Cueva de los Patriarcas
El Cueva de los Patriarcas o Tumba de los Patriarcas, conocido por los judíos por su nombre bíblico Cueva de Machpelah ()Hebreo bíblico: ., 
Me'arat HaMakhpela(help·info), iluminado.'Cave of the Double') y a los musulmanes como Ibrahimi Mezquita (Arabic: ٱلющентенныеннный ٱلэлентентентинаниканиниеннина, al-Masjid al-Ibrahimi(help·info) iluminado.'Mosque of Abraham'), es una serie de cuevas situadas 30 kilómetros al sur de Jerusalén en el corazón de la Ciudad Vieja de Hebrón en la Ribera Occidental. Según las religiones Abrahamicas, la cueva y el campo adyacente fueron comprados por Abraham como una parcela de entierro, aunque la mayoría de los historiadores creen que la narrativa Abraham-Isaac-Jacob es principalmente mitológica.
Sobre la cueva se alza un gran recinto rectangular que data de la época herodiana. Durante el dominio bizantino de la región, se construyó una basílica en el sitio; la estructura se convirtió en la Mezquita Ibrahimi tras la conquista musulmana del Levante. En el siglo XII, la mezquita y sus regiones circundantes habían caído bajo el control del estado cruzado, pero fueron recuperadas en 1188 por el sultán ayyubí Saladino, quien volvió a convertir la estructura en una mezquita.
Durante la Guerra de los Seis Días de 1967, toda Cisjordania ocupada por Jordania fue incautada y ocupada por el Estado de Israel, después de lo cual la mezquita se dividió y la mitad se reutilizó como sinagoga. En 1968, se autorizaron servicios judíos especiales fuera de las horas habituales permitidas en el Año Nuevo judío y el Día de la Expiación, lo que provocó un ataque con granadas de mano el 9 de octubre que hirió a 47 israelíes; y un segundo atentado el 4 de noviembre, que hirió a 6 personas. En 1972, el gobierno israelí aumentó el área de oración judía. Nuevo cambio en el "statu quo" fueron hechas por las autoridades israelíes en 1975, lo que nuevamente provocó protestas por parte de los musulmanes. En 1976, tuvo lugar una pelea entre fieles judíos y musulmanes, durante la cual se rompió un Corán. Figuras musulmanas y árabes fueron a Hebrón al día siguiente para protestar por lo que se llamó una 'profanación del Corán'. La Tumba fue cerrada y se impuso un toque de queda en toda la ciudad. Unos días después, unos doscientos jóvenes árabes entraron en la tumba y destruyeron los rollos de la Torá y los libros de oraciones. En mayo de 1980, un ataque contra fieles judíos que regresaban de rezar en la tumba dejó 6 muertos y 17 heridos. En 1994, ocurrió la masacre de la Cueva de los Patriarcas en la Mezquita Ibrahimi, en la que un colono israelí armado ingresó al complejo durante el mes sagrado islámico del Ramadán y abrió fuego contra los musulmanes palestinos que se habían reunido para rezar en el lugar, matando a 29 personas. incluyendo niños, e hiriendo a más de 125.
El sitio es considerado un lugar sagrado en el judaísmo y el Islam.
Etimología de "Makhpela"
Propuestas amoraicas
La etimología del nombre bíblico del sitio, Me'arat haMakhpela, es incierta. La palabra Me'arat significa "cueva de" y haMakhpela puede significar "duplicado", "multiplicado" o "doble", por lo que una traducción literal sería "cueva del doble". Dos hipótesis son discutidas por el Talmud en b. Eruvin 53a:
La cueva de makhpela:
Abba Arikha y Samuel de Nehardea [disputados]; uno dijo: "Son dos cámaras, una detrás de la otra", y uno dijo: "Son dos cámaras, una sobre la otra."
La posición que las cámaras están apiladas es satisfactoria - esto es makhpela. Sin embargo, según la posición de que uno está detrás del otro, lo que es makhpela? Que se dobla en [que contiene] parejas:
"Y Jacob vino a su padre Isaac, a Mamre, la Ciudad de los Cuatro, que es Hebrón..." (Génesis 35:27). Isaac el Smith dijo: "La ciudad de las cuatro parejas: Adán y Eva, Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Jacob y Lea".
Según b. Bava Batra 58a, Abba Arikha y Samuel de Nehardea acordaron que las dos cámaras, cualquiera que sea su diseño, compartían dimensiones idénticas. Génesis Rabbah 58 da una tercera hipótesis:
"Y el campo de Epron que estaba en el makhpela..." (Gen. 23:17). Esto enseña que es universalmente "dobla" la renombre de aquellos [dentro], ya que el que está entrelazado dentro se cree que ha ganado una recompensa muy grande [en el Cielo].
Beca posterior
Saadia b. Joseph y Abraham ibn Ezra creían que se refería a una "cueva dentro de una cueva". Otra hipótesis, apoyada por Samuel b. Meir, Moisés b. Nachman, Obadiah Sforno, Moses Mendelssohn, Ernst Rosenmüller y Samuel David Luzzatto, sostiene que makhpela no es un adjetivo que describe la cueva, sino un nombre propio que describe la extensión de tierra en la que se encuentra. se sienta Esta hipótesis está respaldada por la redacción de algunos versículos de la Biblia, como Génesis 49:30, "la cueva en el campo de Makhpela..." La pregunta sobre la interpretación correcta de makhpela se ha discutido extensamente en varios comentarios bíblicos.
La concordancia de Strong deriva makhpela de kaphal, un verbo que significa "doblar".
Origen bíblico
Según Génesis 23:1–20, la esposa de Abraham, Sara, muere en Kiryat Arba, cerca de Hebrón, en la tierra de Canaán, a la edad de 127 años, siendo la única mujer en la Biblia cuya edad exacta se da, mientras que Abraham está atendiendo negocios en otra parte. Abraham viene a llorar por ella. Después de un rato se levanta y habla a los hijos de Het. Les dice que es extranjero en su tierra y pide que le den un lugar de sepultura para que pueda enterrar a sus muertos. Los hititas halagan a Abraham, lo llaman Señor y príncipe poderoso, y dicen que puede enterrar a sus muertos en cualquiera de sus tumbas. Abraham no acepta su oferta y, en cambio, les pide que se comuniquen con Efrón el heteo, el hijo de Zohar, que vive en Mamre y es dueño de la cueva de Macpela que está ofreciendo comprar por "el total. precio". Ephron responde astutamente que está preparado para darle a Abraham el campo y la cueva dentro de él, sabiendo que no resultaría en que Abraham tuviera un derecho permanente sobre él. Abraham rechaza cortésmente la oferta e insiste en pagar el campo. Ephron responde que el campo vale cuatrocientos siclos de plata y Abraham acepta el precio sin más negociación. Luego procedió a enterrar a su difunta esposa Sarah allí.
El entierro de Sara es el primer relato de un entierro en la Biblia, y la compra de Macpela por parte de Abraham es la primera transacción comercial mencionada.
El próximo entierro en la cueva es el del propio Abraham, quien a la edad de 175 años fue sepultado por sus hijos Isaac e Ismael. El título de propiedad de la cueva era parte de la propiedad de Abraham que pasó a su hijo Isaac. El tercer entierro fue el de Isaac, por sus dos hijos Esaú y Jacob, quien murió cuando tenía 180 años. No se menciona cómo o cuándo murió Rebeca, la esposa de Isaac, pero está incluida en la lista de los que habían sido enterrados en Macpela en las últimas palabras de Jacob a los hijos de Israel. Jacob mismo murió a la edad de 147 años.
En el último capítulo de Génesis, José hizo que sus médicos embalsamaran a su padre Jacob, antes de sacarlo de Egipto para enterrarlo en la cueva del campo de Macpela. Cuando José murió en el último versículo, también fue embalsamado. Fue enterrado mucho más tarde en Siquem después de que los hijos de Israel entraran en la Tierra Prometida.
Paralelos extrabíblicos
En los textos ugaríticos (siglos XIII-XII a. C.), tres de los seis contratos de bienes raíces descubiertos fueron por la suma de 400 siclos de plata, y los términos de venta en ellos son paralelos a la descripción bíblica de la venta de Macpela. Aparentemente, 400 siclos era un precio común para las transacciones inmobiliarias cananeas en este período.
Historia
Período del Primer y Segundo Templo
En 2020, los arqueólogos israelíes dirigidos por David Ben-Shlomo (Universidad Ariel) fecharon la cerámica de las cuevas (recuperada subrepticiamente por los residentes locales en 1981) en el siglo VIII a. Los diferentes orígenes de los fragmentos, de varias áreas alrededor de Hebrón y Jerusalén, sugieren que el sitio pudo haber sido un lugar de peregrinación ya en esta fecha, según los autores del estudio.
Se desconoce el momento desde el cual los israelitas consideraron el lugar como sagrado, aunque algunos eruditos consideran que la historia bíblica del entierro de Abraham allí probablemente data del siglo VI a.
Entre el 31 y el 4 a. C., Herodes el Grande construyó un gran recinto rectangular sobre la cueva para conmemorar el sitio para sus súbditos. Es la única estructura herodiana que sobrevive completamente del período del judaísmo helenístico. El edificio de Herodes, con paredes de piedra de 1,8 m (6 pies) de espesor hechas de piedras que medían al menos 0,91 m (3 pies) de alto y que a veces alcanzaban una longitud de 7,3 m (24 pies), no tenía un techo. Los arqueólogos no están seguros de dónde estaba ubicada la entrada original al recinto, o incluso si había una. El edificio herodiano se levanta sobre una estructura anterior posiblemente construida durante la dinastía asmonea (c. siglo II a. C.).
Período cristiano bizantino
Hasta la era del Imperio bizantino, el interior del recinto permaneció expuesto al cielo. Bajo el dominio bizantino, se construyó una basílica simple en el extremo sureste y el recinto se techó en todas partes excepto en el centro.
Durante este período, el sitio se convirtió en un importante destino de peregrinación cristiana. El peregrino de Burdeos, c. 333, informó 'un monumento de forma cuadrada construido de piedra de maravillosa belleza, en el que yacen Abraham, Isaac, Jacob, Sara, Rebeca y Lea'. El Peregrino de Piacenza (c. 570) señaló en su relato de peregrinación que judíos y cristianos compartían la posesión del sitio.
Período árabe
En 614, los persas sasánidas conquistaron el área y destruyeron el castillo, dejando solo ruinas; pero en 637, el área quedó bajo el control de los árabes musulmanes y el edificio fue reconstruido como una mezquita techada.
Los musulmanes permitieron la construcción de dos pequeñas sinagogas en el lugar.
Durante el siglo X, se perforó una entrada a través del muro nororiental, bastante por encima del nivel del suelo externo, y se construyeron escalones desde el norte y desde el este (un conjunto de escalones para entrar, el otro por irse). También se construyó un edificio conocido como qal'ah (قلعة, es decir, castillo) cerca de la mitad del lado suroeste. Se desconoce su propósito, pero un relato histórico afirma que marcó el lugar donde José fue enterrado (ver Tumba de José), ya que el área fue excavada por un califa musulmán, bajo la influencia de una tradición local con respecto a José. tumba de s. Algunos arqueólogos creen que la entrada original a la estructura de Herodes estaba en la ubicación de la qal'ah y que la entrada noreste se creó para que la kalah pudiera construirse por la entrada anterior..
Período cruzado
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En 1100, después de que los cruzados tomaran la zona, el recinto volvió a convertirse en iglesia y ya no se permitió la entrada a los musulmanes. Durante este período, el área recibió un nuevo techo a dos aguas, ventanas de triforio y bóvedas.
Cuando los cruzados tomaron el control del sitio, a los judíos se les prohibió usar las sinagogas.
En el año 1113 durante el reinado de Balduino II de Jerusalén, según Ali de Herat (escrito en 1173), cierta parte sobre la cueva de Abraham había cedido, y "varios francos habían hecho su entrada en el mismo". Y descubrieron "(los cuerpos) de Abraham, Isaac y Jacob", "sus mortajas habían caído en pedazos, yacían apoyados contra una pared... Entonces el Rey, después de proveer nuevas mortajas, hizo que el lugar fuera cerrado una vez más". Información similar se da en la Crónica de Ibn al Athir bajo el año 1119; "En este año se abrió la tumba de Abraham, y las de sus dos hijos Isaac y Jacob... Mucha gente vio al patriarca. Sus miembros nunca habían sido tocados, y junto a ellos estaban colocadas lámparas de oro y de plata." El noble e historiador damasceno Ibn al-Qalanisi en su crónica también alude en este momento al descubrimiento de reliquias que supuestamente pertenecen a Abraham, Isaac y Jacob, descubrimiento que despertó una gran curiosidad entre las tres comunidades del sur del Levante, musulmana, judía y cristiana.
Hacia el final del período del gobierno cruzado, en 1166, Maimónides visitó Hebrón y escribió: "El domingo 9 de Marheshvan (17 de octubre), salí de Jerusalén hacia Hebrón para besar las tumbas de mis antepasados en la cueva. Ese día, me paré en la cueva y oré, alabado sea Dios, (en agradecimiento) por todo."
En 1170, Benjamín de Tudela visitó la ciudad, a la que llamó por su nombre franco, San Abram de Bron. Él reportó:
- "Aquí está la gran iglesia llamada San Abram, y este fue un lugar judío de adoración en el tiempo de la regla de Mahoma, pero los gentiles han erigido allí seis tumbas, respectivamente llamadas las de Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y Lea. Los custodios dicen a los peregrinos que son las tumbas de los patriarcas, por las cuales los peregrinos les dan dinero. Si un judío viene, sin embargo, y da una recompensa especial, el custodio de la cueva le abre una puerta de hierro, que fue construida por nuestros antepasados, y entonces es capaz de descender por debajo por medio de pasos, sosteniendo una vela iluminada en su mano. Luego llega a una cueva, en la que no hay nada que encontrar, y una cueva más allá, que está igualmente vacía, pero cuando llega a la tercera cueva hay seis sepulcros, los de Abraham, Isaac y Jacob, respectivamente frente a los de Sara, Rebeca y Lea, sobre los cuales los nombres de los tres patriarcas y sus esposas están inscritos en caracteres hebreos. La cueva está llena de barriles que contienen huesos de personas, que se toman allí como un lugar sagrado. Al final del campo de la Machpelah se encuentra la casa de Abraham con una primavera delante de ella".
Período ayubí
En 1188 Saladino conquistó la zona, reconvirtiendo el recinto en mezquita pero permitiendo que los cristianos siguieran rezando allí. Saladin también agregó un minarete en cada esquina, dos de los cuales aún sobreviven, y agregó un minbar (púlpito) existente del Santuario de la Cabeza de Husayn cerca de Ashkelon al interior de la mezquita. Samuel ben Samson visitó la cueva en 1210; dice que el visitante debe descender por veinticuatro escalones en un pasadizo tan estrecho que la roca lo toca en cualquier mano.
Período mameluco
Entre 1318 y 1320, el gobernador mameluco de Gaza, una provincia que incluía a Hebrón, Sanjar al-Jawli ordenó la construcción de la Mezquita Amir Jawli dentro del recinto de Haram para ampliar el espacio de oración y dar cabida a los fieles. A finales del siglo XIV, bajo los mamelucos, se perforaron dos entradas adicionales en el extremo occidental del lado suroeste y la kalah se extendió hacia arriba hasta el nivel del resto del recinto. Se creó un cenotafio en memoria de Joseph en el nivel superior de la kalah para que los visitantes del recinto no tuvieran que salir y recorrer el exterior solo para presentar sus respetos. Los mamelucos también construyeron la escalera noroeste y los seis cenotafios (para Isaac, Rebeca, Jacob, Lea, Abraham y Sara, respectivamente), distribuidos uniformemente por todo el recinto. Los mamelucos prohibieron a los judíos ingresar al sitio, permitiéndoles solo llegar al quinto escalón en una escalera en el sureste, pero después de un tiempo esto se incrementó al séptimo escalón.
Período otomano
Durante el período otomano, el estado ruinoso de los patriarcas' tumbas fue restaurada a una apariencia de suntuosa dignidad. Ali Bey, uno de los pocos extranjeros en obtener acceso, informó en 1807 que,
todos los sepulcros de los patriarcas están cubiertos de ricas alfombras de seda verde, magníficamente bordados con oro; los de las esposas son rojos, bordados de manera similar. Los sultanes de Constantinopla proporcionan estas alfombras, que son renovadas de vez en cuando. Ali Bey contó nueve, uno sobre el otro, sobre el sepulcro de Abraham.
Un viajero contemporáneo, M. Ermete Pierotti, en 1862 describió el gran celo con el que los musulmanes guardaban el santuario y la práctica de enviar peticiones a los patriarcas:
La verdadera entrada a la tumba de los Patriarcas debe ser vista cerca de la muralla occidental del recinto, y cerca del noroeste; comer está custodiada por un tren de hierro muy grueso, y no se me permitió acercarme a ella. Observé que los mismos musulmanes no se acercaron mucho. En la corte frente a la puerta de entrada de la Mezquita, hay una abertura, a través de la cual se me permitió bajar por tres pasos, y fui capaz de determinar a la vista y tocar que la roca existe allí, y concluir que es de unos cinco pies de espesor. De las breves observaciones que pude hacer durante mi breve descenso, como también de la consideración de la muralla este de la mezquita, y la poca información que extraí del Jefe Santon, que guarda celos el santuario, considero que una parte de la gruta existe bajo la mezquita, y que la otra parte está bajo la corte, pero a un nivel inferior al que se encuentra bajo la mezquita. Este último debe ser separado del primero por un estrato vertical de roca que contiene una abertura, como concluyo, por dos razones: primero, porque el muro este es totalmente sólido y masivo, requiere una buena base; segundo, porque las peticiones que los Musulmanes presentan al Santon para ser transmitidos a los Patriarcas son arrojadas, algunas a través de una abertura, algunas a través del otro, según el patriarca a quien ellos se dirigen abajo; Le expliqué mis conjeturas al Santon después de salir de la Mezquita, y se mostró muy sorprendido en ese momento, y le dijo al Pacha después que sabía más sobre ello que los propios turcos. El hecho es que incluso el Pacha que gobierna la provincia no tiene derecho a penetrar en el recinto sagrado, donde (según la leyenda musulmán) viven los patriarcas, y sólo condescendientes para recibir las peticiones dirigidas a ellos por los mortales.
Mandato británico sobre Palestina
Control jordano
Después de que Jordania ocupara Cisjordania en 1948, no se permitió la entrada de judíos al territorio y, en consecuencia, ningún judío pudo visitar la tumba. En la década de 1960, Jordania renovó el área que rodea la mezquita, destruyendo varios edificios históricos en el proceso, entre ellos, las ruinas de la cercana fortaleza de los cruzados construida en 1168.
Control israelí
Después de la ocupación israelí de Cisjordania en la Guerra de los Seis Días, Hebrón quedó bajo control judío por primera vez en 2000 años y se levantó la restricción de 700 años que limitaba a los judíos al séptimo paso fuera.
Según la autobiografía del rabino jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, el mayor general rabino Shlomo Goren, el 8 de junio de 1967, durante la Guerra de los Seis Días, viajó desde Gush Etzion a Hebrón. En Hebrón se dio cuenta de que los árabes se habían rendido y rápidamente se dirigió a la Cueva de los Patriarcas. Disparó a las puertas de la mezquita con su metralleta Uzi. Pero cuando eso fue ineficaz para abrir las puertas, ató cadenas a su Jeep y las puertas, y procedió a tirarlas hacia abajo. Entró en la mezquita y comenzó a orar, convirtiéndose en el primer judío en ingresar al recinto en unos 700 años. Mientras rezaba, un mensajero del muftí de Hebrón le entregó una nota de rendición, en la que el rabino respondió: "Este lugar, Ma'arat HaMachpela, es un lugar de oración y paz". Ríndete en otra parte."
El primer judío en entrar en las cuevas funerarias fue Michal Arbel, la hija de 13 años de Yehuda Arbel, jefe de operaciones de Shin Bet en Cisjordania, porque era lo suficientemente delgada como para que la bajaran al angosto 28 centímetros. (11 pulgadas) de ancho el 9 de octubre de 1968, para acceder al sitio de la tumba, después de lo cual tomó fotografías.
Los colonos israelíes restablecieron una pequeña sinagoga debajo de la mezquita. La primera ceremonia de boda judía que tuvo lugar en ella fue el 7 de agosto de 1968. La escalera de piedra que conducía a la mezquita también fue destruida para borrar el humillante 'séptimo escalón'.
En 1968, se hizo un arreglo especial para acomodar los servicios judíos en el Año Nuevo judío y el Día de la Expiación. Esto provocó que se arrojara una granada de mano en la escalera que conducía a la tumba el 9 de octubre; 47 israelíes resultaron heridos, 8 de gravedad. El 4 de noviembre, se produjo una gran explosión cerca de la puerta del recinto y 6 personas, judíos y árabes, resultaron heridas. En la víspera de Yom Kippur, el 3 de octubre de 1976, una turba árabe destruyó varios rollos de la Torá y libros de oraciones en la tumba. En mayo de 1980, un ataque contra fieles judíos que regresaban de rezar en la tumba dejó 6 muertos y 17 heridos.
En 1981, un grupo de colonos judíos de la comunidad de Hebrón liderados por Noam Arnon irrumpieron en las cuevas y tomaron fotografías de las cámaras funerarias.
Las tensiones aumentarían más tarde cuando el gobierno israelí firmó los Acuerdos de Oslo en septiembre de 1993, que otorgaron una autonomía limitada a la OLP en la ciudad cisjordana de Jericó y la Franja de Gaza. La ciudad de Hebrón y el resto de los principales núcleos de población palestina de Cisjordania no estaban incluidos en el acuerdo inicial. La masacre de la Cueva de los Patriarcas cometida por Baruch Goldstein, un colono israelí-estadounidense en febrero de 1994, dejó 29 musulmanes palestinos muertos y decenas de heridos. Los disturbios resultantes resultaron en otras 35 muertes.
La mayor sensibilidad del sitio significó que en 1996 los Acuerdos de Wye River, parte del proceso de paz árabe-israelí, incluyeron un acuerdo de estatus temporal para el sitio que restringía el acceso tanto para judíos como para musulmanes. Como parte de este acuerdo, el waqf (fideicomiso benéfico islámico) controla el 81% del edificio. Esto incluye la totalidad de la sección sureste, que se encuentra sobre la única entrada conocida a las cuevas y posiblemente sobre la totalidad de las cuevas mismas. Como consecuencia, a los judíos no se les permite visitar los Cenotafios de Isaac o Rebecca, que se encuentran completamente dentro de la sección sureste, excepto 10 días al año que tienen un significado especial en el judaísmo. Uno de estos días es el Shabat Jayei Sarah, cuando se lee la porción de la Torá sobre la muerte de Sarah y la compra por parte de Abraham de la tierra en la que se encuentran las cuevas.
Las autoridades israelíes no permiten a las autoridades religiosas judías el derecho de mantener el sitio y solo permiten que el waqf lo haga. Los turistas pueden ingresar al sitio. La seguridad en el sitio ha aumentado desde la Intifada; las Fuerzas de Defensa de Israel rodean el sitio con soldados y controlan el acceso a los santuarios. Las fuerzas israelíes también someten a los lugareños a puestos de control y prohíben que todos los no judíos pongan un pie en algunas de las carreteras principales hacia el complejo y prohíben la circulación de vehículos palestinos en muchas de las carreteras de la zona.
El 21 de febrero de 2010, Israel anunció que incluiría el sitio en un plan de protección y rehabilitación de sitios del patrimonio nacional. El anuncio provocó protestas de la ONU, los gobiernos árabes y Estados Unidos. Una votación posterior de la UNESCO en octubre tuvo como objetivo afirmar que la "al-Haram al-Ibrahimi/Tumba de los Patriarcas en al-Khalil/Hebron" era "una parte integral de los territorios palestinos ocupados".
Las autoridades israelíes han puesto restricciones a la llamada a los fieles a la oración por parte del almuédano de la mezquita Ibrahimi. La orden se hizo cumplir 61 veces en octubre de 2014 y 52 veces en diciembre de ese año. Esto fue luego de numerosas quejas de los residentes judíos que afirman que las llamadas violan los límites legales de decibelios. En diciembre de 2009, las autoridades israelíes prohibieron la reproducción de música judía en la cueva tras quejas similares de los residentes árabes.
Estructura
Edificio
El recinto rectangular de piedra se encuentra en un eje noroeste-sureste y está dividido en dos secciones por un muro que se extiende entre los tres quintos del noroeste y los dos quintos del sureste. La sección noroeste está techada en tres lados, estando abiertos al cielo el área central y el lado noreste; la sección sureste está completamente techada, el techo está sostenido por cuatro columnas distribuidas uniformemente a lo largo de la sección. Casi todo el edificio en sí fue construido por el rey Herodes y sigue siendo el único edificio herodiano que sobrevive hoy en día prácticamente intacto.
En la sección noroeste hay cuatro cenotafios, cada uno alojado en una habitación octogonal separada, los dedicados a Jacob y Lea en el noroeste, y los de Abraham y Sara en el sureste. Un corredor discurre entre los cenotafios del noroeste y otro entre los del sureste. Un tercer corredor corre a lo largo del lado suroeste, a través del cual se puede acceder a los cenotafios y a la sección sureste. Existe una entrada al recinto por el lado suroeste, ingresando a este tercer corredor; se debe pasar una mezquita fuera de esta entrada para acceder.
En el centro del lado noreste, hay otra entrada, que ingresa al área techada en el lado sureste de la sección noroeste y a través de la cual también se puede acceder a la sección sureste (totalmente techada). A esta entrada se accede desde el exterior por un corredor que conduce desde una larga escalera que recorre la mayor parte del lado noroeste. La sección sureste, que funciona principalmente como mezquita, contiene dos cenotafios, colocados simétricamente, cerca del centro, dedicados a Isaac y Rebecca. Entre ellos, en el muro sureste, hay un mihrab. Los cenotafios tienen un patrón distintivo de rayas horizontales rojas y blancas en su mampostería, pero generalmente están cubiertos por una tela decorativa.
Según los arreglos actuales, los judíos pueden ingresar por el lado suroeste y están limitados al corredor suroeste y los corredores que se extienden entre los cenotafios, mientras que los musulmanes pueden ingresar solo por el lado noreste, pero se les permite la rienda suelta del resto. del recinto.
Cuevas
Las cuevas debajo del recinto no son generalmente accesibles; el waqf ha impedido históricamente el acceso a las tumbas reales por respeto a los muertos. Solo se sabe que existen dos entradas, la más visible de las cuales está ubicada inmediatamente al sureste del cenotafio de Abraham en el interior de la sección sureste. Esta entrada es un pozo angosto cubierto por una rejilla decorativa, que a su vez está cubierta por una cúpula elaborada. La otra entrada se encuentra al sureste, cerca del mihrab, y está sellada por una gran piedra, y generalmente cubierta por alfombras de oración; se encuentra muy cerca de la ubicación del séptimo escalón en el exterior del recinto, más allá del cual los mamelucos prohibían acercarse a los judíos.
Cuando el recinto estaba controlado por los cruzados, el acceso era ocasionalmente posible. Un relato, del rabino Benjamín de Tudela que data de 1163 EC, afirma que después de pasar por una puerta de hierro y descender, se encontrarían las cuevas. Según Benjamín de Tudela, había una secuencia de tres cuevas, las dos primeras vacías; en la tercera cueva había seis tumbas dispuestas una frente a la otra.
Estas cuevas habían sido redescubiertas recién en 1119 d. C. por un monje llamado Arnoul, después de que un monje anónimo que rezaba "notó una corriente de aire" en el área cercana a la ubicación actual del mihrab y, con otros "hermanos", quitaron las losas y encontraron una habitación revestida con mampostería herodiana. Arnoul, que seguía buscando la fuente de la corriente, golpeó las paredes de la cueva hasta que oyó un sonido hueco, derribó la mampostería de esa zona y descubrió un pasadizo estrecho. El estrecho pasaje, que posteriormente se conoció como serdab (en árabe, pasaje), estaba revestido de manera similar con mampostería, pero parcialmente bloqueado. Después de desbloquear el pasaje, Arnoul descubrió una gran sala redonda con paredes enlucidas. En el suelo de la habitación encontró una piedra cuadrada ligeramente diferente a las demás y, al retirarla, encontró la primera de las cuevas. Las cuevas estaban llenas de polvo. Después de quitar el polvo, Arnoul encontró huesos; creyendo que los huesos eran los de los patriarcas bíblicos, Arnoul los lavó en vino y los apiló cuidadosamente. Arnoul talló inscripciones en las paredes de la cueva que describían de quién creía que eran los huesos.
Este pasaje a las cuevas se selló en algún momento después de que Saladino recuperara el área, aunque se perforó el techo de la habitación circular y se colocó una rejilla decorativa sobre él. En 1967, después de la Guerra de los Seis Días, el área cayó en manos de las Fuerzas de Defensa de Israel, y Moshe Dayan, el Ministro de Defensa, que era un arqueólogo aficionado, intentó recuperar el acceso a las tumbas. Ignorante de la entrada serdab, Dayan concentró su atención en el pozo visible debajo de la rejilla decorativa y tuvo la idea de enviar a alguien lo suficientemente delgado como para pasar por el pozo y bajar a la cámara de abajo. Dayan finalmente encontró a una niña delgada de 12 años llamada Michal para que la ayudara y la envió a la cámara con una cámara.
Michal exploró la cámara redonda, pero no pudo encontrar la piedra cuadrada en el suelo que conducía a las cuevas. Michal, sin embargo, exploró el pasaje y encontró escalones que conducían a la superficie, aunque la salida estaba bloqueada por una piedra grande (esta es la entrada cerca del mihrab). De acuerdo con el informe de sus hallazgos, que Michal le dio a Dayan después de haberla levantado a través del pozo, hay 16 escalones que conducen al pasaje, que tiene 1 codo de ancho, 17,37 metros (57,0 pies) y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de alto. En la cámara redonda, que se encuentra a 12 metros (39 pies) por debajo de la entrada al pozo, hay tres losas de piedra, la mitad de las cuales contiene una inscripción parcial de la Sura 2, verso 255, del Corán, el famoso Ayatul Kursi, Verso del Trono.
En 1981, Seev Jevin, exdirector de la Autoridad de Antigüedades de Israel, ingresó al pasaje después de que un grupo de colonos judíos de Hebrón ingresara a la cámara a través de la entrada cercana al mihrab y descubriera la piedra cuadrada en la cámara redonda que ocultaba la entrada de la cueva. Los informes indican que después de entrar en la primera cueva, que a Jevin le pareció vacía, encontró un pasaje que conducía a una segunda cámara ovalada, más pequeña que la primera, que contenía fragmentos de cerámica y una jarra de vino. Los hallazgos publicados en el Israel Exploration Journal en 2020 indicaron que la cerámica data del siglo VIII a. C. y se originó en varios lugares de las áreas de Hebrón y Jerusalén.
Religiones creencias y tradiciones
Judaísmo
Según el Libro de Génesis, Abraham compró específicamente la tierra para usarla como lugar de entierro de Efrón el hitita, convirtiéndola en una de las dos compras de bienes raíces de Abraham en la Tierra de Canaán, la Tierra Prometida. El libro describe cómo fueron enterrados allí los tres patriarcas y sus esposas, las matriarcas.
- Abraham y Sara (Génesis 23:1-20; Génesis 49:31)
- Isaac y Rebeca (Génesis 35:29; Génesis 49:31)
- Jacob y Lea (Génesis 49:28–33; Génesis 50:4–5; Génesis 50:12–13)
La única matriarca que falta es la otra esposa de Jacob, Raquel, descrita en Génesis como enterrada cerca de Belén. Estos versos son la fuente común de las creencias religiosas que rodean la cueva. Si bien no son parte del Corán, existen en la tradición oral del Islam. La historia del entierro de Abraham se cuenta, por ejemplo, en las Historias de los profetas del siglo XIV de Ibn Kathir.
La literatura midráshica judía declara que, además de las parejas de patriarcas, Adán, el primer hombre, y su esposa, Eva, también fueron enterrados en la Cueva de los Patriarcas, una tradición respaldada por antiguos textos samaritanos. La tradición está respaldada por la simple redacción de Génesis 23:2, que se refiere a "Kiryat Arba... Hevron" ("arba" significa 'cuatro'). Al comentar sobre ese pasaje, Rashi enumeró las cuatro parejas cronológicamente, comenzando con Adán y Eva.
Otra tradición judía cuenta que cuando Jacob fue llevado para ser enterrado en la cueva, Esaú impidió el entierro, alegando que tenía derecho a ser enterrado en la cueva; después de algunas negociaciones, Neftalí fue enviado a Egipto para recuperar el documento que declaraba que Esaú vendió su parte de la cueva a Jacob. Mientras esto sucedía, Hushim, el hijo de Dan, y que era sordo, no entendía lo que sucedía y por qué no enterraban a su abuelo, por lo que pidió una explicación; después de habérselo dado, se enojó y dijo: "¿Ha de quedar mi abuelo allí en desacato hasta que Neftalí regrese de la tierra de Egipto?" Entonces tomó un garrote y mató a Esaú, y la cabeza de Esaú rodó dentro de la cueva. Esto implica que la cabeza de Esaú también está enterrada en la cueva. Algunas fuentes judías registran la venta del derecho de Esaú a ser enterrado en la cueva; según un comentario sobre el "Libro del Éxodo", Jacob entregó todas sus posesiones para adquirir una tumba en la Cueva de los Patriarcas. Puso una gran pila de oro y plata delante de Esaú y le preguntó: 'Mi hermano, ¿prefieres tu parte de esta cueva, o todo este oro y plata?' La venta de Esaú a Jacob su derecho a ser enterrado en la Cueva de los Patriarcas también se registra en Sefer HaYashar.
Un texto judío antiguo, el Génesis Rabbah, afirma que este sitio es uno de los tres que los enemigos del judaísmo no pueden burlar de los judíos diciendo "los has robado" ya que fue comprado "por su precio total" por Abrahán.
Según el Midrash, los Patriarcas fueron enterrados en la cueva porque la cueva es el umbral del Jardín del Edén. Se dice que los patriarcas no están muertos sino "durmiendo". Se levantan para suplicar misericordia por sus hijos a lo largo de las generaciones. Según el Zohar, esta tumba es la puerta de entrada a través de la cual las almas entran en Gan Eden (cielo).
Hay oraciones hebreas de súplica por matrimonio en las paredes del cenotafio de Sara.
Islámico
Los musulmanes creen que Mahoma visitó Hebrón en su viaje nocturno de La Meca a Jerusalén para pasar por la tumba y presentar sus respetos. Por esta razón, la tumba se convirtió rápidamente en un popular lugar de peregrinación islámica. Se dijo que el mismo Mahoma alentó la actividad, diciendo "El que no pueda visitarme, que visite la Tumba de Abraham" y "El que visita la Tumba de Abraham, Alá borra sus pecados".
Según una tradición, las mujeres sin hijos arrojaron peticiones dirigidas a Sarah, conocida por dar a luz a una edad avanzada, a través de un agujero en el suelo de la mezquita a las cuevas de abajo.
Después de la conquista de la ciudad por Umar, este lugar sagrado fue "simplemente tomado de la tradición judía" por los nuevos gobernantes; el recinto herodiano fue convertido en mezquita y puesto bajo el control de un waqf. El waqf continúa manteniendo la mayor parte del sitio, mientras que el ejército israelí controla el acceso al sitio.
Según algunas fuentes islámicas, la cueva es también la tumba de José. Aunque la Biblia dice que José fue enterrado en Siquem (la actual ciudad palestina de Naplusa), la tradición agádica judía conservó la idea de que deseaba ser enterrado en Hebrón, y la versión islámica puede reflejar esto. El libro apócrifo judío, Los Testamentos de los Doce Patriarcas, también afirma que este es el lugar de enterramiento de los doce hijos de Jacob.
Según algunas fuentes, la mezquita es la cuarta más sagrada del Islam; otras fuentes clasifican a otros sitios en el cuarto lugar.
En la mezquita se conserva un minbar de la era fatimí. Según una inscripción en árabe escrita en el minbar, fue encargado por el visir fatimí Badr al-Jamali durante el reinado del califa al-Mustansir cuando descubrió la cabeza de Husayn ibn Ali en 1092 EC (448 AH) en Ashkelon y la mantuvo en una mezquita y un santuario allí.
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