación ha evolucionado desde la mera promoción de la accesibilidad, el respeto al medio ambiente y la asequibilidad de los productos menstruales hasta centrarse en cuestiones más críticas relacionadas con los productos menstruales, como la forma en que los productos menstruales perpetúan el estigma menstrual. Además de las preocupaciones medioambientales, las activistas en favor de la menstruación han abordado las diversas formas en que la publicidad y la forma de producción de productos menstruales, como las compresas desechables y los tampones, han enmarcado la menstruación como un problema que debe gestionarse, ocultarse o suprimirse en privado con productos comerciales. En consecuencia, las activistas en favor de la menstruación han adoptado diversas estrategias para combatir el estigma menstrual perpetuado por los productos menstruales, siendo el uso de "productos menstruales alternativos" y productos menstruales caseros el que está en primer plano. En este caso, los productos menstruales alternativos son productos que no son producidos por las cuatro multinacionales que dominan los productos menstruales e incluyen copas y discos menstruales, compresas de tela, ropa interior menstrual y compresas y tampones orgánicos en algunos casos. Los productores de productos menstruales alternativos se centran en la eliminación del estigma en torno a la menstruación mediante mensajes positivos y educativos sobre la menstruación en sus campañas de marketing. Abordan una amplia gama de temas relacionados con la menstruación, desde la positividad en relación con el período, el acceso a productos asequibles y sostenibles, el acceso a la educación menstrual y la salud de la mujer, desafiando el status quo mantenido por los productores de productos menstruales convencionales.

En estudios recientes se ha sostenido que la menstruación, aunque es una función estrictamente biológica, está imbuida de la identidad sexual o de género. Por lo tanto, a medida que aumenta la defensa y la concienciación sobre las personas transgénero y no binarias en todo el mundo, el activismo menstrual también está evolucionando.

Aunque los hombres trans y las personas no binarias a las que se les asignó el sexo femenino al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés) aún pueden menstruar, a menudo experimentan los mismos efectos secundarios negativos de la menstruación, como calambres. De manera similar, algunos argumentan que los efectos negativos que puede tener sobre la salud mental han sido poco explorados. Como la menstruación entra en conflicto con las ideas convencionales sobre la masculinidad, los activistas están preocupados por la identidad de género disfórica que puede surgir de la menstruación, después de que alguien haya elegido hacer la transición o adoptar una identidad de género no vinculada a su sexo al nacer. Algunas personas AFAB han expresado su preocupación por la tensión entre menstruar y afirmar su identidad de género elegida. Los académicos han comenzado a abogar por una concepción no sexista de la menstruación tanto en entornos sociales como médicos, en un intento de aliviar la incomodidad que sienten las personas AFAB durante la menstruación. Algunos ejemplos de esto pueden incluir, entre otros: usar un lenguaje clínico, no sexista para describir la menstruación, decir "ciclo" en lugar de "período", o "productos menstruales" en lugar de "productos de higiene femenina". Por último, los investigadores también han observado que muchas personas AFAB que menstrúan encuentran barreras en los baños públicos, ya que los baños de hombres no tienen contenedores de desechos sanitarios en los cubículos y, a menudo, hay pocos cubículos en comparación con los urinarios. Esto hace que las personas AFAB tengan que esperar para acceder a los cubículos y desechar sus productos menstruales en el contenedor de basura público. Por lo tanto, la defensa de los baños neutrales en cuanto al género se ha convertido en una parte más reciente del activismo contra la menstruación.

Femtech (Female Technology), una frase acuñada por Ida Tin, es una subclase de tecnología cuyo foco principal es la salud de la mujer. Las aplicaciones, dispositivos y otras tecnologías de la categoría Femtech brindan servicios como el seguimiento de la menstruación, la fertilidad, el embarazo u otros problemas de salud reproductiva. En lo que respecta a las aplicaciones de menstruación y fertilidad, estos servicios suelen recopilar datos sobre el período, los síntomas, la actividad sexual o la fertilidad de una persona. Estas aplicaciones brindan predicciones y observaciones de salud mediante el análisis de los datos del usuario. Sin embargo, la recopilación y el acceso a datos confidenciales sobre la menstruación y la fertilidad de los usuarios no está regulada y sirve a muchas personas en diferentes países que tienen diferentes puntos de vista culturales sobre temas como la menstruación y el aborto, lo que puede poner en riesgo a los usuarios.

Tras la revocación de Roe v. Wade, el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos señaló que los datos personales, como los registros médicos, los registros financieros, la información de geolocalización y las comunicaciones electrónicas, pueden ser adquiridos y utilizados por las fuerzas del orden para identificar y perseguir el acto de un aborto. Según la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), la Regla de Privacidad de HIPAA prohíbe en general compartir la información médica identificable de una persona, aunque se pueden conceder excepciones por orden judicial o mandato judicial para proporcionar a las fuerzas del orden información médica identificable bajo la premisa de que reducirá una amenaza grave o inminente. Sin embargo, muchas aplicaciones de salud para consumidores que solo hacen afirmaciones generales sobre el bienestar no necesitan cumplir con la Ley de Privacidad de HIPAA y pueden compartir o vender datos de consumidores. Estas aplicaciones de salud para consumidores incluyen las que rastrean la menstruación, la fertilidad y la información sexual. La adquisición de datos de un recopilador primario o la venta de otra entidad puede ser adquirida por las fuerzas del orden para hacer cumplir las leyes locales sobre el aborto. Se han expresado inquietudes especialmente en relación con las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) o de bajos ingresos, que son vigiladas de manera desproporcionada y a tasas más altas.

Flo Health, que ofrece servicios como calendarios menstruales, rastreadores de ovulación y fertilidad, recordatorios del ciclo menstrual, etc., fue acusado por la Comisión Federal de Comercio en 2021 de mal uso de los datos de los usuarios y de compartirlos con terceros. Los miembros del Congreso incluso han solicitado a Apple y Google que eliminen los rastreadores menstruales que no ofrecen a los usuarios la posibilidad de optar por no participar en la recopilación de datos.

Los datos de las aplicaciones menstruales plantean una nueva área de estudio en la investigación de la salud de la mujer. Las aplicaciones menstruales recopilan datos sobre diversas métricas del período, como el sangrado, los patrones de dolor, los niveles de energía, el estado de ánimo y la actividad sexual. Esto plantea una nueva fuente de datos para que los investigadores comprendan mejor la salud de las mujeres, que históricamente han estado subrepresentadas en la investigación médica. Clue también sugiere que al analizar los datos de los usuarios puede crear sugerencias para que los usuarios comprueben si tienen problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico si aparecen síntomas en los datos ingresados por el usuario.

Las críticas señalan que muchas aplicaciones de seguimiento menstrual como Clue, Flo y Period Tracker refuerzan los prejuicios al adaptar sus diseños a las mujeres cisgénero, sexualmente activas y heterosexuales a través del diseño de sus aplicaciones, utilizando colores, imágenes o símbolos que normalmente se asocian con la feminidad. Estas aplicaciones no tienen en cuenta a las personas que se identifican con otros géneros y dan por sentado que el usuario desea procrear o no es infértil, proporcionando funciones como el seguimiento de la ovulación, la prevención del embarazo y el tratamiento de la fertilidad que no tienen en cuenta a las mujeres queer, infértiles o sin pareja. Los usuarios también se han quejado de la falta de representación de otros problemas de salud de la mujer en las aplicaciones de menstruación, como los ciclos irregulares o la menopausia, donde los algoritmos o las funciones predictivas pueden ser menos precisos o estar totalmente ausentes.

• Arunachalam Muruganantham (sujeto del documental de 2013 Hombre menstrual)
• Hipótesis de la abuela.
• Menofilia, coloquialmente menstruación fetiche
• Día de higiene menstrual
• Menstruation celebration
• Chhaupadi, un tabú menstrual en Nepal
• Metaformic Teoría
• Inclusión de niñas en la pubertad
• La historia de la menstruación (1946 película animada)
• Vagina y vulva en el arte
• Período. Fin de la Sentencia. (Documento de 2018)

• Museo de Menstruación