Cultura del té senegalés

La cultura del té senegalés es una parte importante de la vida social diaria. La costumbre senegalesa de beber té es esencialmente similar a la de otros países de la región de África occidental, como Malí, Guinea, Gambia y Mauritania. En Senegal y sus alrededores, el té se prepara y presenta en un proceso elaborado, y se conoce en el idioma wolof como attaya, ataya o ataaya.

Haciendo ataya

A veces se prepara con menta, la bebida se sirve particularmente como una ocasión social después de las comidas, y es la bebida que normalmente se ofrece a amigos y visitantes. Se considera que beber attaya promueve la conversación y mantiene la amistad porque lleva mucho tiempo prepararse adecuadamente. De hecho, algunos autores se han referido al acto de hacer ataya como una forma de relajación práctica junto con la meditación y el yoga.

El attaya al estilo senegalés se sirve en tres etapas separadas, llamadas "los tres brebajes":

Las hojas de té verde chino se ponen en la tetera con un poco de agua y hojas de menta y se hierven sobre una estufa de carbón. Se agrega azúcar a la tetera y se vierte el té en pequeños vasos de cierta altura y luego se vierte de un lado a otro del vaso a la tetera varias veces para que aparezca espuma en el vaso. Cuanto más espesa sea la espuma, mejor será el té.

Un libro de recetas africanas recomienda servir el té inmediatamente con una generosa cantidad de azúcar:

El estilo de servir de África occidental consiste en sostener la tetera por encima de la mesa y verter el té caliente por lo menos doce pulgadas en el aire en vasos pequeños. (Vasos hechos de vidrio, no tazas de porcelana). Si se agrega azúcar a la tetera, el té a veces se vierte de los vasos a la tetera (antes de que alguien haya tomado un sorbo) y se repite el proceso. Esto mezcla el azúcar en el té. Los africanos occidentales generalmente beben su té muy dulce.

Se ha descrito que la primera copa tiene una dulzura intensa que anula un amargor tánico estridente para dar un efecto casi narcótico. El segundo vaso es más dulce y el tercero es muy dulce pero mucho menos amargo porque se usan las mismas hojas para preparar los tres vasos.

Las palabras utilizadas en varios idiomas étnicos para referirse al té, la tetera de metal diminuta y la menta se toman típicamente del árabe, lo que apunta a la idea de que el té de menta senegalés es de origen árabe.

Más del 80% de la población de 15 a 60 años bebe té. Los estudios han demostrado que debido a la alta concentración de fluoruro en el té verde, la práctica puede ayudar a prevenir enfermedades dentales, específicamente la caries dental.

En musica

La importancia cultural del consumo de té senegalés se subrayó en la canción Ataya, una pista del álbum de 1986 de Ismaël Lô, Natt.