Cuenca Mackenzie

El Mackenzie Basin (Māori: Te Manahuna), popular y tradicionalmente conocido como el Mackenzie Country, es una cuenca intermontana elíptica situada en los distritos Mackenzie y Waitaki, cerca del centro de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es la cuenca más grande de Nueva Zelanda. Históricamente famosa principalmente por el cultivo de ovejas, el área escasamente poblada es ahora también un destino turístico popular.

La cuenca recibió su nombre en la década de 1850 por James Mckenzie, un pastor y aspirante a granjero de origen escocés. Mckenzie fue capturado por supuestamente robar ovejas; pastoreaba sus rebaños en lo que entonces era un área casi totalmente vacía de cualquier habitación humana, aunque los maoríes anteriormente vivían allí de forma intermitente. Después de su captura, el área pronto se dividió entre nuevas estaciones de pasto para ovejas en 1857.

Geografía

La cuenca se extiende aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de norte a sur y 40 kilómetros (25 millas) de este a oeste. Los Alpes del Sur constituyen su borde occidental. La cuenca Mackenzie se encuentra completamente dentro del sur de Canterbury.

Utilizando la autopista estatal 8, se puede acceder a través del paso Burkes (elevación 709 m / 2326 pies) desde el norte y el paso Lindis (elevación 965 m / 3166 pies) desde el sur, o a través de la autopista estatal 83 a través del valle de Waitaki desde el este. Aparte de estos pasos, el terreno es generalmente más alto en el extremo norte y desciende gradualmente en dirección sur.

La cuenca es drenada por el río Waitaki. Los ríos destacados que cruzan la cuenca del Mackenzie incluyen los ríos Ahuriri, Hakataramea y Tekapo. Los lagos Ōhau, Pukaki, Alexandrina y Tekapo se encuentran dentro de la cuenca Mackenzie, al igual que los lagos hidroeléctricos artificiales de Ruataniwha, Benmore y Aviemore.

Asentamiento y actividades

Sparsely populated, and with only four settlements (Lake Tekapo, population 贸500; Mount Cook Village, population י150; Twizel, population <1,000; and Omarama, population י400), the Mackenzie Country consists an area of huge glacial lakes and snow-capped mountains, particularly favoured by tourist and skiers.

La pista de esquí de Ōhau, cerca de Omarama, y las áreas de esquí de Roundhill y Mount Dobson en el lago Tekapo, son pequeñas pistas de esquí comerciales populares entre muchos que viven en Canterbury y Otago.

El País Mackenzie se utiliza con frecuencia como ubicación principal y secundaria para comerciales de televisión, documentales y películas, incluida gran parte de la trilogía cinematográfica épica de Peter Jackson El Señor de los Anillos y la trilogía cinematográfica El Hobbit.

El vuelo sin motor es otra actividad común dentro de la cuenca de Mackenzie, y el área fue sede de un evento de la Copa Mundial de vuelo sin motor en 1995, además de ser el hogar de varios clubes de vuelo sin motor, aeródromos y numerosos pilotos de planeadores privados, tanto aficionados como situación profesional.

Reserva Internacional del Cielo Oscuro

Debido a su cielo limpio, seco y oscuro, la cuenca Mackenzie sirve como un área importante para la astronomía con sede en Nueva Zelanda, con una serie de instalaciones relacionadas ubicadas allí, incluido el principal observatorio astronómico del país, la Universidad. del Observatorio de la Universidad Mount John de Canterbury y varios observatorios de aficionados. El turismo relacionado con la astronomía contribuye cada vez más a la economía de la zona, y se están desarrollando más empresas de astroturismo cerca del lago Tekapo, la aldea de Mount Cook (planetario) y Omarama. Cada mes de junio, la fiesta anual de las estrellas de mediados de invierno se lleva a cabo en luna nueva en el aeródromo de Omarama.

En junio de 2012, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro declaró un área de 430.000 hectáreas (1.100.000 acres), incluido el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook y la Cuenca Mackenzie, Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie. En el momento de su designación en 2012, la reserva era la más grande del mundo y la única reserva de este tipo en el hemisferio sur.

Datos demográficos

El área estadística de los lagos Mackenzie corresponde a la porción de la cuenca Mackenzie dentro del distrito Mackenzie. Incluye Mt Cook Village y el lago Tekapo, pero no Twizel. Mackenzie Lakes cubre 5.139,71 km² (1.984,45 millas cuadradas) y tenía una población estimada de 1.390 en junio de 2023, con una densidad de población de 0,27 personas por km².

Antes del censo de 2023, Mackenzie Lakes tenía un límite más pequeño, cubriendo 5,134,25 km² (1,982,35 metros cuadrados). Con ese límite, Mackenzie Lakes tenía una población de 1.182 habitantes en el censo de Nueva Zelanda 2018, un aumento de 300 personas (34,0%) desde el censo de 2013, y un aumento de 399 personas (51,0%) desde el censo de 2006. Había 375 hogares, entre ellos 585 hombres y 597 mujeres, con una proporción de 0,98 hombres por mujer. La edad mediana fue de 31,8 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 156 personas (13,2%) menores de 15 años, 357 (30,2%) de 15 a 29, 567 (48,0%) de 30 a 64 años, y 102 (8,6%) de 65 años o más.

Las etnias eran 71,6% europeas/pakehā, 4,3% maoríes, 2,0% pasifika, 20,1% asiáticas y 7,1% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 43,4%, frente al 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 55,6% no tenía religión, el 31,0% eran cristianos, el 1,8% eran hindúes, el 1,0% eran musulmanes, el 2,8% eran budistas y el 2,3% tenían otras religiones.

De los que tenían al menos 15 años, 279 (27,2%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 81 (7,9%) personas no tenían ninguna calificación formal. El ingreso medio era de 36.500 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 141 personas (13,7%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 780 (76,0%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 117 (11,4%) a tiempo parcial y 3 (0,3%) estaban desempleadas.

Cuestiones medioambientales

La cubierta vegetal original anterior a los asentamientos humanos se ha transformado completamente en la cuenca y, de hecho, en la mayor parte de la ecorregión de pastizales de matas circundantes de Canterbury-Otago, inicialmente debido a los incendios encendidos por los colonos maoríes y europeos, y en tiempos más recientes por la actividad agrícola. y por plagas.

La extensa red de canales para proyectos hidroeléctricos suponía una amenaza para la cigüeñuela negra (o kakī), un ave zancuda en peligro de extinción. Se creó un programa de cría en cautividad administrado por el Departamento de Conservación.

La cuenca Mackenzie es una de las áreas donde proliferan las coníferas silvestres. Estos árboles de malezas cubren grandes áreas a veces con una densidad muy alta y, por lo tanto, excluyen la vegetación nativa y reducen la cantidad de pastos disponibles. Algunas áreas cuentan con medidas de control para evitar que los árboles se propaguen.

Los conejos son una especie invasora común en la zona que afecta tanto a la producción agrícola como a la biodiversidad. El número de conejos disminuyó después de la introducción del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RCD), pero ahora está aumentando. El Departamento de Conservación tiene planes de colocar cebos envenenados con fluoroacetato de sodio (1080) para controlar el número de conejos. Esto se considera necesario debido al número desproporcionadamente alto de especies de plantas amenazadas en la cuenca del Mackenzie. El plan atrajo oposición en las audiencias de presentación.

Actualmente existe una gran demanda de agua para regar la cuenca Mackenzie, con 126 consentimientos de recursos de 36 solicitantes ante Environment Canterbury a mediados de 2009. El agua se utilizaría para regar un área de 27.125 hectáreas (67.030 acres), pero muchos lugareños y el Departamento de Conservación se oponen a los planes por los posibles efectos ecológicos y porque puede entrar en conflicto con un parque propuesto de tierras secas de la Cuenca Mackenzie.