Cuerpo lúteo

El corpus luteum (en latín, "cuerpo amarillo"; PL: cuerpos lúteos) es una estructura endocrina temporal en los ovarios femeninos involucrada en la producción de niveles relativamente altos de progesterona, y moderados de estradiol e inhibina A. Son los restos del folículo ovárico que ha liberado un óvulo maduro durante una ovulación previa.

El cuerpo lúteo adquiere color como resultado de la concentración de carotenoides (incluida la luteína) de la dieta y secreta una cantidad moderada de estrógeno que inhibe la liberación adicional de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y, por lo tanto, la secreción de la hormona luteinizante (LH) y hormona folículo estimulante (FSH). Con cada ciclo menstrual se desarrolla un nuevo cuerpo lúteo.

Desarrollo y estructura

El cuerpo lúteo se desarrolla a partir de un folículo ovárico durante la fase lútea del ciclo menstrual o ciclo estral, tras la liberación de un ovocito secundario del folículo durante la ovulación. El folículo primero forma un cuerpo hemorrágico antes de convertirse en un cuerpo lúteo, pero el término se refiere a la acumulación visible de sangre, que queda después de la ruptura del folículo, que secreta progesterona. Mientras que el ovocito (más tarde el cigoto si se produce la fertilización) atraviesa las trompas de Falopio hasta llegar al útero, el cuerpo lúteo permanece en el ovario.

El cuerpo lúteo suele ser muy grande en relación con el tamaño del ovario; en los humanos, el tamaño de la estructura oscila entre menos de 2 cm y 5 cm de diámetro.

Sus células se desarrollan a partir de las células foliculares que rodean el folículo ovárico. Las células foliculares de la teca se luteinizan en pequeñas células lúteas (células tecal-luteínicas) y las células foliculares de la granulosa se luteinizan en grandes células lúteas (células granulosas-luteínicas) formando el cuerpo lúteo. La progesterona se sintetiza a partir del colesterol tanto en las células lúteas grandes como en las pequeñas durante la maduración lútea. Los complejos colesterol-LDL se unen a receptores de la membrana plasmática de las células lúteas y se internalizan. El colesterol se libera y almacena dentro de la célula como éster de colesterol. El LDL se recicla para un mayor transporte de colesterol. Las células lúteas grandes producen más progesterona debido a los niveles basales/no inhibidos de actividad de la proteína quinasa A (PKA) dentro de la célula. Las células lúteas pequeñas tienen receptores de LH que regulan la actividad de PKA dentro de la célula. La PKA fosforila activamente la proteína reguladora aguda esteroidogénica (StAR) y la proteína translocadora para transportar el colesterol desde la membrana mitocondrial externa a la membrana mitocondrial interna.

El desarrollo del cuerpo lúteo va acompañado de un aumento en el nivel de la enzima esteroidogénica P450scc que convierte el colesterol en pregnenolona en las mitocondrias. Luego, la pregnenolona se convierte en progesterona que se secreta fuera de la célula y pasa al torrente sanguíneo. Durante el ciclo estral bovino, los niveles plasmáticos de progesterona aumentan en paralelo a los niveles de P450scc y su donante de electrones adrenodoxina, lo que indica que la secreción de progesterona es el resultado de una mayor expresión de P450scc en el cuerpo lúteo.

Se ha demostrado que la cadena de transporte de electrones del sistema P450 mitocondrial, que incluye la adrenodoxina reductasa y la adrenodoxina, pierde electrones, lo que conduce a la formación de radicales superóxido. Al parecer, para hacer frente a los radicales producidos por este sistema y al metabolismo mitocondrial mejorado, los niveles de las enzimas antioxidantes catalasa y superóxido dismutasa también aumentan en paralelo con la esteroidogénesis mejorada en el cuerpo lúteo.

Al igual que las células de la teca anteriores, las células de la teca luteína carecen de la enzima aromatasa que es necesaria para producir estrógeno, por lo que sólo pueden realizar la esteroidogénesis hasta la formación de andrógenos. Las células de la granulosa luteína sí tienen aromatasa, y la utilizan para producir estrógenos, utilizando los andrógenos previamente sintetizados por las células de la granulosa luteína, ya que las células de la granulosa luteína en sí mismas no tienen la 17α-hidroxilasa o la 17,20 liasa para producir andrógenos. Una vez que el cuerpo lúteo retrocede, el remanente se conoce como cuerpo albicans.

Función

El cuerpo lúteo es esencial para establecer y mantener el embarazo en las mujeres. El cuerpo lúteo secreta progesterona, que es una hormona esteroide responsable de la decidualización del endometrio (su desarrollo) y su mantenimiento, respectivamente. También produce relaxina, una hormona responsable del ablandamiento de la sínfisis púbica que ayuda en el parto.

Fertilización fallida

Si el óvulo no es fertilizado, el cuerpo lúteo deja de secretar progesterona y se descompone (después de aproximadamente 10 días en humanos). Luego degenera en un cuerpo albicans, que es una masa de tejido cicatricial fibroso.

El revestimiento del útero (endometrio) se expulsa a través de la vagina (en los mamíferos que pasan por un ciclo menstrual). En un ciclo estral, el revestimiento se regenera y recupera su tamaño normal.

Fertilización exitosa

Si el óvulo es fertilizado y se produce la implantación, las células sincitiotrofoblasto (derivadas del trofoblasto) del blastocisto secretan la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG, o una hormona similar en otras especies) el día 9 después de la fertilización.

La gonadotropina coriónica humana indica al cuerpo lúteo que continúe la secreción de progesterona, manteniendo así el revestimiento grueso (endometrio) del útero y proporcionando un área rica en vasos sanguíneos en la que pueden desarrollarse los cigotos. A partir de este momento, el cuerpo lúteo se denomina cuerpo lúteo graviditatis.

La introducción de prostaglandinas en este punto provoca la degeneración del cuerpo lúteo y el aborto del feto. Sin embargo, en animales placentarios como los humanos, la placenta eventualmente se hace cargo de la producción de progesterona y el cuerpo lúteo se degrada a un cuerpo albicans sin pérdida de embrión o feto.

El soporte lúteo se refiere a la administración de medicamentos (generalmente progestágenos) con el fin de aumentar el éxito de la implantación y la embriogénesis temprana, complementando así la función del cuerpo lúteo.

Contenido de carotenoides

El color amarillo y el nombre del cuerpo lúteo, al igual que el de la mácula lútea de la retina, se debe a su concentración de ciertos carotenoides, especialmente luteína. En 1968, un informe indicó que el betacaroteno se sintetizaba en condiciones de laboratorio en rodajas de cuerpo lúteo de vacas. Sin embargo, se han hecho intentos de replicar estos hallazgos, pero no han tenido éxito. La idea no es actualmente aceptada por la comunidad científica. Más bien, el cuerpo lúteo concentra los carotenoides de la dieta del mamífero.

En animales

En algunos reptiles existen estructuras y funciones similares del cuerpo lúteo. El ganado lechero también sigue un ciclo similar.

Imágenes adicionales

• 

  Orden de cambios en el ovario

• 

  Ovario humano con cuerpo luteum plenamente desarrollado

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  quiste folicular luteinizado. Mancha de H.E.

Patología

• Cisto de corpus luteum: hemorragia en el cuerpo persistente luteum. Regresa espontáneamente.