Cuenca del Delta del Níger (geología)
La Cuenca del Delta del Níger, también conocida como la provincia del Delta del Níger, es una cuenca de rift extensional ubicada en el delta del Níger y el Golfo de Guinea en la costa continental pasiva. margen cercano a la costa occidental de Nigeria con acceso sospechoso o probado a Camerún, Guinea Ecuatorial y Santo Tomé y Príncipe. Esta cuenca es muy compleja y tiene un alto valor económico ya que contiene un sistema petrolero muy productivo. La cuenca del delta del Níger es una de las cuencas subaéreas más grandes de África. Tiene un área subaérea de aproximadamente 75.000 km2, un área total de 300.000 km2 y un relleno de sedimentos de 500.000 km3. El relleno de sedimentos tiene una profundidad de entre 9 y 12 km. Está compuesto por varias formaciones geológicas diferentes que indican cómo pudo haberse formado esta cuenca, así como la tectónica regional y de gran escala del área. La cuenca del Delta del Níger es una cuenca de extensión rodeada por muchas otras cuencas en el área que se formaron a partir de procesos similares. La cuenca del delta del Níger se encuentra en la parte más suroeste de una estructura tectónica más grande, la depresión de Benue. El otro lado de la cuenca está delimitado por la Línea Volcánica de Camerún y el margen continental pasivo transformado.
Formación de cuencas
La cuenca del Delta del Níger se formó por una unión fallida durante la separación de la placa sudamericana y la placa africana, cuando el Atlántico Sur comenzó a abrirse. El rift en esta cuenca comenzó a finales del Jurásico y terminó a mediados del Cretácico. A medida que continuaba la ruptura, se formaron varias fallas, muchas de ellas de empuje. También en esta época se depositaron arenas de syn-rift y luego lutitas a finales del Cretácico. Esto indica que la costa retrocedió durante este tiempo. Al mismo tiempo, la cuenca había estado experimentando una extensión que resultó en fallas normales de alto ángulo y rotación del bloque de fallas. A principios del Paleoceno se produjo una importante transgresión costera. Durante el Paleoceno, se depositó la Formación Akata, seguida por la Formación Agbada durante el Eoceno. Esta carga provocó que la Formación Akata de esquisto subyacente se comprimiera en diapiros de esquisto. Luego, en el Oligoceno se depositó la formación Benin, que todavía se deposita en la actualidad. La cuenca general está dividida en algunas zonas diferentes debido a su estructura tectónica. Existe una zona de extensión, que se encuentra sobre la plataforma continental, provocada por el engrosamiento de la corteza. Avanzando hacia la cuenca hay una zona de transición y una zona de contracción, que se encuentra en la parte de la cuenca en aguas profundas.
Litología
El relleno de sedimentos en la cuenca del delta del Níger se caracteriza por tres grandes cinturones de depobelidad. Estos tres ciclos muestran que la cuenca experimentó una regresión general a lo largo del tiempo a medida que los sedimentos pasan de granos del tamaño de lodo de aguas profundas a granos del tamaño de arena fluvial más densos. Las litologías de la zona experimentan cambios debido a varios factores. La procedencia de los sedimentos de las tierras altas costeras que alimentan el delta controla la mineralogía de los granos. Además, es bien conocido el impacto del nivel del mar en la deposición de sedimentos; El nivel relativo del mar controlará la extensión de las litologías hacia la cuenca (ver estratigrafía de secuencia). La actividad volcánica en el área también puede resultar en finos depósitos de ceniza (bentonita). Se cree que los sedimentos del Cretácico temprano provienen de un sistema dominado por las mareas que se depositaron en una costa cóncava y, con el tiempo, la costa se volvió convexa y actualmente es un sistema dominado por las olas.
- Base de referencia
La roca del basamento oceánico es la roca más antigua de la cuenca y tiene una composición basáltica. También más cerca de la costa, el basamento continental precámbrico aflora en la costa.
- Cretáceo
Hay una sección de roca en esta cuenca del Cretácico medio al final que no se conoce bien debido a su importante profundidad de enterramiento. Se cree que está compuesto de sedimentos de una costa dominada por las mareas, y se cree que hay varias capas de lutitas, aunque su distribución no tiene restricciones.
- Formación de Akata
La Formación Akata tiene una edad del Paleoceno. Está compuesto de lutitas gruesas, arenas turbiditas y pequeñas cantidades de limo y arcilla. El contenido de arcilla resultó en una formación de esquisto dúctil que se comprimió en diapiros de esquisto en la cuenca. La Formación Akata se formó durante zonas bajas en el nivel relativo del mar y condiciones anóxicas. Se estima que esta formación tiene hasta 7.000 metros de espesor.
- Formación Agbada
La Formación Agbada se remonta al Eoceno. Es una facies marina definida por características tanto de agua dulce como de aguas profundas. Se trata de la principal facies portadora de petróleo y gas natural de la cuenca. Los hidrocarburos de esta capa se formaron cuando esta capa de roca se volvió subaérea y quedó cubierta por un ambiente tipo pantano rico en contenido orgánico. Se estima que tiene 3.700 metros de espesor.
- Formación de Benin
La Formación Benin es del Oligoceno y de edad más joven. Está compuesto por arenas de llanura aluvial continental y depósitos aluviales. Se estima que tiene hasta 2.000 metros de espesor.
Estructuras tectónicas
Las estructuras tectónicas en la cuenca del Delta del Níger son típicas de un sistema de rift extensional, pero el diapirismo de esquisto agregado debido a la carga hace que esta cuenca sea única. El principal método de deformación es el colapso gravitacional de la cuenca, aunque las fallas y deformaciones más antiguas en la cuenca están relacionadas con la ruptura continental y la ruptura de las placas africana y sudamericana. La cuenca general está dividida en algunas zonas diferentes debido a su estructura tectónica. Existe una zona de extensión, que se encuentra en la plataforma continental, causada por el engrosamiento de la corteza. Hay una zona de transición y luego una zona de contracción, que se encuentra en la parte profunda de la cuenca.
- Inversión de la cuenca
La inversión de la cuenca es causada por levantamiento y/o compresión en esta cuenca. La compresión es causada por el desprendimiento de los dedos de los diapiros de esquisto. La inversión de la cuenca forma estructuras anticlinales, que sirven como una gran trampa de petróleo. Las manchas de arcilla en los sedimentos sellan las formaciones para que el petróleo no se escape.
- Reflexores de tuberías en la cuenca
Los reflectores de inmersión hacia la cuenca son una característica común de las cuencas de rift de tipo extensional. A medida que los bloques de falla se extienden, giran para sumergirse hacia el centro de la cuenca. En la parte superior de estos bloques de fallas se pueden formar subcuencas.
- Diapilas de afeitar
Los diapiros de esquisto provienen de la Formación Akata. Esta estructura se forma debido a la deshidratación inadecuada de la formación y la sobrepresión ejercida por la Formación Agbada suprayacente y más densa.
- Defecto normal de alto ángulo
Las fallas normales de ángulo alto son una característica de la porción extensional del rifting en esta cuenca. Se considera una falla de crecimiento y la característica se encuentra más cerca del borde de la cuenca y pasa a la falla de desprendimiento del pie a medida que se continúa por la cuenca.
Petróleo y gas
El delta del Níger es la duodécima provincia más grande del mundo por recursos conocidos de petróleo y gas. La cuenca del Delta del Níger produce alrededor de 2 millones de barriles de petróleo al día. Se prevé que todo el sistema contenga 34,5 mil millones de barriles de petróleo y 94 billones de pies3 de gas natural. En la actualidad, las compañías petroleras siguen explorando intensamente esta zona. Es uno de los mayores productores de petróleo del mundo.
Contaminación por petróleo
Las cuestiones ambientales en el Delta del Níger son causadas por su industria petrolera. El delta cubre 20.000 km2 (7.700 metros cuadrados) dentro de humedales de 70.000 km2 (27.000 metros cuadrados) formados principalmente por la deposición de sedimentos. Hogar a 20 millones de personas y 40 diferentes grupos étnicos, esta llanura de inundación representa el 7,5% de la masa terrestre total de Nigeria. Es el humedal más grande y mantiene la tercera cuenca de drenaje más grande de África. El entorno del Delta se puede dividir en cuatro zonas ecológicas: islas de barrera costera, bosques de pantanos de manglares, pantanos de agua dulce y selvas tropicales bajas. La pesca y la agricultura son las principales fuentes de sustento para la mayoría de sus residentes.
Este ecosistema increíblemente bien dotado contiene una de las mayores concentraciones de biodiversidad en el planeta, además de apoyar abundante flora y fauna, terreno cultivable que puede sostener una amplia variedad de cultivos, madera o árboles agrícolas, y más especies de peces de agua dulce que cualquier ecosistema en África Occidental.
La llegada de la producción de petróleo también ha afectado negativamente a la región del Delta del Níger debido al derrame sin precedentes de petróleo que se ha mantenido durante los últimos cinco decenios, lo que ha convertido a la región en una de las más contaminadas del mundo. La fuerte contaminación del aire, tierra y agua con contaminantes tóxicos se utiliza a menudo como ejemplo de ecocidio. Se estima que, si bien la Unión Europea experimentó 10 incidencias de derrames de petróleo en 40 años, Nigeria registró 9.343 casos en un plazo de 10 años. La descuido de la industria petrolera también ha precipitado esta situación, que puede ser mejor encapsulada por un informe publicado en 1983 por la NNPC, mucho antes de que surgieran disturbios populares:
- Fuimos testigos de la lenta intoxicación de las aguas de este país y de la destrucción de la vegetación y la tierra agrícola y de la buena fuente de agua por los derrames de petróleo que se producen durante las operaciones de petróleo. Pero desde la creación de la industria petrolera en Nigeria, hace más de cincuenta años, el Gobierno no ha hecho ningún esfuerzo preocupado y eficaz, por no hablar de los operadores petroleros, para controlar los problemas ambientales asociados a la industria.
En julio de 1979, un incidente en la zona costera de la terminal del tanque 6 de Forcado derramó 570 mil barriles de petróleo en el estuario de Forcados, afectando las especies marinas y el bosque pantanoso circundante. En enero de 1980, el pozo Funiwa No.5 en el campo Funiwa derramó 421 mil barriles de petróleo al océano, dañando 836 acres de manglares. En 1983 se derramaron 5.000 barriles, lo que provocó una elevada mortalidad de cangrejos, peces y camarones. Hasta 1999, en la zona se derramaba un promedio de 240 mil barriles de crudo cada año.
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Valle de Shenandoah
Municipio de East Buffalo, condado de Union, Pensilvania