Cuasi-guerra

La Cuasi-Guerra (en francés: Cuasi-guerre) fue una guerra naval no declarada que se libró entre 1798 y 1800 entre los Estados Unidos y Francia. Primera República, principalmente en el Caribe y frente a la costa este de los Estados Unidos. La capacidad del Congreso para autorizar una acción militar sin una declaración formal de guerra fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema y formó la base de muchas acciones similares desde entonces, incluida la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo de 1991.

En 1793, el Congreso suspendió los pagos de los préstamos franceses incurridos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La disputa se intensificó aún más debido a las diferentes interpretaciones de los tratados de Alianza y Comercio de 1778 entre los dos países. Francia, entonces involucrada en la Guerra de la Primera Coalición de 1792-1797, que incluía a Gran Bretaña, consideró que el Tratado Jay de 1794 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña era incompatible con esos tratados, y tomó represalias incautando barcos estadounidenses que comerciaban con Gran Bretaña.

Las negociaciones diplomáticas no lograron resolver estas diferencias y, en octubre de 1796, los corsarios franceses comenzaron a atacar a los barcos mercantes que navegaban en aguas estadounidenses, independientemente de su nacionalidad. La disolución de las fuerzas militares federales después de la independencia dejó a EE. UU. incapaz de montar una respuesta eficaz y, en octubre de 1797, se habían capturado más de 316 barcos estadounidenses. En marzo de 1798, el Congreso volvió a reunir a la Armada de los Estados Unidos y en julio autorizó el uso de la fuerza militar contra Francia.

Además de una serie de acciones de barcos individuales, en 1799 las pérdidas estadounidenses se habían reducido significativamente a través de la cooperación informal con la Royal Navy, mediante la cual los barcos mercantes de ambas naciones podían unirse a los convoyes de los demás. Las negociaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Francia continuaron, el establecimiento del Consulado francés en noviembre de 1799 condujo a la Convención de 1800, que puso fin a la guerra.

Antecedentes

En virtud del Tratado de Alianza (1778), Estados Unidos acordó proteger las Antillas francesas a cambio de su apoyo en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Como el tratado no tenía fecha de finalización, Francia afirmó que esta obligación incluía defenderlos contra Gran Bretaña y la República Holandesa durante la Guerra de la Primera Coalición de 1792 a 1797. A pesar del entusiasmo popular por la Revolución Francesa, especialmente entre los jeffersonianos antibritánicos, hubo poco apoyo para esto en el Congreso. La neutralidad permitió a los armadores de Nueva Inglaterra obtener grandes ganancias evadiendo el bloqueo británico, mientras que los propietarios de las plantaciones del sur temían el ejemplo de la abolición de la esclavitud en Francia en 1794.

En 1793, el Congreso suspendió el pago de los préstamos franceses incurridos durante la Guerra Revolucionaria, argumentando que la ejecución de Luis XVI y el establecimiento de la Primera República Francesa anularon los acuerdos existentes. Además, argumentaron que las obligaciones militares estadounidenses en virtud del Tratado de Alianza se aplicaban solo a un "conflicto defensivo"; y por lo tanto no se aplicó, ya que Francia había declarado la guerra a Gran Bretaña y la República Holandesa. Para asegurarse de que EE. UU. no se involucrara, el Congreso aprobó la Ley de Neutralidad de 1794, mientras que el presidente George Washington emitió una Orden Ejecutiva que prohibía a los barcos mercantes estadounidenses armarse. Francia aceptó estos actos, pero sobre la base de la 'neutralidad benévola', que interpretó como que permitía a los corsarios franceses acceder a los puertos estadounidenses y el derecho a vender los barcos británicos capturados en los tribunales estadounidenses, pero no al revés. Sin embargo, EE. UU. consideró que la 'neutralidad' como el derecho a proporcionar los mismos privilegios a ambos.

Caribe, principal foco de operaciones durante la Quasi-War

Estas diferencias se exacerbaron aún más en noviembre de 1794 cuando EE. UU. y Gran Bretaña firmaron un nuevo acuerdo comercial, que contradecía el Tratado Comercial de 1778 que otorgaba a Francia la "nación más favorecida" estado. El Tratado de Jay resolvió cuestiones pendientes de la Revolución Americana y amplió el comercio entre los dos países; Entre 1794 y 1801, el valor de las exportaciones estadounidenses a Gran Bretaña casi se triplicó, de 33 millones de dólares estadounidenses a 94 millones de dólares.

Como resultado, a fines de 1796, los corsarios franceses comenzaron a apoderarse de los barcos estadounidenses que comerciaban con los británicos. Una respuesta efectiva se vio obstaculizada por la falta casi total de una Armada de los Estados Unidos, cuyo último buque de guerra se había vendido en 1785, dejando solo una pequeña flotilla perteneciente al Servicio de Recortadores de Ingresos de los Estados Unidos y algunos fuertes costeros abandonados. Esto permitió a los corsarios franceses deambular prácticamente sin control; desde octubre de 1796 hasta junio de 1797 capturaron 316 barcos, el 6% de toda la flota mercante estadounidense, causando pérdidas de $ 12 a $ 15 millones. El 2 de marzo de 1797, el Directorio emitió un decreto que permitía la incautación de cualquier envío neutral sin un role d'equipage, un manifiesto de tripulación que enumeraba las nacionalidades de cada tripulante. Dado que prácticamente ningún buque mercante estadounidense llevaba dicho documento, esto inició efectivamente una guerra comercial francesa contra la navegación estadounidense.

Los esfuerzos para resolver el conflicto a través de la diplomacia terminaron en la disputa de 1797 conocida como el asunto XYZ. Sin embargo, las hostilidades crearon apoyo para establecer una fuerza naval limitada, y el 18 de junio, el presidente John Adams nombró a Benjamin Stoddert primer Secretario de Marina. El 7 de julio de 1798, el Congreso aprobó el uso de la fuerza contra los buques de guerra franceses en aguas estadounidenses, pero quería asegurarse de que el conflicto no escalara más allá de estos objetivos estrictamente limitados. Como resultado, se le llamó "limitado" o "Quasi-Guerra" y condujo a un debate político sobre si era constitucional. Una serie de fallos de la Corte Suprema de los Estados Unidos establecieron su legalidad y confirmaron la capacidad de los EE. UU. para llevar a cabo una guerra no declarada o 'acciones policiales'.

Fuerzas y estrategia

Benjamin Stoddert, Secretario de los Estados Unidos de la Marina

Dado que los acorazados eran costosos de construir y requerían instalaciones de construcción altamente especializadas, en 1794 el Congreso se comprometió ordenando seis grandes fragatas. En 1798, los primeros tres estaban casi terminados y el 16 de julio de 1798 se aprobaron fondos adicionales para el USS Congress, el USS Chesapeake y el USS President, además de las fragatas USS General Greene y USS Adams. La provisión de suministros y equipos navales por parte de los británicos permitió que estos se construyeran con relativa rapidez, y todos entraron en acción durante la guerra.

La Marina de los EE. UU. se vio reforzada aún más por los llamados 'barcos de suscripción', barcos financiados con fondos privados proporcionados por ciudades individuales. Estos incluían cinco fragatas, entre ellas la USS Philadelphia, comandada por Stephen Decatur, y cuatro buques mercantes convertidos en balandras. Principalmente destinados a atacar el transporte marítimo extranjero, estos se destacaron por su velocidad y generaron enormes ganancias para sus propietarios; el USS Boston capturó más de 80 barcos enemigos, incluida la corbeta francesa Berceau.

Con la mayor parte de la flota francesa confinada en los puertos de origen de la Royal Navy, el secretario Stoddert pudo concentrar sus fuerzas contra el número limitado de fragatas y embarcaciones más pequeñas que evadieron el bloqueo y llegaron al Caribe. Estados Unidos también necesitaba la protección de los convoyes y, aunque no hubo un acuerdo formal con los británicos, se produjo una cooperación considerable a nivel local. Las dos armadas compartían un sistema de señales y permitían que sus mercantes se unieran a los convoyes de los demás, la mayoría de los cuales eran proporcionados por los británicos, que tenían cuatro o cinco veces más escoltas disponibles.

Esto permitió a la Marina de los EE. UU. concentrarse en atacar a los corsarios franceses, la mayoría de muy poco calado y armados con entre uno y veinte cañones. Operando desde bases francesas y españolas en el Caribe, particularmente Guadalupe, realizaron ataques oportunistas a los barcos que pasaban, antes de escapar de regreso al puerto. Para contrarrestar esas tácticas, los EE. UU. utilizaron embarcaciones de tamaño similar del Servicio de Recortadores de Ingresos de los Estados Unidos, además de contratar a sus propios corsarios. El primer barco estadounidense en entrar en acción fue el USS Ganges, un East Indiaman convertido con 26 cañones; la mayoría eran mucho más pequeños.

El cúter de ingresos USS Pickering, comandado por Edward Preble, realizó dos cruceros a las Indias Occidentales y capturó diez premios. Preble entregó el mando de Pickering a Benjamin Hillar, quien capturó al corsario francés mucho más grande y mejor armado l'Egypte Conquise después de una batalla de nueve horas. En septiembre de 1800, Hillar, Pickering y toda su tripulación se perdieron en el mar durante una tormenta. Preble luego comandó la fragata USS Essex, que navegó alrededor del Cabo de Hornos hacia el Pacífico para proteger a los buques mercantes estadounidenses en las Indias Orientales. Recuperó varios barcos estadounidenses que habían sido incautados por corsarios franceses.

Por varias razones, el papel de la Royal Navy se minimizó tanto en ese momento como después; el primer estudio significativo de la guerra realizado por el historiador naval estadounidense Gardner W. Allen en 1909 se centró exclusivamente en las acciones de barco a barco, y así es como a menudo se recuerda la guerra. Sin embargo, el historiador Michael Palmer argumenta que las operaciones navales estadounidenses no pueden entenderse de forma aislada y cuando operan en el Caribe.

... entraron en un teatro europeo donde la guerra había estado en marcha desde 1793. La Armada Real desplegó cuatro a cinco veces más hombres de guerra en las Indias Occidentales que los estadounidenses. Los barcos británicos persiguieron y lucharon contra los mismos cruceros y particulares franceses. Ambas marinas se escoltaron a los comerciantes. Los buques de guerra estadounidenses operaban desde bases británicas. Y lo más importante, las políticas británicas y los cambios en el despliegue tuvieron efectos dramáticos en las operaciones estadounidenses.

Acciones navales significativas

Una ilustración del siglo XX que representa a los Marines de los Estados Unidos escoltando a prisioneros franceses

Desde la perspectiva de la Marina de los EE. UU., la Cuasi-Guerra consistió en una serie de acciones de barco a barco en las aguas costeras de los EE. UU. y el Caribe; uno de los primeros fue la captura de La Croyable el 7 de julio de 1798 por parte del Delaware en las afueras de Egg Harbor, Nueva Jersey. El 20 de noviembre, un par de fragatas francesas, Insurgente y Volontaire, capturaron la goleta USS Retaliation, comandada por el teniente William Bainbridge; Represalia sería recapturado el 28 de junio de 1799.

El 9 de febrero de 1799, la fragata Constellation capturó la fragata L'Insurgente de la Armada francesa y dañó severamente la fragata La Vengeance, en gran parte debido a El enfoque del capitán Thomas Truxtun en el entrenamiento de la tripulación. El 1 de julio, bajo el mando de Stephen Decatur, el USS United States había sido reacondicionado y reparado y se había embarcado en su misión de patrullar la costa del Atlántico Sur y las Indias Occidentales en busca de barcos franceses que atacaban a los mercantes estadounidenses.

El 1 de enero de 1800, un convoy de barcos mercantes estadounidenses y su escolta, la goleta naval estadounidense USS Experiment, se enfrentó a un escuadrón de barcazas armadas tripuladas por haitianos aliados de Francia, conocidos como picarrones, frente a las costas del actual Haití. El 1 de febrero, la fragata estadounidense USS Constellation intentó sin éxito capturar a la fragata francesa La Vengeance frente a la costa de San Cristóbal. A principios de mayo, el capitán Silas Talbot organizó una expedición naval a Puerto Plata en la isla Hispaniola para hostigar a la navegación francesa, capturando el fuerte costero español en Puerto Plata y una corbeta francesa. Tras la invasión francesa de Curazao en julio, las balandras estadounidenses USS Patapsco y USS Merrimack iniciaron un bloqueo de la isla en septiembre que condujo a la retirada francesa. El 12 de octubre, la fragata Boston capturó la corbeta Le Berceau.

El 25 de octubre, el USS Enterprise derrotó al bergantín francés Flambeau cerca de la isla de Dominica en el Mar Caribe. Enterprise también capturó a ocho corsarios y liberó a once barcos mercantes estadounidenses del cautiverio, mientras que Experiment capturó a los corsarios franceses Deux Amis y Diane y liberó a numerosos buques mercantes estadounidenses. buques. Aunque las pérdidas generales de la USN fueron leves, cuando terminó la guerra en 1800, los franceses se habían apoderado de más de 2000 barcos mercantes estadounidenses.

Conclusión de las hostilidades

A fines de 1800, la Armada de los Estados Unidos y la Armada Real, combinadas con una postura diplomática más conciliadora del gobierno del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte, habían reducido la actividad de los barcos de guerra y corsarios franceses. La Convención de 1800, firmada el 30 de septiembre, puso fin a la Cuasi-Guerra. Afirmó los derechos de los estadounidenses como neutrales en el mar y derogó la alianza con Francia de 1778. Sin embargo, no proporcionó compensación por los 20 millones de dólares de 'Reclamaciones de expolio francés'; de los Estados Unidos. El acuerdo entre las dos naciones aseguraba implícitamente que Estados Unidos permanecería neutral hacia Francia en las guerras de Napoleón y puso fin al "entrelazamiento" alianza francesa. Esta alianza había sido viable sólo entre 1778 y 1783.

Notas explicativas

Referencias generales y citadas

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