Cuando éramos reyes
Cuando éramos reyes es un documental estadounidense de 1996 dirigido por Leon Gast sobre el "Rumble in the Jungle" Pelea de boxeo por el campeonato de peso pesado que se celebró el 30 de octubre de 1974 en Zaire (hoy República Democrática del Congo) entre el campeón mundial de peso pesado George Foreman y Muhammad Ali. Presenta imágenes de archivo de celebridades, incluidos James Brown, B.B. King y el promotor Don King, en el período previo a la pelea y acompañando al festival de música Zaire 74, junto con imágenes de entrevistas de Norman Mailer, George Plimpton, Spike Lee y Thomas Hauser de la década de 1990.
Gast tardó 22 años en editar y financiar la película, pero finalmente fue lanzada con excelentes críticas y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Documental de 1996.
Asunto
Norman Mailer, George Plimpton, Spike Lee, Malik Bowens y Thomas Hauser fueron entrevistados para la película en la década de 1990. Estas entrevistas describen la importancia histórica de la lucha, la ética cuestionable de ubicar la lucha en Zaire y aceptar financiación del brutal dictador Mobutu Sese Seko, la lucha en sí y, en particular, las impresiones del entrevistado sobre Ali. Las entrevistas van acompañadas de muchos clips de noticias y fotografías para resumir las carreras de Ali y Foreman antes del Rumble.
Durante la preparación de la pelea, se muestra a Ali hablando mal de Foreman y hablando de sus creencias sobre los africanos y los afroamericanos en entornos más privados. Habla de la dignidad inherente de los africanos nativos y de sus esperanzas para los afroamericanos en el futuro. Su relación de amor mutuo con el pueblo de Zaire contrasta con los torpes e infructuosos esfuerzos de Foreman por construir su propia popularidad. Se ve al promotor Don King trabajando en su primera gran promoción.
Los intérpretes como James Brown, B.B. King y The Spinners se ven representados en el Zaire 74, el festival de música soul "black Woodstock" que supuestamente debía acompañar la lucha, pero terminó precediéndolo un mes porque Foreman fue herido en el entrenamiento y la lucha se retrasó (el festival está más documentado en la película de 2008) Soul Power).
La película culmina con imágenes de gran parte de la pelea en sí, intercaladas con un análisis del uso repetido de Ali de la "mano derecha" en los primeros asaltos (un golpe poco utilizado en el boxeo profesional porque abre al boxeador a contraataques fáciles, lo que Ali supuso que lo convertiría en el golpe para el que Foreman estaba menos preparado) y su famoso "rope-a-dope" #34; estrategia. Esta técnica implicaba que Ali recibiera fuertes golpes de Foreman durante varias rondas mientras usaba sus rápidos reflejos y las cuerdas para disminuir su impacto, lo que desgastaba a Foreman. Ali noqueó a Foreman en el octavo asalto, recuperando el campeonato que le habían quitado siete años antes por negarse a ser reclutado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
En 1997 se lanzó un álbum con la banda sonora de la película. Incluye actuaciones en vivo en festivales, además de nueva música de Zelma Davis, el dúo "When We Were Kings" interpretada por Brian McKnight y Diana King, y "Rumble in the Jungle", la grabación final realizada por The Fugees, en colaboración con A Tribe Called Quest, Busta Rhymes y John Forté.
Premios y reconocimientos
Cuando éramos reyes está considerado como uno de los mejores documentales de boxeo jamás realizados. Mantiene una calificación positiva del 98% en Rotten Tomatoes, y el consenso de críticos del sitio web lo llama "un documental fascinante que trata tanto sobre una época y un lugar como sobre una pelea".; y recibió fuertes críticas de críticos como Roger Ebert y Edward Guthmann. Fue nominado al premio NAACP Image Award por noticias, charlas o información destacadas - Especial en 1998, pero perdió ante Cena con Oprah: una exclusiva de por vida - Toni Morrison.
La película ganó el Premio de la Academia de 1996 a la Mejor Película Documental. En la presentación, tanto Ali como Foreman se acercaron para unirse a los realizadores para dejar en claro que hacía tiempo que habían hecho las paces después de la pelea, y Foreman incluso ayudó a Ali a subir las escaleras. También fue nominada al Gran Premio del Sindicato Belga de Críticos de Cine.