Cuantos más, mejor

Cuanto más, mejor es una película de comedia estadounidense de 1943 de Columbia Pictures, protagonizada por Jean Arthur, Joel McCrea y Charles Coburn, y dirigida por George Stevens. El guión de la película, de 'Two's a Crowd', un guión original de Garson Kanin (sin acreditar), fue escrito por Richard Flournoy, Lewis R. Foster, Frank Ross y Robert Russell. Ambientada en Washington, D.C., la película presenta una mirada cómica a la escasez de viviendas durante la Segunda Guerra Mundial.

La película recibió seis nominaciones en la 16.ª edición de los Premios de la Academia, entre ellas Mejor Película, Mejor Director para Stevens, Mejor Actriz para Arthur, Mejor Escritura (Historia Original) y Mejor Escritura (Guión). Coburn ganó como Mejor Actor de Reparto.

Esta película fue rehecha en 1966 como Walk, Don't Run protagonizada por Cary Grant, Samantha Eggar y Jim Hutton. El escenario se cambió a Tokio, que había experimentado escasez de viviendas debido a los Juegos Olímpicos de verano de 1964.

Trama

El millonario retirado Benjamin Dingle llega a Washington, D.C. como asesor sobre la escasez de viviendas y descubre que su suite de hotel no estará disponible durante dos días. Él ve un anuncio de un compañero de cuarto y convence a la joven renuente, Connie Milligan, para que le permita subarrendar la mitad de su apartamento. Luego, Dingle se encuentra con el sargento Joe Carter, quien no tiene dónde quedarse durante varios días mientras espera que lo envíen al extranjero. Al reconocerlo como un joven atractivo, pulcro y de mente elevada, adecuado para Connie, Dingle le alquila la mitad de su mitad.

Cuando Connie se entera del nuevo acuerdo, ordena a ambos hombres que se vayan, pero se ve obligada a ceder porque ya ha gastado el alquiler de la pareja. Joe y Connie se sienten atraídos el uno por el otro, aunque ella está comprometida con el pomposo burócrata Charles J. Pendergast. La madre de Connie se casó por amor, no por seguridad, y Connie está decidida a no repetir ese error. Dingle se encuentra con Pendergast en un almuerzo de negocios y lo que ve lo desanima. Decide en serio que Joe sería una mejor pareja para su casera.

Joe y Connie hablan de sus romances pasados

Un día, Dingle va demasiado lejos y le lee en voz alta a Joe el diario privado de Connie, incluidos sus pensamientos sobre Joe. Cuando se entera, exige que ambos se vayan al día siguiente. Dingle asume toda la culpa del incidente y se retira a su habitación de hotel ahora disponible. En lugar de dejarlo sin dormir deambulando por las calles, Connie permite que Joe se quede en el apartamento hasta la mañana siguiente. Joe le pide a Connie que vaya a cenar con él. Ella se resiste a hacerlo, pero decide que lo hará si Pendergast no la llama a las 8:00 de la noche. A las 8:00, ella y Joe están listos para irse, pero un vecino adolescente entrometido busca su consejo y la retrasa hasta que Pendergast llega abajo. Buscando echar un vistazo al novio de Connie, Joe espía a la pareja saliendo juntos desde la ventana con un par de binoculares. Cuando el joven vecino le pregunta qué está haciendo, Joe le dice con ligereza que es un espía japonés.

Dingle llama a Joe para reunirse con él para cenar. Allí, Dingle se encuentra con Pendergast y Connie, y finge que la conoce por primera vez, lo que obliga a Joe a hacer lo mismo. En el papel de Cupido, Dingle distrae a Pendergast hablando sobre su trabajo y finalmente lo lleva a su habitación de hotel para que Connie y Joe puedan estar solos.

Joe acompaña a Connie a casa. Los dos comparten su pasado romántico y terminan besándose en los escalones de la entrada. En el interior, un Joe insomne confiesa a través de la pared de su dormitorio que la ama. Ella le dice que siente lo mismo, pero se niega a casarse con él, ya que pronto se verán obligados a separarse cuando él se vaya a África.

Su arrullo y facturación se ve interrumpido por la llegada de dos bruscos agentes del FBI, a quienes se les ha informado que un espía japonés vive allí. Joe y Connie son llevados a la sede del FBI. Identifican a Dingle como alguien que puede garantizar la identidad y la inocencia de Joe. Llega Dingle, trayendo a Pendergast, seguro de que se producirán fuegos artificiales. Durante el interrogatorio se descubre que Joe y Connie viven en la misma dirección. Cuando le piden al Sr. Dingle que le diga a Pendergast que su arreglo de vivienda es puramente inocente, él niega conocerlos.

Fuera de la estación, Dingle dice que mintió para proteger su reputación. Tomando un taxi a casa, todos discuten qué hacer para evitar un escándalo. Connie se enoja cuando Pendergast solo piensa en su propia reputación. Cuando resulta que otro pasajero en el taxi compartido era un reportero, Pendergast corre tras él para tratar de evitar que escriba sobre su prometida cohabitando con Joe.

Dingle le asegura a Connie que si se casa con Joe, la crisis se evitará y luego pueden obtener una anulación rápida. La pareja sigue su consejo y vuela a Carolina del Sur para casarse, donde se puede obtener una licencia más rápidamente que en DC. Al regresar a casa, Connie le permite a Joe pasar su última noche en su apartamento. Como había previsto Dingle, la atracción de Connie por Joe aún puede superar sus dudas; esto se ve facilitado por el hecho de que Dingle reclutó a un grupo de hombres que vivían en la planta baja para quitar la pared entre sus dos dormitorios. Afuera, Dingle cambia la tarjeta de identificación en la puerta del apartamento para leer que ahora pertenece al sargento. y la señora Carter.

Reparto

Producción

Jean Arthur puso en marcha Cuantos más, mejor pagó al dramaturgo y escritor Garson Kanin 25.000 dólares para adaptar su cuento 'Two's A Crowd'. en un guión. Esperaba asumir el papel de Connie y cumplir su contrato con Columbia Studios, que se había vuelto irritante debido al deterioro de su relación con el jefe del estudio, Harry Cohn. Kanin coescribió el guión con Robert Russell y Frank Ross, el esposo de Arthur. Arthur también incorporó al proyecto al director George Stevens (con quien había trabajado recientemente en The Talk of the Town (1942)) y al coprotagonista Joel McCrea.

La fotografía principal tuvo lugar entre el 11 de septiembre y el 19 de diciembre de 1942, con "inserciones" filmado a finales de enero de 1943.

Stevens, conocido como un perfeccionista, filmó muchas tomas de cada escena y las filmó desde múltiples ángulos. McCrea recordó que el jefe del estudio, Cohn, se le acercó durante la producción y le dijo: “¿Qué está haciendo ese hijo de puta de Stevens, haciendo toda esa película? Usó más película expuesta en una imagen que en cualquier otra de las cinco que he hecho”.

Stevens estaba trabajando bajo un contrato de tres películas en Columbia Studios, y completó los términos de su contrato con The More the Merrier. Anteriormente había filmado dos vehículos Cary Grant en Columbia: el melodrama Penny Serenade (1941) y el drama cómico The Talk of the Town (1942). Inmediatamente después de terminar el trabajo en Cuantos más, mejor, se fue al norte de África con la unidad de fotografía de combate del Ejército. Cuanto más, mejor fue Stevens' última comedia, ya que recurrió al drama y los westerns después de la guerra.

En los primeros borradores, Cuantos más, mejor se titulaba "Two's a Crowd". Otros títulos considerados incluyeron "Washington Story", "Full Steam Ahead", "Come One, Come All" y "Merry-Go-Round", que en realidad tuvo mejores resultados con el público. Los funcionarios de Washington, sin embargo, se opusieron a un título y elementos de la trama que sugerían "frivolidad por parte de los trabajadores de Washington". Cuanto más, mejor finalmente se aprobó como título.

McCrea estaba exhausto en el otoño de 1942, ya había filmado tres películas ese año y se inscribió en The More the Merrier solo a pedido de Arthur. La pareja tuvo una relación laboral que se remonta a más de una década, habiéndose conocido en el melodrama romántico anterior al código The Silver Horde (1930). McCrea inicialmente sospechó que el estudio estaba dispuesto a elegirlo como Joe Carter, sintiendo que si era una buena parte, habrían perseguido a Cary Grant o Gary Cooper, sin embargo, el papel más tarde se convirtió en su favorito de sus interpretaciones cómicas.

Recepción

Las revisiones contemporáneas fueron ampliamente positivas. Bosley Crowther de The New York Times disfrutó de Cuanto más, mejor, calificando la película como "un rayo de sol cálido y refrescante como el que hemos tenido en una primavera muy tardía". Elogió a los tres protagonistas, a los guionistas y al director, destacando a Coburn como "el quid cómico de la película" que "maneja el trabajo en forma fina".

Variety lo llamó "una pieza de entretenimiento chispeante y efervescente".

Harrison's Reports escribió: "¡Excelente entretenimiento! George Stevens' la dirección magistral y la excelente actuación de Jean Arthur, Joel McCrea y Charles Coburn hacen de esta una de las comedias más brillantes y alegres que ha salido de Hollywood en muchas temporadas.

David Lardner de The New Yorker escribió: "Como es el caso con muchas comedias locas, esta tiende a desmoronarse un poco hacia el final, cuando todas las confusiones acumuladas se resuelven. se supone que deben resolverse sin un sacrificio completo de la lógica, pero de ninguna manera lo son. Sin embargo, mientras estas confusiones se establezcan puramente y nadie se preocupe por aclararlas, todo está bien."

Time Out Film Guide señaló en 1943: "A pesar de una deriva tardía hacia el sentimentalismo, esta sigue siendo una película refrescante e íntima".

Una reseña en TV Guide en línea (a partir de 2022) la caracteriza como "una comedia encantadora y efervescente marcada con interpretaciones fabulosas" y elogia a Coburn como "nada menos que soberbio, robando escena tras escena con una facilidad asombrosa".

Hasta 2017, obtuvo una calificación fresca del 94 % en el sitio web de Rotten Tomatoes según 16 reseñas.

Premios

Coburn ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto. También hubo cuatro nominaciones:

• Mejor imagen
• Best Actress in a Leading Role - Arthur
• Mejor Director - Stevens
• La mejor escritura, historia original - Frank Ross y Robert Russell
• Mejor escritura, guión - Richard Flournoy, Lewis R. Foster, Ross y Russell

Stevens ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Director.

Medios domésticos

La película fue lanzada en DVD de la Región 1.