Cueva Chauvet

La Cueva Chauvet-Pont-d'Arc (francés: Grotte Chauvet-Pont d'Arc, Francés pronunciación: [ɡʁɔt ʃovɛ pɔ̃ daʁk]) en el El departamento de Ardèche, en el sureste de Francia, es una cueva que contiene algunas de las pinturas rupestres figurativas mejor conservadas del mundo, así como otras evidencias de vida del Paleolítico superior. Se encuentra cerca del municipio de Vallon-Pont-d'Arc, en un acantilado de piedra caliza sobre el antiguo lecho del río Ardèche, en las gargantas de l'Ardèche.

Descubierto el 18 de diciembre de 1994, se considera uno de los sitios de arte prehistórico más importantes y la agencia cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, le otorgó el estatus de Patrimonio Mundial el 22 de junio de 2014. La cueva fue explorada por primera vez por un grupo de tres espeleólogos: Eliette Brunel-Deschamps, Christian Hillaire y Jean-Marie Chauvet, de quienes recibió su nombre seis meses después de una abertura ahora conocida como "Le Trou de Baba" ("El agujero de Baba") fue descubierto por Michel Rosa (Baba). Posteriormente el grupo regresó a la cueva. Otro miembro de este grupo, Michel Chabaud, junto con otros dos, se adentraron más en la cueva y descubrieron la Galería de los Leones, la Cámara del Fondo. Chauvet tiene su propio relato detallado del descubrimiento. Además de las pinturas y otras evidencias humanas, también descubrieron restos fosilizados, huellas y marcas de una variedad de animales, algunos de los cuales ahora están extintos.

Un estudio más detallado realizado por el arqueólogo francés Jean Clottes ha revelado mucho sobre el sitio. Las fechas han sido motivo de controversia, pero un estudio publicado en 2012 respalda la ubicación del arte en el período Auriñaciense, hace aproximadamente 32.000 a 30.000 años. Un estudio publicado en 2016 utilizando 88 fechas de radiocarbono adicionales mostró dos períodos de ocupación, uno hace 37.000 a 33.500 años y el segundo hace 31.000 a 28.000 años, y la mayoría de los dibujos negros datan del período anterior.

Características

La cueva está situada sobre el curso anterior del Ardèche antes de que se abriera el Puente de Arco. Las gargantas de la región de Ardèche albergan numerosas cuevas, muchas de ellas de cierta importancia geológica o arqueológica.

Según la datación por radiocarbono, la cueva parece haber sido utilizada por humanos durante dos períodos distintos: el Auriñaciense y el Gravetiense. La mayor parte de las obras de arte datan de la era anterior, Auriñaciense (hace 32.000 a 30.000 años). La ocupación gravetiense posterior, que ocurrió hace entre 27.000 y 25.000 años, dejó poco más que las huellas de un niño, los restos carbonizados de antiguos hogares y manchas de humo de carbón de las antorchas que iluminaban las cuevas. Las huellas pueden ser las huellas humanas más antiguas que se pueden fechar con precisión. Después de la visita del niño a la cueva, la evidencia sugiere que debido a un deslizamiento de tierra que cubrió su entrada histórica, la cueva permaneció intacta hasta que fue descubierta en 1994.

El suelo blando, parecido a la arcilla, de la cueva conserva las huellas de los osos de las cavernas junto con grandes depresiones redondeadas que se cree que son los "nidos" donde dormían los osos. Los huesos fosilizados son abundantes e incluyen cráneos de osos de las cavernas y el cráneo con cuernos de un íbice. Se sugiere que las huellas de patas que datan de 26.000 YBP son de un perro; sin embargo, se ha cuestionado que estos fueron abandonados por un lobo.

Pinturas

Se han catalogado cientos de pinturas de animales, que representan al menos 13 especies diferentes, incluidas algunas que rara vez o nunca se encuentran en otras pinturas de la edad de hielo. En lugar de representar sólo los herbívoros familiares que predominan en el arte rupestre del Paleolítico, es decir, caballos, uros, mamuts, etc., las paredes de la cueva Chauvet presentan muchos animales depredadores, por ejemplo, leones de las cavernas, leopardos, osos y hienas de las cavernas. También hay pinturas de rinocerontes.

Como es típico en la mayoría del arte rupestre, no hay pinturas de figuras humanas completas, aunque hay una pintura parcial de "Venus" Figura compuesta por lo que parece ser una vulva unida a un par de piernas incompletas. Por encima de Venus, y en contacto con ella, hay una cabeza de bisonte, lo que ha llevado a algunos a describir el dibujo compuesto como un Minotauro. Hay algunos paneles de huellas de manos de color ocre rojo y plantillas de manos hechas soplando pigmento sobre las manos presionadas contra la superficie de la cueva. Se encuentran marcas abstractas (líneas y puntos) en toda la cueva. También hay dos imágenes no identificables que tienen una vaga forma de mariposa o ave. Esta combinación de temas ha llevado a algunos estudiosos del arte y las culturas prehistóricas a creer que estas pinturas tenían un aspecto ritual, chamánico o mágico.

Un dibujo, al que luego se superpuso el boceto de un ciervo, recuerda a un volcán que arroja lava, similar a los volcanes regionales que estaban activos en ese momento. Si se confirma, esto representaría el dibujo más antiguo conocido de una erupción volcánica.

Los artistas que produjeron estas pinturas utilizaron técnicas que rara vez se encuentran en otro arte rupestre. Muchas de las pinturas parecen haber sido realizadas sólo después de que las paredes fueron limpiadas de escombros y concreciones, dejando un área más suave y notablemente más clara sobre la que trabajaron los artistas. De manera similar, se logra una calidad tridimensional y la sugerencia de movimiento haciendo incisiones o grabando alrededor de los contornos de ciertas figuras. El arte también es excepcional para su época por incluir "escenas", por ejemplo, animales interactuando entre sí; por ejemplo, se ve a un par de rinocerontes lanudos chocando sus cuernos en una aparente competencia por el territorio o los derechos de apareamiento.

Citas

La cueva contiene algunas de las pinturas rupestres más antiguas conocidas, basadas en la datación por radiocarbono del "negro a partir de dibujos, de marcas de antorchas y de los suelos", según Jean Clottes. Clottes concluye que "las fechas se dividen en dos grupos, uno centrado alrededor del 27.000-26.000 BP y el otro alrededor del 32.000-30.000 BP." Hasta 1999 se habían informado las fechas de 31 muestras de la cueva. La muestra más antigua, Gifa 99776 de la "zona 10", data de 32.900 ± 490 BP.

Algunos arqueólogos han cuestionado estas fechas. Christian Züchner, basándose en comparaciones estilísticas con pinturas similares de otros yacimientos bien fechados, expresó la opinión de que las pinturas rojas son del período gravetiense (c. 28 000-23 000 a. C.) y las pinturas negras son del período Magdaleniense temprano (parte temprana). de c. 18.000-10.000 BP). Pettitt y Bahn también sostuvieron que la datación es inconsistente con la secuencia estilística tradicional y que existe incertidumbre sobre la fuente del carbón utilizado en los dibujos y el alcance de la contaminación superficial en las superficies rocosas expuestas. Los estudios estilísticos mostraron que algunos grabados gravetianos se superponen a pinturas negras, lo que demuestra que las pinturas son originales. orígenes más antiguos.

En 2011, se habían tomado más de 80 dataciones por radiocarbono, con muestras de marcas de antorchas y de las propias pinturas, así como de huesos de animales y carbón vegetal encontrados en el suelo de la cueva. Las dataciones por radiocarbono de estas muestras sugieren que hubo dos períodos de creación en Chauvet: hace 35.000 años y hace 30.000 años. Esto situaría la ocupación y pintura de la cueva dentro del periodo auriñaciense.

Un artículo de investigación publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences en mayo de 2012 por científicos de la Universidad de Saboya, la Universidad de Aix-Marseille y el Centro Nacional de Prehistoria confirmó que las pinturas fueron creadas por personas en la era Auriñaciense, hace entre 30.000 y 32.000 años. Los hallazgos de los investigadores se basan en el análisis mediante datación geomorfológica y 36Cl de las superficies de deslizamiento de rocas alrededor de lo que se cree que es la única entrada a la cueva. Su análisis mostró que la entrada fue sellada por un acantilado que se derrumbó hace unos 29.000 años. Sus hallazgos sitúan la fecha de la presencia humana en la cueva y las pinturas en línea con la deducida de la datación por radiocarbono, es decir, entre 32.000 y 30.000 años antes de Cristo.

Un estudio de 2016 en la misma revista que examinó 259 fechas de radiocarbono, algunas inéditas antes, concluyó que hubo dos fases de ocupación humana, una que abarca desde hace 37.000 a 33.500 años y la segunda desde hace 31.000 a 28.000 años. Todas las fechas de los dibujos negros, excepto dos, eran de la fase anterior. Los autores creen que la primera fase terminó con un desprendimiento de rocas que selló la cueva, con dos desprendimientos de rocas más al final de la segunda fase de ocupación, después de los cuales ningún ser humano ni animales grandes entraron en la cueva hasta que fue redescubierta. En un correo electrónico al Los Angeles Times, dos de los autores explicaron:

Un grupo humano (banda o tribu) visitó la cueva de Chauvet durante el primer período hace unos 36.000 años con fines culturales. Produjeron dibujos negros de grandes mamíferos. Luego, varios miles de años después, otro grupo de otro lugar con otra cultura visitó la cueva.

En 2020, los investigadores utilizaron la nueva curva de calibración de radiocarbono IntCal20 para estimar que la pintura más antigua de la cueva se creó hace 36.500 años.

Paralelamente a la datación realizada en la propia cueva de Chauvet, a partir de 2008, varios miembros del equipo científico encargado del estudio de la cueva emprendieron investigaciones cronológicas en otros yacimientos de arte rupestre a lo largo de las gargantas del río Ardèche bajo la dirección de Julien Monney.. Tuvo lugar en la cueva de Points (Aiguèze; Gard; Francia), que presenta flagrantes similitudes iconográficas con la cueva de Chauvet, pero también en la cueva de Deux-Ouvertures. Bajo el nombre de "Datation Grottes Ornées" (o DGO), esta investigación tiene como objetivo determinar el contexto en el que se visitaron las cuevas de arte rupestre de la región. El proyecto DGO propone discutir la aparente excepcionalidad cronológica e iconográfica de la cueva de Chauvet "desde fuera" colocándolo dentro de un conjunto regional. Esta investigación aún está en progreso (2020). Sin embargo, indirectamente ya se han obtenido numerosos resultados sobre la cronología de la cueva de Chauvet.

Conservación

La cueva está cerrada al público desde 1994. El acceso está muy restringido debido a la experiencia con cuevas decoradas como Altamira y Lascaux encontradas en los siglos XIX y XX, donde la entrada de visitantes a gran escala propició el crecimiento de moho en las paredes que dañó el arte en algunos lugares. En el año 2000, el arqueólogo y experto en pinturas rupestres Dominique Baffier fue designado para supervisar la conservación y gestión de la cueva. Le siguió en 2014 Marie Bardisa.

Caverne du Pont-d'Arc, (Grotte Chauvet 2), un facsímil de la cueva Chauvet siguiendo el modelo del llamado "Faux Lascaux", fue Abierta al público en general el 25 de abril de 2015. Es la réplica de cueva más grande jamás construida en el mundo, diez veces más grande que el facsímil de Lascaux. El arte se reproduce a tamaño real en una réplica condensada del entorno subterráneo, en un edificio circular sobre el suelo, a pocos kilómetros de la cueva real. Los sentidos de los visitantes son estimulados por las mismas sensaciones de silencio, oscuridad, temperatura, humedad y acústica, cuidadosamente reproducidas.