Cuevas Wookey Hole
Cuevas de Wookey Hole () son una serie de cavernas de piedra caliza, una cueva de espectáculo y una atracción turística en el pueblo de Wookey Hole en el extremo sur de Mendip Hills cerca de Wells en Somerset, Inglaterra. El río Axe fluye a través de la cueva. Es un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) tanto por razones biológicas como geológicas. La cueva Wookey Hole es una "cueva disolutiva", que está formada por un proceso de meteorización en el que el ácido natural del agua subterránea disuelve las rocas. Parte del agua se origina como lluvia que fluye hacia los arroyos sobre rocas impermeables en la meseta antes de hundirse en el límite de piedra caliza en sistemas de cuevas como Swildon's Hole, Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet; el resto es lluvia que se filtra directamente a través de la piedra caliza. La temperatura en las cuevas es constante de 11 °C (52 °F).
Las cuevas han sido utilizadas por humanos durante unos 45 000 años, como lo demuestra el descubrimiento de herramientas del período paleolítico, junto con restos de animales fosilizados. La evidencia de la ocupación de la Edad de Piedra y del Hierro continuó en la Gran Bretaña romana. Un molino de maíz operaba en las aguas renacientes del río Axe ya en la encuesta de Domesday de 1086. Las aguas del río se utilizan en un molino de papel hecho a mano, el más antiguo existente en Gran Bretaña, que comenzó a operar alrededor de 1610. El bajo, la temperatura constante de las cuevas significa que se pueden utilizar para madurar queso Cheddar.
Las cuevas fueron el sitio de las primeras inmersiones en cuevas en Gran Bretaña, realizadas por Jack Sheppard y Graham Balcombe en la década de 1930. Desde entonces, los buzos han explorado la extensa red de cámaras desarrollando aparatos de respiración y técnicas novedosas en el proceso. Todavía se desconoce la extensión total del sistema de cuevas, ya que se han explorado aproximadamente 4000 metros (13 000 pies), incluidas 25 cámaras. Parte del sistema de cuevas se abrió como una cueva de exhibición en 1927 luego del trabajo exploratorio de Herbert E. Balch. Como atracción turística ha sido propiedad de Madame Tussauds y, más recientemente, del dueño del circo Gerry Cottle. La cueva es notable por la Bruja de Wookey Hole, una estalagmita con forma aproximadamente humana que, según la leyenda, es una bruja convertida en piedra por un monje de Glastonbury. También se ha utilizado como lugar para producciones cinematográficas y televisivas, incluida la serie Doctor Who Revenge of the Cybermen.
Descripción
La cueva del espectáculo consiste en una galería seca que conecta tres cámaras grandes, la primera de las cuales contiene la formación Witch of Wookey. Hay varios pasajes de alto nivel que parten de estas cámaras, con dos pequeñas salidas sobre la entrada turística. El río Axe está formado por el agua que ingresa a los sistemas de cuevas y fluye a través de las cámaras tercera y primera, desde donde fluye hacia el resurgimiento, a través de dos sumideros de 40 metros (130 pies) y 30 metros (98 pies) de largo, donde sale la cueva y entra al aire libre.
El río se mantiene a un nivel artificialmente alto y cae un par de metros cuando se baja una compuerta para permitir el acceso a las cámaras cuarta y quinta, dos pequeños espacios de aire. Normalmente, sin embargo, solo se puede acceder a ellos mediante el buceo en cuevas. Más allá de la quinta cámara, se puede seguir una ruta sumergida espaciosa por otros 40 metros (130 pies), pasando por debajo de tres grandes grietas con espacios de aire, para salir a la superficie en la novena cámara, una cámara espaciosa de más de 30 metros (98 pies) de largo y el mismo alto Los pasajes de alto nivel aquí conducen a un resurgimiento anterior, ahora bloqueado, a unos 45 metros (148 pies) por encima del resurgimiento actual.
Un túnel artificial de 180 metros (590 pies) que parte de la tercera cámara permite a los visitantes de la cueva del espectáculo cruzar las cámaras séptima y octava en puentes y bordear la novena cámara en una pasarela, antes de salir cerca del resurgimiento. Un segundo túnel excavado de 74 metros de largo (243 pies) desde la novena cámara permite a los visitantes visitar la vigésima cámara.
Desde la novena cámara, una inmersión de unos 200 metros (660 pies) pasa casi inmediatamente desde el conglomerado dolomítico a la piedra caliza y desciende de manera constante durante 70 metros (230 pies) hasta una profundidad de 23 metros (75 pies) bajo un par de grietas altas con campanas de aire (espacios de aire cerrados entre el agua y el techo) antes de llegar al espacio de aire en la cámara 19. La vigésima cámara está en la parte superior de una gran pendiente de roca: 60 metros (200 pies) de largo, 15 metros (49 pies) de ancho y 22 metros (72 pies) de alto. Desde aquí, un pasaje espacioso de unos 400 metros (1300 pies) de largo asciende hacia un resurgimiento de fósiles ahora bloqueado en Ebbor Gorge. La longitud total de los pasajes en esta área es de unos 820 metros (2690 pies). Un pasaje cerca del final se conecta con la Cámara 24 cerca de Sting Corner.
La continuación se encuentra en la cámara 19, donde 152 metros (499 pies) de pasaje que descienden a una profundidad de 24 metros (79 pies) emergen en la cámara 22: 300 metros (980 pies) de pasajes secos en varios niveles con piscina estática. El camino es dentro de esta piscina a una profundidad de 19 metros (62 pies) donde 100 metros (330 pies) de pasaje ascienden a la superficie en la cámara 23: 100 metros (330 pies) de pasaje grande, seguidos por cuatro sumideros cortos que llegar a la cámara 24. Esto es 370 metros (1210 pies) de lo que se describe en la guía como "magnífico" paso del río, de 13 metros (43 pies) de alto y 2 metros (6,6 pies) de ancho, que termina en una cascada que cae desde un lago de 30 metros (98 pies) de largo. También hay más de 370 metros (1210 pies) de pasajes de alto nivel sobre el río. El camino continúa bajo el agua durante unos 100 metros (330 pies) alcanzando una profundidad de 25 metros (82 pies) antes de salir a la superficie en la cámara 25, llamada Lago de las Tinieblas debido a sus gruesos depósitos de lodo. El sumidero al final de esto se ha sumergido durante 400 metros (1300 pies) hasta una profundidad máxima de 90 metros (300 pies) antes de que los estrangulamientos de grava impidieran un mayor progreso. El final está a unos 1000 metros (1100 yardas) al noreste de la entrada.
Hidrología y geología
Wookey Hole está en la escarpa sur de Mendip Hills, y es el resurgimiento que drena los flancos sur de North Hill y Pen Hill. Es el segundo resurgimiento más grande en Mendip, con un área de captación estimada de 46,2 kilómetros cuadrados (17,8 sq mi) y una descarga promedio de 789 litros (174 imp gal; 208 US gal) por segundo. Parte del agua es de origen alogénico, es decir, se drena de rocas que no son de piedra caliza, se acumula como arroyos en la superficie antes de hundirse en o cerca del límite inferior de piedra caliza - Black Rock Limestone, a menudo a través de depresiones como Plantation Swallet cerca de St Cuthbert' El plomo funciona entre Hunter's Lodge Inn y Priddy Pools. Luego pasa a través de los principales sistemas de cuevas como Swildon's Hole, Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet, alrededor de Priddy, pero el 95 % es agua autógena que se ha filtrado directamente en la piedra caliza.
Las laderas del sur de Mendip Hills siguen en gran medida los flancos de un anticlinal, un pliegue en la roca que es convexo hacia arriba y tiene sus lechos más antiguos en su centro. En Mendips, la cresta del anticlinal está truncada por la erosión, formando una meseta. Los estratos rocosos aquí tienen una inclinación de 10 a 15 grados hacia el suroeste. Las laderas exteriores son principalmente de piedra caliza carbonífera, con arenisca roja vieja de edad Devónica expuesta como un interior en el centro. Wookey Hole es una cueva en solución, formada principalmente en la piedra caliza por meteorización química por la cual el agua subterránea naturalmente ácida disuelve las rocas carbonatadas, pero es única porque la primera parte de la cueva se forma en el conglomerado dolomítico triásico, un pedregal de piedra caliza fósil bien cementado. representando el relleno de un valle Triásico.
La cueva se formó en condiciones freáticas, es decir, por debajo del nivel freático local, pero la reducción de los niveles de base a los que fluía el drenaje subterráneo dio lugar a que el río abandonara algunos pasajes, y hay pruebas de una serie de resurgimientos abandonados. En particular, los pasajes en la cámara 20 se interpretan como un antiguo manantial de Vauclusian, cuyas aguas una vez surgieron en Ebbor Gorge. No está claro si ese fue el levantamiento original o si se formó cuando se bloqueó el levantamiento principal en Wookey.
El resurgimiento actual está ubicado cerca de la base del Conglomerado Dolomítico en la cabecera de un desfiladero corto formado por la erosión hacia adelante con el subsiguiente colapso de la caverna. La morfología de los pasajes está determinada por los estratos rocosos en los que se forman. El curso de agua en la parte exterior del sistema de cuevas que se forma dentro del Conglomerado Dolomítico se caracteriza por bucles poco profundos que unen cámaras de ropa de cama bajas, o pasajes estrechos y altos, conocidos como 'fisuras', desarrollados por la ampliación de la solución freática de rocas fracturadas. grietas El curso de agua en la parte interior del sistema formado dentro de la piedra caliza se caracteriza por bucles freáticos profundos que alcanzan profundidades de hasta 90 metros (300 pies), con el agua que fluye hacia abajo a lo largo de los planos de lecho y asciende por juntas agrandadas. En los confines de la cueva, los pasajes descienden a 26 metros (85 pies) por debajo del nivel del mar.
Historia
Witcombe sugiere que el nombre Wookey se deriva del celta (galés) para 'cueva', ogo o ogof, que dio los primeros nombres a esta cueva de "Ochie" o "Ochy". Hole es anglosajón para cueva, que es en sí mismo de derivación latina/normanda. Por lo tanto, el nombre Wookey Hole Cave básicamente significa cueva cueva cueva. Eilert Ekwall ofrece una derivación alternativa de Wookey del inglés antiguo wocig, que significa soga o trampa para animales. En el siglo XVIII, las cuevas se conocían comúnmente como "Okey Hole". Fue conocido como tal cuando fue descrito por primera vez en forma impresa en 1681 por el geólogo John Beaumont.
Se han encontrado fósiles de una variedad de animales, incluido el león del Pleistoceno (Felis leo spelæ), la hiena de las cavernas (Crocuta crocuta spelaea) y el tejón (Meles meles). Wookey Hole fue ocupado por humanos en la Edad del Hierro, posiblemente alrededor del 250-300 a. C., mientras que la cercana Hyena Cave fue ocupada por cazadores de la Edad de Piedra. Badger Hole y Rhinoceros Hole son dos cuevas secas en las laderas sobre el barranco de Wookey cerca del resurgimiento de Wookey Hole y contienen sedimentos de cuevas in situ depositados durante la Edad de Hielo. Justo fuera de la cueva se han identificado los cimientos de una choza del siglo I. Estos habían sido construidos durante la época romana hasta finales del siglo IV.
En 1544 se descubrieron productos de plomo romano trabajando en la zona. Las minas de plomo a través de Mendips han producido la contaminación del agua que emerge de las cavernas en Wookey Hole. Se cree que el plomo en el agua afectó la calidad del papel producido.
La designación del área de captación de agua para Wookey Hole, que cubre una gran área de Mendip Hills tan lejos como Priddy Pools, como Sitio de Interés Científico Especial (SEIC) durante las décadas de 1970 y 1980 fue controvertida debido a conflictos de interés entre propietarios de terrenos, espeleólogos recreativos y espeleólogos. Las propuestas iniciales presentadas por el Consejo de Clubes de Espeleología del Sur (parte de la Asociación Británica de Espeleología) fueron que la designación SSSI, que restringiría lo que los agricultores y otros propietarios podían hacer, cubriría toda el área de captación. Se opuso a esto por ser demasiado restrictivo y difícil de hacer cumplir. Se argumentó que el uso agrícola de los campos que no están directamente en contacto con las entradas de las cuevas tendría poco efecto perjudicial sobre las cuevas mismas. También hubo debate sobre qué cuevas y características de cuevas deberían considerarse "importantes". El acuerdo final resultó en la designación de un área más pequeña y la eliminación de muchas prácticas agrícolas de la lista de "Operaciones potencialmente dañinas" proscritas.
La presa de entrada y la compuerta de la esclusa que dan servicio a la fábrica de papel se construyeron alrededor de 1852. El túnel excavado desde la tercera cámara hasta la novena cámara y luego hacia la luz del día fue excavado en 1974-1975 por ex mineros del carbón del área de Radstock. La cueva del espectáculo se amplió aún más en 2015 al excavar un túnel desde la novena cámara hasta la vigésima cámara.
Ford Farm of Dorset utiliza la temperatura constante de 11 °C (52 °F) en las cuevas para madurar el queso Cheddar en el 'Cheese Tunnel' – un túnel lateral excavado entre la novena cámara y la salida a la cueva del espectáculo.
Arqueología de cuevas
Las investigaciones arqueológicas fueron realizadas entre 1859 y 1874 por William Boyd Dawkins, quien se mudó a Somerset para estudiar obras clásicas con el vicario de Wookey. Al enterarse del descubrimiento de huesos por trabajadores locales, dirigió excavaciones en el área de la guarida de la hiena. Su trabajo condujo al descubrimiento de la primera evidencia del uso por parte de los humanos del Paleolítico en las cuevas de Mendip Hills. Se han encontrado herramientas del Paleolítico Medio en asociación con huesos descuartizados con una edad de radiocarbono de alrededor de 41.000 años.
Herbert E. Balch continuó el trabajo de 1904 a 1914, cuando dirigió las excavaciones del pasaje de entrada (1904–1915), Witch's Kitchen (la primera cámara) y Hell's Ladder (1926– 1927) y Badger Hole (1938-1954), donde se descubrieron monedas romanas del siglo III junto con implementos de pedernal auriñaciense. Rhinoceros Hole fue programado como un monumento antiguo en 1992. El trabajo de 1911 encontró 4 a 7 pies (1,2 a 2,1 m) de estratificación, en su mayoría que datan de la Edad del Hierro y selladas en su lugar por artefactos romano-británicos. Los hallazgos incluyeron una moneda de plata de Marcia (124 a. C.), cerámica, armas y herramientas, adornos de bronce y monedas romanas desde Vespasiano hasta Valentiniano II (siglos I a IV).
El trabajo fue continuado, primero por E. J. Mason de 1946 a 1949, y luego por G. R. Morgan en 1972. El trabajo posterior dirigido por Edgar Kingsley Tratman exploró la ocupación humana de Rhinoceros Hole y mostró que la cuarta cámara de la gran cueva Era un cementerio romano-británico. Durante las excavaciones realizadas entre 1954 y 1957 en Hole Ground, justo afuera de la entrada a la cueva, se vieron los cimientos de una choza del siglo I y cerámica de la Edad del Hierro. Estos fueron cubiertos por los cimientos de edificios romanos, que datan del siglo I a finales del siglo IV.
Exploración
La cueva hasta la tercera cámara y las galerías laterales se conoce al menos desde la Edad del Hierro. Antes de la construcción de una presa en el resurgimiento para alimentar agua a la fábrica de papel aguas abajo, dos cámaras más (la Cuarta y la Quinta) eran accesibles. Más arriba, el camino se encuentra bajo el agua. El buceo fue probado por primera vez por el Cave Diving Group bajo el liderazgo de Graham Balcombe en 1935. Con el equipo prestado por Siebe Gorman, él y Penélope ("Mossy") Powell penetraron 52 m (170 pies) en la cueva., llegando a la séptima cámara, usando traje de buceo estándar. Los eventos marcaron las primeras inmersiones exitosas en cuevas en Gran Bretaña.
El buceo en Wookey se reanudó a principios de junio de 1946 cuando Balcombe usó su respirador casero y su traje impermeable para explorar la región entre el resurgimiento y la primera cámara, así como el curso subterráneo del río entre la tercera y la primera cámara. Durante estas inmersiones, se encontraron restos romano-británicos y el trabajo arqueológico dominó las primeras inmersiones en la cueva. Balcombe y Don Coase ingresaron por primera vez a la gran novena cámara el 24 de abril de 1948. Usando esto como una base de buceo avanzada, se descubrieron las cámaras 10 y 11. El camino, sin embargo, era demasiado profundo para los buzos que respiraban oxígeno puro de un rebreather de circuito cerrado. La cueva cobró su primera vida el 9 de abril de 1949 cuando Gordon Marriott perdió la vida al regresar de la novena cámara. Otra fatalidad ocurrió en 1981 cuando Keith Potter se ahogó en una inmersión de rutina río arriba.
El progreso adicional requería un aparato que pudiera superar la limitación de profundidad de respirar oxígeno puro. En 1955, usando una escafandra autónoma y nadando con aletas, Bob Davies llegó al fondo de la cámara 11 a 15 m (49 pies) de profundidad en agua clara y descubrió las cámaras 12 y 13. Se separó de su guía y de los otros dos buzos en la cámara 11, terminó pasando tres horas atrapado en la cámara 13 y tuvo muchos problemas para volver a estar a salvo. Opinión endurecida contra el uso de la escafandra autónoma de corta duración a favor de equipos de circuito cerrado de mayor duración. Asimismo, se prefirió el enfoque tradicional de caminar por el fondo a nadar. Empleando recicladores de nitrógeno-oxígeno de circuito semicerrado, entre 1957 y 1960, John Buxton y Oliver Wells llegaron al codo del sumidero aguas arriba de la novena cámara a una profundidad de 22 m (72 pies). Esto fue en un punto conocido como 'La Ranura', el camino al ser demasiado profundo para la mezcla de gases que estaban respirando.
Se produjo una pausa de seis años mientras se establecía el buceo con aire de circuito abierto, junto con la natación libre y el uso de trajes de neopreno. La nueva generación de buzos de cuevas ahora era más móvil por encima y por debajo del agua y podía bucear más profundo. Usando este enfoque, Dave Savage pudo llegar a la superficie del aire en la cámara 18 (las cámaras no tenían que tener espacios de aire para recibir ese nombre; eran los límites de cada exploración) en mayo de 1966. Se produjo una breve pausa en la exploración mientras el Se resolvió el desorden de las pautas establecidas desde la novena cámara antes de que John Parker avanzara primero hacia el paso de entrada grande y seco de la vigésima cámara, y desde allí siguió el río Axe río arriba en una inmersión que cubrió 152 metros (499 pies) a una profundidad máxima de 24 metros (79 pies) hasta la cámara 22, donde parecía perdido el camino.
Mientras tanto, las operaciones de escalada en la novena cámara encontraron un pasaje de salida abandonado que terminaba muy cerca de la superficie, así como una ruta terrestre seca río abajo a través de los niveles más altos de las cámaras octava, séptima y sexta hasta la quinta cámara.. Estos descubrimientos se utilizaron para permitir que la cueva del espectáculo se extendiera hasta la novena cámara y que los buzos de cueva comenzaran directamente desde aquí, sin pasar por la inmersión desde la tercera cámara en adelante. Colin Edmond y Martyn Farr finalmente encontraron el camino desde la cámara 22 en febrero de 1976 y lo exploraron hasta que se agotó la línea. Unos días después, Geoff Yeadon y Oliver Statham llegaron a la cámara 23 de manera algo controvertida después de colocar solo 9 metros (30 pies) más de línea. Después de otras tres inmersiones cortas, salieron a la superficie en la cámara 24 para enfrentarse a lo que Statham describió como "una vista magnífica: todo el río Axe derramándose por un pasaje de 40 pies [12 m] de alto por cinco pies [1,5 m] ancho" terminando en un lago azul después de 90 metros (300 pies). Farr se sumergió en este lago unos días después durante 90 metros (300 pies) a una profundidad máxima de 18 metros (59 pies) para emerger en la cámara 25, un lugar desolado y fangoso llamado "El lago de las tinieblas". 34;.
La cámara 25 representa la superficie de aire río arriba más alejada en la cueva Wookey Hole. Desde aquí, el río Axe surge de un sumidero profundo donde se han establecido récords progresivos de profundidad para el buceo en cuevas en las Islas Británicas: primero Farr (45 mo 148 pies) en 1977, luego Rob Parker (68 mo 223 pies) en 1985, y finalmente por John Volanthen y Rick Stanton (76 mo 249 pies) en 2004. La pareja regresó nuevamente en 2005 para explorar el sumidero a una profundidad de 90 m (300 pies), estableciendo un nuevo récord de profundidad en las Islas Británicas para cuevas. buceo. Este récord fue batido en 2008 por el explorador polaco Artur Kozłowski, y luego nuevamente por Michal Marek, en inmersiones en Pollatoomary en Irlanda. Aprovechando el túnel conducido hasta la Cámara 20 por la administración de la cueva del espectáculo en 2015, un equipo comenzó a investigar seriamente las pistas en esa área. Se empujó un pequeño pasaje hacia un sumidero que se sumergió hasta Sting Corner en la Cámara 24. En 2020 se realizó una conexión seca en el mismo lugar.
Durante 1996–1997, se recolectaron muestras de agua en varios puntos de las cuevas y mostraron diferentes composiciones químicas. Los resultados mostraron que el "Unknown Junction", desde donde el agua fluye hacia el sumidero estático en la cámara 22 por una ruta diferente a la de la mayoría del río Axe, está aguas arriba del sumidero en la 25.
Bruja de Wookey Hole
Hay viejas leyendas de una "bruja de Wookey Hole", que aún se conservan con el nombre de una estalagmita en la primera cámara de las cuevas. La historia tiene varias versiones diferentes con las mismas características básicas:
Un hombre de Glastonbury está comprometido con una joven de Wookey. Una bruja que vive en Wookey Hole Caves maldice el romance para que fracase. El hombre, ahora un monje, busca vengarse de esta bruja que, después de haber sido abandonada, con frecuencia estropea las relaciones en ciernes. El monje acecha a la bruja hasta la cueva y ella se esconde en un rincón oscuro cerca de uno de los ríos subterráneos. El monje bendice el agua y salpica un poco en las partes oscuras de la cueva donde se escondía la bruja. El agua bendita petrifica inmediatamente a la bruja, y ella permanece en la cueva hasta el día de hoy.
Un esqueleto de 1000 años de antigüedad fue descubierto en las cuevas por Balch en 1912, y también se ha relacionado tradicionalmente con la legendaria bruja, aunque los análisis indicaron que son los restos de un varón de entre 25 y 35 años. Los restos forman parte de la colección del Museo Wells and Mendip, fundado por Balch, desde que fueron excavadas, aunque en 2004 el dueño de las cuevas dijo que quería que fueran devueltas a Wookey Hole.
Fue en parte la leyenda de la bruja lo que llevó al equipo de Most Haunted de TV a visitar Wookey Hole Caves and Mill para explorar el lugar en profundidad, en busca de evidencia de actividad paranormal. El programa, que se emitió el 10 de marzo de 2009, fue el último episodio transmitido en la temporada 11 del programa en el canal de televisión por satélite y por cable Living. En 2009, una nueva actriz para interpretar a la 'bruja' fue elegido por Wookey Hole Ltd en medio de mucho interés de los medios. Carole Bohanan en el papel de Carla Calamity fue seleccionada entre más de 3000 postulantes.
Turismo
La cueva fue abierta al público por primera vez por el propietario, el Capitán G.W. Hodgkinson en 1927 tras el trabajo preparatorio de Balch. Tres años más tarde, John Cowper Powys escribió sobre las cuevas en la novela A Glastonbury Romance. Hodgkinson se ofendió por la representación de su equivalente ficticio e inició una costosa demanda por difamación.
El edificio actual de la fábrica de papel, cuya rueda hidráulica se alimenta de un pequeño canal del río, data de alrededor de 1860 y es un edificio catalogado de grado II. La producción comercial de papel hecho a mano cesó en febrero de 2008 después de que el propietario Gerry Cottle concluyera que ya no había mercado para el producto y, por lo tanto, vendió la mayor parte de la maquinaria histórica. Los visitantes del sitio todavía pueden ver un video corto del papel hecho de algodón. Otras atracciones incluyen el valle de los dinosaurios, un pequeño museo sobre la cueva y el buceo en cuevas, un teatro con espectáculos circenses, una casa de espejos y salas de juegos.
En 1956, Olive Hodgkinson, una guía de cuevas cuya familia de marido era propietaria de las cuevas durante más de 500 años, participó en ¿Cuál es mi línea?
A fines de la década de 1950, las cuevas fueron fotografiadas por Stanley Long de VistaScreen, para venderlas como souvenirs y como estéreoviews por correo.
La cueva y el molino se unieron, después de la compra, a Madame Tussauds en 1973 y operaron juntos como una atracción turística hasta que hubo una compra por parte del equipo de administración en 1989. Una colección de arte de feria de Wookey Hole se vendió en 1997 en Christie&# 39; s. El propietario actual es el antiguo propietario del circo Gerry Cottle, que ha introducido una escuela de circo.
La cueva se utilizó para el rodaje de episodios de la serie de televisión de la BBC Doctor Who: el serial Revenge of the Cybermen (1975) protagonizado por Tom Baker. Desde entonces, esto se ha mencionado en la comedia de The League of Gentlemen. La cueva también se utilizó en el rodaje de las series británicas Blake's 7 (1978) y Robin of Sherwood (1983). Las cuevas se usaron nuevamente para Doctor Who en "The End of Time" (2009), que incluye una escena en la que el Doctor comparte pensamientos y visiones con Ood.
En 2005, el museo informó que un objeto Dalek había desaparecido de su colección y que habían recibido una nota de rescate y un émbolo desprendido de los 'Guardianes del Planeta Tierra'. El accesorio se recuperó más tarde de Glastonbury Tor después de que los ladrones supuestamente lo consideraran "demasiado caliente". Cottle negó que se tratara de un truco publicitario.
El 1 de agosto de 2006, CNN informó que Barney, un dóberman pinscher empleado como perro de seguridad en Wookey Hole, había destruido partes de una valiosa colección de osos de peluche, incluido uno que había pertenecido a Elvis Presley, que se estimaba era valorado en 40.000 libras esterlinas (75.000 dólares estadounidenses). La compañía de seguros que aseguraba la exhibición de animales disecados supuestamente había insistido en tener protección para perros guardianes. Cottle admitió más tarde que había inventado esta historia como un truco publicitario, y que el museo nunca había poseído un oso así.
En febrero de 2009, Cottle convirtió el campo de bolos victoriano junto a las cuevas en un campo de minigolf sin obtener primero el permiso de obras.
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