Cuatro (instrumento)

Venezuelan Cuatros

El cuatro es una familia de instrumentos de cuerda latinoamericanos que se tocan en Colombia, Puerto Rico, Venezuela y otros países de América Latina. Se deriva de la guitarra española. Aunque algunos tienen formas parecidas a las de la viola, la mayoría de los cuatros se parecen a una guitarra clásica de tamaño pequeño o mediano. En Puerto Rico y Venezuela, el cuatro es un instrumento de conjunto para música secular y religiosa, y se toca en fiestas y reuniones tradicionales.

Cuatro significa cuatro en español; los predecesores del instrumento en el siglo XV fueron la vihuela española y el cavaquinho portugués, este último con cuatro cuerdas como el cuatro.

Los cuatros modernos vienen en una variedad de tamaños y formas, y en una variedad de números de cuerdas. Los cuatros pueden tener cuerdas simples, como una guitarra, o cuerdas dobles o triples, como una mandolina, y varían en tamaño desde una mandolina grande o una guitarra pequeña, hasta el tamaño de una guitarra de tamaño completo. Dependiendo de su encordado particular, los cuatros son parte de las subfamilias de guitarras o mandolinas de la familia del laúd.

El cuatro cubano (o tres cuatro) es similar al tres cubano, pero con 4 órdenes de cuerdas duplicadas, en lugar de los 3 órdenes habituales. Suele estar afinado Sol₄ Sol₃ — Do₄ Do₄ — Mi₄ Mi₄ — La₄ La₄.

La palabra cuatro se utilizó para representar el número de cuerdas que tenía inicialmente el instrumento, pero en 1887 se fabricó un cuatro de 10 cuerdas y 5 órdenes, como se muestra en una fotografía tomada en 1916. Para 1922, la música del cuatro se tocaba en estaciones de radio puertorriqueñas, como "Los Jíbaros de la Radio" (1932) e "Industrias Nativas" (1934). Después de muchos años de constante aumento de popularidad, el gobierno puertorriqueño aprobó una ley en 2002 que declaraba que cada año, el 17 de noviembre, el Estado Libre Asociado celebraría "El día del Cuatro y del Cuatrista Puertorriqueño". Solo un año después, el cuatro puertorriqueño fue uno de los tres instrumentos que fueron declarados Instrumentos Nacionales del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y símbolos importantes de la cultura puertorriqueña.

El cuatro puertorriqueño tiene una forma más parecida a la de una viola que a la de una guitarra, y es el más conocido de los tres instrumentos de la orquesta jíbara puertorriqueña (es decir, el cuatro, el tiple y la bordonua). El cuatro puertorriqueño tiene diez cuerdas en cinco órdenes, afinadas en cuartas de menor a mayor, con B y E en octavas y A, D y G al unísono: B₃ B₂ — E₄ E₃ — A₃ A₃ — D₄ D₄ — G₄ G₄.

El cuatro se compone de varias partes que trabajan juntas para formular el sonido distintivo del instrumento:

• Clavijero (pegbox): Esto se encuentra en la cabeza del cuatro, que permite afinar las cuerdas del instrumento
• Cejuela (negro o hueso): Esto se encuentra en ambos extremos del cuatro, cerca de la cabeza del instrumento, y en el cuerpo general de él. Ayuda a mantener las cuerdas en su lugar, así como ayuda en el proceso de afinación del instrumento.
• Trastes (fret): Hay 18 a 20 frecuencias en un tradicional Cuatro Puertorriqueño.
• Diapasón (diapason): Diapason es una adición del cuatro que se coloca debajo de los frets, para permitir el confort músico a la mano y una comprensión mientras está jugando.
• Rosetas (rosette): Este es un adorno circular que está presente en la boca del instrumento. Aunque esto permite distinguir cuatros, la función real que sirven en el instrumento es la prevención de retroalimentación.
• Cuerdas (Tring): Las cuerdas son el elemento principal que se encarga de producir sonido. Al ser golpeados con una selección, son capaces de producir varios sonidos y variaciones de acordes en un cuatro.
• Puente (puente): La función del puente es poder mantener las cuerdas en la posición en la que se supone que están. En el puente hay un cejuela, que también ayuda en esta tarea.
• Caja armónica (Caja de armónico): Este es el cuerpo general del cuatro. Ayuda a modificar el sonido producido y ayuda a extenderlo al aire o entorno circundante.

Existen varios tamaños de este instrumento, entre ellos el cuatro soprano, el cuatro alto, el cuatro tradicional (el instrumento estándar, también llamado cuatro tenor) y el cuatro bajo: todos tienen diez cuerdas y están afinados en cuartas. También existe el cuatro lírico, que es más o menos del tamaño del tenor, pero tiene un cuerpo profundo con forma de caramelo; el cuatro sonero, que tiene quince cuerdas en cinco órdenes de tres cuerdas cada uno; y el seis, que es un cuatro tradicional con un orden adicional de dos cuerdas (normalmente un orden más bajo), lo que le da un total de doce cuerdas en seis órdenes.

El cuatro puertorriqueño se toca con una púa, y el cuatrista golpea la cuerda hacia abajo con la púa para generar el sonido que desea producir. La técnica más popular que se utiliza para tocar el cuatro se llama trémolo, que se produce cuando un cuatrista toca continuamente el mismo acorde varias veces para generar un sonido durante un período de tiempo más largo. El trémolo se utiliza para tocar notas más duraderas, como redondas, blancas, corcheas y semicorcheas ligadas.

Musicalmente, el cuatro puertorriqueño, aunque se utiliza durante todo el año, se escucha mayormente en la época navideña ("La breve historia del cuatro"). Los géneros musicales donde realmente se reconoce la presencia del cuatro son la plena, la trova, el aguinaldo y el seis que se crearon en Puerto Rico. En ocasiones, se integra a la salsa y otros géneros musicales como el vals. Algunos de los aguinaldos y seises creados en Puerto Rico son:

• Alegre Vengo
• De la Montaña Venimos
• Saludos, Saludos
• De Tierras Lejanas
• Popurri Navideño
• Caminan las Nubes
• El Fuá
• Seis Mapey é
• Seis Chorreao
• Seis Celinés
• Seis Fajardeño

El cuatro de Venezuela tiene cuatro cuerdas simples de nailon, afinadas A₃–D₄–F^♯
₄–B₃. Es similar en forma y La afinación del ukelele es similar a la del ukelele, pero su carácter y técnica de ejecución son diferentes. La afinación es similar a la tradicional en D, pero la B es una octava más baja. Por lo tanto, se puede utilizar la misma digitación para dar forma a los acordes, pero produce una inversión diferente de cada acorde. Existen variaciones de este instrumento, con 5 o 6 cuerdas.

Otras variantes del cuatro venezolano incluyen:

Cinco cuatro	5 cadenas en 4 cursos
seis cinco	6 cadenas en 5 cursos
cinco y medio	5 cuerdas de longitud normal y una cadena extra, 6a corta desde la parte superior del cuerpo
cuatro y medio	4 cadenas de longitud normal más un extra, 5a cadena corta
Oct	8 cuerdas en 4 cursos de doble cadena

Ciertas variantes se consideran el instrumento nacional de algunos países (por ejemplo, Venezuela). El cuatro se utiliza ampliamente en conjuntos de Jamaica, México y Surinam para acompañar el canto y el baile. En Trinidad y Tobago acompaña a los cantantes de Parang. En Santa Lucía, el cuatro se utiliza como instrumento de acompañamiento en la música tradicional Sewenal en Navidad.

• Banjo
• Cavaquinho – un instrumento brasileño muy similar a un cuatro.
• Tunings de instrumentos de cuerda

• "Instrumentos Musicales de Venezuela: Cuatro". Diccionario Multimedia de Historia de Venezuela. Fundación Polar.
• Fredy Reyna (1994). Alfa Beta Cuatro. Monte Avila Editores.
• Alejandro Bruzual (1999). Fredy Reyna – Ensayo biográfico. Alter Libris.

• Tobe A. Richards (2007). La Biblia de cuatro coros venezolanos: A D F# B Standard Tuning 1,728 Chords. Cabot Books. ISBN 978-1-906207-00-7.
• Tobe A. Richards (2007). La Biblia Puertorriqueña Cuatro Chord: B E A D G Standard Tuning 1,728 Chords. Cabot Books. ISBN 978-1-906207-06-9.
• Eric F. Milland Ramos (2004). Método Para El Aprendizaje Del Cuatro Puertorriqueño. Ebay. 143899864054

• "Noticias y vídeos sobre el Cuatro venezolano".
• "Material y HD Videos para aprender a jugar a Venezuela Cuatro".
• "El Proyecto Cuatro Puertorriqueño". El Proyecto Cuatro Puertorriqueño.
• Una corta historia del cuatro puertorriqueño y su música [1]
• LexJuris Puerto Rico. Ley Núm. 50. del año 2002.[2]
• LexJuris Puerto Rico. Ley Núm. 154 del año 2003. [3]