Cualidades de la Gestalt

Las cualidades de la Gestalt (en alemán: Gestaltqualitäten) son conceptos de la psicología de la gestalt que se refieren a la naturaleza esencial de una experiencia perceptiva. Un ejemplo sería cómo se percibe una melodía como un todo, en lugar de simplemente como la suma de sus notas individuales. Una Gestalt formada es una estructura completa, con contornos claramente definidos. La cualidad de "transpositividad" se manifiesta en el hecho de que la imagen del conjunto permanece incluso si todas las partes cambian. Las cualidades de la Gestalt fueron introducidas por el filósofo austriaco Christian von Ehrenfels en su ensayo "Sobre las cualidades de la Gestalt", publicado en 1890. "Cualidades de Ehrenfels" puede ser otro término para el mismo fenómeno. Las cualidades se basaban en pruebas realizadas con luces intermitentes durante ciertos períodos de tiempo. Este descubrimiento posteriormente condujo al famoso efecto Gestalt, descubierto por Max Wertheimer.

Los orígenes de la psicología de la Gestalt son poco conocidos. En la década de 1880, los psicólogos europeos se sintieron profundamente perturbados por la afirmación de von Ehrenfels de que miles de percepciones poseen características que no pueden derivarse de las características de sus componentes últimos, las llamadas sensaciones. Se utilizaron como ejemplos los acordes y melodías en la audición, las características de la forma de los objetos visuales, la aspereza o suavidad de las impresiones táctiles, etc. Todas estas «cualidades de la Gestalt» tienen algo en común: cuando los estímulos físicos en cuestión se modifican considerablemente, manteniendo sus relaciones constantes, las cualidades de la Gestalt se mantienen prácticamente invariables. Sin embargo, en aquella época, se asumía generalmente que las sensaciones implicadas estaban determinadas individualmente por sus estímulos individuales y, por lo tanto, debían cambiar cuando estos experimentaban grandes cambios. Tanto las características estéticas positivas como las negativas del mundo que nos rodea, no solo de adornos, pinturas, esculturas, melodías, etc., sino también de árboles, paisajes, casas, coches y otras personas, pertenecen a esta clase. Huelga enfatizar que las relaciones entre los sexos dependen en gran medida de especímenes de la misma clase. Por lo tanto, no es prudente abordar los problemas de psicología como si no existieran tales cualidades. Y, sin embargo, comenzando por el propio Ehrenfels, los psicólogos no han podido explicar su naturaleza.En el análisis de la Gestalt, el todo es primordial. Las partes se comprenden dentro del todo sistemático. Un ejemplo paradigmático de las "cualidades de la Gestalt" es una melodía, que suena igual en cualquier tonalidad. En 1890, Christian von Ehrenfels atribuyó estas cualidades a las melodías como "una cualidad positiva de presentación", no algo proyectado sobre datos sensoriales. Ehrenfels extendió estas cualidades a las "cualidades de la Gestalt de orden superior" (como el matrimonio, el servicio, el robo y la guerra), conceptos que conservan su identidad aunque cambien los ejemplos que las ejemplifican. Para los filósofos y psicólogos de la década de 1890, no estaba claro si estas cualidades estructurales eran filosóficas o psicológicas. Los teóricos de la Gestalt intentarían integrar ambas en una ciencia experimental. Jonathan Crary describe las afirmaciones de Ehrenfels dentro del problema moderno de la forma como el intento de formular "leyes" que daría a la percepción una apariencia de las mismas garantías incondicionales que la visión había tenido dentro del régimen clásico de la visualidad.El punto de partida de la teoría de las cualidades de la Gestalt fue el intento de responder a la pregunta: ¿qué es una melodía? La respuesta evidente es la suma de los tonos individuales que la componen. El hecho de que una misma melodía pueda estar compuesta por diferentes grupos de tonos se opone a esta teoría. Ernst Mach, impresionado por este hecho, dedujo de ello la conclusión de que la esencia de la melodía debe residir en una suma de sensaciones especiales que acompañan a los tonos como sensaciones auditivas. Mach no sabía cómo especificar estas sensaciones especiales. El paso fundamental en la fundación de la teoría de las cualidades de la Gestalt fue la declaración de que si las imágenes de la memoria de tonos sucesivos están presentes como un complejo de conciencia simultáneo, entonces puede surgir en la conciencia una presentación de una nueva categoría. Esta, a su vez, sería una presentación unitaria, inusualmente asociada con las presentaciones del complejo de tonos relacionado.Todas las propiedades de la percepción mencionadas (la figura constante, el fondo) en la Gestalt se relacionan entre sí y representan una nueva propiedad. Esta es la cualidad de la forma gestáltica. La integridad de la percepción y su orden se logran mediante los siguientes principios de la psicología de la Gestalt:

• Cierre. Los incentivos cercanos tienden a verse juntos.
• Similitud. Los incentivos similares en tamaño, forma, color o forma tienden a ser vistos juntos.
• Integridad. La percepción tiende a la sencillez y la integridad.
• Insularidad. Refleja la tendencia a completar una figura para que tome una forma completa.
• Contiguidad. La cercanía de los incentivos en el espacio y el tiempo. La contigüidad puede predeterminar la percepción cuando un evento causa otro.
• Espacio común. Los principios de gestalt forman nuestra percepción cotidiana, junto con el aprendizaje y experiencias pasadas. Anticipar los pensamientos y expectativas y gestionar activamente nuestra interpretación de sensaciones.

Al señalar que las cualidades de la Gestalt son susceptibles de abstracción, Ehrenfels proporcionó, al mismo tiempo y aparentemente sin darse cuenta, el «contrapeso a las tendencias individualistas» de las que habla en el último párrafo de su artículo. Más recientemente, la teoría de la Gestalt se ha reivindicado como aliada de la perspectiva idiográfica, según la cual la singularidad del todo individual excluye cualquier tipo de generalización legal. Ehrenfels toca el punto más sensible de la teoría de la Gestalt al abordar una cuestión que probablemente surgirá en respuesta a su enfoque. Se debe asumir un número infinito de influencias mutuas entre las partes o combinaciones de partes. Su contraargumento más contundente es que, si examinamos los hechos, encontramos que cada parte nos es claramente dada en cuanto a su propia naturaleza y función en el todo.Tras una investigación empírica sobre los efectos percibidos de la poesía, se investigó la relación entre el patrón de rima y las cualidades gestálticas mediante la manipulación del esquema rítmico de una estrofa de cuatro versos. Se asumió que los efectos percibidos de la poesía dependen del grado de organización perceptual presente en el texto poético. Además, ser receptivo a dichos efectos exige una experiencia por parte del lector, que puede predecirse a partir de su puntuación en la Escala de Absorción. Los resultados indican que los lectores con alta y baja absorción difieren en su percepción y evaluación de los textos. En particular, lo que los lectores con baja absorción consideran un buen cierre, los lectores con alta absorción lo consideran «abierto».

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