Cultura de América Latina

La cultura de América Latina es la expresión formal o informal de los pueblos de América Latina e incluye tanto la alta cultura (literatura y arte) como la cultura popular (música, arte folclórico y danza), así como la religión y otras prácticas consuetudinarias. Estas son generalmente de origen occidental, pero tienen diversos grados de influencia indígena americana, africana y asiática.

Las definiciones de América Latina varían. Desde una perspectiva cultural, América Latina generalmente se refiere a aquellas partes de las Américas cuyo patrimonio cultural, religioso y lingüístico se puede rastrear hasta la cultura latina del Imperio Romano tardío. Esto incluiría áreas donde se hablan de forma nativa español, portugués y varias otras lenguas romances, que pueden rastrear su origen hasta el latín vulgar hablado en el Imperio Romano tardío. Dichos territorios incluyen casi todo México, América Central y América del Sur, con la excepción de los territorios de habla inglesa u holandesa. Culturalmente, también podría abarcar la cultura derivada del francés en el Caribe y América del Norte, ya que en última instancia también deriva de la influencia latina romana. También existe una importante presencia cultural latinoamericana en los Estados Unidos desde el siglo XVI en áreas como California, Texas y Florida, que fueron parte del Imperio Español. Más recientemente, en ciudades como Nueva York, Chicago, Dallas, Los Ángeles y Miami.

La riqueza de la cultura latinoamericana es producto de muchas influencias, entre ellas:

• Cultura española y portuguesa, debido a la historia de la región de colonización, asentamiento e inmigración continuada de España y Portugal. Todos los elementos centrales de la cultura latinoamericana son de origen ibérico, que en última instancia está relacionado con la cultura occidental.
• Cultivos precolombinos, cuya importancia es hoy particularmente notable en países como México, Guatemala, Ecuador, Perú, Bolivia y Paraguay. Estas culturas son centrales para comunidades indígenas como la Quechua, Maya y Aymara.
• Inmigraciones europeas del siglo XIX y XX de España, Portugal, Italia, Alemania, Francia y Europa del Este, que transformaron la región y tuvieron un impacto en países como Argentina, Perú, Uruguay, Brasil (particulares al sudeste y sur), Colombia, Cuba, Chile, Venezuela, Ecuador (en particular en la costa suroeste), Paraguay, República Dominicana (específicamente la región septentrional) y México (en particular la región septentrional).
• Chinos, japoneses, coreanos, indios, libaneses y otros grupos árabes, armenios y otros asiáticos. La mayoría de los inmigrantes y trabajadores identificados que llegaron del comercio de refrigeración e influyeron en la cultura de Brasil, Colombia, Cuba, Panamá, Nicaragua, Ecuador y Perú en áreas como comida, arte y comercio cultural.
• La cultura de África traída por africanos en la antigua trata transatlántica de esclavos ha influido en varias partes de América Latina. Las influencias son particularmente fuertes en la danza, la música, la cocina y algunas religiones sincróticas de Cuba, Brasil, República Dominicana, Venezuela, Ecuador del noroeste, Colombia costera y Honduras.

La población de América Latina es muy diversa y está formada por muchos grupos étnicos y diferentes ascendencias. La mayoría de los descendientes de amerindios son de ascendencia mestiza.

En los siglos XVI, XVII y XVIII hubo un flujo de emigrantes españoles y portugueses que partieron hacia América Latina. Nunca fue un gran movimiento de personas, pero a lo largo del tiempo tuvo un gran impacto en las poblaciones latinoamericanas: los portugueses se fueron a Brasil y los españoles a América Central y del Sur. De los inmigrantes europeos, los hombres superaban en número a las mujeres y muchos se casaron con indígenas. Esto dio lugar a una mezcla de amerindios y europeos y hoy sus descendientes son conocidos como mestizos. Incluso los criollos latinoamericanos, de ascendencia principalmente europea, suelen tener alguna ascendencia indígena. Hoy en día, los mestizos constituyen la mayoría de la población de América Latina.

A partir de finales del siglo XVI, una gran cantidad de antiguos esclavos africanos fueron llevados a América Latina, especialmente a Brasil y el Caribe. Hoy en día, los negros constituyen la mayoría de la población en la mayoría de los países del Caribe. Muchos de los antiguos esclavos africanos en América Latina se mezclaron con los europeos y sus descendientes (conocidos como mulatos) constituyen la mayoría de la población en algunos países, como la República Dominicana, y grandes porcentajes en Brasil, Colombia y Honduras. También se produjeron mezclas entre negros y amerindios, y sus descendientes se conocen como zambos. Muchos países latinoamericanos también tienen una importante población trirracial conocida como pardos, cuya ascendencia es una mezcla de amerindios, europeos y africanos.

A finales del siglo XIX y principios del XX, América Latina recibió una gran cantidad de inmigrantes europeos, la mayoría de los cuales se establecieron en el Cono Sur (Argentina, Uruguay y el sur de Brasil). En la actualidad, el Cono Sur tiene una mayoría de población de ascendencia europea y, en total, más del 80% de la población europea de América Latina, que en su mayoría desciende de seis grupos de inmigrantes: italianos, españoles, portugueses, franceses, alemanes, judíos (tanto asquenazíes como sefardíes) y, en menor medida, irlandeses, polacos, griegos, croatas, rusos, galeses, ucranianos, etc.

En este mismo período, llegaron inmigrantes de Oriente Medio y Asia, entre ellos indios, libaneses, sirios, armenios y, más recientemente, coreanos, chinos y japoneses, principalmente a Brasil. Estas personas constituyen sólo un pequeño porcentaje de la población de América Latina, pero tienen comunidades en las principales ciudades.

Esta diversidad ha influido profundamente en la religión, la música y la política. Esta herencia cultural se denomina latino en inglés americano.

El español se habla en Puerto Rico y dieciocho naciones soberanas (Ver idioma español en las Américas). El portugués se habla principalmente en Brasil (Ver portugués brasileño). Las lenguas amerindias se hablan en muchas naciones latinoamericanas, principalmente Chile, Panamá, Ecuador, Colombia, Guatemala, Bolivia, Paraguay, Argentina y México. El náhuatl tiene más de un millón de hablantes en México. Aunque México tiene casi 80 lenguas nativas en todo el país, ni el gobierno ni la constitución especifican un idioma oficial (ni siquiera el español), además, algunas regiones de la nación no hablan ninguna forma moderna de lengua y aún conservan su dialecto antiguo sin conocer ningún otro idioma. El guaraní es, junto con el español, el idioma oficial de Paraguay, y lo habla la mayoría de la población. Además, hay alrededor de 10 millones de hablantes de quechua en América del Sur y España, pero más de la mitad de ellos viven en Bolivia y Perú (aproximadamente 6.700.800 personas).

Otros idiomas europeos que se hablan son el italiano en Brasil y Uruguay, el alemán en el sur de Brasil y el sur de Chile, y el galés en el sur de Argentina.

La religión principal en toda América Latina es el cristianismo (90%), en su mayoría el catolicismo romano. América Latina, y en particular Brasil, participaron activamente en el desarrollo del movimiento católico romano cuasi socialista conocido como Teología de la Liberación. Existen practicantes de las denominaciones y religiones protestantes, pentecostales, evangélicas, de los Testigos de Jehová, mormonas, budistas, judías, musulmanas, hindúes, baháʼís e indígenas. También se practican varias tradiciones afrolatinoamericanas, como la santería y la macumba, una religión tribal vudú. El evangelicalismo en particular está aumentando en popularidad. América Latina constituye en términos absolutos la segunda población cristiana más grande del mundo, después de Europa.

En una perspectiva de largo plazo, la influencia de Gran Bretaña en América Latina fue enorme después de la independencia en la década de 1820. Gran Bretaña buscó deliberadamente reemplazar a los españoles y portugueses en asuntos económicos y culturales. Las cuestiones militares y la colonización fueron factores menores. La influencia se ejerció a través de la diplomacia, el comercio, la banca y la inversión en ferrocarriles y minas. El idioma inglés y las normas culturales británicas fueron transmitidas por jóvenes y enérgicos agentes comerciales británicos en misiones temporales en los principales centros comerciales, donde invitaron a los locales a las actividades de ocio británicas, como los deportes organizados, y a las instituciones culturales que habían trasplantado, como escuelas y clubes. El papel británico nunca desapareció, pero se desvaneció rápidamente después de 1914, cuando los británicos aprovecharon sus inversiones para pagar la Gran Guerra y Estados Unidos, otra potencia anglófona, ingresó a la región con una fuerza abrumadora y normas culturales similares.

El impacto británico en los deportes fue abrumador, ya que América Latina adoptó el fútbol (llamado fútbol en español y futebol en portugués). En Argentina, el rugby, el polo, el tenis y el golf se convirtieron en importantes pasatiempos de ocio de la clase media.

En algunas partes del Caribe y América Central, el béisbol superó al fútbol en términos de popularidad. El deporte comenzó a fines del siglo XIX cuando las compañías azucareras importaron cortadores de caña del Caribe británico. Durante su tiempo libre, los trabajadores jugaban al cricket, pero más tarde, durante el largo período de ocupación militar estadounidense, el cricket dio paso al béisbol, que rápidamente adquirió una gran popularidad, aunque el cricket sigue siendo el favorito en el Caribe británico. El béisbol tuvo el mayor número de seguidores en las naciones ocupadas durante mucho tiempo por el ejército estadounidense, especialmente la República Dominicana y Cuba, así como Nicaragua, Panamá y Puerto Rico. Incluso Venezuela, que no estaba ocupada por el ejército estadounidense durante este período de tiempo, todavía se convirtió en un destino popular para el béisbol. Todos estos países han surgido como fuentes de talento para el béisbol, ya que muchos jugadores perfeccionan sus habilidades en equipos locales o en "academias" administradas por las Grandes Ligas de Estados Unidos para cultivar a los jóvenes más prometedores para sus propios equipos.

Las culturas precolombinas eran fundamentalmente orales, aunque los aztecas y los mayas, por ejemplo, produjeron códices elaborados. También se registraron relatos orales de creencias mitológicas y religiosas después de la llegada de los colonizadores europeos, como fue el caso del Popol Vuh. Además, una tradición de narración oral sobrevive hasta nuestros días, por ejemplo entre la población quechuahablante de Perú y los quichés de Guatemala.

Desde el mismo momento del "descubrimiento" del continente por parte de Europa, los primeros exploradores y conquistadores produjeron relatos escritos y crónicas de sus experiencias, como las cartas de Colón o la descripción de Bernal Díaz del Castillo de la conquista de Nueva España. Durante el período colonial, la cultura escrita estuvo a menudo en manos de la Iglesia, en cuyo contexto Sor Juana Inés de la Cruz escribió poesía memorable y ensayos filosóficos. Hacia fines del siglo XVIII y principios del XIX, surgió una tradición literaria criolla distintiva, que incluye las primeras novelas como El Periquillo Sarniento (1816) de Lizardi.

El siglo XIX fue un período de «ficciones fundacionales» (en palabras de la crítica Doris Sommer), novelas de tradición romántica o naturalista que intentaron establecer un sentido de identidad nacional y que a menudo se centraron en la cuestión indígena o en la dicotomía «civilización o barbarie» (para lo cual véase, por ejemplo, Facundo (1845) de Domingo Sarmiento, Cumandá (1879) de Juan León Mera o Os Sertões (1902) de Euclides da Cunha).

A principios del siglo XX surgió el modernismo, un movimiento poético cuyo texto fundador fue Azul (1888) de Rubén Darío. Este fue el primer movimiento literario latinoamericano que influyó en la cultura literaria fuera de la región, y también fue la primera literatura verdaderamente latinoamericana, en la que las diferencias nacionales ya no eran un tema tan importante. José Martí, por ejemplo, aunque era un patriota cubano, también vivió en México y Estados Unidos y escribió para revistas de Argentina y otros lugares.

Sin embargo, lo que realmente puso a la literatura latinoamericana en el mapa mundial fue sin duda el boom literario de los años 1960 y 1970, caracterizado por novelas audaces y experimentales (como Rayuela (1963) de Julio Cortázar) que se publicaron con frecuencia en España y se tradujeron rápidamente al inglés. La novela definitoria del Boom fue Cien años de soledad (1967) de Gabriel García Márquez, que llevó a la asociación de la literatura latinoamericana con el realismo mágico, aunque otros escritores importantes de la época como Mario Vargas Llosa y Carlos Fuentes no encajan tan fácilmente en este marco. Podría decirse que la culminación del Boom fue la monumental Yo, el supremo (1974) de Augusto Roa Bastos. A raíz del Boom, también se redescubrieron precursores influyentes como Juan Rulfo, Alejo Carpentier y, sobre todo, Jorge Luis Borges.

La literatura contemporánea en la región es vibrante y variada, y abarca desde los best sellers de Paulo Coelho e Isabel Allende hasta las obras más vanguardistas y aclamadas por la crítica de escritores como Giannina Braschi, Diamela Eltit, Ricardo Piglia, Roberto Bolaño o Daniel Sada. También se ha prestado considerable atención al género del testimonio, textos producidos en colaboración con sujetos subalternos como Rigoberta Menchú. Finalmente, una nueva generación de cronistas está representada por los más periodísticos Carlos Monsiváis y Pedro Lemebel.

La región cuenta con seis premios Nobel: además del colombiano García Márquez (1982), también la poeta chilena Gabriela Mistral (1945), el novelista guatemalteco Miguel Ángel Asturias (1967), el poeta chileno Pablo Neruda (1971), el poeta y ensayista mexicano Octavio Paz (1990), y el escritor peruano Mario Vargas Llosa (2010).

La historia de la filosofía latinoamericana se divide en cinco períodos: precolombino, colonial, independentista, nacionalista y contemporáneo (es decir, del siglo XX al presente). Entre los filósofos latinoamericanos más importantes se encuentra Sor Juana Inés de la Cruz (México, 1651-1695), filósofa, compositora, poeta del período barroco y monja jerónima de Nueva España (México). Sor Juana fue la primera filósofa que cuestionó el estatus de la mujer en la sociedad latinoamericana. Cuando un funcionario de la Iglesia Católica le ordenó a Sor Juana que abandonara las actividades intelectuales que eran impropias para una mujer, la extensa respuesta de Sor Juana defiende la igualdad racional entre hombres y mujeres, presenta un poderoso argumento a favor del derecho de las mujeres a la educación y desarrolla una comprensión de la sabiduría como una forma de autorrealización. Entre los filósofos políticos más destacados de América Latina se encuentra José Martí (Cuba, 1854-1895), quien fue pionero del pensamiento liberal cubano que condujo a la Guerra de Independencia de Cuba. En otras partes de América Latina, durante el período 1870-1930, la filosofía del positivismo o "cientificismo" asociada con Auguste Comte en Francia y Herbert Spencer en Inglaterra ejerció una influencia en los intelectuales, expertos y escritores de la región. Francisco Romero (Argentina 1891-1962) acuñó la frase "normalidad filosófica" en 1940, en referencia al pensamiento filosófico como "una función ordinaria de la cultura en Hispanoamérica". Otros filósofos latinoamericanos de su época incluyen a Alejandro Korn (Argentina, 1860-1936), autor de "La libertad creadora" y José Vasconcelos (México, 1882-1959), cuyo trabajo abarca la metafísica, la estética y la filosofía de "lo mexicano". El poeta y ensayista Octavio Paz (1914-1998) fue un diplomático y poeta mexicano, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1990. Paz es uno de los escritores más influyentes sobre la cultura latinoamericana y española, desde Sor Juana hasta Remedios Varos. Entre los filósofos latinoamericanos más recientes que practican la filosofía latina se incluyen: Walter Mignolo (1941-), María Lugones (1948-) y Susana Nuccetelli (1954) de Argentina; Jorge J. E. Gracia (1942), Gustavo Pérez Firmat (1949) y Ofelia Schutte (1944) de Cuba; Linda Martín Alcoff (1955) de Panamá; Giannina Braschi (1953) de Puerto Rico; y Eduardo Mendieta (1963) de Colombia. Sus formatos y estilos de escritura filosófica latina difieren enormemente en cuanto a los temas. El libro de Walter Mignolo, "La idea de América Latina", expone cómo se formó y propagó la idea de América Latina y el filósofo latinoamericano, como precursor de la filosofía latina. Los escritos de Giannina Braschi sobre la independencia de Puerto Rico se centran en el terrorismo financiero, la deuda y el "miedo".

La filosofía latina es una tradición de pensamiento que se refiere tanto al trabajo de muchos filósofos latinos en los Estados Unidos como a un conjunto específico de problemas filosóficos y métodos de cuestionamiento relacionados con la identidad latina como una experiencia con guiones, las fronteras, la inmigración, el género, la raza y la etnicidad, el feminismo y la descolonialidad. Algunos usan el término “filosofía latina” para referirse también a la filosofía latinoamericana practicada en América Latina y los Estados Unidos, mientras que otros sostienen que, para mantener la especificidad, la filosofía latina solo debería referirse a un subconjunto de la filosofía latinoamericana.

La música latinoamericana se presenta en muchas variedades, desde la sencilla música rural de conjunto del norte de México hasta la sofisticada habanera de Cuba, desde las sinfonías de Heitor Villa-Lobos hasta la sencilla y conmovedora flauta andina. La música ha desempeñado un papel importante en la turbulenta historia reciente de América Latina, por ejemplo, el movimiento de la nueva canción. La música latina es muy diversa, y el único hilo conductor verdaderamente unificador es el uso del idioma español o, en Brasil, el idioma portugués.

América Latina se puede dividir en varias áreas musicales. La música andina, por ejemplo, incluye los países del oeste de América del Sur, típicamente Colombia, Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Venezuela; la música centroamericana incluye Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras y Costa Rica. La música caribeña incluye la costa caribeña de Colombia, Panamá y las islas de habla hispana en el Caribe, incluyendo la República Dominicana, Cuba y Puerto Rico. Brasil tal vez constituya su propia área musical, tanto por su gran tamaño y su increíble diversidad como por su historia única como colonia portuguesa. Musicalmente, América Latina también ha influido en sus antiguas metrópolis coloniales. La música española (y la música portuguesa) y la música latinoamericana se fertilizaron mutuamente fuertemente, pero la música latina también absorbió influencias del mundo angloparlante, así como de la música africana.

Una de las principales características de la música latinoamericana es su diversidad, desde los ritmos animados de América Central y el Caribe hasta los sonidos más austeros del sur de América del Sur. Otra característica de la música latinoamericana es su original mezcla de la variedad de estilos que llegaron a las Américas y se volvieron influyentes, desde el barroco español y europeo temprano hasta los diferentes ritmos de los ritmos africanos.

La música latino-caribeña, como la salsa, el merengue, la bachata, etc., son estilos musicales que han sido fuertemente influenciados por ritmos y melodías africanas.

Otros géneros musicales de América Latina incluyen el tango argentino y uruguayo, la cumbia y el vallenato colombianos, la ranchera mexicana, la salsa, el bolero, la rumba y el mambo cubanos, el palo de mayo nicaragüense, el candombe uruguayo, la cumbia, el tamborito, la saloma y el pasillo panameños, y los diversos estilos de música de tradiciones precolombinas que están muy extendidos en la región andina. En Brasil, la samba, el jazz americano, la música clásica europea y el choro se combinaron para formar la bossa nova.

El compositor clásico Heitor Villa-Lobos (1887–1959) trabajó en la grabación de las tradiciones musicales nativas de su tierra natal, Brasil. Las tradiciones de su tierra natal influyeron fuertemente en sus obras clásicas. También son notables las obras muy recientes del cubano Leo Brouwer y las obras para guitarra del venezolano Antonio Lauro y del paraguayo Agustín Barrios.

Se puede decir que el principal aporte a la música llegó a través del folklore, donde se expresa el verdadero alma de los países latinoamericanos y caribeños. Músicos como Atahualpa Yupanqui, Violeta Parra, Víctor Jara, Mercedes Sosa, Jorge Negrete, Caetano Veloso, Yma Sumac y otros dieron magníficos ejemplos de las alturas que puede alcanzar esta alma, por ejemplo: el uruguayo y primer músico latinoamericano en ganar un premio Óscar, Jorge Drexler.

El pop latino, que incluye muchas formas de rock, es popular en América Latina hoy en día (véase rock and roll en español).

El cine latinoamericano es rico y diverso, pero los principales centros de producción han sido México, Argentina, Brasil y Cuba.

El cine latinoamericano floreció tras la introducción del sonido, que añadió una barrera lingüística a la exportación de películas de Hollywood al sur de la frontera. En los años 1950 y 1960 se produjo un movimiento hacia el Tercer Cine, encabezado por los cineastas argentinos Fernando Solanas y Octavio Getino. Más recientemente, un nuevo estilo de dirección e historias filmadas ha sido denominado "Nuevo Cine Latinoamericano".

Las películas mexicanas de la época dorada de los años cuarenta son ejemplos significativos del cine latinoamericano, con una enorme industria comparable a la del Hollywood de aquellos años. Más recientemente, películas como Amores perros (2000) e Y tu mamá también (2001) han tenido éxito en la creación de historias universales sobre temas contemporáneos y han sido reconocidas internacionalmente. No obstante, el país también ha sido testigo del auge de cineastas experimentales como Carlos Reygadas y Fernando Eimbicke, que se centran en temas y personajes más universales. Otros directores mexicanos importantes son Arturo Ripstein y Guillermo del Toro.

El cine argentino fue una gran industria en la primera mitad del siglo XX. Después de una serie de gobiernos militares que encadenaron la cultura en general, la industria resurgió después de la dictadura militar de 1976-1983 para producir la ganadora del Oscar La historia oficial en 1985. La crisis económica argentina afectó la producción de películas a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, pero muchas películas argentinas producidas durante esos años fueron aclamadas internacionalmente, entre ellas Plata quemada (2000), Nueve reinas (2000), El abrazo partido (2004) y Roma (2004).

En el cine brasileño, el movimiento Cinema Novo creó una forma particular de hacer películas con guiones críticos e intelectuales, una fotografía más clara relacionada con la luz del exterior en un paisaje tropical y un mensaje político. La industria cinematográfica brasileña moderna se ha vuelto más rentable dentro del país y algunas de sus producciones han recibido premios y reconocimiento en Europa y Estados Unidos. Películas como Central do Brasil (1999) y Cidade de Deus (2003) tienen seguidores en todo el mundo y sus directores han participado en proyectos cinematográficos estadounidenses y europeos.

El cine cubano ha gozado de un gran apoyo oficial desde la revolución cubana, y entre sus cineastas más importantes se encuentra Tomás Gutiérrez Alea.

América Latina tiene una fuerte tradición de evolución de estilos de baile. Se considera que algunos de sus bailes y música enfatizan la sexualidad y se han vuelto populares fuera de sus países de origen. La salsa y los bailes latinos más populares se crearon y se incorporaron a la cultura a principios y mediados del siglo XX y desde entonces han podido conservar su importancia tanto dentro como fuera de las Américas. Las bandas de mariachis de México introdujeron ritmos rápidos y movimientos lúdicos al mismo tiempo que Cuba adoptó estilos musicales y de baile similares. Los bailes tradicionales se mezclaron con formas nuevas y modernas de moverse, evolucionando hacia formas fusionadas y más contemporáneas.

En los estudios de baile de salón se imparten clases de muchos bailes latinoamericanos. Incluso se puede encontrar cha-cha bailando en bares de barrio. Miami ha contribuido en gran medida a la participación de los Estados Unidos en el baile latino. Con una población puertorriqueña y cubana tan grande, se puede encontrar baile y música latina en las calles a cualquier hora del día o de la noche.

Algunos de los bailes de América Latina derivan del tipo de música con el que se bailan y reciben su nombre en función de este. Por ejemplo, el mambo, la salsa, el cha-cha-chá, la rumba, el merengue, la samba, el flamenco, la bachata y, probablemente el más reconocible, el tango, se encuentran entre los más populares. Cada uno de los tipos de música tiene pasos específicos que van con la música, los tiempos, los ritmos y el estilo.

El baile latinoamericano moderno es muy enérgico. Estos bailes se realizan principalmente con una pareja como un baile social, pero existen variaciones individuales. Los bailes enfatizan los movimientos apasionados de cadera y la conexión entre las parejas. Muchos de los bailes se realizan en un abrazo cerrado, mientras que otros son más tradicionales y similares al baile de salón, manteniendo una estructura más fuerte entre las parejas.

El teatro en América Latina existía antes de que los europeos llegaran al continente. Los nativos de América Latina tenían sus propios rituales, festivales y ceremonias. Incluían danza, canto de poesía, canciones, parodias teatrales, pantomima, acrobacias y espectáculos de magia. Los intérpretes estaban entrenados; usaban disfraces, máscaras, maquillaje, pelucas. Se habían erigido plataformas para mejorar la visibilidad. Los "escenarios" estaban decorados con ramas de árboles y otros objetos naturales.

Los europeos aprovecharon esta situación. Durante los primeros cincuenta años después de la conquista, los misioneros utilizaron ampliamente el teatro para difundir la doctrina cristiana entre una población acostumbrada a la calidad visual y oral del espectáculo y, de esta manera, mantener una forma de hegemonía cultural. Era más eficaz utilizar las formas indígenas de comunicación que acabar con las prácticas "paganas"; los conquistadores eliminaron el contenido de los espectáculos, conservaron los adornos y los utilizaron para transmitir su propio mensaje.

Los rituales precolombinos eran la forma en que los indígenas entraban en contacto con lo divino. Los españoles utilizaron obras de teatro para cristianizar y colonizar a los pueblos indígenas de las Américas en el siglo XVI. El teatro era una herramienta potente para manipular a una población ya acostumbrada al espectáculo. El teatro se convirtió en una herramienta de control político sobre América Latina a través del teatro colonialista, que utilizaba prácticas de representación indígenas para manipular a la población.

El teatro permitió a los indígenas participar en el drama de su propia derrota. En 1599, los jesuitas llegaron a utilizar cadáveres de nativos americanos para representar a los muertos en la escenificación del juicio final.

Si bien las obras promovían un nuevo orden sagrado, su primera prioridad era apoyar el nuevo orden político secular. El teatro bajo los colonizadores estaba principalmente al servicio de la administración.

Tras la gran disminución de la población nativa, la conciencia y la identidad indígenas en el teatro desaparecieron, aunque las obras sí tenían elementos indígenas. Se sostiene que el teatro que progresó en América Latina fue el teatro que los conquistadores trajeron a las Américas, no el teatro de las Américas.

Progresión en el teatro poscolonial latinoamericano

Las luchas internas y las interferencias externas han sido el motor de la historia latinoamericana, lo que se aplica también al teatro.

1959–1968: las estructuras dramatúrgicas y de proyectos sociales se inclinaron más hacia la construcción de una base latinoamericana más autóctona llamada la "Nuestra América".

1968–1974: el teatro intenta reivindicar una definición más homogénea que incorpore más modelos europeos. En este punto, el teatro latinoamericano intenta conectarse con sus raíces históricas.

1974-1984: la búsqueda de una expresión arraigada en la historia de América Latina se convirtió en víctima del exilio y la muerte.

La cocina latinoamericana se refiere a los alimentos, bebidas y estilos de cocina típicos comunes a muchos de los países y culturas de América Latina. América Latina es una región muy diversa con cocinas que varían de una nación a otra.

Algunos elementos típicos de la cocina latinoamericana incluyen platos y bebidas a base de maíz (tortillas, tamales, arepas, pupusas, chicha morada, chicha de jora) y varias salsas y otros condimentos (guacamole, pico de gallo, mole). Estas especias son generalmente las que le dan a las cocinas latinoamericanas un sabor distintivo; sin embargo, cada país de América Latina tiende a utilizar una especia diferente y aquellos que comparten especias tienden a usarlas en diferentes cantidades. Por lo tanto, esto conduce a una variedad en todo el territorio. La carne también se consume ampliamente y constituye uno de los ingredientes principales en muchos países latinoamericanos donde se considera especialidades, conocidas como asado o churrasco.

Las bebidas latinoamericanas son tan distintas como sus comidas. Algunas de ellas incluso se remontan a la época de los nativos americanos. Algunas bebidas populares incluyen el mate, el pisco sour, la horchata, la chicha, el atole, el cacao y las aguas frescas.

Los postres en América Latina incluyen dulce de leche, alfajor, arroz con leche, pastel de tres leches, teja y flan.

Históricamente, los mexicanos han luchado por crear una identidad unida. Esta cuestión en particular es el tema principal del libro El laberinto de la soledad del ganador del Premio Nobel mexicano Octavio Paz. México es un país grande con una gran población, por lo que tiene muchos rasgos culturales que se encuentran solo en algunas partes del país. El norte de México es la región con menor diversidad cultural debido a su muy baja población nativa americana y a la alta densidad de personas de ascendencia europea. Los mexicanos del norte también están más americanizados debido a la frontera común con los Estados Unidos. El centro y el sur de México es donde muchas tradiciones conocidas tienen su origen, por lo que la gente de esta zona es en cierto modo la más tradicional, pero su personalidad colectiva no se puede generalizar. Se piensa que la gente de Puebla, por ejemplo, es conservadora y reservada, y solo en el estado vecino de Veracruz, la gente tiene fama de ser extrovertida y liberal. Se cree que los chilangos (nativos de la Ciudad de México) son un poco agresivos y egocéntricos. Se cree que los regiomontanos son más bien orgullosos y avaros, independientemente de su estatus social. Casi todos los estados mexicanos tienen su propio acento, lo que hace que sea bastante fácil distinguir el origen de alguien por su uso del idioma.

La literatura de México tiene sus antecedentes en la literatura de los asentamientos indígenas de Mesoamérica y en la literatura europea. El poeta prehispánico más conocido es Netzahualcóyotl. Entre los escritores y poetas coloniales más destacados se encuentran Juan Ruiz de Alarcón y Sor Juana Inés de la Cruz. Se considera generalmente que la primera novela escrita y publicada en América Latina fue El loro sarnoso de José Joaquín Fernández de Lizardi (publicada por entregas entre 1816 y 1831).

Otros escritores mexicanos notables incluyen poetas como Octavio Paz (Premio Nobel), Xavier Villaurrutia y Ramón López Velarde, así como prosistas como Alfonso Reyes, Ignacio Manuel Altamirano, Nellie Campobello, Juan José Arreola, Carlos Fuentes, Agustín Yáñez, Elena Garro, Mariano Azuela, Juan Rulfo, Amparo Dávila, Jorge Ibargüengoitia, Guadalupe Dueñas, Bruno Traven y Fernando del Paso, y dramaturgos como Maruxa Vilalta y Rodolfo Usigli. Entre los autores mexicanos contemporáneos se encuentran Álvaro Enrigue, Daniel Sada, Guadalupe Nettel, Juan Villoro, Jorge Volpi y Fernanda Melchor.

La música de México es muy diversa y presenta una amplia gama de géneros musicales y estilos de interpretación. Ha sido influenciada por una variedad de culturas, en particular la cultura de los pueblos indígenas de México y Europa. La música fue una expresión del nacionalismo mexicano a partir del siglo XIX.

Antes de la fundación de México como estado-nación, los habitantes originales de la tierra usaban tambores (como el teponaztli), flautas, sonajeros, caracoles como trompetas y sus voces para hacer música y danzas. Esta música antigua todavía se toca en algunas partes de México. Sin embargo, gran parte de la música tradicional contemporánea de México fue escrita durante y después del período colonial español, utilizando muchos instrumentos con influencia del viejo mundo. Muchos instrumentos tradicionales, como la vihuela mexicana utilizada en la música de mariachi, fueron adaptados de sus predecesores del viejo mundo y tradicionalmente se consideran mexicanos. Los géneros musicales populares incluyen el son huasteco, la ranchera, el bolero mexicano, el mariachi, el corrido, la banda y la música norteña. Entre los músicos y compositores notables se encuentran José Mariano Elízaga, Juventino Rosas, Agustín Lara y José Alfredo Jiménez.

Los mexicanos que viven en lugares como Guadalajara, Puebla, Monterrey, Ciudad de México y la mayoría de las ciudades de tamaño medio, disfrutan de una gran variedad de opciones para el ocio. Los centros comerciales son los favoritos entre las familias, ya que cada vez hay más centros comerciales nuevos que atienden a personas de todas las edades e intereses. Un gran número de ellos cuentan con multicines, restaurantes internacionales y locales, patios de comidas, cafés, bares, librerías y también se encuentran la mayoría de las marcas de ropa de renombre internacional. Los mexicanos son propensos a viajar dentro de su propio país, haciendo escapadas cortas de fin de semana a una ciudad o pueblo vecino.

El nivel de vida en México es más alto que en la mayoría de los demás países de América Latina, lo que atrae a inmigrantes en busca de mejores oportunidades. Con el reciente crecimiento económico, muchas familias de altos ingresos viven en casas individuales, que suelen encontrarse dentro de una comunidad cerrada, llamada "fraccionamiento". La razón por la que estos lugares son los más populares entre las clases media y alta es que ofrecen una sensación de seguridad y brindan estatus social. En estos fraccionamientos se encuentran piscinas o clubes de golf y/o algunas otras comodidades. Los mexicanos más pobres, en cambio, viven una vida dura, aunque comparten la importancia que le otorgan a la familia, los amigos y los hábitos culturales.

Dos de las principales cadenas de televisión con sede en México son Televisa y TV Azteca. Las telenovelas se traducen a muchos idiomas y se ven en todo el mundo con nombres de renombre como Verónica Castro, Lucía Méndez, Lucero y Thalía. Incluso Gael García Bernal y Diego Luna de Y tu mamá también y la actual modelo Zegna actúan en algunas de ellas. Algunos de sus programas de televisión están inspirados en sus homólogos estadounidenses como Family Feud (100 mexicanos dijeron o "Cien mexicanos dijeron" en español), Big Brother, American Idol, Saturday Night Live y otros. Los programas de noticias nacionales como Las Noticias por Adela de Televisa se parecen a un híbrido entre Donahue y Nightline. Los programas de noticias locales siguen el modelo de sus homólogos estadounidenses, como los formatos Eyewitness News y Action News.

Los deportes nacionales de México son la charrería y las corridas de toros. Las culturas precolombinas practicaban un juego de pelota que todavía existe en el noroeste de México (Sinaloa, el juego se llama Ulama), aunque ya no es un deporte popular. Una parte considerable de la población mexicana disfruta viendo corridas de toros. Casi todas las grandes ciudades tienen plazas de toros. La Ciudad de México tiene la plaza de toros más grande del mundo, con capacidad para 55.000 personas. Pero el deporte favorito sigue siendo el fútbol, mientras que el béisbol es popular, pero más específicamente en los estados del norte (posiblemente debido a la influencia estadounidense), y varios mexicanos se han convertido en estrellas de las Grandes Ligas de Estados Unidos. La lucha libre profesional se muestra en programas como Lucha Libre. El fútbol americano se practica en las principales universidades como la UNAM. El baloncesto también ha ido ganando popularidad, y varios jugadores mexicanos han sido reclutados para jugar en la Asociación Nacional de Baloncesto.

La cultura de Guatemala refleja fuertes influencias mayas y españolas y sigue definiéndose como un contraste entre los pobres habitantes mayas de las tierras altas rurales y la población mestiza urbanizada y adinerada que ocupa las ciudades y las llanuras agrícolas circundantes.

La cocina de Guatemala refleja la naturaleza multicultural del país, ya que incluye alimentos que difieren en sabor según la región. Guatemala tiene 22 departamentos (o divisiones), cada uno de los cuales tiene variedades de alimentos muy diferentes. Por ejemplo, Antigua Guatemala es conocida por sus dulces que utilizan muchos ingredientes locales: frutas, semillas y nueces, junto con miel, leche condensada y otros edulcorantes tradicionales. Los dulces de Antigua son muy populares cuando los turistas visitan el país por primera vez y son una gran opción en la búsqueda de sabores nuevos e interesantes. Muchos alimentos tradicionales se basan en la cocina maya y destacan el maíz, los chiles y los frijoles como ingredientes clave. Varios platos pueden tener el mismo nombre que un plato de un país vecino, pero de hecho pueden ser bastante diferentes, como por ejemplo la enchilada o la quesadilla, que no se parecen en nada a sus contrapartes mexicanas.

La música de Guatemala es diversa. El instrumento nacional de Guatemala es la marimba, un idiófono de la familia de los xilófonos, que se toca en todo el país, incluso en los rincones más remotos. Las ciudades también tienen bandas de viento y percusión en las procesiones semanales, así como en otras ocasiones. El pueblo garífuna de ascendencia afrocaribeña, que se extiende escasamente en la costa noreste del Caribe, tiene sus propias variedades distintivas de música popular y folclórica. La cumbia, de la variedad colombiana, también es muy popular, especialmente entre las clases bajas. Decenas de bandas de rock han surgido en las últimas dos décadas, lo que ha hecho que la música rock sea bastante popular entre los jóvenes. Guatemala también tiene una tradición de música artística de casi cinco siglos, que abarca desde el primer canto litúrgico y la polifonía introducidos en 1524 hasta la música artística contemporánea. Gran parte de la música compuesta en Guatemala entre los siglos XVI y XIX ha sido descubierta recientemente por los estudiosos y está siendo recuperada por los intérpretes.

La literatura guatemalteca es famosa en todo el mundo, ya sea en las lenguas indígenas presentes en el país o en español. Aunque es probable que existiera literatura en Guatemala antes de la llegada de los españoles, todos los textos que existen en la actualidad fueron escritos después de su llegada. El Popol Vuh es la obra más significativa de la literatura guatemalteca en lengua quiché, y una de las más importantes de la literatura precolombina americana. Es un compendio de cuentos y leyendas mayas, cuyo objetivo es preservar las tradiciones mayas. La primera versión conocida de este texto data del siglo XVI y está escrita en quiché transcrita en caracteres latinos. Fue traducida al español por el sacerdote dominico Francisco Ximénez a principios del siglo XVIII. Por su combinación de elementos históricos, míticos y religiosos se le ha llamado la Biblia maya. Es un documento vital para comprender la cultura de la América precolombina. El Rabinal Achí es una obra dramática compuesta por danza y texto que se conserva tal y como se representó originalmente. Se cree que data del siglo XV y narra los orígenes míticos y dinásticos del pueblo kekchi y sus relaciones con los pueblos vecinos. El Rabinal Achí se representa durante la fiesta del Rabinal del 25 de enero, día de San Pablo. Fue declarado obra maestra de la tradición oral de la humanidad por la UNESCO en 2005. El siglo XVI vio a los primeros escritores guatemaltecos nativos que escribieron en español. Entre los principales escritores de esta época se encuentran Sor Juana de Maldonado, considerada la primera poeta-dramaturga de la América Central colonial, y el historiador Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán. El jesuita Rafael Landívar (1731-1793) es considerado como el primer gran poeta guatemalteco. Fue obligado a exiliarse por Carlos III. Viajó a México y más tarde a Italia, donde lo hizo. Originalmente escribió su Rusticatio Mexicana y sus poemas de alabanza al obispo Figueredo y Victoria en latín.

Los mayas son conocidos por sus textiles de colores brillantes hechos con hilos, que se tejen para formar capas, camisas, blusas, huipiles y vestidos. Cada pueblo tiene su propio patrón distintivo, lo que permite distinguir el pueblo natal de una persona a simple vista. La vestimenta de las mujeres consiste en una camisa y una falda larga.

El catolicismo romano combinado con la religión indígena maya es la única religión sincrética que prevaleció en todo el país y aún prevalece en las regiones rurales. Sin embargo, a partir de raíces insignificantes antes de 1960, el pentecostalismo protestante ha crecido hasta convertirse en la religión predominante de la ciudad de Guatemala y otros centros urbanos y hasta en pueblos de tamaño mediano. La religión única se refleja en el santo local, Maximón, quien está asociado con la fuerza subterránea de la fertilidad masculina y la prostitución. Siempre representado de negro, lleva un sombrero negro y se sienta en una silla, a menudo con un cigarro colocado en su boca y una pistola en su mano, con ofrendas de tabaco, alcohol y Coca-Cola a sus pies. Los lugareños lo conocen como San Simón de Guatemala.

La cultura nicaragüense tiene varias vertientes diferenciadas. La costa del Pacífico tiene un fuerte folclore, música y tradiciones religiosas, profundamente influenciadas por la cultura europea pero enriquecidas con sonidos y sabores amerindios. La costa del Pacífico del país fue colonizada por España y tiene una cultura similar a la de otros países latinoamericanos de habla hispana. La costa caribeña del país, por otro lado, fue una vez un protectorado británico. El inglés sigue siendo predominante en esta región y se habla a nivel nacional junto con el español y las lenguas indígenas. Su cultura es similar a la de las naciones caribeñas que fueron o son posesiones británicas, como Jamaica, Belice, Islas Caimán, etc.

La música nicaragüense es una mezcla de influencias indígenas y europeas, especialmente españolas y, en menor medida, alemanas. Esta última fue el resultado de la migración alemana a las regiones del centro-norte de Las Segovias, donde los alemanes se establecieron y trajeron consigo la música polca que influyó y evolucionó hacia la mazurca, la polca y el vals nicaragüenses. Se especula que los alemanes que migraron a Nicaragua procedían de las regiones de Alemania que se anexaron a la actual Polonia después de la Segunda Guerra Mundial; de ahí los géneros de la mazurca, la polca además del vals. Uno de los compositores más famosos de música clásica y vals nicaragüense fue José de la Cruz Mena, que en realidad no era de las regiones del norte de Nicaragua, sino de la ciudad de León en Nicaragua.

Sin embargo, los instrumentos musicales más conocidos a nivel nacional son la marimba, que también es común en América Central. La marimba de Nicaragua es interpretada únicamente por un intérprete sentado que sostiene el instrumento sobre sus rodillas. Generalmente se acompaña de un contrabajo, una guitarra y una guitarrilla (una guitarra pequeña como una mandolina). Esta música se toca en funciones sociales como una especie de música de fondo. La marimba está hecha con placas de madera dura, colocadas sobre tubos de bambú o metal de diferentes longitudes. Se toca con dos o cuatro martillos. La costa caribeña de Nicaragua es conocida por una forma de música bailable, animada y sensual llamada Palo de Mayo. Es especialmente ruidosa y se celebra durante el festival de Palo de Mayo en mayo. La comunidad garífuna existe en Nicaragua y es conocida por su música popular llamada Punta.

La literatura de Nicaragua se remonta a la época precolombina, con los mitos y la literatura oral que formaron la visión cosmogónica del mundo que tenían los pueblos indígenas. Algunas de estas historias aún se conocen en Nicaragua. Como en muchos países latinoamericanos, los conquistadores españoles y los esclavos africanos han tenido el mayor efecto tanto en la cultura como en la literatura. La literatura nicaragüense es una de las más importantes en lengua española, con escritores de fama mundial como Rubén Darío, considerado la figura literaria más importante de Nicaragua, conocido como el "Padre del Modernismo" por liderar el movimiento literario del modernismo a finales del siglo XIX.

El Güegüense es un drama satírico y fue la primera obra literaria de la Nicaragua poscolombina. Se considera una de las expresiones más distintivas de la era colonial de América Latina y una obra maestra folclórica característica de Nicaragua que combina música, danza y teatro. La obra teatral fue escrita por un autor anónimo en el siglo XVI, lo que la convierte en una de las obras de teatro y danza indígenas más antiguas del hemisferio occidental. La historia se publicó en un libro en 1942 después de muchos siglos.

La región de los Andes comprende gran parte de lo que hoy es Venezuela, Colombia, Perú, Chile, Ecuador y Bolivia, y fue la sede del Imperio Inca en la era precolombina. Por ello, muchas de las tradiciones se remontan a las tradiciones incas.

Durante la independencia de las Américas, muchos países, entre ellos Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá, formaron lo que se conoció como la Gran Colombia, una república federal que luego se disolvió; sin embargo, los habitantes de estos países se consideran hermanos y hermanas y, como tales, comparten muchas tradiciones y festividades. Perú y Bolivia también eran un solo país hasta que Bolivia declaró su independencia; no obstante, ambas naciones son vecinos cercanos que tienen culturas algo similares.

Tanto Bolivia como Perú aún tienen importantes poblaciones indígenas (principalmente quechuas y aymaras) que mezclaron elementos culturales españoles con las tradiciones de sus antepasados. La población hispanohablante sigue principalmente las costumbres occidentales. Se conservan importantes ruinas arqueológicas, adornos de oro y plata, monumentos de piedra, cerámicas y tejidos de varias culturas precolombinas importantes. Las principales ruinas bolivianas incluyen Tiwanaku, Samaipata, Incallajta e Iskanwaya.

La mayoría de la población ecuatoriana es mestiza, una mezcla de ascendencia europea y amerindia, y al igual que su ascendencia, la cultura nacional también es una mezcla de estas dos fuentes, junto con influencias de los esclavos de África en la región costera. El 95% de los ecuatorianos son católicos romanos.

La cultura peruana tiene sus raíces principalmente en las tradiciones amerindias y españolas, aunque también ha recibido influencias de diversos grupos étnicos africanos, asiáticos y europeos.

Las tradiciones artísticas peruanas se remontan a la elaborada cerámica, los textiles, la joyería y la escultura de las culturas preincaicas. Los incas mantuvieron estas artesanías y lograron logros arquitectónicos, incluida la construcción de Machu Picchu. El arte barroco dominó en la época colonial, aunque fue modificado por las tradiciones nativas. Durante este período, la mayor parte del arte se centró en temas religiosos; las numerosas iglesias de la época y las pinturas de la Escuela Cuzqueña son representativas. Las artes se estancaron después de la independencia hasta el surgimiento del indigenismo a principios del siglo XX. Desde la década de 1950, el arte peruano ha sido ecléctico y ha sido moldeado por corrientes artísticas tanto extranjeras como locales.

La literatura peruana tiene sus raíces en las tradiciones orales de las civilizaciones precolombinas. Los españoles introdujeron la escritura en el siglo XVI y la expresión literaria colonial incluyó crónicas y literatura religiosa. Después de la independencia, el costumbrismo y el romanticismo se convirtieron en los géneros literarios más comunes, como lo ejemplifican las obras de Ricardo Palma. A principios del siglo XX, el movimiento indigenista produjo escritores como Ciro Alegría, José María Arguedas y César Vallejo. Durante la segunda mitad del siglo, la literatura peruana se hizo más conocida gracias a autores como Mario Vargas Llosa, un miembro destacado del boom latinoamericano.

La cocina peruana es una mezcla de comida amerindia y española con fuertes influencias de la cocina africana, árabe, italiana, china y japonesa. Los platos más comunes incluyen los anticuchos, el ceviche, las humitas y la pachamanca. Debido a la variedad de climas en Perú, se puede cocinar una amplia variedad de plantas y animales. La cocina peruana ha recibido recientemente elogios debido a su diversidad de ingredientes y técnicas.

La música peruana tiene raíces andinas, españolas y africanas. En la época precolombina, las expresiones musicales variaban ampliamente de una región a otra; la quena y la tinya eran dos instrumentos comunes. La conquista española trajo consigo la introducción de nuevos instrumentos como la guitarra y el arpa, así como el desarrollo de instrumentos híbridos como el charango. Las contribuciones africanas a la música peruana incluyen sus ritmos y el cajón, un instrumento de percusión. Las danzas folclóricas peruanas incluyen la marinera, el tondero y el huayno.

La cultura colombiana se encuentra en la encrucijada de América Latina. Debido en parte a la geografía, la cultura colombiana se ha fragmentado en gran medida en cinco grandes regiones culturales. La migración del campo a la ciudad y la globalización han cambiado la forma de vida y de expresión de muchos colombianos, a medida que las grandes ciudades se convierten en crisoles de personas (muchas de las cuales son refugiados) de las distintas provincias. Según un estudio realizado a finales de 2004 por la Universidad Erasmus de Rotterdam, los colombianos son una de las personas más felices del mundo; esto a pesar de su conflicto armado de cuatro décadas de duración en el que participan el gobierno, los paramilitares, los capos de la droga, la corrupción y las guerrillas como las FARC y el ELN.

Muchos aspectos de la cultura colombiana se remontan a la cultura de España del siglo XVI y su colisión con las civilizaciones nativas de Colombia (ver: Muisca, Tayrona). Los españoles trajeron el catolicismo, los esclavos africanos, el sistema de encomiendas feudales y un sistema de castas que favorecía a los blancos nacidos en Europa. Después de la independencia de España, los criollos lucharon por establecer un sistema político pluralista entre ideales conservadores y liberales.

Los grupos étnico-raciales mantuvieron su herencia cultural ancestral: los blancos intentaron mantenerse a pesar del creciente número de hijos ilegítimos de ascendencia africana o indígena mixta. A estas personas se las etiquetaba con una serie de nombres descriptivos, derivados del sistema de castas, como mulato y moreno. Los negros y los indígenas de Colombia también se mezclaron para formar zambos, creando un nuevo grupo étnico-racial en la sociedad. Esta mezcla también creó una fusión de culturas. Los carnavales, por ejemplo, se convirtieron en una oportunidad para que todas las clases y colores se congregaran sin prejuicios. La introducción de la carta de derechos del hombre y la abolición de la esclavitud (1850) aliviaron las tensiones segregacionistas entre las razas, pero el dominio de los blancos prevaleció y prevalece en cierta medida hasta el día de hoy.

La revolución industrial llegó relativamente tarde, a principios del siglo XX, con la creación de la República de Colombia. Los colombianos vivieron un período de casi 50 años de relativa paz, interrumpido únicamente por un breve conflicto armado con Perú por la ciudad de Leticia en 1932.

Bogotá, la ciudad principal, fue Capital Mundial del Libro en 2007, y en 2008, por el Festival Iberoamericano de Teatro, Bogotá ha sido proclamada como capital mundial del teatro.

La cultura venezolana ha sido moldeada por la cultura indígena, africana y, especialmente, por la española europea. Antes de este período, la cultura indígena se expresaba en el arte (petroglifos), la artesanía, la arquitectura (shabonos) y la organización social. La cultura aborigen fue asimilada posteriormente por los españoles; con el paso de los años, la cultura híbrida se había diversificado por regiones.

En la actualidad la influencia india se limita a unas cuantas palabras del vocabulario y la gastronomía. La influencia africana de la misma manera, además de instrumentos musicales como el tambor. La influencia española fue más importante y en particular provino de las regiones de Andalucía y Extremadura, lugares de origen de la mayoría de los colonos del Caribe durante la época colonial. Como ejemplo de esto se pueden mencionar las edificaciones, parte de la música, la religión católica y el idioma. Las influencias españolas son evidentes en las corridas de toros y ciertos rasgos de la gastronomía. Venezuela también se enriqueció con otras corrientes de origen indio y europeo en el siglo XIX, especialmente Francia. En la última etapa de las grandes ciudades y regiones entró la fuente petrolera estadounidense y las manifestaciones de la nueva inmigración de españoles, italianos y portugueses, aumentando el ya complejo mosaico cultural. Por ejemplo: De Estados Unidos llega la influencia del gusto por el béisbol y las estructuras arquitectónicas modernas.

El arte venezolano está ganando protagonismo. Inicialmente dominado por motivos religiosos, comenzó a enfatizar representaciones históricas y heroicas a fines del siglo XIX, un movimiento liderado por Martín Tovar y Tovar. El modernismo tomó el control en el siglo XX. Entre los artistas venezolanos notables se incluyen Arturo Michelena, Cristóbal Rojas, Armando Reverón, Manuel Cabré, los artistas cinéticos Jesús-Rafael Soto y Carlos Cruz-Diez. Desde mediados del siglo XX, surgieron artistas como Jacobo Borges, Régulo Pérez, Pedro León Zapata, Harry Abend, Mario Abreu, Pancho Quilici, Carmelo Niño y Angel Peña. Crearon un nuevo lenguaje plástico. Los años 80 produjeron artistas como Carlos Zerpa, Ernesto León, Miguel Von Dangel, Mateo Manaure, Patricia Van Dalen, Mercedes Elena González, Zacarías García y Manuel Quintana Castillo. En tiempos más recientes, Venezuela produjo una nueva generación diversa de pintores innovadores. Algunos de ellos son: Alejandro Bello, Edgard Álvarez Estrada, Gloria Fiallo, Felipe Herrera, Alberto Guacache y Morella Jurado.

La literatura venezolana se originó poco después de la conquista española de las sociedades indígenas, en su mayoría prealfabetizadas; estuvo dominada por influencias españolas. Tras el auge de la literatura política durante la Guerra de la Independencia, el Romanticismo venezolano, expuesto en particular por Juan Vicente González, surgió como el primer género importante en la región. Aunque se centró principalmente en la escritura narrativa, la literatura venezolana fue impulsada por poetas como Andrés Eloy Blanco y Fermín Toro. Entre los escritores y novelistas más importantes se encuentran Rómulo Gallegos, Teresa de la Parra, Arturo Uslar Pietri, Adriano González León, Miguel Otero Silva y Mariano Picón Salas. El gran poeta y humanista Andrés Bello también fue un educador e intelectual. Otros, como Laureano Vallenilla Lanz y José Gil Fortoul, contribuyeron al positivismo venezolano.

Carlos Raúl Villanueva fue el arquitecto venezolano más importante de la era moderna; diseñó la Universidad Central de Venezuela (Patrimonio de la Humanidad) y su Aula Magna. Otras obras arquitectónicas notables incluyen el Capitolio, el Teatro Baralt, el Complejo Cultural Teresa Carreño y el Puente General Rafael Urdaneta.

El béisbol y el fútbol son los deportes más populares en Venezuela, y la selección nacional de fútbol de Venezuela es seguida con pasión. Entre los jugadores de béisbol venezolanos famosos se encuentran Luis Aparicio (incluido en el Salón de la Fama del Béisbol), David (Dave) Concepción, Oswaldo (Ozzie) Guillén (actual manager de los White Sox, campeón de la Serie Mundial en 2005), Freddy García, Andrés Galarraga, Omar Vizquel (once veces ganador del Guante de Oro), Luis Sojo, Miguel Cabrera, Bobby Abreu, Félix Hernández, Magglio Ordóñez, Ugueth Urbina y Johan Santana (dos veces ganador del premio Cy Young por unanimidad).

Teatro

En el siglo XIX, el teatro brasileño comenzó con el romanticismo y el fervor por la independencia política. En esa época, las cuestiones raciales se discutían en términos contradictorios, pero aun así hubo algunas obras importantes, entre ellas una serie de comedias populares de Martins Penna, França Junior y Arthur Azevedo.

En el siglo XX, los dos centros de producción teatral profesional más importantes fueron São Paulo y Río de Janeiro, centros de desarrollo industrial y económico. Incluso con el desarrollo de estos dos teatros, la Primera Guerra Mundial puso fin a las giras de los teatros europeos, por lo que no hubo producciones en Brasil durante ese período.

En noviembre de 1927, Álvaro Moreyra fundó el Teatro de Brinquedo. Al igual que esta compañía, fue a finales de los años 1920 cuando se formaron las primeras compañías de teatro estables en torno a actores conocidos. Estos actores pudieron practicar gestos brasileños auténticos, liberados gradualmente de la influencia portuguesa. Salvo algunas críticas políticas en las comedias menores, los dramas de este período no fueron populares. Ocasionalmente se planteó la cuestión de la dependencia de Europa o América del Norte. Incluso con una mayor influencia latinoamericana en el teatro, su teatro todavía estaba bajo la fuerte influencia de Europa.

El Teatro Brasileiro de Comedia fue creado en 1948

Oswald de Andrade escribió tres obras: El rey de la vela (O Rei da Vela, 1933), El hombre y el caballo (O Homem e o Cavalo, 1934) y La mujer muerta (A Morta, 1937). Fueron un intento de abordar temas políticos, nacionalistas y antiimperialistas. Su teatro se inspiró en las teorías de Meyerhold y Brecht, con un sarcasmo político a lo Mayakovski.

1943 en Los Comediantes: el director polaco y refugiado de los nazis, Zbigniew Ziembinsky, puso en escena en estilo expresionista Vestido de Noiva de Nelson Rodrigues. Con esta producción, el teatro brasileño entró en la era moderna en el Theatre Brasileiro de Commedia (Teatro Brasileño de Comedia).

La Segunda Guerra Mundial vio a Brasil contar con varios directores extranjeros, especialmente italianos, que querían hacer un teatro sin matices nacionalistas. Paradójicamente, esto condujo a una segunda renovación que involucró formas y sentimientos populares; una renovación que fue decididamente nacionalista con un punto de vista social.

En esa época, el sistema de actuación de Stanislavski era el más popular y ampliamente utilizado. El propio Stanislavski llegó a Brasil a través de Eugenio Kusnet, un actor ruso que lo había conocido en el Teatro de Arte de Moscú.

La siguiente fase fue de 1958 hasta la firma del Acto Institucional Número Cinco en 1968, que marcó el fin de la libertad y la democracia. Estos diez años fueron los más productivos del siglo. En ellos maduró la dramaturgia con las obras de Guarnieri, Vianinha, Boal, Dias Gomes y Chico de Assis, así como la puesta en escena con las obras de Boal, Jost Celso Martinez Correa, Flavio Rangel y Antunes Filho. En esta década una generación aceptó el teatro como una actividad con responsabilidad social.

En su apogeo, esta fase del teatro brasileño se caracterizó por una afirmación de los valores nacionales. Actores y directores se convirtieron en activistas políticos que arriesgaban sus trabajos y sus vidas a diario.

A través de este crecimiento político de América Latina y de la influencia del teatro europeo, se fue creando una identidad de lo que es el teatro en América Latina.

Pintura moderna

La pintura moderna en Brasil nació durante la Semana de Arte Moderno de 1922. Entre los artistas que se han destacado en el arte brasileño del siglo XX se encuentran Tarsila do Amaral, Emiliano Di Cavalcanti y Candido Portinari. Portinari recibió la influencia del cubismo y el expresionismo y es el pintor de Guerra y paz, un panel en las Naciones Unidas en Nueva York.

Fotografía

La fotografía contemporánea brasileña es una de las más creativas de América Latina y crece cada año en prominencia internacional con exposiciones y publicaciones. Fotógrafos como Miguel Rio Branco, Vik Muniz, Sebastião Salgado y Guy Veloso han recibido reconocimiento.

• Cultura y sociedad en las Américas Coloniales Españolas
• Cultura de América del Sur
• Cultura hispana
• Artes por región
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• Arqueología de Ecuador
• Sounds and Colours Magazine explorando música y cultura latinoamericana
• América Latina, Caribe, Artes y Cultura