Cuadro

Un gráfico de tartas que muestra la composición del 38o Parlamento de Canadá.

Un gráfico (a veces conocido como gráfico) es una representación gráfica para la visualización de datos, en la que "los datos se representan mediante símbolos, como barras en un gráfico de barras, líneas en un gráfico de líneas o sectores en un gráfico circular. Un gráfico puede representar datos numéricos tabulares, funciones o algún tipo de estructura de calidad y proporciona información diferente.

El término "gráfico" como representación gráfica de datos tiene múltiples significados:

• Un gráfico de datos es un tipo de diagrama o gráfico, que organiza y representa un conjunto de datos numéricos o cualitativos.
• Los mapas que están adornados con información extra (envolvente de mapas) para un propósito específico se conocen a menudo como tablas, como un gráfico náutico o un gráfico aeronáutico, normalmente repartidos en varias hojas de mapa.
• Otros constructos específicos de dominio son a veces llamados gráficos, como el diagrama de acordes en notación musical o un gráfico discográfico para popularidad del álbum.

Los gráficos se utilizan a menudo para facilitar la comprensión de grandes cantidades de datos y las relaciones entre partes de los datos. Los gráficos generalmente se pueden leer más rápidamente que los datos sin procesar. Se utilizan en una amplia variedad de campos y se pueden crear a mano (a menudo en papel cuadriculado) o por computadora usando una aplicación de gráficos. Ciertos tipos de gráficos son más útiles para presentar un conjunto de datos dado que otros. Por ejemplo, los datos que presentan porcentajes en diferentes grupos (como "satisfecho, insatisfecho, inseguro") a menudo se muestran en un gráfico circular, pero pueden entenderse más fácilmente cuando se presentan en un gráfico de barras horizontales. Por otro lado, los datos que representan números que cambian durante un período de tiempo (como "ingresos anuales de 1990 a 2000") pueden mostrarse mejor como un gráfico de líneas.

Características

Un gráfico puede adoptar una gran variedad de formas. Sin embargo, hay características comunes que proporcionan al gráfico su capacidad para extraer significado de los datos.

Normalmente, los datos en un gráfico se representan gráficamente, ya que los humanos pueden inferir el significado de las imágenes más rápidamente que del texto. Por lo tanto, el texto generalmente se usa solo para anotar los datos.

Uno de los usos más importantes del texto en un gráfico es el título. El título de un gráfico suele aparecer sobre el gráfico principal y proporciona una descripción sucinta de a qué se refieren los datos del gráfico.

Las dimensiones de los datos a menudo se muestran en ejes. Si se utilizan un eje horizontal y uno vertical, generalmente se los denomina eje x y eje y. Cada eje tendrá una escala, denotada por graduaciones periódicas y generalmente acompañada de indicaciones numéricas o categóricas. Cada eje normalmente también tendrá una etiqueta que se muestra fuera o al lado de él, describiendo brevemente la dimensión representada. Si la escala es numérica, la etiqueta a menudo tendrá como sufijo la unidad de esa escala entre paréntesis. Por ejemplo, "Distancia recorrida (m)" es una etiqueta típica del eje x y significaría que la distancia recorrida, en unidades de metros, está relacionada con la posición horizontal de los datos dentro del gráfico.

Dentro del gráfico, puede aparecer una cuadrícula de líneas para ayudar en la alineación visual de los datos. La cuadrícula se puede mejorar enfatizando visualmente las líneas en graduaciones regulares o significativas. Las líneas enfatizadas se denominan líneas de cuadrícula principales y el resto son líneas de cuadrícula secundarias.

Los datos de un gráfico pueden aparecer en todo tipo de formatos y pueden incluir etiquetas de texto individuales que describen el dato asociado con la posición indicada en el gráfico. Los datos pueden aparecer como puntos o formas, conectados o desconectados, y en cualquier combinación de colores y patrones. Además, las inferencias o los puntos de interés se pueden superponer directamente en el gráfico para facilitar aún más la extracción de información.

Cuando los datos que aparecen en un gráfico contienen múltiples variables, el gráfico puede incluir una leyenda (también conocida como clave). Una leyenda contiene una lista de las variables que aparecen en el gráfico y un ejemplo de su apariencia. Esta información permite identificar los datos de cada variable en el gráfico.

Tipos

Gráficos comunes

Cuatro de los gráficos más comunes son:

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  Histograma

• 

  Gráfico de barras

• 

  Gráfico de piezas

• 

  Gráfico de línea

Esta galería muestra:

• Un histograma consiste en frecuencias tabulares, mostradas como rectángulos adyacentes, erigidas sobre intervalos discretos (binas), con un área igual a la frecuencia de las observaciones en el intervalo; primeramente introducida por Karl Pearson.
• Un gráfico de barras es un gráfico con barras rectangulares con longitudes proporcionales a los valores que representan. Las barras se pueden trazar verticalmente o horizontalmente. Las primeras cartas conocidas se atribuyen generalmente a Nicole Oresme, Joseph Priestley y William Playfair.
• Un gráfico de pie muestra valores porcentuales como una rodaja de un pastel; primeramente introducido por William Playfair.
• Un gráfico de línea es una dispersión bidimensional de observaciones ordenadas donde las observaciones están conectadas siguiendo su orden. Los primeros gráficos conocidos generalmente se acreditan a Francis Hauksbee, Nicolaus Samuel Cruquius, Johann Heinrich Lambert y William Playfair.

Otros gráficos comunes son:

• 

  Gráfico del calendario

• 

  Organigrama

• 

  Gráfico del árbol

• 

  Gráfico de flujo

• 

  Gráfico de área

• 

  Cartograma

• 

  Gráfico Pedigree

• 

  Árbol radial

Gráficos menos comunes

Ejemplos de gráficos menos comunes son:

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  Gráfico de burbujas

• 

  Diagrama de área polar

• 

  Gráfico de cascada

• 

  Gráfico de radar

• 

  Mapa del árbol

• 

  Streamgraph

• 

  GapChart

Esta galería muestra:

• Un gráfico de burbujas es un scatter bidimensional donde una tercera variable está representada por el tamaño de los puntos.
• Un diagrama de área polar, a veces llamado gráfico Coxcomb, es una forma mejorada de tabla de tartas desarrollada por Florence Nightingale.
• Un diagrama de radar o "carta de araña" o "doi" es un gráfico bidimensional de tres o más variables cuantitativas representadas en ejes a partir del mismo punto.
• Un diagrama de cascada también conocido como "Walk", es un tipo especial de gráfico flotante-column.
• Un mapa de árboles donde las áreas de los rectángulos corresponden a valores. Otras dimensiones pueden ser representadas con color o tono. Las áreas más pequeñas van a la esquina inferior derecha.
• Un gráfico de área apilada y curvilínea desplazado alrededor de un eje central
• A GapChart, un gráfico de series temporales que muestra brechas e iguales entre series. Otras dimensiones pueden ser representadas con color o tono.

Gráficos de campos específicos

Algunos tipos de gráficos tienen usos específicos en un campo determinado

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  Gráfico de alto nivel

• 

  Gráfico de lápiz de vela

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  Gráfico Kagi

• 

  Sparkline

Esta galería muestra:

• Los precios del mercado de valores son representados a menudo con un gráfico abierto-alta-bajo-cerrar con un gráfico tradicional de la barra de volumen en la parte inferior.
• Las tablas Candlestick son otro tipo de gráfico de barras utilizado para describir los movimientos de precios de una equidad con el tiempo.
• Un gráfico Kagi es un gráfico de seguimiento de existencias que depende del tiempo que intenta minimizar el ruido.
• Alternativamente, cuando se requiere menos detalle, y el tamaño de la gráfica es primordial, se puede utilizar un Sparkline.

Otros ejemplos:

• Los tipos de interés, las temperaturas, etc., al final del período se trama con un gráfico de línea.
• Los planificadores del proyecto usan un gráfico Gantt para mostrar el tiempo de las tareas como ocurren con el tiempo.

Gráficos con nombres conocidos

Algunos de los gráficos con nombre más conocidos son:

• 

  Gráfico de Gantt

• 

  Gráfico Nolan

• 

  Gráfico PERT

• 

  Gráfico Smith

Algunos gráficos específicos se han vuelto muy conocidos al explicar de manera efectiva un fenómeno o una idea.

• Un gráfico de Allele es un gráfico originario del estudio de la genética para mostrar la interacción de dos puntos de datos en una cuadrícula.
• Un gráfico Gantt ayuda a programar proyectos complejos.
• El gráfico Nolan y el gráfico Pournelle clasifican filosofías políticas según dos ejes de variación.
• A menudo se utiliza un gráfico PERT en gestión de proyectos.
• El gráfico Smith sirve en electrónica de radio.

Otros gráficos

Hay docenas de otros tipos de gráficos. Éstos son algunos de ellos:

• 

  Gráfico de control

• 

  Gráfico de Greninger

• 

  Heatmap

• 

  Gráfico Natal

• 

  Nomogram

• 

  Gráfico de Pareto

• 

  Gráfico de ejecución

• 

  Gráfico de la raya

• 

  Gráfico de estructura

• 

  Gráfico de Vowel

Un ejemplo más: gráfico de Bernal

Parcelas comunes

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  Parcela de caja

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  Parcela de puntos (estadística)

• 

  Probability plot

• 

  Scatterplot

• 

  Biplot

Software de gráficos

Si bien los gráficos se pueden dibujar a mano, a menudo se usa software de computadora para producir automáticamente un gráfico basado en los datos ingresados. Para ver ejemplos de herramientas de software de uso común, consulte la Lista de software de gráficos.