Cuero hervido

Caso para un libro, con accesorios para un port-cord, siglo 15. El escudo de armas (al otro lado) sugiere que fue hecho para un obispo.

Cuero cocido, a menudo referido por su traducción al francés, cuir bouilli (Francés: [kɥiʁ buji]), era un material histórico común en la Edad Media y el período moderno temprano y se utilizaba para varios propósitos. Era cuero que había sido tratado para que se volviera resistente y rígido, además de capaz de sostener la decoración moldeada. Era el material habitual de los robustos maletines que se fabricaban para importantes piezas de orfebrería, instrumentos como astrolabios, cuberterías personales, libros, bolígrafos y similares. Se usó para algunas armaduras, siendo mucho más baratas y mucho más livianas que las armaduras de placas, pero no podía resistir un golpe directo de una espada ni un disparo.

Los nombres alternativos son "cuero moldeado" y "cuero endurecido". En el curso de la fabricación del material, se vuelve muy suave y se puede imprimir en un molde para darle la forma y decoración deseadas, que tienen la mayoría de los ejemplos que se conservan. Piezas como cofres y cofres también suelen tener un núcleo interior de madera.

Sobreviven varias recetas para hacer cuir bouilli, y no concuerdan entre sí; probablemente hubo una variedad de recetas, en parte reflejando diferentes usos finales. Generalmente se especifica cuero curtido vegetal. Los eruditos han debatido el tema extensamente y han intentado recrear el material histórico. Muchas fuentes, pero no todas, están de acuerdo en que el proceso involucró la inmersión del cuero en agua, pero no la ebullición real.

Uso militar

Pickelhaube alemán, c. 1860

Cuir bouilli se usaba para armaduras ligeras y baratas, aunque era mucho menos eficaz que las armaduras de placas, que eran extremadamente costosas y demasiado pesadas para que las usara la infantería (a diferencia de los caballeros que luchaban a pie). Sin embargo, el cuir bouilli podría reforzarse contra golpes cortantes mediante la adición de bandas o tiras de metal, especialmente en los cascos. Los experimentos modernos con cuir bouilli simple han demostrado que puede reducir considerablemente la profundidad de una herida de flecha, especialmente si se recubre con un revestimiento mineral triturado mezclado con pegamento, como recomendó un autor árabe medieval.

Además, "la armadura basada en piel tiene la ventaja única de que puede, in extremis, proporcionar algo de nutrición" cuando está realmente hervida. Josefo registra que los defensores judíos en el sitio de Jerusalén en el año 70 d. C. se vieron reducidos a comerse sus escudos y otros equipos de cuero, al igual que la expedición española de Tristán de Luna en 1559.

Placa para armadura de caballo, siglo XVI, Europa del norte

Las versiones de cuir bouilli se usaban desde la antigüedad, especialmente para escudos, en muchas partes del mundo. Aunque en general el cuero no sobrevive a un entierro prolongado, y la evidencia arqueológica excavada es rara, un escudo irlandés de cuir bouilli con formadores de madera, depositado en una turbera, ha sobrevivido durante unos 2.500 años. Se usaba comúnmente en el mundo occidental para cascos; el pickelhaube, el casco alemán estándar, no fue reemplazado por un casco de acero hasta 1916, en medio de la Primera Guerra Mundial. Como el cuero no conduce el calor como lo hace el metal, los bomberos continuaron usando cascos de cuero hervido hasta la Segunda Guerra Mundial, y la invención de los plásticos fuertes.

La palabra coraza para pectoral indica que originalmente estaban hechos de cuero. A finales de la Edad Media, el apogeo de las armaduras de placas, el cuir bouilli siguió siendo utilizado incluso por los ricos para armaduras de caballos y, a menudo, para armaduras de torneo, así como por soldados de infantería ordinarios. Los torneos se regularon cada vez más para reducir el riesgo para la vida, y en 1278 Eduardo I de Inglaterra organizó uno en el Gran Parque de Windsor en el que se usó una armadura cuir bouilli y el rey proporcionó espadas hechas de hueso de ballena y pergamino.

Diseño para cuir bouilli armadura para torneos, desde Le Livre des tournois, 1460s

El relato de la batalla de Agincourt en 1415 por Jean de Wavrin, que estuvo presente en el lado francés, describe la fuerza crucial de los arqueros ingleses con cascos de cuir bouilli en la cabeza, o mimbre con tiras de hierro, o nada. (los últimos, dice, también iban descalzos).

Se han excavado algunas piezas de armadura de caballo romana en cuir bouilli. La evidencia de documentos como los inventarios muestra que era común a finales de la Edad Media y el Renacimiento, y que lo usaban los rangos más altos, pero las supervivencias son muy pocas. En 1547, el Maestro de Armería de la Torre de Londres ordenó 46 conjuntos de bardos y crinets en preparación para la invasión final de Escocia en la guerra conocida como Rough Wooing. En septiembre de ese año, la caballería inglesa fue crucial en la victoria decisiva en la batalla de Pinkie Cleugh. El conde palatino alemán del Rin tenía seis juegos de armaduras de caballo cuir bouilli para su uso y el de su familia en el siglo XVI. A menudo, el chafrán de la cabeza del caballo sería de acero, aunque también se conocen los de cuero.

Cuir bouilli también era muy común para las vainas. Sin embargo, los especímenes sobrevivientes de armaduras de cuero son raros, más que los diversos tipos de contenedores civiles. Se cree que muchas piezas de cuero están representadas en monumentos funerarios esculpidos, donde están más decoradas que las piezas de metal. Cuir bouilli también se usaba a menudo para elaborar crestas figurativas en algunos cascos.

El material se menciona en las Crónicas de los cien años de Froissart. War, y Geoffrey Chaucer, en sus Cuentos de Canterbury, escritos a fines del siglo XIII, dice del caballero Sir Thopas:

(Nota: jambeaux son grebas – espinilleras).

Las grandes cimeras decorativas que llegaron a rematar algunos cascos a finales de la Edad Media a menudo estaban hechas de cuir bouilli, como es el famoso ejemplo perteneciente al Príncipe Negro y colgado con otros "logros" sobre su tumba en la Catedral de Canterbury. Su escudo de madera también tiene los animales heráldicos aplicados en cuir bouilli.

Ejemplos de otros usos

Además de las cimeras de los cascos descritas anteriormente, el cuir bouilli probablemente se usó escultóricamente en varios contextos, sobre un marco de madera o yeso cuando fue necesario. Cuando Enrique V de Inglaterra murió en Francia, su efigie en cuir bouilli fue colocada encima de su ataúd para el viaje de regreso a Inglaterra.

Un crucifijo casi de tamaño natural en los Museos Vaticanos está en cuir bouilli sobre madera. Este es de especial interés para los historiadores del arte porque fue realizado en 1540 como una réplica de un crucifijo en plata presentado por Carlomagno unos 740 años antes; un objeto de gran interés como posiblemente el primero de la larga línea de crucifijos monumentales en el arte occidental. En 1540, la plata original se fundió para la placa de la iglesia para reemplazar la saqueada en el Saqueo de Roma en 1527. Parece probable que el cuero se moldeara directamente a partir del original y es posible que el núcleo de madera debajo sea en realidad el original carolingio. con el cuero reemplazando las láminas de plata colocadas originalmente sobre la madera.

Cuir bouilli también se ha empleado para encuadernar libros, principalmente entre los siglos IX y XIV. Otros usos incluyen botas altas para uso especialmente duro, que se denominaron "botas de postillón" en Inglaterra. Otro uso fue para botellas o jarras grandes llamadas "blackjacks", "bombards" o "costerns". Hay una referencia en inglés a estos desde 1373.

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  Portable Reliquary Case, francés, c. 1400, 12.6 cm de largo

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  Caja del siglo XV, 4 x 12 x 7,4 cm, italiano. El interior está pintado.

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  Caja, probablemente para polvo de tinta, italiano del siglo XV, interior textil y núcleo de madera

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  Caso del libro, italiano del siglo XV

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  Etui "con una inscripción amorosa", 1450-1500, italiano, 21 cm de largo

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  Detalle del último. Esta pieza tiene un núcleo de madera.

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  El sombrero de minero francés, después de 1840

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  Caza cuchillo, Sharpener y Sheath. Francés, c. 1880, como un falso conjunto del siglo 15.

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  Braunschweigisches Husaren-Regiment Nr. 17, Death's Head pickelhaube

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  Casco de bombero alemán (especialista electricista), ca. 1910, que no contiene piezas metálicas en absoluto.