Cucaburra de alas azules
La cucaburra de alas azules (Dacelo leachii) es una gran especie de martín pescador originaria del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.
Mide alrededor de 40 cm (16 pulgadas), es un poco más pequeño que el kookaburra risueño más familiar. Tiene las partes superior e inferior de color crema barradas con marcas marrones. Tiene alas azules y hombros marrones y rabadilla azul. Es sexualmente dimórfico, con cola azul en el macho y cola rojiza con barras negruzcas en la hembra.
Taxonomía
La cucaburra de alas azules fue recolectada por primera vez por Sir Joseph Banks en 1770, pero inicialmente se pasó por alto y se confundió con la cucaburra sonriente, y finalmente fue descrita oficialmente por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield en 1826, su nombre específico conmemora al zoólogo británico William Elford Leach. Es uno de los cuatro miembros del género Dacelo que se conocen comúnmente como cucaburras. Los nombres comunes alternativos incluyen burro ladrador o aullador, o kookaburra de Leach.
El número de subespecies no está claro: la mayoría de las autoridades reconocen cuatro, aunque otros han propuesto que las tres subespecies australianas cambien gradualmente en Australia y deberían ser tratadas como una sola.
- D. l. leachii es la subespecies nominada, encontrada de Brisbane a Broome.
- D. l. cervina se encuentra en la Isla Melville y en el continente adyacente.
- D. l. cliftoni se encuentra en las regiones de Pilbara y Hamersley del noroeste de Australia.
- D. l. intermediario se encuentra en el sur de Nueva Guinea.
Descripción
El cucaburra de alas azules adulto mide alrededor de 38 a 42 cm (15 a 17 pulgadas) de largo y pesa de 260 a 330 g. En comparación con el kookaburra risueño relacionado, es más pequeño, carece de una máscara oscura, tiene más azul en el ala y tiene llamativos ojos blancos. Tiene un pico más pesado que su pariente más grande. La cabeza y las partes inferiores son de color crema con rayas marrones. Es sexualmente dimórfico, con cola azul en el macho y cola rojiza con barras negruzcas en la hembra. Las aves inmaduras tienen barras y marcas marrones más prominentes en su plumaje, lo que les da un aspecto "sucio" apariencia, y sus ojos son predominantemente marrones durante los dos primeros años de vida.
Su llamada ha sido descrita como un cacareo o ladrido maníaco.
Distribución y hábitat
El kookaburra de alas azules se distribuye desde el sur de Nueva Guinea y las partes más húmedas del norte de Australia, hasta las cercanías de Brisbane en el sur de Queensland a través del Top End, y tan abajo en la costa occidental de Australia como el área de Shark Bay. No ocurre entre Broome y Port Hedland en el noroeste de Australia. Extendido y común en toda su amplia área de distribución, el kookaburra de alas azules se evalúa como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Se encuentra en grupos familiares de hasta 12 individuos, vive en bosques abiertos de sabana y pantanos de Melaleuca, así como en tierras de cultivo como plantaciones de caña de azúcar.
Alimentación
La cucaburra de alas azules caza y come una gran variedad de animales que viven en el suelo o cerca de él. En la temporada de lluvias de verano, los insectos, lagartijas y ranas constituyen una mayor proporción de su dieta, mientras que comen artrópodos como cangrejos de río, escorpiones y arañas, así como peces, lombrices, pájaros pequeños y roedores en otras épocas. Incluso se les ha registrado esperando y arrebatando insectos expulsados por los incendios forestales.
Reproducción
El cucaburra de alas azules es un criador cooperativo, un grupo formado por una pareja reproductora y uno o más pájaros ayudantes que ayudan a criar a las crías. La reproducción ocurre una vez al año a fines de la primavera (septiembre a diciembre). El nido es un hueco en lo alto de un árbol, a menudo a unos 25 m (82 pies) sobre el suelo. Se ponen tres o cuatro huevos blancos, ligeramente brillantes, que miden 44 mm × 35 mm (1,7 pulgadas × 1,4 pulgadas) o un poco más grandes. La hembra incuba los huevos alrededor de 26 días y los polluelos pasan otros 36 días en el nido antes de emplumar. Los polluelos nacen rosados, ciegos y desnudos (es decir, altricial), y salen del huevo con un diente de huevo en el pico. Las plumas aparecen a los 7 días y sus ojos se abren a partir del día 10. Las crías de cucaburra suelen ser muy agresivas en la primera semana de vida, y los polluelos mayores suelen matar al polluelo más joven durante este período. Una vez emplumados, los padres deben enseñar a los pájaros juveniles a cazar durante otras 6 a 10 semanas antes de que puedan valerse por sí mismos adecuadamente.
Amenazas
El azor rojo y el búho rufo se alimentan del cucaburra de alas azules. Las aves adultas también vuelan lentamente y son vulnerables a ser atropelladas por automóviles en las carreteras rurales. Los nidos son susceptibles a las incursiones de pitones oliva, quolls y goannas.
Galería
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En el zoológico de Praga
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Lester Bridge, SE Queensland, Australia
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