Cubo de cuello
El cubo de Necker es una ilusión óptica que fue publicada por primera vez como un romboide en 1832 por el cristalógrafo suizo Louis Albert Necker. Es un simple dibujo bidimensional de estructura de alambre de un cubo sin señales visuales en cuanto a su orientación, por lo que se puede interpretar que tiene el cuadrado inferior izquierdo o superior derecho como su lado frontal.
Ambigüedad
El cubo de Necker es un dibujo ambiguo.
Cada parte de la imagen es ambigua en sí misma, pero el sistema visual humano elige una interpretación de cada parte que hace que el todo sea coherente. El cubo de Necker a veces se usa para probar modelos informáticos del sistema visual humano para ver si pueden llegar a interpretaciones consistentes de la imagen de la misma manera que lo hacen los humanos.
Los humanos no suelen ver una interpretación inconsistente del cubo. Un cubo cuyas aristas se cruzan de manera inconsistente es un ejemplo de un objeto imposible, específicamente un cubo imposible (compárese con el triángulo de Penrose).
Con el cubo a la izquierda, la mayoría de las personas ven la cara inferior izquierda como si estuviera al frente la mayor parte del tiempo. Esto posiblemente se deba a que las personas ven los objetos desde arriba, con la parte superior visible, con mucha más frecuencia que desde abajo, con la parte inferior visible, por lo que el cerebro 'prefiere'; la interpretación de que el cubo se ve desde arriba.
Existe evidencia de que al enfocarse en diferentes partes de la figura, uno puede forzar una percepción más estable del cubo. La intersección de las dos caras que son paralelas al observador forma un rectángulo, y las líneas que convergen en el cuadrado forman una "unión en Y" en los dos lados diagonalmente opuestos. Si un observador se enfoca en la "cruce en Y" la cara inferior izquierda parecerá estar al frente. La cara superior derecha parecerá estar al frente si los ojos se enfocan en la unión inferior. Parpadear mientras está en la segunda percepción probablemente hará que cambie a la primera.
Es posible hacer que se produzca el cambio centrándose en diferentes partes del cubo. Si uno ve la primera interpretación a la derecha, es posible provocar un cambio a la segunda enfocándose en la base del cubo hasta que se produzca el cambio a la segunda interpretación. De manera similar, si uno está viendo la segunda interpretación, enfocarse en el lado izquierdo del cubo puede provocar un cambio a la primera.
El cubo de Necker ha arrojado luz sobre el sistema visual humano. El fenómeno ha servido como evidencia de que el cerebro humano es una red neuronal con dos estados estables intercambiables distintos e igualmente posibles. Sidney Bradford, ciego desde la edad de diez meses pero que recuperó la vista después de una operación a los 52 años, no percibió la ambigüedad que perciben los observadores con visión normal, sino que percibió solo una imagen plana.
Durante la década de 1970, a los estudiantes universitarios del Departamento de Psicología de la City University de Londres se les asignaron tareas para medir sus orientaciones de introversión-extroversión según el tiempo que les tomaba cambiar entre las percepciones frontal y posterior del cubo de Necker.
Punto de vista aparente
La orientación del cubo de Necker también se puede modificar cambiando el punto de vista del observador. Cuando se ve desde arriba, una cara tiende a verse más cerca; y en cambio, cuando se mira desde un punto de vista subjetivo que está abajo, aparece un rostro diferente.
Referencias en la cultura popular
El cubo de Necker se analiza hasta tal punto en la novela de ciencia ficción de Robert J. Sawyer de 1998 Factoring Humanity que "Necker" se convierte en un verbo, lo que significa impulsar el cerebro de uno para cambiar de una perspectiva o percepción a otra.
El cubo de Necker se usa para ilustrar cómo los vampiros en Peter Watts' las novelas de ciencia ficción Blindsight (2006) y Echopraxia (2014) tienen habilidades superiores de reconocimiento de patrones. Una de las pruebas es que los vampiros pueden ver ambas interpretaciones del Cubo de Necker simultáneamente, lo que los diferencia de la humanidad básica.
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