Cultura de casete

Cubierta del álbum La suerte de Sinclair (1983) por la banda de cultura de la caseta inglesa Cultural Amnesia. El álbum fue lanzado en la etiqueta Hearsay y Heresy de John Balance y diseñado por Balance.

La cultura del casete (también conocida como la escena de la cinta/cassette o cassette underground) se refiere a las prácticas asociadas con la producción y distribución amateur. de música y arte sonoro en casete compacto que surgió a mediados de la década de 1970. El casete fue utilizado por artistas plásticos y poetas para la distribución independiente de obras nuevas. Este artículo se centra en la escena musical independiente asociada al casete que floreció internacionalmente en la segunda mitad de la década de 1970.

Alcance del artículo

Es necesario desde un principio dejar claro a qué se refiere la “cultura del casete” con respecto a este artículo. No es un artículo general sobre la historia cultural del casete de audio compacto y su tecnología. El artículo no cubre el uso del casete de audio compacto como medio musical per se o, en general, el uso de la cinta de casete como medio para la reproducción económica y distribución directa de música por parte de artistas u otras personas. El tema de este artículo no se refiere al uso del casete para hacer copias ilegales de música lanzada comercialmente, o para grabar música transmitida, y no se refiere a las llamadas "cintas mixtas", la creación de recopilaciones de música de particulares en cinta de casete. No se refiere a la distribución de grabaciones piratas en casete, al uso del casete para hacer grabaciones de demostración, a la distribución en casete de música prohibida por las autoridades o difícil de obtener de otro modo, ni al comercio de cintas.

“Cultura del casete”, en lo que respecta a este artículo, se refiere a una escena musical internacional que se desarrolló a raíz del punk en la segunda mitad de la década de 1970 y continuó hasta la primera mitad de la década de 1980 (la & #34;postpunk"), y en algunos territorios en la década de 1990, en la que un gran número de músicos aficionados fuera de la industria musical establecida, generalmente grabando en sus hogares y generalmente grabando en dispositivos de cinta de casete, produjeron música, muy a menudo de un carácter no convencional o alternativo, que luego se duplicaba en casetes en cantidades muy limitadas y se distribuía gratis o se vendía a bajo costo a otros involucrados en la escena y a quienes la seguían. A menudo, estos álbumes de música original solo en casete fueron completamente producidos por los artistas, pero las pequeñas compañías o sellos también florecieron durante el período, produciendo lanzamientos solo en casete en pequeñas tiradas, tanto álbumes de un solo artista como compilaciones de varios artistas (en algunos casos, estos sellos también lanzaron vinilos). Numerosos artistas que surgieron por primera vez en este momento siguen activos hoy en día, algunos de ellos ahora lanzan a través de compañías comerciales, otros continúan con la ética de bricolaje de autoedición en CD e Internet. Desde el año 2000 ha habido un resurgimiento del uso de la cinta de casete para el lanzamiento de música independiente (muy a menudo junto con el lanzamiento digital) y ha surgido una nueva “escena del casete”, sin embargo, este artículo se concentra en la “cultura del casete” original. ” como surgió por primera vez a fines de la década de 1970 en el momento histórico en el que fue habilitado por primera vez por los desarrollos en la electrónica de consumo.

Factores iniciadores, antecedentes históricos y periodización

Los factores tecnológicos permitieron el surgimiento de la cultura en cassette. La mejora en la calidad de grabación de los casetes y la disponibilidad de reproductores de casetes sofisticados, así como 'boomboxes' estéreo, a fines de la década de 1970 permitió a los 'grabadores'; para grabar y duplicar copias de alta calidad de su música a bajo costo. Las bandas ya no necesitaban entrar en costosos estudios de grabación. Además, el equipo de grabación multipista se estaba volviendo asequible, portátil y de bastante alta calidad a principios de la década de 1980. Las grabadoras de cassette de cuatro pistas desarrolladas por Tascam y Fostex permitieron a los artistas grabar y obtener un sonido razonable en casa. Los instrumentos electrónicos, como cajas de ritmos y sintetizadores, se volvieron más compactos y económicos. Por lo tanto, se hizo cada vez más factible construir estudios de grabación en casa, dando lugar al fenómeno de los "home tapers". Las cualidades de grabación y producción de gran parte de la música de la cultura del casete significan que a menudo se la puede describir como de baja fidelidad.

Especialmente en América del Norte, la radio universitaria desempeñó un papel importante, con estaciones que transmitían programas de radio regulares solo en casetes que mostraban y promovían el trabajo de los artistas de grabaciones caseras.

La cultura del casete se remonta a principios de la década de 1970, cuando los artistas postales y otros artistas y poetas comenzaron a utilizar el casete. Los sellos/editores de audio-arte activos a principios de los años 70 incluían Edition S-Press, Edition Amadulo y Black Box/Watershed. Balsam Flex era un sello independiente de poesía en casete con sede en Londres fundado en 1972 por el artista E.E. Vonna-Michell. Publicó trabajos de poetas experimentales del Reino Unido asociados con el Foro de Escritores con sede en Londres y el llamado Renacimiento de la poesía británica de las décadas de 1960 y 70, escritores como: Allen Fisher, Bob Cobbing, Peter Finch, Lawrence Upton, cris mejilla y Ulli McCarthy/Freer. Audio Arts del escultor británico William Furlong, fundada en 1973, era una revista de arte publicada en cassette que incluía arte sonoro además de entrevistas con artistas. La escena del casete musical fue en parte una rama de esta actividad anterior. Los participantes se involucraron en un extenso comercio de cintas además de vender sus productos. La publicidad se hacía a través de fanzines y la circulación de catálogos fotocopiados, etc. La escena también estaba fuertemente estimulada por la ética DIY del punk y, libre de consideraciones comerciales, fomentaba el eclecticismo musical, la diversidad y la experimentación. Si bien la distribución se realizó principalmente por correo, hubo algunos puntos de venta minorista que almacenaron lanzamientos de casetes producidos de forma independiente, como (en el Reino Unido) Rough Trade y Falling A.

La "cultura del casete" es un fenómeno histórico, principalmente de finales de los 70 y los 80. Después del impacto antisistema del punk, siguió un período muy creativo en la música popular, el período postpunk (como se documenta en Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978–1984, de Simon Reynolds). En el Reino Unido, el synth-pop estaba en auge y la música industrial y postindustrial era la vanguardia de la experimentación musical. Muchos (aunque no todos) los artistas de casetes, en Europa y en otros lugares, se inspiraron en esta nueva vanguardia. Los periódicos de música popular como Sounds y NME en el Reino Unido se caracterizaron por un nuevo tipo de periodismo, que discutía la música (quizás a veces con demasiada seriedad) como un arte serio. forma. En términos de desarrollos más amplios, la Guerra Fría y la carrera de armamentos nucleares seguían siendo una realidad. Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, la derecha política asumió el poder con los gobiernos de Margaret Thatcher y Ronald Reagan. En el Reino Unido, esto estuvo acompañado de una cultura generalizada de oposición y disidencia, a menudo informada por la ideología de la izquierda radical. La escena de la cultura del casete surgió y se incrustó en este panorama cultural más amplio, habilitado por los nuevos desarrollos en la tecnología electrónica, y muchos de los artistas compartían un ethos contracultural en relación con la música convencional de la época y hacia la sociedad contemporánea en general. La escena no podía haber existido antes y el período de su florecimiento gradualmente llegó a su fin en la década de 1990 con la llegada de tecnología digital económica para la producción de música y gráficos y, por supuesto, la llegada de la World Wide Web. Las escenas subterráneas y de bricolaje sucesoras han surgido naturalmente para tomar su lugar, pero no deben identificarse más con la cultura del casete que surgió a fines de los años 70 como el renacimiento del postpunk con el período postpunk original.

Al igual que con cualquier otra escena musical, los artistas involucrados en la escena y otros que la siguieron acumularon, a veces de manera sustancial, colecciones de música independiente en cassette. El sentido de la cultura del casete en toda su diversidad como, no obstante, una subcultura musical internacional coherente se ha visto reforzado desde el año 2000 por un gran resurgimiento del interés por los artistas de casete de las décadas de 1970 y 1980 y la reedición de mucha música en LP. y CD para un mercado pequeño pero entusiasta (ver más abajo).

"Cultura de cassette" es una acuñación posterior a la escena misma. "Escena de casete" era un término contemporáneo.

Reino Unido

En el Reino Unido, la cultura del casete alcanzó su apogeo en lo que se conoce como el período post-punk, 1978-1984. La cultura del casete del Reino Unido fue defendida por músicos e intérpretes marginales como Tronics, Instant Automatons, Storm Bugs, Sean T. Wright, the insane picnic, Cleaners from Venus, Nocturnal Emissions y Final Program, grupos anarco-punk como APF Brigade., The Crouches, The Apostles y Chumbawamba, y muchos de los proveedores de música industrial, p. Throbbing Gristle, Cabaret Voltaire y Clock DVA. Los artistas que se autoeditaban a menudo copiaban su música a cambio de "una cinta en blanco más un sobre con su dirección". Pero también existían muchos sellos discográficos pequeños, como Falling A Records, Sterile Records, Third Mind Records y Snatch Tapes, impulsados por el entusiasmo más que por principios comerciales y, en algunos casos, informados conscientemente por principios anticapitalistas. Había una gran diversidad entre estos sellos, algunos estaban completamente "basados en el dormitorio" y utilizaban tecnología de copia de cinta doméstica, mientras que otros estaban más organizados y funcionaban de manera similar a los sellos discográficos convencionales. Algunos también hicieron lanzamientos de vinilo, o luego se convirtieron en sellos de vinilo. Se lanzaron muchos álbumes recopilatorios, que presentan muestras del trabajo de varios artistas. Dos proyectos de compilación particularmente ambiciosos fueron Rising from the Red Sand de 5 volúmenes (ver más abajo) y la serie International Sound Communication de 15 volúmenes. No era raro que los artistas que tenían un contrato de vinilo lanzaran compilaciones en casete o continuaran lanzando álbumes solo en casete (de grabaciones en vivo, material de trabajo en progreso, etc.) después de haber comenzado a lanzar discos. La escena del casete fue, en otras palabras, una parte integrada de la escena musical alternativa o underground durante el período postpunk.

La cultura del casete recibió una especie de impulso generalizado cuando fue reconocida por la prensa musical más importante. The New Musical Express (NME), Melody Maker y Sounds, los tres principales semanarios musicales de la época en el Reino Unido, lanzó "cassette culture" columnas, en las que se revisarían brevemente los nuevos lanzamientos y se daría información de pedido. En septiembre de 1982, NME reconoció a la banda Tronics por lanzar en 1980 el primer álbum independiente en casete, titulado Tronics, que se distribuiría a nivel nacional. En el Reino Unido, los fanzines que cubrían la cultura del casete incluían Stabmental de John Balance.

Tim Naylor, de la revista Record Collector, ha publicado artículos en la década de 2000 sobre la cultura del casete de los años 70 y 80, incluidos "C30, C60, C90, C21!" (Record Collector, 393, septiembre de 2011) y "Grabar en casa es música emocionante" (Record Collector, 462, enero de 2017). Las memorias escritas por personas involucradas en la escena del casete del Reino Unido incluyen Permanent Transience (2015), de Bendle de la banda The Door and the Window, y The Luxury of Dreams: An Autobiography (2017), de Mark Automaton de la banda The Instant Automatons.

Europa continental

Los artistas europeos involucrados en la escena del cassette incluyen: Esplendor Geométrico (España), Die Tödliche Doris (Alemania), Maurizio Bianchi/M.B. (Italia), Ptôse (Francia), Absolute Body Control (Bélgica), Clair Obscur (Francia), Non Toxique Lost (Alemania), Giancarlo Toniutti (Italia).

Dos de los sellos de casetes más importantes de Europa fueron Datenverarbeitung de Alemania, dirigido por Andreas Müller, e Insane Music de Bélgica, dirigido por Alain Neffe. Junto con el material grabado por él mismo en varias configuraciones, Neffe seleccionó y lanzó numerosas compilaciones con pistas que le enviaron artistas de todo el mundo.

Estados Unidos

R. Stevie Moore (foto 2011) es uno de los artistas más conocidos asociados con la cultura de la caseta.

En los EE. UU., la actividad de cultivo en cassette se extendió hasta finales de los 80 y hasta los 90. Aunque los operadores más grandes hacían uso de los servicios comerciales de copiado, cualquier persona que tuviera acceso al equipo de copiado (como los reproductores de casete portátiles de cinta a cinta que se hicieron comunes a principios de la década de 1980) podía lanzar una cinta y publicarla en la red de fanzines. y boletines que sirvieron a la escena, como OP Magazine, Factsheet Five y Unsound. La cultura del casete se convirtió en una forma económica y democrática para que los artistas pusieran a disposición música que probablemente nunca tendría el atractivo de la corriente principal, y muchos encontraron en la escena música que era más imaginativa, desafiante, hermosa e innovadora que mucho de lo que estaba siendo lanzado por la industria musical establecida.

En Estados Unidos, la cultura de los casetes se asoció con el collage de sonido DIY, riot grrrl y la música punk, y floreció en todo el país en sellos de casetes como: Psyclones, Tellus Audio Cassette Magazine, Randy Greif's Swinging Axe Productions, Pass the Buck, E.F. Tapes, Mindkill, Happiest Tapes on Earth, Apraxia Music Research y Sound of Pig (que lanzó más de 300 títulos), From the Wheelchair to the Pulpit, Walls of Genius (que lanzó más de 30 títulos, incluido su own, Architects Office y The Miracle), K Records, brown interior music. Artistas como PBK, Big City Orchestra, Alien Planetscapes, Don Campau, Ken Clinger, Dino DiMuro, Tom Furgas, The Haters, Zan Hoffman, If, Bwana, Hal McGee, Minóy, Dave Prescott, Dan Fioretti (que ahora se identifica como mujer y se conoce con el nombre de Dreamgirl Stephanie Ashlyn), Jim Shelley, Suburban Campers, The Silly Pillows, Linda Smith, Saboteur y cientos de otros, grabaron álbumes disponibles solo en cassette a finales de los 80 y hasta bien entrados los ' 39; 90s.

La escena de la cultura del casete estadounidense ha sido muy bien atendida por los realizadores de documentales, en contraste con las escenas del Reino Unido y Europa. En 2009, Andrew Szava-Kovats, que estuvo involucrado en la escena estadounidense bajo el nombre de Data-Bank-A, lanzó un documental de 60 minutos Grindstone Redux: A Documentary About 1980's Cassette Culture sobre la red americana de casetes, con contribuciones de muchos de los involucrados. En 2015, el cineasta independiente William Davenport lanzó The Great American Cassette Masters, un documental de 90 minutos que entrevista a muchos artistas estadounidenses clave de la escena de los 80. Cassette: A Documentary Mixtape (2016), dirigido por Zack Taylor, George Petzold y Seth Smoot, es un documental de 90 minutos que, como su título indica, tiene una visión más amplia del formato cassette y su historia y cuenta con el inventor de la cinta de casete Lou Ottens. Examina la nostalgia por el formato y su regreso como medio para los músicos independientes contemporáneos. En 2020, el autor estadounidense Jerry Kranitz publicó el libro muy ilustrado Cassette Culture: Homemade Music & El espíritu creativo en la era anterior a Internet (Vinyl On Demand).

Otros territorios

Había muchos artistas de casetes fuera del Reino Unido, Estados Unidos y Europa. Hubo una escena muy activa en Japón, como se puede ver en la lista de colaboradores de la serie de compilaciones International Sound Communication.

Embalaje creativo

La presentación de los casetes, aunque a veces amateur, también fue un aspecto del formato en el que se mostró un alto grado de creatividad y originalidad. En su mayor parte, el embalaje se basaba en cajas de plástico estándar con una "tarjeta J" insertar, pero algunos hicieron más de un esfuerzo. Anusol de A Band, lanzado en el sello Chocolate Monk, venía empaquetado con un "supositorio" único para cada copia, uno de los cuales era un condón usado envuelto en un pañuelo. El sello BWCD lanzó un casete del artista de ruido japonés Aube que venía adherido a un cenicero de plástico azul con forma de pez. Las cintas del lanzamiento belga de 1995 de This Window's Extraction 2 estaban empaquetadas con una radiografía de una extremidad rota. El disco de Barry Douglas Lamb Ludi Funebres presentaba la caja del casete en una lata, la lata llena de tierra y la tierra cubierta de hojas. Walls Of Genius hizo todo lo posible, pintando con aerosol arte abstracto en las etiquetas de los casetes, pegando etiquetas 'auténticas' hechas a mano. pegatinas, pintando cajas de casetes (el casete "blanco", 1984), creando portadas pinup únicas (The Mysterious Case of Pussy Lust, 1985) y emitiendo & #34;Certificados de genio" a cualquiera que sea lo suficientemente exigente como para comprar uno de sus títulos. Se remite al lector interesado a Tape-Mag.com (ver más abajo).

Decadencia, resurgimiento del interés y la nueva escena del casete

En Reino Unido la cultura del casete pareció decaer en la segunda mitad de los 80, y a mediados de los 90 la escena en Estados Unidos también estaba en declive, con la aparición de nuevas tecnologías y métodos de distribución: CD -Rs y la llegada generalizada de Internet, MP3 y archivos compartidos. Sin embargo, a principios de la década de 2000 se produjo un gran resurgimiento del interés por la cultura del casete de finales de la década de 1970 y la década de 1980, con muchas cintas oscuras disponibles en blogs de música y el surgimiento de sellos especializados, de los cuales Vinyl On Demand es el más conocido, dedicado a la reedición en LP y CD de material lanzado originalmente en casete. En octubre de 2005, "cassette_culture [c_c]", una lista de correo electrónico internacional, se estableció en Yahoo! Grupos de discusión "de todos los aspectos de la escena musical DIY, o cultura del casete, de finales de los 70, 80 y principios de los 90". Los lanzamientos de casetes ahora se han agregado a la base de datos de Discogs y otras bases de datos, en gran número. Los lanzamientos de la cultura del casete ahora pueden obtener precios altos (consulte los artículos de Tim Naylor para Record Collector, mencionados anteriormente).

El 1 de enero de 2018, Frank Bull de Vinyl On Demand Records lanzó Tape-Mag.com, una vasta base de datos en línea de la cultura del casete y material relacionado. El material, audio y visual, relacionado con la cultura del casete de los años 70 y 80 está ampliamente disponible en Internet en plataformas como Bandcamp y Archive.org, y en las redes sociales.

Desde el milenio, también ha habido un renacimiento en el uso del casete por parte de artistas independientes, con el surgimiento de sellos parcial o totalmente basados en cintas como Burger Records, POST/POP, Memorials of Distinction, Tuff Enuff Records, Grabaciones de Truant, cintas de primera base y cintas de Gnar. En 2007 (del 12 al 26 de mayo) se llevó a cabo una exposición en Printed Matter en la ciudad de Nueva York dedicada a la cultura estadounidense actual del casete titulada "Leaderless: Underground Cassette Culture Now".

Compilaciones notables desde 2000

Desde el resurgimiento del interés en la escena, se han publicado varias recopilaciones dedicadas o que incluyen una representación significativa de la música de la cultura del casete de las décadas de 1970 y 80. La colección de material más ambiciosa es una trilogía de Cherry Red Records, cada lanzamiento consta de cuatro CD de material: Close to the Noise Floor: Formative UK Electronica 1975-1984 (2016), Noise Reduction System: Formative European Electronica 1974-1984 (2017) y Third Noise Principle: Formative North American Electronica 1975-1984 (2019). En 2008, el sello Hyped To Death lanzó el CD Messthetics Greatest Hiss: Classics of the UK Cassette Culture DIY, 1979-1982. Quizás la compilación británica más importante de música de la cultura del casete lanzada en ese momento fue Rising from the Red Sand (1983) de 5 casetes, en Third Mind Records (uno de los sellos de casetes más notables). que contenía 45 piezas musicales. Durante muchos años, RRRecords mantuvo disponible esta colección histórica (en cassette), y en 2013 fue lanzada en vinilo por Vinyl On Demand Records. Aunque no se ha reeditado desde 1989, también se debe mencionar el lanzamiento pionero en doble LP de 1983 The Elephant Table Album: una compilación de música difícil, una selección de 21 pistas de trabajo del casete británico. -artistas de la cultura. El disco fue compilado por Dave Henderson, el crítico de cultura de cassettes de Sounds a principios de la década de 1980. Henderson siguió esto con una secuela, Three Minute Symphony, otro LP doble, que amplió la red para incluir a artistas europeos y estadounidenses.

El lector interesado puede consultar la amplia producción de ediciones en vinilo para coleccionistas lanzadas desde 2004 por la empresa alemana Vinyl On Demand Records y los numerosos lanzamientos en CD de música DIY de EE. #39;80s publicado por el sello estadounidense Hyped To Death.