Cuevas de las colinas de Mendip
Las cuevas de Mendip Hills se forman debido a la geología particular de Mendip Hills: grandes áreas de piedra caliza erosionadas por el agua hacen de esta zona un centro nacional de espeleología. Las colinas ocultan el sistema fluvial subterráneo más grande de Gran Bretaña.
Geología
Las colinas están formadas por anticlinales de piedra caliza carbonífera que se encuentran sobre arenisca roja antigua del Devónico, con la arenisca expuesta en las cumbres. Cuando un arroyo superficial que corre desde la arenisca alcanza la piedra caliza, se hunde bajo tierra a través de un "swallet" (también conocido localmente como "slocker"), y continúa su camino hacia el nivel del mar agrandando las grietas existentes en la roca para formar cuevas, y reapareciendo en la base del afloramiento de piedra caliza. A medida que el agua cambia de ruta dentro de la colina, algunas cuevas (o partes de cuevas) quedan secas.
Hay un tipo característico de cueva de Mendip, en la que hay un descenso inicialmente pronunciado, y luego un tramo más plano que termina en un "sumidero" a medida que la cueva alcanza y desciende por debajo del nivel freático predominante. Los pasajes por debajo del nivel freático (a los que se puede acceder mediante buceo en cuevas) a menudo tienen una formación de bucle causada por el agua que fluye por un plano de estratificación y luego sube por una fractura en la roca. Pocas cuevas en las colinas de Mendip tienen más de 150 metros (492 pies) de profundidad o unos pocos kilómetros de longitud (con algunas excepciones notables, como Swildon's Hole, que tiene más de 9 kilómetros (6 millas) de longitud), pero varias son complejas con varios niveles de pasajes que han sido abandonados por el agua, por ejemplo, los que están alrededor de Cheddar.
La zona de captación del río Cheddar Yeo, que nace en la cueva de Gough, mide 54 km2 (20,8 millas cuadradas). Las marcas de tinta muestran que parte del agua viaja bajo tierra hasta 16 km (10 millas) y tarda hasta 14 días en llegar a Cheddar.
Historia
Cuando se descubrió la cueva de huesos de Banwell en 1824, se descubrió que contenía una gran cantidad de huesos de animales que datan de hace unos 80.000 años.
El cementerio humano datado científicamente más antiguo de Gran Bretaña se encontró en Aveline's Hole, en Burrington Combe. Se cree que los fragmentos de huesos humanos que contenía, de unos 21 individuos diferentes, tienen entre 10.200 y 10.400 años de antigüedad.
En muchas de las cuevas se han encontrado evidencias arqueológicas que incluyen cerámica, pedernales, hogares, monedas, enterramientos y trabajos en metal del Mesolítico, Neolítico, Edad del Bronce, Edad del Hierro y época romana. Los mineros encontraron varias cuevas de Mendip, por ejemplo, las cuevas de Banwell, que fueron abiertas por mineros de ocre en 1757.
A principios del siglo XX, el espeleólogo Harry Savory fotografió muchas cuevas de la zona de Mendip con cámaras enormes, placas de vidrio y flash. Su trabajo ha sido descrito como "de una calidad que avergonzaría a prácticamente todos los fotógrafos de cuevas modernos". El libro de 1990 A Man Deep in Mendip: The Caving Diaries of Harry Savory, 1910-1921 ofrece un diario realizado por Harry Savory, explicado y ampliado por su hijo John.
A partir de la década de 1920, el pionero espeleólogo Herbert E. Balch realizó varias excavaciones y exploraciones importantes en cuevas. Las cuevas están registradas en el Registro y Archivo de Cuevas de Mendip.
Acceso
Las cuevas de fácil acceso para el público se encuentran en Cheddar Gorge y Wookey Hole, pero la gran mayoría de ellas requieren equipo y conocimientos especializados. Muchas de ellas están cerradas y funcionan con sistemas de guías en un intento de reducir los daños causados cuando se visitan. Los grupos de espeleología locales organizan excursiones y siguen descubriendo nuevas cavernas. Algunas estimaciones sitúan el número de espeleólogos activos en Mendip Hills durante un fin de semana ajetreado en más de 500.
Cave buceo
Los intentos de atravesar de una cueva a otra a través de los ríos subterráneos en las colinas de Mendip condujeron al desarrollo del buceo en cuevas; el primer intento de buceo en cuevas en Gran Bretaña tuvo lugar en Swildon's Hole en 1934. La primera inmersión exitosa en cuevas en Gran Bretaña se logró al año siguiente en Wookey Hole Caves, donde el último sumidero es actualmente el más profundo de Gran Bretaña a 90 m (300 pies).
Sitios de especial interés científico
Los complejos de cuevas de St. Dunstan's Well Catchment, Thrupe Lane Swallet, Lamb Leer y Priddy Caves han sido identificados como Sitio geológico de especial interés científico. También hay cuevas dentro del complejo Cheddar SSSI.
Lista de cuevas
A continuación se enumera una selección de las cuevas más conocidas
| Nombre | Ubicación | Mapa | Longitud (km) | Profundidad m) | Notas |
|---|---|---|---|---|---|
| Attborough Swallet | Chewton Mendip | ST56105181 | 0.22 | 44 | |
| Hole de Aveline | Burrington Combe | ST47615867 | 0,067 | 16 | Sitio de las primeras marcas de cuevas del cementerio |
| Axbridge Ochre Mine | Axbridge | ST429552 | 0.132 | 33 | |
| Banwell Caves | Banwell | ST38225881 | 0,097 | 21 | geological Site of Special Scientific Interest |
| Banwell Ochre Caves | Banwell | ST40605904 | geological Site of Special Scientific Interest | ||
| Bos Swallet | Burrington Combe | ST47095837 | 0,076 | 37 | |
| Swallet de baño | Burrington Combe | ST47255845 | 0,078 | 42 | |
| Carthouse Cave | Charterhouse | ST47755620 | 4.868 | 205 | Cerca, pero no conectado, a la Cueva de GB. La cueva más profunda de las colinas de Mendip. |
| Compton Martin Ochre Mine | Compton Martin | ST543566 | 0,4 | 21 | geological Site of Special Scientific Interest |
| Cueva de Cox | Cheddar | ST46465390 | 0.1 | 18 | Abierto al público en general como cueva de espectáculo |
| Hole Drunkard | Burrington Combe | ST47145839 | 0.127 | 48 | |
| Eastwater Cavern | Priddy | ST53885062 | 2.8 | 160 | Una de las Cuevas de Priddy |
| East Twin Swallet | Burrington Combe | ST47955814 | 0.274 | 38 | |
| Fairy Cave Quarry *Balch Cave *Cueva de Torre Conning *Fairy Cave *Fernhill Cave *La cueva de Hitler *Hillwithy Cave *Cueva de basura *W/L Cave #Conyhill Cave | Stoke St Michael | ST65654775 | 1.17 | c) 60 | Muchos muy decorados. |
| Cueva de GB | Charterhouse | ST47595623 | 1.95 | 134 | Parte del Complejo Cheddar SSSI. |
| Goatchurch Cavern | Burrington Combe | ST47585823 | 0,75 | 55 | Muy popular con las cajas de novato |
| Gough's Cave | Cheddar | ST46705391 | 2.135 | 90 | Abierto al público en general como cueva de espectáculo |
| Hunter's Hole | Priddy | ST54925005 | 0,275 | 58 | Una de las Cuevas de Priddy |
| Cordero | East Harptree | ST54325505 | 0,644 | 67 | geological Site of Special Scientific Interest |
| Longwood Swallet | Charterhouse | ST48615571 | 1.65 | 175 | Parte del Complejo Cheddar SSSI. |
| Manor Farm Swallet | Charterhouse | ST49825566 | 1.06 | 156 | |
| Hole de Picken | Obispo Compton | ST3968055004 | |||
| Pot de Pierre | Burrington Combe | ST47635837 | 0.465 | 33 | |
| Lee Cavern | Burrington Combe | ST46825844 | 1.224 | 62 | |
| Reservoir Hole | Cheddar | ST47465447 | Longitud/menor para ser confirmada tras el reciente descubrimiento de lo que se cree que es la cámara más grande bajo el Mendip Hills. | ||
| Rhino Rift | Charterhouse | ST48475557 | 0,25 | 147 | Parte del Complejo Cheddar SSSI. |
| Pot de Rod | Burrington | ST47215844 | 0.188 | 45 | In September 2007, digging established a link through to nearby Bath Swallet |
| Sidcot Swallet | Burrington | ST47545828 | 0.2 | 28 | |
| Swallet de St Cuthbert | Priddy | ST54305050 | 6.7 | 145 | Una de las Cuevas Priddy. Cueva más compleja en Mendip. |
| Stoke Lane Slocker | Stoke St Michael | ST66874745 | 2.18 | c) 60 | |
| Hole de Swildon | Priddy | ST53125131 | 9.15 | 167 | Una de las Cuevas Priddy. La cueva más larga de Mendip. |
| Thrupe Lane Swallet | Shepton Mallet | ST60384580 | 1.147 | 120 | geological Site of Special Scientific Interest |
| Tyning's Barrow Swallet | Cheddar | ST47135638 | 1.29 | 132 | |
| Flood Swallet | Charterhouse | ST50575576 | 4.720 | 136 | |
| Wigmore Swallet | Priddy | ST55715256 | 1.0 | 110 | Una de las Cuevas Priddy. |
| Withybrook Slocker | Stoke St Michael | ST65534715 | 0.23 | 26 | Parte superior de las cuevas en la Cuarerta de Hada |
| Cuevas de mango de Wookey | Wookey Hole | ST53184802 | 3.66 | 182 | Abierto al público en general como cueva de espectáculo |
Referencias
- ^ "Fact Sheet 8: Rivers" (PDF). Cuevas de Cheddar. Archivado desde el original (PDF) el 22 de junio de 2006. Retrieved 27 de enero 2007.
- ^ a b "Cuevas de Mendip: Cómo se forman las cuevas". British Geological Survey. 2008. Retrieved 6 de febrero 2009.
- ^ "Mendip Cuevas: Introducción". British Geological Survey. 2008. Retrieved 6 de febrero 2009.
- ^ "Mendip Caves: Wookey Hole Catchment". British Geological Survey. 2008. Retrieved 6 de febrero 2009.
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- ^ "Earliest cementerio británico fechado". BBC Noticias23 de septiembre de 2003. Retrieved 27 de enero 2007.
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- ^ Savory, H. and Savory, J. (1990) Un Hombre Profundo en Mendip: Los diarios vivientes de Harry Savory, 1910-1921, Southern Illinois University Press, ISBN 978-0-8093-1623-6
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- ^ "Mendip". Protege nuestras cuevas. Retrieved 8 de octubre 2010.
- ^ a b c d e f h i j k l m n o p q r s t Irwin & Knibbs, Mendip Underground: A Cavers Guide
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Bibliografía
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- Irwin, David John; Knibbs Anthony J. (1999). Mendip Underground: A Cavers Guide. Bat Products. ISBN 0-9536103-0-6.
- Gray, Alan; Taviner, Rob; Witcombe, Richard (2013). Mendip Underground: Guía de un Caver (5th ed.). Wells: Mendip Cave Registry and Archive. ISBN 97809531051.
Enlaces externos
- Registro de Cuevas de Mendip y Archivo
- Mendip Caving Group
- Council of Southern Caving Clubs
- Google Mapa de Cuevas de Mendip desde Bracknell District Caving Club
- Cerberus Spelaeological Society