Cuenca del Ganges
La Cuenca del Ganges es una parte importante de la cuenca Ganges-Brahmaputra-Meghna (GBM) que drena 1.999.000 kilómetros cuadrados en el Tíbet, Nepal, India y Bangladesh. Al norte, el Himalaya o las cordilleras paralelas inferiores más allá de la división Ganges-Brahmaputra. Al oeste, la cuenca del Ganges limita con la cuenca del Indo y luego con la cresta Aravalli. Los límites al sur son la meseta de Vindhyas y Chota Nagpur. Al este, el Ganges se fusiona con el Brahmaputra a través de un complejo sistema de distributarios comunes en la Bahía de Bengala. Su cuenca se encuentra en los estados de Uttar Pradesh (294.364 km2), Madhya Pradesh (198.962 km2), Bihar (143.961 km2) , Rajastán (112.490 km2), Bengala Occidental (71.485 km2), Haryana (34.341 km2), Himachal Pradesh (4.317 km2), Delhi, Arunachal Pradesh (1.484 km2), todo Bangladesh, Nepal y Bután. Varios afluentes nacen en el Tíbet antes de fluir hacia el sur a través de Nepal. La cuenca tiene una población de más de 500 millones, lo que la convierte en la cuenca fluvial más poblada del mundo.
Descripción
La cuenca comprende valles semiáridos a la sombra de la lluvia al norte del Himalaya, montañas densamente boscosas al sur de las cordilleras más altas, las estribaciones cubiertas de maleza de Shiwalik y las fértiles llanuras del Ganges. Las tierras altas centrales al sur de la llanura del Ganges tienen mesetas, colinas y montañas atravesadas por valles y llanuras fluviales. Los tipos de suelo importantes que se encuentran en la cuenca son arenosos, francos, arcillosos y sus combinaciones, como franco arenosos, arcillosos limosos, etc.
El potencial hídrico superficial anual de la cuenca se ha evaluado en 525 km³ en la India, de los cuales 250 km³ son agua utilizable. Hay alrededor de 580.000 km2 de tierra cultivable; 29,5% de la superficie cultivable de la India.
Los problemas relacionados con el agua en la cuenca se deben tanto a los altos como a los bajos caudales. En la India, los estados de Uttrakhand, Uttar Pradesh, Bihar y Bengala Occidental se ven afectados por las inundaciones. Bangladesh –en la confluencia del río Brahmaputra y el río Ganges– sufre graves inundaciones casi todos los años. Los afluentes del norte del Ganges, como Kosi, Gandak y Mahananda, son los más propensos a sufrir inundaciones, pero los afluentes del sur también contribuyen. Los caudales bajos se deben a la escasez de lluvias fuera del monzón de verano y, a veces, a que este monzón no se desarrolle en su extensión normal. Al Ganges se unen Kosi, Ghaghra, Gandak del Himalaya y Chambal, Betwa, Son de la región peninsular.