Cuenca del Mediterráneo

En biogeografía, la Cuenca Mediterránea (también conocida como la Región Mediterránea) es la región de tierras alrededor del mar Mediterráneo que tienen principalmente un clima mediterráneo, con inviernos templados a frescos y lluviosos y veranos cálidos a calurosos y secos, que alberga bosques mediterráneos característicos, arboledas y vegetación de matorral.

Geografía

La cuenca mediterránea cubre porciones de tres continentes: Europa, África y Asia. Es distinta de la cuenca de drenaje, que se extiende mucho más al sur y al norte debido a los principales ríos que desembocan en el mar Mediterráneo, como el Nilo y el Ródano. Por el contrario, la cuenca del Mediterráneo incluye regiones que no se encuentran en la cuenca de drenaje.

Tiene una topografía variada y contrastada. La Región Mediterránea ofrece un paisaje en constante cambio de altas montañas, costas rocosas, matorrales impenetrables, estepas semiáridas, humedales costeros, playas de arena y una miríada de islas de diversas formas y tamaños salpicadas en medio del mar azul claro. Al contrario de las clásicas imágenes de playas de arena que aparecen en la mayoría de los folletos turísticos, el Mediterráneo es sorprendentemente montañoso. Las montañas se pueden ver desde casi cualquier lugar.

Por definición, la Cuenca Mediterránea se extiende desde la Macaronesia en el oeste, hasta el Levante en el este, aunque algunos lugares pueden o no estar incluidos dependiendo de la vista, como es el caso de la Macaronesia: algunas definiciones solo incluyen Madeira y las Islas Canarias. mientras que otros incluyen toda la Macaronesia (con las Azores y Cabo Verde).

En Asia occidental, cubre las partes occidental y meridional de la península de Anatolia, hasta Irak, pero excluyendo las montañas de clima templado del centro de Turquía. Incluye el Levante mediterráneo en el extremo oriental del Mediterráneo, delimitado al este y al sur por los desiertos de Siria y Negev.

La parte norte de la región del Magreb en el noroeste de África tiene un clima mediterráneo, separada del desierto del Sahara, que se extiende por el norte de África, por las montañas del Atlas. En el Mediterráneo oriental, el Sahara se extiende hasta la orilla sur del Mediterráneo, con la excepción de la franja norte de la península de Cirenaica en Libia, que tiene un clima mediterráneo seco.

Europa se encuentra al norte del Mediterráneo. La porción europea de la cuenca del Mediterráneo corresponde aproximadamente al sur de Europa. Las tres grandes penínsulas del sur de Europa, la Península Ibérica, la Península Italiana y la Península Balcánica, se extienden y comprenden gran parte de la zona de clima mediterráneo. Un sistema de montañas plegadas, que incluye los Pirineos que dividen España de Francia, los Alpes que dividen Italia de Europa Central, los Alpes Dináricos a lo largo del Adriático oriental y las montañas Balcánicas y Rila-Ródope de la Península Balcánica dividen el Mediterráneo de las regiones de clima templado. de Europa Occidental, Noroccidental o del Norte, Europa Central y Europa del Este.

Geología y paleoclimatología

La cuenca del Mediterráneo fue formada por la antigua colisión del continente africano-árabe que se movía hacia el norte con el continente euroasiático estable. A medida que África-Arabia se movió hacia el norte, cerró el antiguo mar de Tethys, que anteriormente separaba a Eurasia del antiguo supercontinente de Gondwana, del cual África formaba parte. Aproximadamente al mismo tiempo, 170 millones de años en el período Jurásico, se formó una pequeña cuenca oceánica de Neotethys poco antes de que el mar de Tethys se cerrara en el extremo oriental. La colisión empujó un vasto sistema de montañas, que se extiende desde los Pirineos en España hasta las montañas Zagros en Irán. Este episodio de formación de montañas, conocido como la orogenia alpina, ocurrió principalmente durante las épocas del Oligoceno (hace 34 a 23 millones de años (ma)) y Mioceno (23 a 5,3 millones de años). El Neotethys se hizo más grande durante estas colisiones y el plegamiento y la subducción asociados.

Aproximadamente hace 6 millones de años durante el Mioceno tardío, el Mediterráneo se cerró en su extremo occidental por la deriva de África, lo que provocó que todo el mar se evaporara. Siguieron varios episodios (debatidos) de reducción y reinundación del mar conocidos como la crisis de salinidad de Messiniense, que terminó cuando el Atlántico volvió a inundar la cuenca por última vez al final del Mioceno. Investigaciones recientes han sugerido que un ciclo de desecación-inundación puede haberse repetido varias veces durante los últimos 630.000 años de la época del Mioceno, lo que podría explicar varios eventos de deposición de grandes cantidades de sal. Sin embargo, estudios recientes muestran que la desecación repetida y la reinundación son poco probables desde un punto de vista geodinámico.

El final del Mioceno también marcó un cambio en el clima de la cuenca mediterránea. La evidencia fósil muestra que la cuenca del Mediterráneo tenía un clima subtropical relativamente húmedo con lluvias de verano durante el Mioceno, que sustentaba bosques de laurisilva. El cambio a un clima mediterráneo ocurrió en los últimos 3,2 a 2,8 millones de años, durante la época del Plioceno, a medida que disminuían las precipitaciones de verano. Los bosques subtropicales de laurisilva retrocedieron, aunque persistieron en las islas de la Macaronesia frente a la costa atlántica ibérica y del norte de África, y evolucionó la vegetación mediterránea actual, dominada por coníferas y árboles y arbustos esclerófilos, con hojas pequeñas, duras y cerosas que impiden pérdida de humedad en los veranos secos. Gran parte de estos bosques y matorrales han sido alterados más allá del reconocimiento por miles de años de habitación humana.

Flora y fauna

Fitogeográficamente, la cuenca del Mediterráneo junto con la costa atlántica cercana, los bosques y bosques mediterráneos y los bosques secos mediterráneos y la estepa del norte de África, la costa del Mar Negro en el noreste de Anatolia, la costa sur de Crimea entre Sebastopol y Feodosia y la costa del Mar Negro entre Anapa y Tuapse en Rusia forman la Región Florística Mediterránea, que pertenece al Subreino Tethyan del Reino Boreal y está encerrada entre las regiones florísticas Circumboreal, Irano-Turanian, Saharo-Arabian y Macaronesian.

La Región Mediterránea fue propuesta por primera vez por el botánico alemán August Grisebach a fines del siglo XIX.

La monotípica Drosophyllaceae, recientemente segregada de Droseraceae, es la única familia de plantas endémica de la región. Entre los géneros de plantas endémicas se encuentran:

• Anagyris
• Andryala
• afilanthes
• arganía
• Argantoniella
• Bellardia
• biserrula
• Bivonea
• Bolanthus
• Boleo
• calicotomo
• Ceratocapnos
• Ceratonia
• Chamaerops
• Cronanthus
• Cladanthus
• coridotimo
• didesmo
• dorystoechas
• Drosophyllum
• Euzomodendron
• Fedia
• Guiraoa
• girocarión
• Helicodiceros
• hermodáctilo
• Hutera
• himenocarpo
• ionopsidio
• Lafuentea
• Lagoecia
• Leuzea
• Lycocarpus
• Malope
• morisia
• Ortega
• petagnia
• petromarula
• Filadelfia
• Preslia
• Putoria
• Rothmaleria
• Rosmarino
• Rupicapnos
• Santolina
• Staehelina
• Soleirolia
• espartio
• tetraclinis
• traquelio
• Tremastelma
• triplachne
• Vella

Los géneros Aubrieta, Sesamoides, Cynara, Dracunculus, Arisarum y Biarum son casi endémicos. Entre las especies endémicas destacadas en la vegetación mediterránea se encuentran el pino carrasco, el pino piñonero, el ciprés mediterráneo, el laurel, el liquidámbar oriental, la encina, la coscoja, el madroño, el madroño, el lentisco, el terebinto, el mirto común, la adelfa, el Acanthus mollis y Vitex agnus-castus. Además, muchos taxones de plantas se comparten solo con una de las cuatro regiones florísticas vecinas. Según diferentes versiones de la delimitación de Armen Takhtajan, la Región Mediterránea se subdivide en siete a nueve provincias florísticas: Mediterráneo Sudoccidental (o Sur de Marruecos y Mediterráneo Sudoccidental), Ibero-Balear (o Ibérico y Balear), Liguro-Tirreno, Adriático, Este Mediterráneo, Sur del Mediterráneo y Crimeo-Novorossiysk.

La cuenca del Mediterráneo es la más grande de las cinco regiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos del mundo. Es el hogar de una serie de comunidades de plantas, que varían con las precipitaciones, la elevación, la latitud y los suelos.

• Los matorrales se encuentran en las áreas más secas, especialmente en las áreas cercanas a la costa donde el viento y la niebla salina son frecuentes. Los matorrales bajos de hojas blandas alrededor del Mediterráneo se conocen como garrigar en catalán, garrigue en francés, phrygana en griego, tomillares en español y batha en hebreo.
• Los matorrales son matorrales densos de arbustos esclerófilos de hoja perenne y árboles pequeños, y son la comunidad de plantas más común en todo el Mediterráneo. Los matorrales mediterráneos se conocen como màquia en catalán, macchia en italiano, maquis en francés y "matorral" en español. En algunos lugares, los matorrales son del tipo de vegetación madura y, en otros, son el resultado de la degradación de antiguos bosques o tierras arboladas por la tala o el pastoreo excesivo, o por la perturbación de grandes incendios.
• Las sabanas y los pastizales se encuentran alrededor del Mediterráneo, generalmente dominados por pastos anuales.
• Los bosques suelen estar dominados por robles y pinos, mezclados con otros árboles esclerófilos y coníferos.
• Los bosques se diferencian de los bosques por tener un dosel cerrado y se encuentran en las áreas de mayor precipitación y en las zonas ribereñas a lo largo de ríos y arroyos donde reciben agua en verano. Los bosques mediterráneos están compuestos generalmente por árboles de hoja perenne, predominantemente robles y pinos. En elevaciones más altas, los bosques mediterráneos se transforman en bosques mixtos de coníferas altas y latifoliadas, similares a los bosques de las zonas templadas.

La cuenca mediterránea alberga una biodiversidad considerable, incluidas 22.500 especies endémicas de plantas vasculares. Conservación Internacional designa a la región como un punto crítico de biodiversidad, debido a su rica biodiversidad y su estado amenazado. La Cuenca Mediterránea tiene una superficie de 2.085.292 km, de los cuales sólo 98.009 km permanecen intactos.

Los mamíferos en peligro de extinción de la cuenca del Mediterráneo incluyen la foca monje del Mediterráneo, el macaco de Berbería y el lince ibérico.

Ecorregiones

El WWF identifica 22 ecorregiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos en la cuenca del Mediterráneo, la mayoría de los cuales presentan especies de plantas esclerófilas:

• Bosques mixtos y esclerófilos del Egeo y Turquía occidental (Grecia, Turquía, Macedonia del Norte, Bulgaria)
• Coníferas de Anatolia y bosques mixtos caducifolios (Turquía)
• Bosques y bosques secos de Canarias (España)
• Bosques montanos latifoliados y mixtos de Córcega (Francia)
• Bosques mediterráneos de Creta (Grecia)
• Bosques mediterráneos de Chipre (Chipre)
• Bosques de coníferas, esclerófilas y latifoliadas del Mediterráneo oriental (Líbano, Irak, Israel, Jordania, Palestina, Siria, Turquía)
• Bosques de coníferas ibéricas (España)
• Bosques ibéricos esclerófilos y semicaducifolios (Portugal, España)
• Bosques caducifolios de Iliria (Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Grecia, Italia, Montenegro, Eslovenia)
• Bosques esclerófilos y semicaducifolios italianos (Francia, Italia, San Marino)
• Bosques secos mediterráneos de acacia-argania (Sáhara Occidental, Marruecos, Islas Canarias (España))
• Bosques secos mediterráneos y estepa (Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Túnez)
• Bosques y bosques mediterráneos (Argelia, Marruecos, Túnez)
• Bosques mediterráneos del noreste de España y sur de Francia (Francia, Mónaco, España)
• Bosques montanos del noroeste ibérico (Portugal, España)
• Bosques mixtos de las montañas Pindus (Albania, Grecia, Macedonia del Norte)
• Bosques montanos mixtos de los Apeninos del Sur (Italia)
• Matorrales y bosques del sureste ibérico (España)
• Coníferas montanas del sur de Anatolia y bosques caducifolios (Líbano, Israel, Jordania, Siria, Turquía)
• Bosques esclerófilos y mixtos del suroeste ibérico mediterráneo (Portugal, España)
• Bosques esclerófilos y mixtos del Tirreno-Adriático (Croacia, Francia, Italia, Malta)

Mapa de las ecorregiones de la cuenca mediterránea. 1201: bosques mixtos y esclerófilos del Egeo y Turquía occidental. 1202: bosques mixtos de coníferas y caducifolios de Anatolia. 1203: Bosques secos y bosques de Canarias. 1204: Bosques montanos latifoliados y mixtos de Córcega. 1205: Creta Bosques mediterráneos. 1206: Chipre Bosques mediterráneos. 1207: Bosques de coníferas-esclerófilas-latifoliadas del Mediterráneo oriental. 1208: Bosques ibéricos de coníferas. 1209: Bosques ibéricos esclerófilos y semicaducifolios. 1210: Bosques caducifolios de Iliria. 1211: Bosques italianos esclerófilos y semicaducifolios. 1212: Bosques secos mediterráneos de acacia-argania y matorrales suculentos. 1213: Bosque seco mediterráneo y estepa. 1214: Bosques y bosques mediterráneos. 1215: Noreste de España y sur de Francia Bosques mediterráneos. 1216: Bosques montanos del noroeste ibérico. 1217: bosques mixtos de las montañas Pindus. 1218: Bosques montanos mixtos del sur de los Apeninos. 1219: Matorrales y bosques del sudeste ibérico. 1220: Coníferas montanas del sur de Anatolia y bosques caducifolios. 1221: Bosques esclerófilos y mixtos del suroeste ibérico mediterráneo. 1222: bosques esclerófilos y mixtos del Tirreno-Adriático

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Historia

Los neandertales habitaron el oeste de Asia y las partes no glaciadas de Europa desde hace unos 230.000 años. Los humanos modernos se trasladaron al oeste de Asia desde África hace menos de 100.000 años. Los humanos modernos, conocidos como Cro-Magnons, se mudaron a Europa hace aproximadamente 50 a 40 000 años.

El período glacial más reciente, la glaciación de Wisconsin, alcanzó su máxima extensión hace aproximadamente 21 000 años y finalizó hace aproximadamente 12 000 años. Un período cálido, conocido como el óptimo climático del Holoceno, siguió a la edad de hielo.

Los cultivos alimentarios, incluidos el trigo, los garbanzos y las aceitunas, junto con las ovejas y las cabras, se domesticaron en el Mediterráneo oriental en el noveno milenio a. C., lo que permitió el establecimiento de asentamientos agrícolas. Los cultivos del Cercano Oriente se extendieron al sureste de Europa en el séptimo milenio a. La amapola y la avena se domesticaron en Europa desde el sexto hasta el tercer milenio a. Los asentamientos agrícolas se extendieron por la cuenca mediterránea. Los megalitos se construyeron en Europa entre 4500 y 1500 a.

Un fortalecimiento del monzón de verano hace 9000-7000 años aumentó las precipitaciones en todo el Sahara, que se convirtió en una pradera, con lagos, ríos y humedales. Después de un período de inestabilidad climática, el Sahara se convirtió en un estado desértico en el cuarto milenio antes de Cristo.

Agricultura

El trigo es el grano dominante que se cultiva en la cuenca mediterránea. También se cultivan legumbres y hortalizas. El cultivo arbóreo característico es el olivo. Los higos son otro árbol frutal importante, y los cítricos, especialmente los limones, se cultivan donde hay riego. Las uvas son un importante cultivo de vid, se cultivan para obtener frutas y para hacer vino. El arroz y las hortalizas de verano se cultivan en zonas de regadío.