Cucaracha silbadora de Madagascar

La cucaracha silbadora de Madagascar (Gromphadorhina portentosa), también conocida como cucaracha gigante o simplemente silbadora, es una de las especies de cucarachas más grandes, alcanzando de 5 a 7,5 centímetros (2 a 3 pulgadas) en la madurez. Son nativos de la isla de Madagascar, que está fuera del continente africano, donde se encuentran comúnmente en troncos podridos. Es una de las 20 especies conocidas de grandes cucarachas silbantes de Madagascar, muchas de las cuales se mantienen como mascotas y, a menudo, los comerciantes de mascotas las confunden entre sí; en particular, G. portentosa se confunde comúnmente con G. oblongonota y G. picea.

A diferencia de la mayoría de las cucarachas, no tienen alas. Son excelentes escaladores y pueden escalar vidrios lisos. Los machos se pueden distinguir de las hembras por sus antenas más gruesas y peludas y los "cuernos" muy pronunciados en el pronoto. Las hembras llevan la ooteca internamente y liberan a las ninfas jóvenes solo después de que su descendencia haya emergido dentro de ella. Como en otras cucarachas que habitan en la madera, los padres y las crías suelen permanecer en estrecho contacto físico durante largos períodos de tiempo. En cautiverio, se sabe que estos insectos viven hasta 5 años. Se alimentan principalmente de material vegetal.

Silbido

Como sugiere su nombre común, la cucaracha silbadora de Madagascar se caracteriza por su sonido sibilante, que se produce cuando expulsa aire con fuerza a través de las aberturas respiratorias especialmente adaptadas (espiráculos) en el cuarto segmento del cuerpo.aunque se encuentran espiráculos en todos los segmentos de su abdomen. La cucaracha silbante de Madagascar es solo un miembro de un grupo de cucarachas que pueden silbar; este modo exacto de producción de sonido es atípico, ya que la mayoría de los insectos que emiten sonido lo hacen frotando varias partes del cuerpo ("estridulación"), como las piernas. Algunos escarabajos de cuernos largos, por ejemplo, el escarabajo gigante de cuernos largos de Fiji, silban exprimiendo el aire de debajo de sus élitros, pero esto no involucra a los espiráculos. En las cucarachas silbantes, el silbido toma tres formas: el silbido perturbador, el silbido que atrae a las hembras y el silbido agresivo de lucha. Todas las cucarachas desde el cuarto estadio (cuarto ciclo de muda) y mayores son capaces de emitir el silbido perturbador. Solo los machos usan el silbido que atrae a las hembras y el silbido de lucha; este último se usa cuando otros machos lo desafían (los machos establecerán una jerarquía de dominio y un macho sumiso retrocederá para terminar una pelea). El silbido los convierte en una mascota popular.

Asociaciones con otros animales

La especie de ácaro Gromphadorholaelaps schaeferi vive en esta especie de cucaracha a lo largo de la parte inferior y la base de las patas y toma parte de la comida de su huésped y consume partículas a lo largo del cuerpo del huésped. Como estos ácaros no dañan a las cucarachas sobre las que viven, son comensales, no parásitos, a menos que se acumulen hasta niveles anormales y comiencen a matar de hambre a su anfitrión. Estudios recientes han demostrado que estos ácaros también pueden tener cualidades beneficiosas para las cucarachas, ya que limpian las superficies de las cucarachas de esporas de moho patógenas, lo que a su vez aumenta la esperanza de vida de las cucarachas.

Cultura popular

Se sabe que la cucaracha silbante de Madagascar aparece en películas de Hollywood, de manera destacada en Bug (1975) como cucarachas que pueden provocar incendios frotándose las piernas y, en Damnation Alley (1977), como mutantes blindados posteriores a la guerra nuclear. cucarachas "asesinas". En Starship Troopers, una película sobre una guerra contra un enemigo llamado "Los Bichos", se muestra a una maestra animando a sus alumnos a pisar esta especie como parte de una emisión de propaganda televisiva.

En 1984, un invitado llamado Adam Zweig apareció en Late Night With David Letterman, mostrando a su mascota, la cucaracha de Madagascar, "trepando por la cuerda floja sobre los fuegos del infierno y el pozo de la perdición". Vídeo en YouTube

Una cucaracha silbante de Madagascar fue utilizada por el artista Garnet Hertz como conductor de una obra de arte robótica móvil.

Se usaron con frecuencia en la serie de telerrealidad Fear Factor, donde en un episodio de la serie de 2002, con celebridades compitiendo por caridad, el presentador, Joe Rogan, comió uno como parte de una apuesta con la concursante Alison Sweeney de "Days of Our Lives". " después de que ella tuvo lo que Rogan ha descrito desde entonces como 'el mayor susto en la historia de 'Fear Factor'' después de entrar en pánico durante una acrobacia. Si bien normalmente sería eliminada, ya que el espectáculo era de caridad, se decidió que si se comía 3 gusanos, avanzaría al truco final de todos modos. Además, Rogan se comería una cucaracha como parte de la apuesta.

La especie también hizo una aparición en la película Men in Black en 1997. Esto fue parodiado más tarde en la comedia Team America: World Police (2004), donde uno emerge del cuerpo de Kim Jong-il después de su muerte, entra en una pequeña nave espacial y vuela lejos.

En septiembre de 2006, el parque de diversiones Six Flags Great America anunció que otorgaría privilegios ilimitados de salto de línea para todos los juegos a cualquiera que pudiera comer una cucaracha silbante de Madagascar viva como parte de un FrightFest con temática de Halloween. Además, si un concursante lograba batir el récord mundial anterior (comerse 36 cucarachas en 1 minuto), recibiría pases de temporada para cuatro personas durante la temporada 2007. Las cucarachas crudas contienen una neurotoxina leve que adormece la boca y dificulta la deglución. La promoción finalizó el 29 de octubre de 2006.

Desde 2011, el Zoológico del Bronx ha llevado a cabo un programa de regalos y nombres de cucarachas con el tema del Día de San Valentín, lo que permite que los benefactores nombren a sus cucarachas silbantes de Madagascar. Los fondos recaudados se donan a la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, la organización matriz sin fines de lucro del zoológico.

Como mascotas

Las cucarachas de Madagascar se pueden tener como mascotas exóticas. Requieren una pequeña sala de estar con un área para esconderse porque no les gustan las fuentes de luz. Las cucarachas prefieren el calor y no pueden funcionar en climas fríos. Debido a su propensión a escalar, se debe probar la superficie habitable para ver si pueden escalarla como lo hacen en su entorno natural. Las peceras con pantallas funcionan mejor, pero también es aconsejable cubrir las primeras pulgadas con vaselina para evitar que se salgan del hábitat en el que se mantienen. Pueden vivir de vegetales frescos junto con cualquier tipo de alimento en gránulos que sea rica en proteínas, como la comida seca para perros.

En los EE. UU., algunos estados requieren permisos antes de que esta especie pueda tenerse como mascota o en colonias de reproducción. El estado de Florida requiere dicho permiso. De hecho, durante los programas de divulgación, el Departamento de Entomología y Nematología de la Universidad de Florida, que tiene dicho permiso, permite sacar del laboratorio solo a machos. Esto es para prevenir la posible introducción de una hembra preñada en el medio ambiente. También es posible criarlos para alimentar a otras mascotas, ya que son razonablemente altos en proteínas. A los reptiles a menudo se les dan cucarachas como alimento.