Cuerpo de expedición francés al Lejano Oriente

El Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente (en francés: Corps Expéditionnaire Français en Extrême-Orient, CEFEO) fue una fuerza expedicionaria colonial del Ejército de la Unión Francesa que se formó inicialmente en la Indochina francesa en 1945 durante la Guerra del Pacífico. El CEFEO luchó más tarde y perdió en la Primera Guerra de Indochina contra los rebeldes del Viet Minh. No incluía al Ejército Nacional de Vietnam, aunque este ejército también formaba parte de la Unión Francesa.

El CEFEO estaba formado en gran parte por tiradores indígenas alistados voluntariamente de los territorios coloniales o protectorados de la Unión Francesa, con la excepción de la Legión Extranjera Francesa, que estaba formada principalmente por voluntarios de Europa y el resto del mundo. Los reclutas metropolitanos no servían en el CEFEO a menos que se ofrecieran como voluntarios. Menos de la mitad del personal total del Cuerpo eran soldados profesionales franceses, que en su mayoría prestaban servicio en unidades de paracaidistas, artillería y otras unidades especializadas.

"El Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente fue diseñado para luchar en una batalla convencional contra el Ejército japonés, pero bajo uno de dos escenarios: o como parte de una reconquista de Indochina o, para aplacar los deseos estadounidenses, como parte de una ola de seguimiento de tropas de asalto en la próxima invasión de las islas de origen de Japón. La caída temprana de Japón obvió la necesidad de invadir Japón, pero también significó que se perdió el apoyo logístico y de transporte estadounidense. Este cuerpo se organizó al principio con dos Divisiones de Infantería Colonial del Lejano Oriente compuestas por soldados senegaleses, pero después de una consideración más detallada, el [cuerpo] estaba compuesto por las Divisiones de Infantería Colonial 3 y 9 con soldados principalmente europeos, la 2 División Blindada, la Brigada del Lejano Oriente compuesta por tropas coloniales en Madagascar, y la Brigada de Marines del Lejano Oriente que tenía dos batallones de infantería, un batallón blindado y un batallón de artillería y estaba destinada a ser el elemento de asalto anfibio del cuerpo. En su mayor parte organizada y equipada según criterios estadounidenses, se trataba de una poderosa fuerza convencional que podía atacar y combatir a las divisiones japonesas en las cercanías de Saigón, Hanoi o las islas de origen japonesas.

El CEFEO estaba formado en gran parte por tiradores indígenas alistados voluntariamente procedentes de los territorios coloniales o de protectorado de la Unión Francesa en el noroeste de África, el Magreb (Marruecos, Argelia y Túnez), el África subsahariana, Madagascar y el sudeste asiático. Una excepción fue la Legión Extranjera Francesa, que estaba formada principalmente por voluntarios europeos.

En 1954, el CEFEO contaba con 177.000 hombres, incluidos 59.000 indígenas. Los soldados coloniales constituían la mayor parte de las fuerzas terrestres. Entre 1947 y 1954, 122.900 norteafricanos y 60.340 africanos negros desembarcaron en Indochina, es decir, 183.240 africanos en total. El 1 de febrero de 1954, representaban el 43,5% de los 127.785 hombres de las fuerzas terrestres (excluidos los vietnamitas indígenas). La mayoría de las unidades aerotransportadas profesionales (BPC) y todo el Jefe del Estado Mayor eran franceses metropolitanos, al igual que algunas unidades de artillería y especializadas.

Desde septiembre de 1945 hasta el cese del fuego en julio de 1954, un total de 488.560 hombres y mujeres sirvieron en Indochina:

• 223,467 Francés de metropolitana Francia
• 122.920 argelinos, tunecinos y marroquíes
• 72.833 Legionarios extranjeros (incluidos alemanes, italianos, españoles, húngaros, polacos, ucranianos, georgianos, checos y muchas otras nacionalidades)
• 60.340 africanos subsaharianos

A principios de noviembre de 1953, los voluntarios franceses de la ONU que regresaban de la guerra de Corea, que había terminado, se unieron al CEFEO de la Unión Francesa y navegaron desde Incheon hasta Vietnam. Más tarde participarían en la batalla del paso de Mang Yang, en junio y julio de 1954.

El CEFEO fue creado a principios de 1945 como reemplazo de las antiguas Fuerzas Expedicionarias Francesas del Lejano Oriente (Forces Expéditionnaires Françaises d'Extrême-Orient, FEFEO). Su propósito era apoyar al general Gabriel Sabattier, con base en Saigón, comandante de división de las Fuerzas Francesas de Indochina coloniales (Forces Françaises d'Indochine) y a los pequeños grupos de resistencia de las Fuerzas Francesas Libres (C.L.I.) que luchaban entonces con el Grupo del Ejército Expedicionario del Sur japonés durante el golpe de marzo. Después de la Liberación de Francia en 1944 y la caída de la Alemania nazi en Europa al año siguiente, las autoridades francesas querían "liberar" los últimos territorios ocupados por las potencias del Eje en el sudeste asiático, entre ellos el recién establecido Imperio de Vietnam, que era una colonia japonesa. El 7 de junio de 1945, Leclerc fue nombrado comandante del CEFEO. El 22 de junio, Leclerc transfirió el mando de la 2.ª División Blindada (2ème D.B.), la famosa unidad que había liberado París en agosto de 1944, al coronel Dio. Leclerc recibió el mando de las Fuerzas Francesas en Extremo Oriente (Forces Françaises en Extrême-Orient) el 15 de agosto.

En 1946, un movimiento de rebelión popular nacionalista, y luego comunista, se alzó contra el régimen colonial establecido en la federación de la Indochina Francesa, que entonces incluía a Laos, Camboya, Tonkín (Vietnam del Norte), Annam (Vietnam Central) y Cochinchina (Vietnam del Sur), todos ellos estados protectorados, con excepción de este último, que era una colonia con Saigón como capital. En 1946, se convertirían en estados asociados dentro de la Unión Francesa y, en 1949, Tonkín, Annam y la República de Cochinchina se fusionarían para formar el Estado de Vietnam. El Viet Minh comunista, dirigido por Ho Chi Minh, aplastó a sus movimientos nacionalistas rivales y se organizó como un ejército guerrillero utilizando la guerra de guerrillas y, luego, en la década de 1950, con el apoyo de la guerra convencional. La Primera Guerra de Indochina duró oficialmente desde el 20 de noviembre de 1946 hasta el 20 de julio de 1954 y se resolvió mediante los Acuerdos de Ginebra.

Tras la retirada de las últimas tropas del CEFEO de Vietnam, Laos y Camboya, que habían obtenido la independencia, en 1956, el cuerpo fue disuelto por el general Pierre Jacquot.

• Philippe Leclerc de Hauteclocque (1945–46)
• Jean Etienne Valluy (1946–48)
• Roger Blaizot (1948–49)
• Marcel Carpentier (1949–50)
• Jean de Lattre de Tassigny (1950–51)
• Raoul Salan (1952–53)
• Henri Navarre (1953-54)
• Paul Ély (1954–55)
• Pierre Jacquot (1955–56)

Comandante: General Christian de Castries (1954)

Comandante: General René Cogny (1954)

Entre las fuerzas terrestres francesas en el Lejano Oriente se encontraba el 6.º Regimiento de Ingenieros (6 RG).

Comandantes:

• Georges Thierry d'Argenlieu (1946–47)
• Emile Bollaert (1947)
• Vice-Admiral Auboyneau (1952-54)

Comandante: Contre-Admiral Bosvieux (1952)

Entre los aviones suministrados a los franceses en Indochina en 1950-51 se encontraban los B-26 Marauders que fueron al Grupo de Bombardeo 1/25 Tunisie, los B-26 Invaders, los P-63 Kingcobras, los C-47 Dakotas que fueron al Grupo de Transporte 1/64, 2/64, 2/63 que tenían tanto C-47 como C-119 Packets (pero estos solo fueron operados por pilotos civiles estadounidenses de Civil Air Transport), antiguos F6F Hellcats de la Armada de los EE. UU. que fueron a la 11.ª Flotilla de Asalto a Portaaviones (en Arromanches hasta el 30 de abril de 1954), los SB-2C Helldivers que fueron a la 3.ª Flotilla de Asalto a Portaaviones (en Arromanches hasta el 30 de abril de 1954), los F8F-1B Bearcats que fueron al Groupe de Chasse (Grupo de Cazas). 1/22 Saintonge y Group de Chasse 2/22 Languedoc, aviones corsarios PB4Y2 que fueron a la 28.ª Flotilla de bombarderos y aviones corsarios F4U que fueron a la 14.ª Flotilla de cazas de portaaviones (en Belleau Wood el 1 de mayo de 1954).

A principios de abril de 1954, el teniente general Earle E. ("Pat") Partridge, comandante de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) de Estados Unidos, había llegado a Saigón y había iniciado conversaciones con su homólogo francés, el general Lauzin, así como con el general Navarre. Había traído consigo al general de brigada Joseph D. Caldara, entonces jefe del Comando de Bombardeo de la FEAF, el hombre que volaría y comandaría las misiones "Vulture" (bombardear el área alrededor de Dien Bien Phu con 98 B-29 Superfortress). Los estadounidenses habían llegado al aeropuerto Tan Son Nhut de Saigón en un discreto B-17, para no alertar a los ojos hostiles sobre la configuración desconocida del B-29 Superfortress. Desde el principio, los estadounidenses se quedaron horrorizados por la total falta de preparación francesa para algo parecido al control de una importante operación de bombardeo de saturación. El coronel francés Brohon dijo más tarde que este proyecto implicaba el uso de "varias bombas atómicas" en la zona de Dien Bien Phu.

Caldara decidió juzgar la situación por sí mismo. El 4 de abril de 1954, en plena noche, voló su B-17 con una tripulación estadounidense sobre el valle de Dien Bien Phu, repitió la misión más tarde con un C-47 Dakota francés y luego una vez más con el B-17. El plan general era bastante simple: las dos alas de B-29 de Okinawa y la de la base aérea Clark se reunirían al este de la capital laosiana de Vientiane, se dirigirían a su objetivo y saldrían de Indochina por el golfo de Tonkín. Los franceses en los niveles más altos parecían no tener idea del poder de las 98 Superfortalezas. Esta misión de bombardeo nunca fue aprobada porque Winston Churchill estaba en contra. A finales de ese mes, el 29 de abril de 1954, los C-124 Globemasters de la 322.ª División Aérea estaban transportando por aire a Indochina al flamante 7.º BPC (Bataillon de Parachutistes Coloniaux), que se dirigía desde Europa a Vietnam vía Colombo, Ceilán. De esta forma, los aviones y el personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos participaron activamente en Vietnam en 1954.

• Jacques Massu (10e DP)
• Marcel Bigeard (6e BPC)
• Roger Trinquier (GCMA)
• Jean Sassi (GCMA)
• Pierre Schoendoerffer (SCA)
• Raoul Coutard (SPI)
• Mohamed Oufkir

• Indochina Guerra
• Unión Francesa
• Ejército Nacional de Vietnam

• Koburger, Charles W. Naval Expeditions: El regreso francés a Indochina, 1945-1946. Westport, CT: Praeger Publishers, 1997.

• CEFEO uniformes Archivado 2011-07-13 en la máquina Wayback
• Orden de batalla de Indochina, 1 de febrero de 1942
• (en francés) Resistencia francesa FEFO en Indochina (1943-1945)
• (en francés) Sitio web de federación de veteranos
• (en francés) Evolución CEFEO (Archivos de Defensa Francés)
• (en francés) CEFEO tren Archivado 2007-09-28 en la máquina Wayback