Cultura de los Constructores de montículos

Varias culturas precolombinas se denominan colectivamente " constructores de montículos ". El término no se refiere a un pueblo específico oa una cultura arqueológica, sino que se refiere a los característicos montículos terraplenados erigidos durante un período prolongado de más de 5000 años. Las culturas de "constructores de montículos" abarcan el período de aproximadamente 3500 a. C. (la construcción de Watson Brake) hasta el siglo XVI d. C., incluido el período arcaico, el período Woodland (cultura Calusa, culturas Adena y Hopewell) y el período Misisipí. Geográficamente, las culturas estaban presentes en la región de los Grandes Lagos, el valle del río Ohio y el valle del río Mississippi y sus aguas afluentes.

La construcción del primer montículo fue un indicador temprano de la complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos. Watson Brake en Louisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio, es actualmente el complejo de montículos más antiguo conocido y fechado en América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período que se encuentran en el Valle del Bajo Mississippi. Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estos ordenaron a cientos o incluso miles de trabajadores para excavar toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, mover la tierra largas distancias y, finalmente, trabajadores para crear la forma con capas de tierra según las instrucciones de los constructores.

Aproximadamente desde el año 800 EC, las culturas de construcción de montículos estuvieron dominadas por la cultura del Mississippi, un gran horizonte arqueológico, cuyos descendientes más jóvenes, la cultura Plaquemine y la cultura Fort Ancient, todavía estaban activas en el momento del contacto europeo en el siglo XVI. Una tribu de la cultura Fort Ancient ha sido identificada como Mosopelea, presumiblemente del sureste de Ohio, que eran hablantes de un idioma siouan del valle de Ohio. Los portadores de la cultura Plaquemine eran presumiblemente hablantes del aislado idioma Natchez. La primera descripción de estas culturas se debe al explorador español Hernando de Soto, escrita entre 1540 y 1542.

Montículos

El rasgo cultural del mismo nombre de los constructores de montículos fue la construcción de montículos y otros movimientos de tierra. Estas estructuras funerarias y ceremoniales eran típicamente pirámides con la parte superior plana o montículos de plataforma, conos con la parte superior plana o redondeada, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Por lo general, se construyeron como parte de pueblos complejos. Los primeros movimientos de tierra construidos en Luisiana alrededor del 3500 a. C. son los únicos que se sabe que fueron construidos por una cultura de cazadores-recolectores, en lugar de una cultura más asentada basada en los excedentes agrícolas.

La estructura piramidal de cima plana más conocida es Monks Mound en Cahokia, cerca de la actual Collinsville, Illinois. Este montículo parece haber sido el principal montículo ceremonial y residencial de los líderes religiosos y políticos; tiene más de 100 pies (30 m) de altura y es el movimiento de tierra precolombino más grande al norte de México. Este sitio tenía numerosos montículos, algunos con cimas cónicas o de cresta, así como un Woodhenge y empalizadas empalizadas que protegían el gran asentamiento y el barrio de élite. En su punto máximo alrededor de 1150 EC, Cahokia era un asentamiento urbano con 20,000 a 30,000 personas; esta población no fue superada por los asentamientos europeos norteamericanos hasta después de 1800.

Algunos montículos de efigies se construyeron con formas o contornos de animales culturalmente significativos. El montículo de efigie más famoso, Serpent Mound en el sur de Ohio, varía de 1 pie (0,30 m) a poco más de 3 pies (0,91 m) de altura, 20 pies (6,1 m) de ancho, más de 1330 pies (410 m) de largo, y en forma de serpiente ondulante.

Descripciones tempranas

Entre 1540 y 1542, Hernando de Soto, el conquistador español, atravesó lo que se convirtió en el sureste de los Estados Unidos. Allí se encontró con muchos pueblos diferentes de constructores de montículos que quizás eran descendientes de la gran cultura de Mississippian. De Soto observó a la gente que vivía en pueblos fortificados con elevados montículos y plazas, y supuso que muchos de los montículos servían como cimientos para templos sacerdotales. Cerca de la actual Augusta, Georgia, de Soto se encontró con un grupo gobernado por una reina, Cofitachequi. Ella le dijo que los montículos dentro de su territorio servían como lugares de entierro para los nobles.

El artista Jacques le Moyne, que acompañó a los colonos franceses al noreste de Florida durante la década de 1560, también observó grupos de nativos americanos que usaban montículos existentes y construían otros. Produjo una serie de acuarelas que representan escenas de la vida nativa. Aunque la mayoría de sus pinturas se han perdido, algunos grabados fueron copiados de los originales y publicados en 1591 por una compañía flamenca. Entre estos hay una representación del entierro de un jefe tribal aborigen de Florida, una ocasión de gran luto y ceremonia. El pie de foto original dice:

A veces se entierra al difunto rey de esta provincia con gran solemnidad, y se pone su gran copa de la que solía beber sobre un túmulo con muchas flechas puestas alrededor.—  Jacques le Moyne, década de 1560

Maturin Le Petit, un sacerdote jesuita, conoció al pueblo Natchez, al igual que Le Page du Pratz (1758), un explorador francés. Ambos los observaron en la zona que hoy se conoce como Mississippi. Los Natchez eran devotos adoradores del sol. Con una población de unos 4.000 habitantes, ocuparon al menos nueve aldeas y estaban presididos por un jefe supremo, conocido como el Gran Sol, que ejercía el poder absoluto. Ambos observadores notaron los altos montículos del templo que los Natchez habían construido para que el Gran Sol pudiera comunicarse con Dios, el sol. Su gran residencia se construyó en lo alto del montículo más alto, desde "donde, todas las mañanas, saludaba al sol naciente, invocando gracias y soplando humo de tabaco a los cuatro puntos cardinales".

Estudios arqueológicos

La referencia más completa para estos movimientos de tierra es Ancient Monuments of the Mississippi Valley, escrito por Ephraim G. Squier y Edwin H. Davis. Fue publicado en 1848 por la Institución Smithsonian. Dado que muchas de las características que los autores documentaron han sido destruidas o disminuidas por la agricultura y el desarrollo, los arqueólogos modernos todavía utilizan sus estudios, bocetos y descripciones. Todos los sitios que identificaron como ubicados en Kentucky provenían de los manuscritos de CS Rafinesque.

Cronología

Era arcaica

La datación por radiocarbono ha establecido la edad del complejo de montículos arcaicos más antiguo en el sureste de Luisiana. Uno de los dos montículos del sitio de Monte Sano, excavado en 1967 antes de ser destruido para una nueva construcción en Baton Rouge, fue fechado en 6220 AP (más o menos 140 años). Los investigadores de la época pensaron que tales sociedades no eran organizativamente capaces de este tipo de construcción. Desde entonces, se ha fechado alrededor del 6500 a. C. o 4500 a. C., aunque no todos están de acuerdo.

Watson Brake está ubicado en la llanura aluvial del río Ouachita, cerca de Monroe, en el norte de Luisiana. Datado con seguridad hace unos 5400 años (alrededor de 3500 a. C.), en el período Arcaico Medio, consiste en una formación de 11 montículos de 3 pies (0,91 m) a 25 pies (7,6 m) de altura, conectados por crestas para formar un óvalo. casi 900 pies (270 m) de ancho. En las Américas, la construcción de montículos de tierra complejos comenzó en una fecha temprana, mucho antes de que se construyeran las pirámides de Egipto. Watson Brake se construyó casi 2000 años antes del más conocido Poverty Point, y la construcción continuó durante 500 años. La construcción de montículos del Arcaico Medio parece haber cesado alrededor del 2800 a. C., y los estudiosos no han determinado el motivo, pero puede deberse a cambios en los patrones de los ríos u otros factores ambientales.

Con la datación de Watson Brake y complejos similares en la década de 1990, los académicos establecieron que las sociedades estadounidenses preagrícolas y precerámicas podían organizarse para lograr construcciones complejas durante períodos prolongados de tiempo, invalidando las ideas tradicionales de los académicos sobre la sociedad arcaica. Watson Brake fue construido por una sociedad de cazadores-recolectores, cuya gente ocupaba el área solo por temporadas, pero donde las generaciones sucesivas se organizaron para construir los montículos complejos durante un período de 500 años. Su comida consistía principalmente en peces y ciervos, así como en las plantas disponibles.

Poverty Point, construido alrededor de 1500 a. C. en lo que ahora es Luisiana, es un ejemplo destacado de la construcción de constructores de montículos del Arcaico Tardío (alrededor de 2500 a. C. - 1000 a. C.). Es un complejo sorprendente de más de 1 milla cuadrada (2,6 km), donde se construyeron seis crestas de media luna de movimiento de tierras en disposición concéntrica, interrumpidas por pasillos radiales. Tres montículos también forman parte del complejo principal, y la evidencia de residencias se extiende por aproximadamente 3 millas (4,8 km) a lo largo de la orilla de Bayou Macon. Es el sitio principal entre los 100 asociados con la cultura Poverty Point y es uno de los primeros ejemplos más conocidos de arquitectura monumental de movimiento de tierras. A diferencia de las sociedades localizadas durante el Arcaico Medio, esta cultura mostró evidencias de una amplia red comercial fuera de su área, lo cual es una de sus características distintivas.

Horr's Island, Florida, ahora una comunidad cerrada junto a Marco Island, cuando fue excavada por Michael Russo en 1980 encontró un sitio de aldea indígena arcaica. El Montículo A era un túmulo funerario que databa del 3400 a. C., lo que lo convertía en el túmulo funerario más antiguo conocido en América del Norte.

Periodo arbolado

El montículo más antiguo asociado con el período Woodland fue el complejo de montículos y estanques mortuorios en el sitio de Fort Center en el condado de Glade, Florida. Las excavaciones de 2012 y la datación de Thompson y Pluckhahn muestran que el trabajo comenzó alrededor del 2600 a. C., siete siglos antes que los constructores de montículos en Ohio.

El período Arcaico fue seguido por el período Woodland (alrededor de 1000 a. C.). Algunos ejemplos bien entendidos son la cultura Adena de Ohio, West Virginia y partes de los estados cercanos. La posterior cultura Hopewell construyó monumentos desde el actual Illinois hasta Ohio; es famoso por sus movimientos de tierra geométricos. Adena y Hopewell no fueron los únicos pueblos constructores de montículos durante este período de tiempo. Las culturas contemporáneas de construcción de montículos existían en lo que ahora es el este de los Estados Unidos, extendiéndose hasta el sur hasta Crystal River en el oeste de Florida. Durante este tiempo, en partes de los actuales Mississippi, Arkansas y Luisiana, la cultura Hopewelliana de Marksville degeneró y fue reemplazada por la cultura de Baytown.Las razones de la degeneración incluyen ataques de otras tribus o el impacto de cambios climáticos severos que socavan la agricultura.

Cultura de Coles Creek

La cultura Coles Creek es una cultura tardía de Woodland (700-1200 d. C.) en el valle del Bajo Mississippi en el sur de los Estados Unidos que marca un cambio significativo en la historia cultural del área. La población y la complejidad cultural y política aumentaron, especialmente al final del período de Coles Creek. Aunque muchos de los rasgos clásicos de las sociedades de cacicazgos aún no se habían creado, para el año 1000 EC había comenzado la formación de entidades políticas de élite simples. Los sitios de Coles Creek se encuentran en Arkansas, Louisiana, Oklahoma, Mississippi y Texas. La cultura Coles Creek se considera ancestral de la cultura Plaquemine.

Culturas de Mississippian

Alrededor de 900-1450 EC, la cultura de Misisipi se desarrolló y se extendió por el este de los Estados Unidos, principalmente a lo largo de los valles de los ríos. El centro regional más grande donde la cultura de Misisipi se desarrolla definitivamente por primera vez se encuentra en Illinois, cerca del Misisipi, y actualmente se lo conoce como Cahokia. Tenía varias variantes regionales, incluida la cultura del Mississippi medio de Cahokia, la variante del Mississippi del sur de los Apalaches en Moundville y Etowah, la variante del Mississippi de Plaquemine en el sur de Luisiana y Mississippi, y la cultura del Mississippi de Caddoan en el noroeste de Luisiana, el este de Texas y el suroeste de Arkansas. Al igual que los constructores de montículos del Ohio, estas personas construyeron montículos gigantes como lugares de entierro y ceremonias.

Fuerte Cultura antigua

Fort Ancient es el nombre de una cultura nativa americana que floreció entre 1000 y 1650 EC entre un pueblo que habitaba predominantemente la tierra a lo largo del río Ohio en áreas del sur de Ohio actual, el norte de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental.

Cultura de la placamina

Una continuación de la cultura Coles Creek en la parte baja del valle del río Mississippi en el oeste de Mississippi y el este de Louisiana. Los ejemplos incluyen el sitio de Medora en West Baton Rouge Parish, Louisiana; y los sitios de Anna y Emerald Mound en Mississippi. Los sitios habitados por los pueblos de Plaquemine continuaron utilizándose como centros ceremoniales vacantes sin grandes áreas de aldeas, como lo habían hecho sus antepasados ​​​​de Coles Creek, aunque su diseño comenzó a mostrar influencias de los pueblos del Medio Mississippian hacia el norte. Los sitios de Winterville y Holly Bluff (Lago George) en el oeste de Mississippi son buenos ejemplos que ejemplifican este cambio de diseño, pero la continuación del uso del sitio.Durante el período de Terminal Coles Creek (1150 a 1250 d. C.), aumentó el contacto con las culturas del Misisipí ubicadas río arriba cerca de St. Louis, Missouri. Esto dio como resultado la adaptación de nuevas técnicas de alfarería, así como nuevos objetos ceremoniales y posiblemente nuevos patrones sociales durante el período de Plaquemine. A medida que se absorbieron más influencias de la cultura de Mississippian, el área de Plaquemine como una cultura distinta comenzó a reducirse después de CE 1350. Finalmente, el último enclave de la cultura puramente de Plaquemine fue el área de Natchez Bluffs, mientras que Yazoo Basin y las áreas adyacentes de Luisiana se convirtieron en un híbrido de Plaquemine. -Cultura misisipi.Esta división fue registrada por los europeos cuando llegaron por primera vez a la zona. En el área de Natchez Bluffs, los pueblos de Taensa y Natchez se habían resistido a la influencia de Mississippian y continuaron usando los mismos sitios que sus antepasados, y la cultura Plaquemine se considera directamente ancestral de estos grupos históricos encontrados por los europeos. Los grupos que parecen haber absorbido más influencia de Mississippian se identificaron como aquellas tribus que hablan los idiomas tunican, chitimachan y muskogean.

Desaparición

Siguiendo la descripción de Jacques le Moyne en 1560, las culturas constructoras de montículos parecen haber desaparecido en el siglo siguiente. Sin embargo, también hubo otros relatos europeos, anteriores a 1560, que brindan una descripción de primera mano de los enormes montículos de tierra construidos por los nativos americanos. Uno de ellos fue Garcilaso de la Vega (c.1539-1616), un cronista español también conocido como " El Inca " por su madre inca, quien también fue la encargada de los registros de la infame expedición de De Soto que desembarcó en el presente. día Florida el 31 de mayo de 1538. Garcilaso dio una descripción de primera mano a través de su Historia de la Florida (publicada en 1605, Lisboa, como La Florida del Inca) que describe cómo los indios habían construido montículos y cómo las culturas de montículos nativos americanos practicaban su forma de vida tradicional. Los relatos de De la Vega también incluyen detalles vitales sobre los sistemas de gobierno de las tribus nativas americanas presentes en el sureste, los territorios tribales y la construcción de montículos y templos. Algunas expediciones francesas en la década de 1560 informaron que se quedaron con sociedades indias que también habían construido montículos.

Enfermedades

Exploradores posteriores a las mismas regiones, solo unas pocas décadas después de que se informara sobre asentamientos de construcción de montículos, encontraron las regiones en gran parte despobladas con sus residentes desaparecidos y los montículos desatendidos. Los historiadores descartaron los conflictos con los europeos como la principal causa de la reducción de la población, ya que solo se habían producido unos pocos enfrentamientos entre los nativos y los europeos en la zona durante el mismo período. La explicación más ampliamente aceptada detrás de las desapariciones fueron las enfermedades infecciosas del Viejo Mundo, como la viruela y la influenza, que diezmaron a la mayoría de los nativos americanos de la última civilización constructora de montículos. La cultura Fort Ancient del valle del río Ohio se considera una "cultura hermana" del horizonte de Mississippian, o una de las culturas "Mississippianizadas" adyacentes al área principal de las culturas de construcción de montículos. Esta cultura también se extinguió en su mayor parte en el siglo XVII, pero los restos pueden haber sobrevivido hasta la primera mitad del siglo XVIII. Si bien esta cultura muestra fuertes influencias misisipienses, sus portadores probablemente eran etnolingüísticamente distintos de los misisipienses, posiblemente pertenecientes al filo Siouan. El único nombre tribal asociado con la cultura Fort Ancient en el registro histórico es Mosopelea, registrado por Jean-Baptiste-Louis Franquelin en 1684 como habitante de ocho pueblos al norte del río Ohio. Los Mosopelea son probablemente idénticos a los Ofo (Oufé,) registrada en la misma zona en el siglo XVIII. El idioma Ofo se clasificó anteriormente como Muskogean, pero ahora se reconoce como un miembro excéntrico del filo Siouan occidental. La supervivencia tardía de la cultura Fort Ancient se sugiere por la notable cantidad de productos fabricados en Europa en el registro arqueológico que habrían sido adquiridos por comercio incluso antes del contacto europeo directo. Estos artefactos incluyen artículos de latón y acero, cristalería y artículos fundidos o rotos reformados en artículos nuevos. Se sabe que los pueblos de Fort Ancient se vieron gravemente afectados por enfermedades en el siglo XVII (período de las Guerras de los castores), y la datación por carbono parece indicar que fueron aniquilados por sucesivas oleadas de enfermedades.

Masacre y revuelta

Debido a la desaparición de las culturas a fines del siglo XVII, la identificación de los portadores de estas culturas era una cuestión abierta en la etnografía del siglo XIX. La datación estratigráfica moderna ha establecido que los "constructores de montículos" han abarcado el período prolongado de más de cinco milenios, por lo que es poco probable que haya continuidad etnolingüística. La difusión de la cultura de Misisipi desde finales del primer milenio EC probablemente involucró la asimilación cultural, en terminología arqueológica llamada culturas "Mississippianizadas".

La etnografía del siglo XIX asumió que los constructores de montículos eran una antigua raza prehistórica sin conexión directa con los pueblos del sudeste de Woodland del período histórico. Una referencia a esta idea aparece en el poema "Las praderas" (1832) de William Cullen Bryant.

La etapa cultural de los nativos de Southeastern Woodland que encontraron los colonos británicos en los siglos XVIII y XIX se consideró incompatible con los artefactos de piedra, metal y arcilla comparativamente avanzados del registro arqueológico. La edad de los movimientos de tierra también se sobreestimó en parte. El malentendido de Caleb Atwater sobre la estratigrafía hizo que sobreestimara significativamente la edad de los movimientos de tierra. En su libro Antigüedades descubiertas en los estados occidentales(1820), Atwater afirmó que los "restos indios" siempre se encontraban justo debajo de la superficie de la tierra, mientras que los artefactos asociados con los constructores de montículos se encontraban bastante profundos en el suelo. Atwater argumentó que deben ser de un grupo diferente de personas. El descubrimiento de artefactos de metal convenció aún más a la gente de que los constructores de montículos no eran idénticos a los nativos americanos del sureste de Woodland del siglo XVIII.

Ahora se piensa que los portadores más probables de la cultura Plaquemine, una variante tardía de la cultura del Misisipi, eran ancestros de los pueblos Natchez y Taensa relacionados. El idioma Natchez es un idioma aislado, lo que respalda el escenario de que después del colapso de las culturas constructoras de montículos en el siglo XVII, hubo una afluencia de pueblos no relacionados en el área. Se sabe que los Natchez ocuparon históricamente el Valle del Bajo Mississippi. Se mencionan por primera vez en fuentes francesas de alrededor de 1700, cuando se centraron alrededor de Grand Village cerca de la actual Natchez, Mississippi. En 1729, los Natchez se rebelaron y masacraron la colonia francesa de Fort Rosalie, y los franceses respondieron destruyendo todas las aldeas Natchez. Los Natchez restantes huyeron en grupos dispersos para vivir entre los Chickasaw, Creek y Cherokee, a quienes siguieron en el camino de las lágrimas cuando las políticas de expulsión de los indios de mediados del siglo XIX los obligaron a trasladarse a Oklahoma.

Mapas

• Tradiciones de Hopewell
• cultura adena
• Cultura de Troyville y cultura de Baytown
• Cultura de Coles Creek

• cultura misisipiense
• Cultura caddoana del Mississippi
• Fuerte Cultura antigua
• cultura de la placamina

Mitología popular

Escenarios alternativos y bulos

Basado en la idea de que los orígenes de los constructores de montículos se encuentran en un misterioso pueblo antiguo, hubo varias otras sugerencias pertenecientes al género más general de las teorías de contacto transoceánico precolombino, que involucran específicamente a los vikingos, la Atlántida y las Diez Tribus Perdidas. de Israel, resumida por Feder (2006) bajo el título de "El mito de una raza desaparecida".

Benjamin Smith Barton en sus Observaciones sobre algunas partes de la historia natural (1787) propuso la teoría de que los constructores de montículos estaban asociados con los "daneses", es decir, con la colonización nórdica de América del Norte. En 1797, Barton reconsideró su posición e identificó correctamente los montículos como parte de la prehistoria indígena.

Notable por la asociación con las Diez Tribus Perdidas es el Libro de Mormón (1830). En esta narración, los jareditas (3000-2000 a. C.) y un grupo israelita en 590 a. C. (denominados nefitas, lamanitas y mulekitas). Mientras que los nefitas, lamanitas y mulekitas eran todos de origen judío provenientes de Israel alrededor del año 590 a. EC, los jaraditas eran un pueblo no abrahámico separado de los nefitas en todos los aspectos, excepto en la creencia en Jehová. El Libro de Mormón describe a estos colonos construyendo ciudades magníficas, que fueron destruidas por la guerra alrededor del año 385 EC. El Libro de Mormón se puede ubicar en la tradición de la "literatura de constructores de montículos" de la época. Dahl (1961) afirma que es "la más famosa y ciertamente la más influyente de toda la literatura Mound-Builder". Los autores posteriores que colocan el Libro de Mormón en este contexto incluyen Silverberg (1969), Brodie (1971), Kennedy (1994) y Garlinghouse (2001).

Algunos hallazgos arqueológicos del siglo XIX (p. ej., fortificaciones y pueblos de tierra y madera, el uso de cemento similar al yeso, caminos antiguos, puntas e implementos de metal, corazas de cobre, placas para la cabeza, textiles, perlas, inscripciones nativas de América del Norte, Restos de elefantes americanos, etc.) fueron bien publicitados en el momento de la publicación del Libro de Mormón y hay incorporación de algunas de estas ideas en la narrativa. En el Libro de Mormón se hacen referencias a la comprensión actual de las civilizaciones precolombinas, incluidas las civilizaciones mesoamericanas formativas como la olmeca (preclásica), la maya y la zapoteca.

Lafcadio Hearn en 1876 sugirió que los montículos fueron construidos por personas del continente perdido de la Atlántida. El reverendo Landon West en 1901 afirmó que Serpent Mound en Ohio fue construido por Dios o por el hombre inspirado por él. Creía que Dios construyó el montículo y lo colocó como símbolo de la historia del Jardín del Edén.

Más recientemente, los sitios web nacionalistas negros que afirman estar asociados con el Templo de la Ciencia Morisca de América han asumido la asociación Atlante ("Mu") de los Constructores de Montículos. De manera similar, la "Nación Washitaw", un grupo asociado con el Templo de la Ciencia Morisca de América establecido en la década de 1990, se ha asociado con la construcción de montículos en artículos en línea nacionalistas negros de principios de la década de 2000.

Platos Kinderhook

El 23 de abril de 1843, nueve hombres desenterraron huesos humanos y seis platos pequeños con forma de campana en Kinderhook, Illinois. Aparentemente, ambos lados de las placas contenían algún tipo de escritura antigua. Las planchas, más tarde conocidas como planchas Kinderhook, fueron entregadas a José Smith, líder religioso estadounidense y fundador del mormonismo. Se informó que dijo: "He traducido una parte de ellos, y encuentro que contienen la historia de la persona con la que fueron encontrados. Era descendiente de Cam, a través de los lomos de Faraón, rey de Egipto, y que recibió su reino del Gobernante del cielo y de la tierra".

En cartas posteriores, dos testigos oculares entre las nueve personas que estuvieron presentes en la excavación de las planchas, WP Harris y Wilbur Fugate, confesaron que todo era un engaño. Con un grupo de otros conspiradores, fabricaron las planchas para darles la apariencia de antigüedad, las enterraron en un montículo y luego simularon excavarlas, todo con el fin de atrapar a José Smith para que fingiese traducir. Sin embargo, no fue hasta 1980, cuando se examinó forensemente la única placa restante, que se determinó de manera concluyente que las placas eran, de hecho, una producción del siglo XIX.Hasta 1980, la mayoría de los Santos de los Últimos Días rechazaron las confesiones y creían que las planchas eran auténticas. Los escépticos no solo aceptaron las declaraciones de los confesores, sino que algunos continúan argumentando hasta el día de hoy que José Smith fingió traducir una parte de las planchas falsas, alegando que no pudo haber sido un verdadero profeta.

El propósito de falsificar las planchas de Kinderhook es principalmente probar que el Libro de Mormón es verdadero, según el testigo Fulgate: "Nos enteramos de que había un mormón presente cuando se encontraron las planchas, de quien se dice que saltó de alegría por el descubrimiento, y comentó que serviría para probar la autenticidad del Libro de Mormón. Los mormones querían llevarle las planchas a Joe Smith, pero nos negamos a dejarlas ir. Algún tiempo después, un hombre que asumió el nombre de Savage, de Quincy, tomó prestadas las planchas de Wiley para mostrárselas a sus amigos literarios de allí, y se las llevó a Joe Smith".

Piedra sagrada de Newark

El 29 de junio de 1860, David Wyrick, topógrafo del condado de Licking, cerca de Newark, descubrió la llamada Keystone en una excavación poco profunda en el monumental Newark Earthworks, que es un conjunto extraordinario de recintos geométricos antiguos creados por pueblos indígenas. Allí desenterró una piedra en forma de plomada de cuatro lados con letras hebreas grabadas en cada una de sus caras. El ministro episcopal local John W. McCarty tradujo las cuatro inscripciones como "Ley del Señor", "Palabra del Señor", "Santo de los Santos" y "Rey de la Tierra". Charles Whittlesey, uno de los arqueólogos más destacados de la época, declaró que la piedra era auténtica. Las Piedras Sagradas de Newark, si son genuinas, proporcionarían apoyo para la monogénesis,

Después de su primera expedición, Wyrick descubrió una pequeña caja de piedra que contenía una losa de piedra caliza negra intrincadamente tallada cubierta con letras hebreas de aspecto arcaico junto con una representación de un hombre con túnicas sueltas. Cuando se tradujo, una vez más por McCarty, se encontró que la inscripción incluía los Diez Mandamientos completos, y la figura con túnica se identificó como Moisés. Naturalmente, se la conoció como la Piedra del Decálogo.

En lugar de encontrarse debajo de solo un pie o dos de tierra, se afirmó que la Piedra del Decálogo había sido enterrada debajo de un montículo de piedra de doce metros de altura. En lugar de la tipografía hebrea moderna, los caracteres de la piedra eran bloques y parecían ser una forma antigua del alfabeto hebreo. Finalmente, la piedra no se parecía a ningún artefacto masónico moderno. En 1870, Whittlesey declaró finalmente que las Piedras Sagradas y otros artefactos similares eran "fraudes arqueológicos".

Gigantes

En los Estados Unidos del siglo XIX, circulaban varias mitologías populares en torno al origen de los montículos, que generalmente involucraban a una raza de gigantes construyendo los montículos. Un artículo del New York Times de 1897 describió un montículo en Wisconsin en el que se encontró un esqueleto humano gigante que medía más de 9 pies (2,7 m) de largo. A partir de 1886, otro artículo del New York Times describió el agua que retrocedía de un montículo en Cartersville, Georgia, que descubrió acres de cráneos y huesos, algunos de los cuales se decía que eran gigantes. Se midieron dos huesos del muslo con la altura de sus dueños estimada en 14 pies (4,3 m). El presidente Lincoln hizo referencia a los gigantes cuyos huesos llenan los montículos de América.

Pero aún hay más. Invoca el pasado indefinido. Cuando Colón buscó este continente por primera vez, cuando Cristo sufrió en la cruz, cuando Moisés condujo a Israel a través del Mar Rojo, es más, incluso cuando Adán salió por primera vez de la mano de su Hacedor, entonces como ahora, el Niágara rugía aquí. Los ojos de esa especie de gigantes extinguidos, cuyos huesos llenan los montículos de América, han mirado al Niágara, como lo hacen ahora los nuestros. Contemporáneo de toda la raza de los hombres, y más antiguo que el primer hombre, el Niágara es fuerte y fresco hoy como hace diez mil años. El mamut y el mastodonte, ahora muertos hace tanto tiempo, que solo los fragmentos de sus monstruosos huesos testifican que alguna vez vivieron, han contemplado el Niágara. En ese largo, largo tiempo, nunca quieto por un solo momento. Nunca se secó, nunca se congeló, nunca durmió, nunca descansó.

El autor anticuario William Pidgeon en 1858 creó encuestas fraudulentas de grupos de montículos que no existían.

A partir de la década de 1880, el supuesto origen de los movimientos de tierra con una raza de gigantes se reconoció cada vez más como espurio. Theodore Lewis demostró que las afirmaciones fraudulentas de Pidgeon sobre el registro arqueológico eran un engaño en 1886. Un factor importante que contribuyó a la aceptación pública de los movimientos de tierra como una parte regular de la prehistoria de América del Norte fue el informe de 1894 de Cyrus Thomas de la Oficina de Etnología Estadounidense.. Autores anteriores que presentan un caso similar incluyen a Thomas Jefferson, quien excavó un montículo y, a partir de los artefactos y las prácticas funerarias, notó similitudes entre las prácticas funerarias de los constructores de montículos y las de los nativos americanos en su época.

Walam Olum

El engaño de Walam Olum tuvo una influencia considerable en las percepciones de los constructores de montículos. En 1836, Constantine Samuel Rafinesque publicó su traducción de un texto que, según él, había sido escrito en pictografías sobre tablillas de madera. Este texto explicaba que los indios Lenape eran originarios de Asia, relataban su paso por el Estrecho de Bering y narraban su posterior migración por el continente norteamericano. Este "Walam Olum" cuenta las batallas con los pueblos nativos que ya estaban en América antes de que llegaran los Lenape. Las personas que escucharon el relato creían que las "personas originales" eran los constructores de montículos y que los Lenape los derrocaron y destruyeron su cultura. David Oestreicher afirmó más tarde que el relato de Rafinesque era un engaño. Argumentó que los glifos de Walam Olum derivan de los alfabetos chino, egipcio y maya. Mientras tanto,