Cruzada de Alejandría

La breve Cruzada de Alejandría, también llamada el saqueo de Alejandría, ocurrió en octubre de 1365 y fue dirigida por Pedro I de Chipre contra Alejandría en Egipto. Aunque a menudo se la menciona y se cuenta entre las Cruzadas, estuvo relativamente desprovista de ímpetu religioso y se diferencia de las Cruzadas más prominentes en que parece haber sido motivada en gran medida por intereses económicos y no fue convocada ni respaldada por el Papa.

Historia

Peter I pasó tres años, de 1362 a 1365, reuniendo un ejército y buscando apoyo financiero para una cruzada de las cortes más ricas de la época. Cuando se enteró de un ataque egipcio planeado contra su Reino de Chipre, empleó la misma estrategia de guerra preventiva que había tenido tanto éxito contra los turcos y redirigió sus ambiciones militares contra Egipto. Desde Venecia, hizo arreglos para que su flota naval y sus fuerzas terrestres se reunieran en la fortaleza de los cruzados en Rodas, donde se les unieron los Caballeros de la Orden de San Juan.

En octubre de 1365, Pedro I zarpó de Rodas, él mismo al mando de una fuerza expedicionaria considerable y una flota de 165 barcos, a pesar de la mayor influencia económica y política de Venecia. Se tocó tierra en Alejandría alrededor del 9 de octubre, y durante los siguientes tres días, el ejército de Peter saqueó la ciudad matando a miles y esclavizando a 5000 personas. Mezquitas, templos, iglesias y posiblemente la biblioteca también fueron los más afectados por la redada.

Frente a una posición insostenible, el ejército de Peter se retiró permanentemente el 12 de octubre. Peter había querido quedarse y mantener la ciudad y usarla como cabeza de puente para más cruzadas en Egipto, pero la mayoría de sus barones se negaron, deseando solo irse con su botín. El propio Peter fue uno de los últimos en abandonar la ciudad y solo subió a su barco cuando los soldados mamelucos entraron en la ciudad. Monarcas y barones de Europa, impresionados por el abandono de la ciudad, se refirieron a Pedro como el único cristiano bueno y valiente que había cruzado en Alejandría.

El ataque se menciona en la línea 51 del Prólogo de los Cuentos de Canterbury, y se señala que el Caballero ha participado.

Interpretaciones

Jo van Steenbergen, citando a Peter Edbury, argumenta que la cruzada fue principalmente una búsqueda económica. Peter quería poner fin a la primacía de Alejandría como puerto en el Mediterráneo oriental con la esperanza de que Famagusta se beneficiaría del comercio redirigido. Las preocupaciones religiosas, entonces, eran secundarias.

La descripción de Van Steenbergen de los relatos musulmanes contemporáneos, como los de al-Nuwayrī al-Iskandarānī y Alī al-Maqrīzī, indica que la fuerza cruzada tuvo éxito en parte gracias a tácticas de distracción superiores. La fuerza defensiva de Alejandría se ocupó luchando en el área alrededor del puerto occidental, mientras que la fuerza "real", incluida la caballería, tocó tierra en otras partes de la ciudad, aparentemente escondiéndose en un cementerio, sin ser detectada por los defensores. La fuerza cruzada pudo así atacar tanto por el frente como por la retaguardia, aterrorizando a los alejandrinos, que no se recuperaron de este revés.