Cultura del Mississippi

La cultura de Mississippi fue una civilización nativa americana que floreció en lo que hoy es el Medio Oeste, el Este y el Sudeste de los Estados Unidos aproximadamente entre 800 y 1600, variando según la región. Era conocido por construir grandes montículos de plataformas de tierra y, a menudo, también montículos de otras formas. Estaba compuesto por una serie de asentamientos urbanos y aldeas satélite unidas entre sí por redes comerciales flexibles. La ciudad más grande era Cahokia, que se cree que es un importante centro religioso ubicado en lo que hoy es el sur de Illinois.

El estilo de vida de Mississippi comenzó a desarrollarse en el valle del río Mississippi (que le da nombre). Es posible que las culturas del afluente del valle del río Tennessee también hayan comenzado a desarrollar características del Mississippi en este punto. Casi todos los sitios fechados en el Mississippi son anteriores a 1539-1540 (cuando Hernando de Soto exploró el área), con excepciones notables como las comunidades de Natchez. Estos mantuvieron las prácticas culturales del Mississippi hasta el siglo XVIII.

Rasgos culturales

Se reconoce que varios rasgos culturales son característicos de los habitantes de Mississippi. Aunque no todos los pueblos del Misisipio practicaban todas las actividades siguientes, se diferenciaban de sus antepasados en la adopción de algunos o todos estos rasgos.

1. La construcción de grandes montículos truncados de la pirámide terrestre, o montículos de plataforma. Tales montículos eran generalmente cuadrados, rectangulares o ocasionalmente circulares. Las estructuras (casas domésticas, templos, edificios funerarios, u otros) generalmente se construyeron sobre tales montículos.
2. Agricultura basada en el maíz. En la mayoría de los lugares, el desarrollo de la cultura misisipí coincidió con la adopción de una agricultura de maíz intensiva y comparativamente a gran escala, que apoyaba a poblaciones más grandes y la especialización artesanal.
3. Alfarería templada. La adopción y uso de cáscaras fluviales (o más raramente marinas) como agentes templados en cerámica.
4. Amplias redes comerciales que se extienden hasta el oeste como las Montañas Rocosas, norte a los Grandes Lagos, sur al Golfo de México, y este al Océano Atlántico.
5. El desarrollo de la jefatura o el complejo nivel de la complejidad social.
6. Desarrollo de la desigualdad social institucionalizada.
7. Una centralización del control del poder político y religioso combinado en manos de pocos o uno.
8. Los inicios de una jerarquía de asentamiento, en la que un centro principal (con montículos) tiene clara influencia o control sobre una serie de comunidades menores, que pueden o no poseer un número menor de montículos.
9. La adopción de la parafernalia del Complejo Ceremonial Sudoriental (SECC), también llamada Culto Sur. Este es el sistema de creencias de los Mississippianos como lo conocemos. Los artículos de SECC se encuentran en sitios de cultivo de Mississippi desde Wisconsin (ver Parque Estatal de Aztalan) a la costa del Golfo, y desde Florida a Arkansas y Oklahoma. El SECC fue atado frecuentemente en juego ritual, como con chunkey.

Los habitantes de Mississippi no tenían ningún sistema de escritura ni arquitectura de piedra. Trabajaban depósitos metálicos naturales, como martillaban y recocían cobre para objetos rituales como planchas de cobre del Mississippi y otras decoraciones, pero no fundían hierro ni practicaban la metalurgia del bronce.

Cronología

La etapa del Misisipi suele dividirse en tres o más períodos cronológicos. Cada período es una distinción histórica arbitraria que varía regionalmente. En un sitio particular, se puede considerar que cada período comienza antes o después, dependiendo de la velocidad de adopción o desarrollo de determinados rasgos del Mississippi. El "período de Mississippi" No debe confundirse con la "cultura de Mississippi". El período del Mississippi es la etapa cronológica, mientras que la cultura del Mississippi se refiere a las similitudes culturales que caracterizan a esta sociedad.

• El Período temprano de Mississippi ()c.1000–1200) acababa de pasar de la forma de vida del periodo tardío Woodland (500–1000). Diferentes grupos abandonaron la vida tribal para aumentar la complejidad, el sedentismo, la centralización y la agricultura. La producción de maíz sobrante y atracciones de los jefes regionales dio lugar a concentraciones de población rápidas en los centros principales.
• El Período medio de Mississippi ()c.1200–1400) es el ápice de la era Mississippi. La expansión de la gran metrópoli y complejo ceremonial en Cahokia (en el actual Illinois), la formación de otros jefes complejos, y la difusión y desarrollo del arte y el simbolismo del SECC son cambios característicos de este período. Los rasgos del Mississippi arriba mencionados se extendieron por toda la región.
• El Período tardío de Mississippi ()c.1400–1540) se caracteriza por el aumento de la guerra, la agitación política y el movimiento poblacional. La población de Cahokia se dispersó temprano en este período (1350–1400), quizás emigrando a otros centros políticos en ascenso. Más estructuras defensivas se ven a menudo en sitios, y a veces una disminución de la construcción de montículos y el ceremonialismo público a gran escala. Aunque algunas áreas continuaron una cultura esencialmente de Misisipí Medio hasta el primer contacto significativo con los europeos, la población de la mayoría de las áreas se había dispersado o estaban experimentando estrés social severo en 1500. Junto con los pueblos ancestrales contemporáneos, estos colapsos culturales coinciden con el cambio climático global de la Pequeña Era del Hielo. La Pequeña Edad de Hielo condujo a un período de condiciones fría-temporáneas que redujeron la humedad efectiva de 1200 a 1800, consistente con la disminución de la población de Cahokia de 1200 y su abandono de 1350 a 1400. Los becarios teorizan la sequía y la reducción de la agricultura de maíz, junto con la posible deforestación y el exceso de la población concentrada, los obligaron a alejarse de los principales lugares. Este período terminó con el contacto europeo en el siglo XVI.

Variaciones regionales

Misissippi medio

El término Misisipiano Medio también se utiliza para describir el núcleo del área cultural clásica del Misisipio. Esta área cubre el valle central del río Mississippi, el valle inferior del río Ohio y la mayor parte del área del Medio Sur, incluido el oeste y centro de Kentucky, el oeste de Tennessee y el norte de Alabama y Mississippi. Los sitios en esta área a menudo contienen grandes montículos de plataformas ceremoniales, complejos residenciales y, a menudo, están rodeados por zanjas de tierra y murallas o empalizadas.

Las culturas del Medio Mississippi, especialmente la entidad política de Cahokia ubicada cerca de East St. Louis, Illinois, fueron muy influyentes en las sociedades vecinas. Se han encontrado artefactos de alto estatus, incluidas estatuas de piedra y cerámica de élite asociadas con Cahokia, muy fuera del área del Medio Mississippi. Estos artículos, especialmente la cerámica, también fueron copiados por artistas locales.

• Cahokia: El sitio más grande y complejo de Mississippi y el mayor asentamiento precolombino al norte de México, Cahokia es considerado como el más influyente de los centros culturales de Mississippi. Los descubrimientos encontrados en el sitio masivo incluyen evidencia de trabajo de cobre (Mound 34), astronomía (Cahokia Woodhenge y el aumento máximo simbólico de la luna sur alineada Rattlesnake Causeway), y entierros rituales de retenedor (Mound 72).
• Angel Mounds: Un jefe en el sur de Indiana cerca de Evansville. Se piensa por algunos arqueólogos que la cultura Caborn-Welborn-Misisipí tardía se desarrolló de la fase Ángel alrededor de 1400 personas y duró alrededor de 1700 CE.
• Sitio Kincaid: Un importante centro de montículos de Mississippi en el sur de Illinois a través del río Ohio desde Paducah, Kentucky.
• Moundville: Rankeado con Cahokia como uno de los dos sitios más importantes en el núcleo de la cultura Mississippia, situado cerca de Tuscaloosa, Alabama.
• El sitio de Parkin: El sitio tipo para la "fase de Parkin", expresión de la cultura de Late Mississippia, creída por muchos arqueólogos para ser la provincia de Casqui visitada por Hernando de Soto en 1542.

South Appalachian Mississippian

El término Provincia de los Apalaches del Sur fue utilizado originalmente por W. H. Holmes en 1903 para describir un estilo cerámico regional en el sureste que implicaba decoraciones superficiales aplicadas con una paleta de madera tallada. A finales de la década de 1960, las investigaciones arqueológicas habían demostrado la similitud entre la cultura que producía la cerámica y el patrón de Mississippi del Medio Oeste definido en 1937 por el Sistema Taxonómico del Medio Oeste.

En 1967, James B. Griffin acuñó Mississippi de los Apalaches del Sur para describir la evolución de la comprensión de los pueblos del sudeste. Los sitios del área del sur de los Apalaches del Mississippi se distribuyen en un área contigua que incluye Alabama, Georgia, el norte de Florida, Carolina del Sur, el centro y oeste de Carolina del Norte y Tennessee. Cronológicamente, esta área quedó influenciada por la cultura del Mississippi más tarde que el área del Medio Mississippi (alrededor de 1000 en comparación con 800) al noroeste. Se cree que los pueblos de esta zona adoptaron rasgos del Mississippi de sus vecinos del noroeste.

Los asentamientos típicos estaban ubicados en llanuras aluviales ribereñas e incluían aldeas con empalizadas defensivas que rodeaban montículos de plataformas y áreas residenciales. Etowah y Ocmulgee en Georgia son ejemplos destacados de los principales asentamientos del sur de los Apalaches del Mississippi. Ambos incluyen múltiples montículos grandes de movimiento de tierras que cumplen una variedad de funciones.

Las aldeas con montículos de plataforma única eran más típicas de los asentamientos de los valles fluviales en toda la zona montañosa del suroeste de Carolina del Norte y del Sur y el sureste de Tennessee, que se conocían como las patrias históricas de los Cherokee. En el oeste de Carolina del Norte, por ejemplo, se han identificado unos 50 sitios de montículos de este tipo en los once condados más occidentales desde finales del siglo XX, luego de una mayor investigación en esta área de la tierra natal de los Cherokee.

Misisipiano Caddoano

El área Caddoan Mississippian, una variante regional de la cultura Mississippian, cubría un gran territorio, incluyendo lo que ahora es el este de Oklahoma, el oeste de Arkansas, el noreste de Texas y el noroeste de Luisiana. La evidencia arqueológica ha llevado a un consenso académico de que la continuidad cultural es ininterrumpida desde la prehistoria hasta el presente, y que los caddo y los hablantes de la lengua caddo afines en tiempos prehistóricos y en el primer contacto europeo son los antepasados directos de la moderna nación caddo de Oklahoma.

El clima en esta área era más seco que las áreas de los bosques del este, lo que dificultaba la producción de maíz, y la menor población en las llanuras del oeste puede haber significado menos jefaturas vecinas competidoras con las que lidiar. Sitios importantes como Spiro y Battle Mound Site se encuentran en los valles del río Arkansas y del río Red, las vías fluviales más grandes y fértiles de la región de Caddoan, donde la agricultura de maíz habría sido la más productiva. Los sitios generalmente carecían de fortificaciones de empalizada de madera que a menudo se encuentran en las principales ciudades del Medio Mississippi. Al vivir en el extremo occidental del mundo del Mississippi, los caddoanos pueden haber enfrentado menos amenazas militares por parte de sus vecinos. Es posible que sus sociedades también hayan tenido un nivel algo menor de estratificación social.

El pueblo caddoano hablaba una de las muchas lenguas caddoanas. Estas lenguas alguna vez tuvieron una amplia distribución geográfica, pero muchas ahora están extintas. Las lenguas modernas de la familia caddoana incluyen caddo y pawnee.

Hernando de Soto dirigió una expedición a la zona a principios de la década de 1540 y se encontró con varios grupos nativos que ahora se cree que eran caddoanos. Compuestos por muchas tribus, los caddo estaban organizados en tres confederaciones, los hasinai, los kadohadacho y los natchitoches, todos unidos por lenguas similares.

Plaquemina del Mississippi

La cultura Plaquemine fue una cultura arqueológica en el valle inferior del río Mississippi en el oeste de Mississippi y el este de Luisiana. Buenos ejemplos de esta cultura son el sitio de Medora (el sitio tipo de la cultura y el período) en West Baton Rouge Parish, Luisiana, y los sitios de Anna, Emerald Mound, Winterville y Holly Bluff ubicados en Mississippi. La cultura Plaquemine fue contemporánea de la cultura del Medio Mississippi en el sitio de Cahokia cerca de St. Louis, Missouri. Se considera ancestral de los Pueblos Natchez y Taensa.

• Emerald Mound: Un sitio arqueológico período Plaquemine Mississippi ubicado en el Natchez Trace Parkway cerca de Stanton, Mississippi. El sitio data del período comprendido entre 1200 y 1730. El montículo de la plataforma es el segundo trabajo de tierra precolombina más grande del país, después de Monks Mound en Cahokia.
• Grand Village of the Natchez: El pueblo principal de los natchez, con tres montículos. El único sitio de montículo que se utilizará y mantendrá en tiempos históricos.

Asentamientos conocidos del Misisipio

Aunque la cultura del Misisipi se vio gravemente alterada antes de que se escribiera una comprensión completa del panorama político, muchos organismos políticos del Misisipi fueron documentados y otros han sido descubiertos mediante investigaciones.

Naciones modernas relacionadas

Los pueblos de Mississippi eran ancestrales de la mayoría de las naciones indias americanas que vivían en esta región cuando comenzó el comercio europeo. Las naciones indias americanas históricas y modernas que se cree que descienden de la cultura general del Mississippi incluyen: Alabama, Apalachee, Arikara, Caddo, Chickasaw, Catawba, Choctaw, Muscogee Creek, Guale, Hitchiti, Ho-Chunk, Houma, Iowa, Kansas., Koroas, Missouria, Mobilian, Natchez, Omaha, Osage (posiblemente), Otoe, Pawnee, Ponca, Quapaw (posiblemente), Seminole (orígenes amplios), Taensas, Tunicas, Yamasee, Yazoos y Yuchi.

Contacto con los europeos

Los estudiosos han estudiado los registros de la expedición de Hernando de Soto de 1539 a 1543 para conocer sus contactos con los habitantes de Mississippi, mientras viajaba por sus aldeas del sureste. Visitó muchas aldeas y en algunos casos permaneció durante un mes o más. La lista de sitios y pueblos visitados por la Expedición Hernando de Soto narra esos pueblos. Algunos encuentros fueron violentos, mientras que otros fueron relativamente pacíficos. En algunos casos, De Soto parece haber sido utilizado como herramienta o aliado en antiguas disputas nativas. En un ejemplo, De Soto negoció una tregua entre Pacaha y Casqui.

Los encuentros posteriores de De Soto dejaron muertos a aproximadamente la mitad de los españoles y quizás a muchos cientos de nativos americanos. Las crónicas de De Soto se encuentran entre los primeros documentos escritos sobre los pueblos del Misisipio y son una fuente invaluable de información sobre sus prácticas culturales. Las crónicas de la expedición de Narváez fueron escritas antes que la de Soto; La expedición de Narváez informó a la Corte de Soto sobre el Nuevo Mundo.

Después de la destrucción y huida de la expedición de Soto, los pueblos del Misisipi continuaron su forma de vida con poca influencia europea directa. Sin embargo, indirectamente, las introducciones europeas cambiaron dramáticamente estas sociedades nativas. Debido a que los nativos carecían de inmunidad a las enfermedades infecciosas que los europeos transmitían sin saberlo, como el sarampión y la viruela, las epidemias causaron tantas muertes que socavaron el orden social de muchas jefaturas. Algunos grupos adoptaron caballos europeos y adoptaron el nomadismo. Las estructuras políticas colapsaron en muchos lugares.

En Joara, cerca de Morganton, Carolina del Norte, los nativos americanos de la cultura del Mississippi interactuaron con los colonizadores españoles de la expedición de Juan Pardo, quienes construyeron allí una base en 1567 llamada Fuerte San Juan. Existe documentación de la expedición y evidencia arqueológica del fuerte y de la cultura nativa americana. Los soldados estuvieron en el fuerte unos 18 meses (1567-1568) antes de que los nativos los mataran y destruyeran el fuerte. (También mataron a soldados estacionados en otros cinco fuertes; sólo sobrevivió un hombre de 120). Se han recuperado del sitio artefactos españoles del siglo XVI, lo que marcó la primera colonización europea en el interior de lo que se convirtió en los Estados Unidos.

Cuando se escribieron más relatos documentales, el modo de vida de Mississippi había cambiado irrevocablemente. Algunos grupos mantuvieron un vínculo de tradición oral con su pasado de construcción de montículos, como los Cherokee de finales del siglo XIX. Otros grupos de nativos americanos, que habían migrado muchos cientos de kilómetros y habían perdido a sus mayores a causa de enfermedades, no sabían que sus antepasados habían construido los montículos que salpicaban el paisaje. Esto contribuyó al mito de los constructores de montículos como un pueblo distinto de los nativos americanos, que fue rigurosamente desacreditado por Cyrus Thomas en 1894.