Cruz Roja Americana

La Cruz Roja Estadounidense es una organización humanitaria sin fines de lucro que brinda asistencia de emergencia, socorro en casos de desastre y educación sobre preparación para desastres en los Estados Unidos. Es la filial estadounidense designada de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y del Movimiento de los Estados Unidos ante el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La organización ofrece servicios y programas de desarrollo.

Clara Barton fundó la Cruz Roja Americana en Dansville, Nueva York, el 21 de mayo de 1881, y también fue la primera presidenta de la organización. Organizó una reunión el 12 de mayo de ese año en la casa del senador Omar D. Conger (republicano, Michigan). Quince personas estuvieron presentes en la reunión, Conger y el representante William Lawrence (republicano, Ohio) (que se convirtió en el primer vicepresidente) para discutir el inicio de la Cruz Roja Americana. El primer capítulo local se estableció en 1881 en la Iglesia Evangélica Luterana Inglesa de Dansville.

Jane Delano (1862–1919) fundó el Servicio de Enfermería de la Cruz Roja Estadounidense el 20 de enero de 1910.

Barton fundó la sección estadounidense después de enterarse de la existencia de la Cruz Roja en Ginebra, Suiza. En 1869, viajó a Europa y participó en la labor de la Cruz Roja Internacional durante la guerra franco-prusiana. Estaba decidida a llevar la organización a Estados Unidos.

Barton se convirtió en presidenta de la rama estadounidense de la sociedad, conocida como la Cruz Roja Nacional Estadounidense, en mayo de 1881 en Washington. Las primeras secciones se abrieron en el norte del estado de Nueva York, donde tenía contactos. John D. Rockefeller y otras cuatro personas donaron dinero para ayudar a crear una sede nacional cerca de la Casa Blanca. El abolicionista Frederick Douglass, amigo de Barton, le ofreció consejos y apoyo mientras buscaba establecer la sección estadounidense de la Cruz Roja. Como registradora de escrituras del Distrito de Columbia, Douglass también firmó los artículos de incorporación originales de la Cruz Roja Estadounidense.

El siguiente gran desastre fue la inundación de Johnstown el 31 de mayo de 1889. Más de 2209 personas murieron y miles más resultaron heridas en Johnstown, Pensilvania, o sus alrededores, en uno de los peores desastres de la historia de los Estados Unidos.

Muchos dentro de la organización se sintieron frustrados con el estilo de liderazgo de Barton, y Barton renunció a la organización en 1904.

Los expertos profesionales en trabajo social tomaron el control y convirtieron al grupo en un modelo de reforma científica de la Era Progresista. La nueva líder, Mabel Thorp Boardman, consultó con altos funcionarios del gobierno, oficiales militares, trabajadores sociales y financieros. William Howard Taft fue especialmente influyente. Impusieron un ethos de "gerencialismo", transformando la agencia del culto a la personalidad de Barton a un "humanitarismo organizacional" listo para la expansión.

Entre los desastres más notables de la Era Progresista en los que intervino la Cruz Roja Estadounidense se encuentra el hundimiento del RMS Titanic en 1912. La sección de la ciudad de Nueva York se unió a la Charity Organization Society para brindar fondos a los sobrevivientes y a los dependientes de los fallecidos.

Entre los presidentes y directores ejecutivos más recientes se encuentran Gail J. McGovern, Elizabeth Dole, Bernadine Healy, Mary S. Elcano, Mark W. Everson y John F. McGuire. En 2007, la legislación estadounidense aclaró el papel de la Junta de Gobernadores y el de la alta dirección tras las dificultades que siguieron al huracán Katrina. Los miembros de la Junta de Gobernadores, excepto el presidente, son elegidos en la reunión anual de delegados de los capítulos. La Junta nombra al director ejecutivo.

A partir de abril de 2023, la Cruz Roja Estadounidense tiene una puntuación de cuatro estrellas en Charity Navigator y de A− en CharityWatch.

En 1996, la revista especializada Chronicle of Philanthropy publicó los resultados del estudio más amplio sobre la popularidad y credibilidad de las organizaciones benéficas y sin fines de lucro. El estudio mostró que ARC se clasificó como la tercera "organización benéfica/sin fines de lucro más popular en Estados Unidos" entre más de 100 organizaciones benéficas investigadas, y el 48% de los estadounidenses mayores de 12 años eligió "Me encanta" o "Me gusta mucho" para describirla.

ARC suministra aproximadamente el 45% de la sangre donada en los Estados Unidos, que vende a hospitales y proveedores regionales. Los centros de sangre comunitarios suministran casi el 50% y aproximadamente el 5% es recolectado directamente por los hospitales. En diciembre de 2004, ARC completó su mayor instalación de procesamiento de sangre en los Estados Unidos en Pomona, California, en los terrenos del campus de la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona.

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  Cruz Roja Americana (Ciudad de Oklahoma)
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  Niños en la Cruz Roja Americana

Durante más de 50 años, ARC proporcionó tejido alogénico para trasplantes a través de las ventas en su Programa de Servicios de Tejidos. Atendió a miles de familias de donantes que donaron tejido y vendió el tejido a más de un millón de receptores de trasplantes. A fines de enero de 2005, ARC finalizó su programa de Servicios de Tejidos para centrarse en sus misiones principales de Ayuda en Desastres y Servicios de Sangre.

ARC, líder en la industria del plasma, proporciona más de una cuarta parte de los productos de plasma del país. Red Cross Plasma Services ofrece productos de plasma que son confiables, rentables y lo más seguros posible.

En febrero de 1999, ARC completó su "Transformación", un programa de 287 millones de dólares que rediseñó el sistema de procesamiento, análisis y distribución de sangre de los Servicios de la Cruz Roja y estableció una nueva estructura de gestión.

A partir de 2011, ARC ya no participa en la industria de servicios de plasma. Suministra a Baxter BioSciences artículos para la fabricación de productos de plasma.

El 1 de marzo de 1999, ARC se convirtió en el primer banco de sangre de los EE. UU. en implementar un estudio de análisis de ácido nucleico (NAT, por sus siglas en inglés). Este proceso es diferente de las pruebas tradicionales porque busca el material genético del VIH y la hepatitis C (VHC), en lugar de la respuesta del cuerpo a la enfermedad.

Las pruebas NAT para el VIH y el VHC han sido autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Estas pruebas detectan el material genético de un virus transmitido por transfusión como el VIH sin esperar a que el cuerpo forme anticuerpos, lo que potencialmente ofrece una importante ventaja de tiempo con respecto a las técnicas actuales.

Los leucocitos (glóbulos blancos) ayudan a combatir sustancias extrañas como bacterias, virus y células anormales. De hecho, estos leucocitos extraños presentes en los glóbulos rojos y plaquetas transfundidos a menudo no son bien tolerados y se han asociado con algunos tipos de complicaciones de transfusión. Los leucocitos presentes en los productos sanguíneos almacenados pueden tener diversos efectos biológicos, incluida la depresión de la función inmunológica, que puede provocar insuficiencia orgánica y muerte. Debido a que rara vez se utiliza sangre entera para transfusiones y no se mantiene en inventario de rutina, los suministros de sangre roja leucorreducida son fundamentales. Después de la recolección, la sangre entera se separa en glóbulos rojos y plasma mediante centrifugación. Se mezcla una solución conservante con los glóbulos rojos y el componente se filtra con un filtro leucorreductor. La vida útil de este producto es de 42 días.

ARC está avanzando hacia la reducción de leucocitos antes del almacenamiento en todo el sistema para mejorar la atención al paciente. Entre 1976 y 1985, la FDA recibió informes de 355 muertes asociadas con transfusiones, 99 de las cuales fueron excluidas de una revisión posterior porque no estaban relacionadas con la transfusión o involucraban hepatitis o VIH/SIDA. Si bien la FDA aún no ha hecho de la leucorreducción un requisito, ARC asumió un papel de liderazgo en la implementación de este procedimiento con el objetivo de leucorreducir todos los productos sanguíneos. Más del 70% de los componentes de glóbulos rojos de ARC se someten a leucorreducción antes del almacenamiento, un proceso de filtrado que se realiza poco después de la donación de sangre.

ARC opera el laboratorio de sangre Jerome H. Holland en Rockville, Maryland.

ARC ofrece terapias celulares; este tratamiento implica la recolección y el tratamiento de células sanguíneas de un paciente o de otro donante de sangre. Las células tratadas se introducen en un paciente para ayudar a reactivar la función celular normal, reemplazar células que se pierden como resultado de enfermedades, accidentes o envejecimiento, o para prevenir la aparición de enfermedades.

Training Services es una de las cinco divisiones de la Cruz Roja Estadounidense, responsable de brindar capacitación en salud y seguridad al público en general y a la fuerza laboral. En el año fiscal 2017, la Cruz Roja Estadounidense capacitó a 2,28 millones de personas para salvar vidas a través de sus cursos de Primeros Auxilios, RCP o DEA, seguridad en el agua y programas de atención. Hay una amplia variedad de ofertas de cursos disponibles:

• Administración del oxígeno de emergencia
• Advanced Life Support
• Anafilaxis y Epinefrina Auto-Inyector
• Asma Inhaler Capacitación
• Entrenamiento de niñera
• Basic Life Support
• Formación de patógenos en sangre
• California Cuidado infantil
• CPR/AED for Professional Rescuers
• Respuesta médica de emergencia
• First Aid/CPR/AED (inglés y español)
• Manos-Sólo RCP
• Aprender a girar
• Gestión de salvavidas
• Salvar la vida
• Longfellow's WHALE Tales
• Formación de auxiliares de enfermería
• Pediatric Advanced Life Support
• Respuesta a las emergencias
• Formación de seguridad para entrenadores de cámara
• Título 22 (California First Aid for Public Safety Personnel)
• Water Safety
• Salvaje y primeros auxilios remotos

Además de las certificaciones de nivel básico en los cursos mencionados anteriormente, la Cruz Roja Estadounidense también ofrece cursos de nivel de Instructor y cursos de nivel de Instructor Trainer (IT). Los cursos de nivel de Instructor están diseñados para enseñar a los participantes cómo convertirse en instructores de los cursos de la Cruz Roja Estadounidense, mientras que los cursos de Instructor Trainer (también conocidos como Academias de Instructor Trainer) están diseñados para certificar a los instructores actuales para que se conviertan en Instructores Trainers o personas que puedan enseñar cursos de nivel de Instructor.

Training Services tiene una tienda en línea donde puede comprar suministros, incluidos botiquines de primeros auxilios, llaveros de RCP, linternas y radios de emergencia.

A principios de 2018, todos los cursos ofrecidos por la Cruz Roja Americana cambiaron a maniquíes Brayden/BigRed. La inversión costó $1.8 millones y aumentó la comprensión de los participantes sobre el propósito de las compresiones durante la RCP. Estos maniquíes tienen luces LED que imitan el flujo sanguíneo a través del cuerpo y hacia el cerebro, lo que brinda a los estudiantes una retroalimentación visual instantánea sobre su técnica.

Hay tres entidades que pueden realizar cursos de la Cruz Roja Estadounidense: la Cruz Roja Estadounidense, los proveedores autorizados y los proveedores de capacitación autorizados. La Cruz Roja Estadounidense organiza muchos de sus propios cursos que se pueden realizar en tierra, como Primeros auxilios, RCP, DEA y Soporte vital básico para proveedores de atención médica. Hay una serie de cursos que requieren instalaciones acuáticas para su realización, como Instructor de seguridad acuática y salvavidas. Estos cursos generalmente se dejan en manos de proveedores autorizados (universidades, agencias gubernamentales, departamentos de bomberos, centros comunitarios) y de proveedores de capacitación autorizados (LLC o Inc.).

El Consejo Asesor Científico es un panel que incluye a más de 50 expertos médicos, científicos, acuáticos y académicos reconocidos a nivel nacional de todos los Estados Unidos.

Cada año, ARC responde a más de 60.000 desastres, incluidos incendios de casas o apartamentos (que constituyen la mayoría), huracanes, inundaciones, terremotos, tornados, derrames de materiales peligrosos, accidentes de transporte, explosiones y otros desastres naturales y provocados por el hombre.

Aunque la ARC no es una agencia gubernamental, su autoridad para brindar ayuda en caso de desastres se formalizó cuando, en 1905, se le otorgó una carta del Congreso para "llevar a cabo un sistema de ayuda nacional e internacional en tiempos de paz y aplicarlo para mitigar los sufrimientos causados por pestes, hambrunas, incendios, inundaciones y otras grandes calamidades nacionales, y para idear y llevar a cabo medidas para prevenirlas". La carta no es sólo una concesión de poder sino también una imposición de deberes y obligaciones para con la nación, las víctimas de desastres y las personas que apoyan su trabajo con sus donaciones.

La ayuda en caso de desastre se centra en las necesidades de emergencia causadas por un desastre. Cuando se produce una amenaza de desastre o se produce un desastre, ARC proporciona refugio, alimentos y servicios de salud y salud mental (primeros auxilios psicológicos) para abordar las necesidades humanas básicas. El núcleo de la ayuda en caso de desastre de la Cruz Roja Americana es la asistencia a las personas y las familias para permitirles reanudar sus actividades diarias normales. La organización proporciona servicios de traducción e interpretación cuando es necesario y mantiene una base de datos de voluntarios multilingües.

A nivel local, los capítulos de ARC cuentan con equipos de acción ante desastres integrados por voluntarios.

ARC proporciona suministros a los trabajadores de emergencia de otras agencias, atiende consultas de familiares preocupados fuera del área del desastre, proporciona sangre y productos sanguíneos a las víctimas del desastre y ayuda a los afectados por un desastre a acceder a otros recursos. Es miembro de las Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (VOAD, por sus siglas en inglés) y trabaja en estrecha colaboración con otras agencias como el Ejército de Salvación y el Servicio de Emergencias de Radio Amateur con quienes tiene memorandos de entendimiento.

ARC trabaja para fomentar la preparación proporcionando literatura importante sobre la preparación. Muchos capítulos también ofrecen clases gratuitas al público en general.

Un error muy común entre el público en general es creer que el ARC proporciona instalaciones médicas, participa en operaciones de búsqueda y rescate o envía ambulancias. En cambio, las funciones de primeros auxilios se dejan en manos de las agencias gubernamentales, tal como dicta el Marco Nacional de Respuesta. Las sociedades de la Cruz Roja fuera de los EE. UU. pueden proporcionar tales funciones; por ejemplo, la Cruz Roja Mexicana dirige un servicio nacional de ambulancias. Además, los vehículos de respuesta a emergencias (ERV) de la Cruz Roja Estadounidense se parecen a las ambulancias. Estos ERV, en cambio, están diseñados para la distribución masiva de suministros de socorro, como comidas, bebidas y otros suministros de socorro. Aunque los refugios del ARC suelen asignar una enfermera a la instalación, no están equipados para proporcionar atención médica más allá de los primeros auxilios.

El sistema de Fuerza de Trabajo de Servicios para Desastres (DSW, por sus siglas en inglés) inscribe a voluntarios de los capítulos de ARC en una base de datos nacional de socorristas, clasificados por su capacidad para prestar servicios en una o más actividades dentro de grupos. Los servicios incluyen alimentación y alojamiento ("asistencia masiva"), almacenamiento, evaluación de daños, contabilidad, comunicaciones, asuntos públicos, asesoramiento y otros. Los socorristas completan la capacitación para los servicios específicos que desean ofrecer, primeros auxilios y RCP.

Como agencia de apoyo del Marco Nacional de Respuesta, ARC alberga, alimenta y brinda otros tipos de ayuda de emergencia a las víctimas de desastres. ARC es codirector junto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de la parte de atención masiva de la Función de Apoyo de Emergencia 6. ARC y FEMA comparten la responsabilidad de planificar y coordinar los servicios de atención masiva con FEMA. ARC tiene responsabilidades sobre otras Funciones de Apoyo de Emergencia, como la prestación de servicios de salud y salud mental.

En 1908, un terremoto y un tsunami devastaron la zona que rodea el estrecho de Messina. El público estadounidense donó casi un millón de dólares a la Cruz Roja Americana, que se envió a Italia a través del Departamento de Estado, junto con 800.000 dólares en fondos públicos. La decisión de utilizar el Departamento de Estado para distribuir los fondos, en lugar de enviarlos directamente a la Cruz Roja Italiana, fue un indicio de que la organización se estaba alejando del movimiento de la Cruz Roja Internacional y se estaba orientando hacia los intereses estadounidenses. Esta fue la primera respuesta importante de la Cruz Roja Americana a un desastre civil internacional.

En diciembre de ese año, dos estadounidenses, Harry Bowdoin y Charles King Wood, se encontraban en Taormina cuando se produjo el terremoto. El señor Bowdoin estaba pasando el invierno en Taormina con su madre inválida y el señor Wood era un artista que había vivido en Taormina durante varios años. Estos dos hombres se pusieron a trabajar en la ayuda humanitaria respondiendo al llamado de la Cruz Roja.[110] Posteriormente, el gobierno italiano les confirió a los dos hombres el título honorífico de "Cavaliere". Bowdoin y Wood fueron dos de los veintiún destinatarios de la medalla de plata de la Cruz Roja estadounidense por "servicio especialmente meritorio" de ese año.

Antes de 1908, el Congreso de los Estados Unidos había asignado fondos para desastres naturales en contadas ocasiones; asimismo, el nivel de financiación otorgado a Italia tampoco tenía precedentes. La ayuda de la ARC a Italia tenía un importante significado diplomático para los Estados Unidos debido a la gran cantidad de emigrantes italianos que partían hacia los Estados Unidos cada año y a la creciente importancia de Italia dentro de Europa. Los líderes de la ARC veían las iniciativas de socorro en Italia como una forma de demostrar el interés de los Estados Unidos por la nación. Junto con esto, la ayuda en caso de desastre se consideraba una herramienta para la reforma social. Un objetivo fundamental de la asistencia de la ARC era abordar la amenaza percibida de pulverización dentro de una zona de la que provenía una gran proporción de inmigrantes estadounidenses.

Como respuesta al resentimiento nicaragüense por la ocupación de Nicaragua por parte de los Estados Unidos, los funcionarios estadounidenses emplearon la ayuda humanitaria en un intento de mejorar las relaciones. Philander Knox entregó 10.000 dólares a la ARC para proporcionar ayuda en forma de mantas, ropa y alimentos a los soldados capturados del ejército de José Santos Zelaya. Los líderes de la ARC creían que la ayuda humanitaria sería más eficaz para fomentar la buena voluntad y crear estabilidad que cualquier otra acción. En 1912, el Departamento de Estado y Guerra comenzó a preocuparse por los crecientes informes de hambre en el país. Como resultado, Knox pidió a la ARC que también suministrara alimentos a los no combatientes. Las fuerzas estadounidenses trabajaron con la ARC para abrir ferrocarriles para distribuir suministros humanitarios a Managua, Granada, León y otras ciudades clave.

Aunque la ARC era una agencia no gubernamental, sus esfuerzos humanitarios estaban en sintonía con la política exterior estadounidense, convirtiéndose en un mecanismo diplomático útil para suavizar los efectos de la intervención militar estadounidense y asegurar sus intereses políticos.

Antes de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Cruz Roja Americana era una organización neutral que ayudaba tanto a las potencias aliadas como a las centrales. Sin embargo, cuando los Estados Unidos se unieron a las potencias aliadas, la ayuda de la Cruz Roja Americana a las potencias centrales cesó de inmediato. El 10 de mayo de 1917, el presidente Wilson creó el Consejo de Guerra de la Cruz Roja Americana para ayudar a financiar iniciativas y dirigir las actividades de la organización. Durante la guerra, el Consejo recaudó 400 millones de dólares.

La Cruz Roja Americana en la guerra era una organización cuasi estatal y una organización no gubernamental, ya que no era oficialmente parte del Gobierno de los Estados Unidos. La Cruz Roja Americana en la guerra se centró principalmente en la ayuda civil en el extranjero y no en el socorro en caso de desastres nacionales. La Cruz Roja Americana gastó "menos de un millón de dólares en ayuda en caso de desastres nacionales, en comparación con los $120 millones dedicados a la ayuda en el extranjero". La Cruz Roja Americana durante la guerra proporcionó alimentos, empleo, vivienda y asistencia médica a millones de civiles desplazados por la guerra. Durante el curso de la guerra, más de un tercio de la población de los Estados Unidos se unió a la organización y solo en 1917 y 1918 se recaudaron alrededor de $400 millones. Entre sus iniciativas estaba el Pisa Village en Italia, un proyecto de vivienda humanitaria, iniciado en 1918, y la fabricación de "500.000 apósitos" para tratar heridas utilizando musgo Sphagnum en lugar de algodón, basándose en la investigación de John William Hotson.

El poder de la Cruz Roja Americana fue reconocido pronto por el Gobierno, que empezó a ver "el valor de la ayuda exterior como herramienta de Estado". La Cruz Roja Americana se utilizaba cada vez más como un brazo del Estado para facilitar la realización de los objetivos de la política exterior estadounidense. Principalmente, la Cruz Roja Americana mejoraba la imagen de Estados Unidos en el exterior, al mismo tiempo que difundía las prácticas y valores estadounidenses por toda Europa. Intervino en las prácticas de salud y bienestar europeas introduciendo métodos estadounidenses. Además, después de que los bolcheviques tomaran el poder en Rusia, el presidente Wilson utilizó a la Cruz Roja Americana como una herramienta diplomática para ayudar a las fuerzas blancas. Wilson creía que la comida era "lo auténtico" para combatir el bolchevismo y ordenó a la Cruz Roja Americana que distribuyera alimentos y ayuda material a los oponentes bolcheviques en la guerra civil rusa. La Cruz Roja Americana, por lo tanto, cumplió la doble función de ayudar a la realización de los objetivos de la política exterior de los Estados Unidos y promover el humanitarismo internacional.

Al finalizar la guerra se creó la Liga de Sociedades de la Cruz Roja. Esta sociedad internacional de organizaciones nacionales de la Cruz Roja, encabezada por los Estados Unidos, tenía como objetivo "mejorar la salud, prevenir las enfermedades y mitigar el sufrimiento en todo el mundo".

Durante la pandemia de gripe de 1918, las delegaciones de la Cruz Roja Estadounidense desempeñaron un papel decisivo en el establecimiento de medidas preventivas y planes de tratamiento en sus comunidades locales en todo Estados Unidos. El grado en que la Cruz Roja participó en la planificación de la pandemia dependió en gran medida de las necesidades de la comunidad y de las acciones de las autoridades de salud pública locales, pero las grandes ciudades y sus comunidades circundantes dependían a menudo de la organización para mitigar la propagación de la enfermedad.

Las iniciativas activas llevadas a cabo por los capítulos locales incluyeron la confección de mascarillas para su distribución local, la producción y promoción de folletos educativos, el establecimiento de cuerpos de motor localizados y la prestación de servicios sociales y de enfermería puerta a puerta. En algunas ciudades, los cuerpos de motor funcionaron tanto para proporcionar servicios ambulatorios auxiliares como para ampliar la dispersión logística de mano de obra y suministros. La contribución de enfermeras, bienes, servicios y orientación administrativa local ofrecida por la Cruz Roja Americana proporcionó a los líderes comunitarios locales un apoyo esencial para combatir la pandemia.

A diferencia de las organizaciones de ayuda europeas, que tuvieron que invertir gran parte de su tiempo en esfuerzos de recaudación de fondos, la colaboración de la Cruz Roja Americana con la American Relief Administration de Herbert Hoover contaba con financiación a una escala diferente y con el apoyo popular y gubernamental a su disposición. Con una membresía de más de 33 millones de estadounidenses en 1918 (el 20% de la población de Estados Unidos) y su designación como la organización oficial de Estados Unidos para la ayuda exterior por el Tratado de Ginebra y el mandato del Congreso, la ARC no era ni completamente privada ni una organización gubernamental oficial. Este apoyo cuasi gubernamental le permitió a la ARC asegurarse una credibilidad y un apoyo que eran inalcanzables para otras organizaciones de ayuda como la YMCA o los Caballeros de Colón.

La financiación privada de la ARC permitió una mayor flexibilidad que las organizaciones gubernamentales; sus líderes optaron por apoyar la política exterior estadounidense de muchas maneras, pero también persiguieron a menudo objetivos que diferían de los de los militares o los responsables políticos. Cientos de trabajadores de la ARC buscaron una reforma permanente de la política social italiana; en lugar de una ayuda de emergencia, fundaron escuelas de enfermería, desarrollaron proyectos de bienestar infantil y emprendieron cruzadas contra la tuberculosis. Al introducir estas ideas estadounidenses sobre la salud pública y el bienestar social, la ARC actuó como lo que el historiador Daniel T. Rodgers había llamado "intermediarios de ideas", que facilitaban el intercambio transatlántico sobre los métodos y filosofías de la reforma social. El trabajo en la ARC permitió a los ciudadanos estadounidenses contribuir al discurso de reforma social transatlántico. Los trabajadores de la ARC se basaron en los esfuerzos italianos ya existentes para la reforma social y los expandieron. Los reformadores de la ARC adoptaron una sensibilidad cultural estratégica al intentar trabajar con los italianos y ayudarlos a tomar el control de sus propias instituciones sociales. Al presentar sus reformas como un intercambio mutuo en lugar de un cambio impuesto, los trabajadores de la ARC esperaban que los italianos las aceptaran de buen grado. Los reformistas estadounidenses de la ARC seguían creyendo en la necesidad de la intervención estadounidense para "reformar" a Italia.

En julio de 1918, la ARC estableció un hospital en la entrada del puerto de Vladivostok, al que le siguieron ocho hospitales más durante ese año. El hospital de refugiados de Vladivostok se inauguró a principios de 1919 en un antiguo cuartel naval y tenía hasta 250 camas. La ARC proporcionó medicamentos y suministros médicos a los hospitales rusos durante la guerra civil.

En la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Roja inscribió a 7,5 millones de voluntarios junto con 39.000 empleados remunerados y más de 104.000 enfermeras para el servicio militar, preparó 27 millones de paquetes para prisioneros de guerra, envió más de 300.000 toneladas de suministros y recolectó 13,3 millones de pintas de plasma sanguíneo para las fuerzas armadas. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945, la sociedad estadounidense contribuyó con más de 784 millones de dólares en apoyo de la Cruz Roja estadounidense.

Ante la llegada del huracán Katrina, ARC previó un desastre mayor y reclutó a 2.000 voluntarios para que estuvieran en una lista de despliegue de "preparación".

Según ARC, durante y después de los huracanes Katrina, Wilma y Rita, abrieron 1.470 refugios y registraron 3,8 millones de pernoctaciones. 300.000 trabajadores de la Cruz Roja Americana (82% no remunerados) proporcionaron servicios de alojamiento, asistencia social, comunicación y evaluación durante estos eventos. Además, se distribuyeron 346.980 kits de confort (que contienen elementos básicos de higiene como pasta de dientes, jabón, paños y juguetes para niños) y 205.360 kits de limpieza (que contienen escobas, trapeadores y lejía). La organización sirvió 68 millones de refrigerios y comidas. Los servicios de salud en caso de desastre proporcionaron 596.810 contactos, y los servicios de salud mental en caso de desastre, 826.590 contactos. Se proporcionó asistencia financiera de emergencia a 1,4 millones de familias, incluidas 4 millones de personas. Katrina fue el primer desastre natural en los Estados Unidos en el que ARC utilizó su sitio web de ubicación de familias "Sano y salvo".

Tras el accidente del avión de pasajeros Comair Flight 5191, se envió a la zona de Bluegrass y a miembros del Equipo de Respuesta Crítica (CRT) de ARC. Este fue el peor desastre aéreo en los Estados Unidos desde el vuelo 587 de American Airlines. Se establecieron centros de recepción para familiares y amigos cerca de los aeropuertos de llegada y salida y en Cincinnati, donde se encuentra la sede de Comair. Los capítulos locales de Georgia, Alabama, Kentucky y California proporcionaron servicios de salud y salud mental a familiares y amigos que no estaban presentes en Lexington. Los voluntarios también atendieron el Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) local en Lexington, Kentucky.

En respuesta al tornado de febrero de 2007 en Florida Central, ARC inició una operación de socorro a gran escala. Se abrieron al menos siete refugios. ARC envió 40.000 comidas preenvasadas y se desplegaron en todo el país casi 400 voluntarios de la Cruz Roja Americana para ayudar con las tareas de socorro locales. La organización desplegó más de 30 vehículos de respuesta a emergencias para la distribución de alimentos y suministros a la comunidad.

ARC respondió de inmediato al brote de tornados de mayo de 2007 en el centro de Kansas estableciendo refugios de emergencia para los residentes desplazados y comenzó la distribución de alimentos, agua y suministros de socorro.

Tras el derrumbe del puente I-35W sobre el río Mississippi, la Sección del Área de Twin Cities respondió con su Equipo de Acción ante Desastres para proporcionar alimentos, información y consuelo. Se instaló un centro de servicios familiares y se desplegaron asesores de salud mental en numerosos lugares. Las donaciones aportadas para esta causa ascendieron a 138.368 dólares estadounidenses y cubrieron el coste de los servicios, pero no 65.000 dólares en gastos inesperados. El clima y el derrumbe colocaron al 70% de los condados de Minnesota en zonas de desastre federales primarias o contiguas durante ese agosto.

A raíz de los incendios forestales de Hawái de 2023 a principios de agosto de 2023, la ARC inició una operación de socorro en caso de desastre a gran escala (DRO). Al momento de escribir este artículo, se han desplegado más de 1300 voluntarios desde que comenzaron los incendios. En asociación con el gobierno del condado, la ARC ha podido proporcionar a los residentes desplazados más de 257 000 alojamientos de emergencia y habitaciones de hotel en Maui y Oahu.

ARC, como parte del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y de sus casi 100 millones de voluntarios, educa y moviliza a las comunidades para superar las vulnerabilidades que amenazan la vida. El Departamento de Servicios Internacionales de ARC se centra en la salud mundial, la preparación y respuesta ante desastres, el restablecimiento de vínculos familiares y la difusión del derecho internacional humanitario. ARC participa en proyectos internacionales, entre ellos la Alianza contra el Sarampión y la Rubéola, la crisis migratoria y de refugiados y el terremoto de Nepal.

Los programas internacionales de preparación y respuesta ante desastres de la ARC brindan ayuda y asistencia para el desarrollo a millones de personas cada año que sufren como resultado de desastres naturales y provocados por el hombre. Para responder de manera rápida y eficaz, la ARC ha colocado suministros de socorro de emergencia en tres almacenes administrados por la Federación Internacional en Dubái, Malasia y Panamá, que se utilizan para responder a los desastres. Una Unidad de Respuesta a Emergencias (ERU, por sus siglas en inglés) es otro método con el que la ARC responde a las emergencias internacionales. Una ERU está compuesta por personal capacitado y equipo preempaquetado que es crucial para responder a desastres y emergencias repentinos y de gran escala en lugares remotos. Las ERU de la Cruz Roja Estadounidense se especializan en proporcionar suministros de socorro de emergencia y TI y telecomunicaciones para las operaciones de respuesta de la Cruz Roja Estadounidense.

ARC trabaja con la red de la Cruz Roja y la Media Luna Roja para ayudar a los países después de los desastres. ARC brinda ayuda después de que un país necesitado la solicita y luego utiliza personal capacitado para responder a desastres y suministros de socorro ubicados estratégicamente en todo el mundo para responder de inmediato. ARC también puede brindar ayuda financiera a los esfuerzos de socorro en caso de desastres mediante donaciones realizadas a la organización. El brote de ébola en África occidental, el huracán Dorian en las Bahamas y el tifón Haiyan en las Filipinas son algunos de los desastres internacionales a los que ARC ha respondido.

En 1911, la ARC inició su primer proyecto internacional de prevención de desastres en el valle del río Huai. La ARC contrató ingenieros para redirigir el río Huai y evitar las inundaciones anuales que arruinaban las cosechas y causaban hambruna. El ingeniero clave del proyecto, C.D. Jameson, recomendó un compromiso financiero para el drenaje, la prevención de inundaciones y la recuperación de tierras que, según prometió, darían como resultado "la eliminación del sufrimiento, el hambre y la degeneración de varios millones de personas", lo que reduciría sustancialmente "el malestar y la anarquía". La ambición del plan de rediseñar el paisaje chino era representativa de las ambiciones cada vez más globales de la ARC y de la nueva dirección que estaba tomando la organización antes de la Primera Guerra Mundial.

El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7,0 Mw sacudió la costa haitiana a 16 kilómetros de la capital, Puerto Príncipe, causando daños masivos, más de 200.000 muertos y desplazando a casi 2 millones de personas.

En marzo de 2011, ARC anunció que había asignado 314 millones de dólares para las tareas de socorro y recuperación de Haití tras el terremoto. ARC financió proyectos de recuperación para proporcionar viviendas de transición, servicios de salud, preparación para desastres, mejoras en el agua y el saneamiento y desarrollo de medios de vida. Aportó fondos para las cuotas escolares de las familias afectadas. En junio de 2011, ARC había recaudado aproximadamente 484 millones de dólares para las tareas de socorro y recuperación de Haití.

Una serie de informes de NPR y ProPublica descubrieron que gran parte del dinero que los estadounidenses donaron nunca llegó a ayudar a la gente de Haití y que las promesas de reconstruir los barrios nunca se cumplieron.

Las iniciativas de salud global de ARC International Services se centran en la prevención y el combate a gran escala de enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y el sarampión. A través de intervenciones de salud comunitarias y rentables, ARC se dirige a las personas necesitadas y se centra en la accesibilidad y la equidad de la atención, la participación comunitaria y la integración con otras iniciativas de desarrollo comunitario, como proyectos de agua y saneamiento y programas de alimentación y nutrición.

Un ejemplo de los programas de salud de ARC International Services es la Iniciativa contra el Sarampión, lanzada en 2001 como una asociación comprometida a reducir las muertes por sarampión a nivel mundial. La iniciativa proporciona apoyo técnico y financiero a los gobiernos y las comunidades en campañas de vacunación y vigilancia de enfermedades en todo el mundo. A la cabeza de estos esfuerzos están ARC, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, la Fundación de las Naciones Unidas, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud. La Iniciativa contra el Sarampión ha apoyado campañas de vacunación en más de 60 países, principalmente en África y Asia. Desde 2001, la iniciativa ha ayudado a vacunar a mil millones de niños en más de 60 países en desarrollo. La iniciativa apoyó la distribución de más de 37 millones de mosquiteros tratados con insecticidas para la prevención de la malaria, 81 millones de dosis de medicamentos antiparasitarios, 95 millones de dosis de vacuna contra la poliomielitis y 186 millones de dosis de vitamina A.

A partir del 1 de enero de 2023, la iniciativa pasó a llamarse Alianza contra el Sarampión y la Rubéola. La Iniciativa contra el Sarampión había cambiado de nombre en 2012, cuando los miembros fundadores de la organización decidieron incluir la eliminación de la rubéola en el programa, cambiando el nombre a Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola. El cambio a Alianza contra el Sarampión y la Rubéola se produjo después de la adopción del Marco Estratégico contra el Sarampión y la Rubéola 2030. Con el cambio, se han sumado nuevos socios principales: Gavi y la Fundación Bill y Melinda Gates.

En diciembre de 2006, ARC se convirtió en socio fundador de la campaña Malaria No More. La campaña fue creada por importantes organizaciones no gubernamentales para inspirar a individuos, instituciones y organizaciones del sector privado a apoyar un enfoque integral para poner fin a la malaria, una enfermedad devastadora pero prevenible. ARC apoyó a voluntarios locales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en África que educaron a las familias y comunidades sobre la prevención y el tratamiento de la malaria, como el uso adecuado y sistemático de mosquiteros tratados con insecticidas. ARC brindó asistencia técnica y apoyo para el desarrollo de capacidades a sus socios en comunidades de difícil acceso.

ARC se encarga de las solicitudes de búsqueda internacionales y de la búsqueda de familias que han sido separadas. Este servicio intenta restablecer el contacto entre los miembros de una familia separada. Los servicios de Restablecimiento de los Vínculos Familiares proporcionan el intercambio de Mensajes de Cruz Roja escritos a mano entre personas y sus familiares que pueden ser refugiados o prisioneros de guerra. En cualquier momento dado, el programa de Restablecimiento de los Vínculos Familiares de ARC se ocupa de las secuelas de 20 a 30 guerras y conflictos. La estructura mundial de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y el Comité Internacional de la Cruz Roja hacen posible este servicio. Cuando en la década de 1990 se dispuso de nueva información de los archivos de la ex Unión Soviética, se creó una unidad especial para encargarse de los servicios de búsqueda de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto.

ARC International Services educa al público estadounidense sobre los principios rectores del derecho internacional humanitario (DIH) para la conducta en situaciones de guerra, tal como se establece en las Convenciones de Ginebra de 1949. De esta manera, ARC International Services brinda apoyo a los capítulos de ARC en sus esfuerzos de difusión del DIH, ofreciendo cursos y brindando capacitación para instructores.

ARC proporciona servicios de emergencia y no emergencia a las fuerzas armadas de los Estados Unidos. El servicio más destacado es el de comunicaciones familiares de emergencia, donde las familias pueden comunicarse con la Cruz Roja para enviar mensajes familiares importantes (como una muerte en la familia o un nuevo nacimiento). ARC también puede actuar como una agencia de verificación. La agencia opera centros de llamadas para proporcionar estos servicios. ARC trabaja en estrecha colaboración con otras sociedades militares, como el Departamento de Asuntos de Veteranos, para proporcionar otros servicios a los miembros del servicio y sus familias. ARC no está involucrado con prisioneros de guerra; estos son monitoreados por el Comité Internacional de la Cruz Roja, el organismo internacional.

Una crítica a los servicios de la Cruz Roja Americana a los militares surge de historias sobre el cobro de tarifas simbólicas por parte de la ARC durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea por "artículos de confort" como pasta de dientes, café, donuts y cigarrillos, y por comida y alojamiento fuera de la base. La sugerencia de la tarifa se había hecho en una carta fechada en marzo de 1942 del Secretario de Guerra Henry L. Stimson a Norman H. Davis, el presidente de la ARC. La sugerencia era que a los soldados aliados se les estaba cobrando dinero, por lo que también se les debía cobrar a los estadounidenses para "garantizar una distribución equitativa entre todo el personal de servicio de los recursos de la Cruz Roja Americana". La Cruz Roja Americana adoptó la sugerencia del Secretario como política.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ARC operó el Servicio Móvil de la Cruz Roja Americana para proporcionar a los militares comida, entretenimiento y "una conexión con sus hogares". En un discurso ante el Congreso el 18 de junio de 1945, el general Dwight D. Eisenhower dijo sobre el servicio de la Cruz Roja Americana en la Segunda Guerra Mundial: "La Cruz Roja, con sus clubes de recreación, su café y sus donas en las áreas avanzadas, su disposición para satisfacer las necesidades de los pobres y ayudar a los heridos, a menudo ha parecido la mano amiga de esta nación, que se extiende a través del mar para sostener a sus hombres combatientes". Un relato de una niña de la Cruz Roja Americana de la Segunda Guerra Mundial está registrado en Destino desconocido por Kathleen Cox; su madre, LeOna Cox, fue reclutada para el Servicio de la Cruz Roja Americana por un compañero profesor en el Allegheny College. Otro relato de un trabajador de la Cruz Roja estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial se relata en cartas de Evelyn Merritt Welden, compiladas en el libro How to Play During a War: A Free Spirit's Life in Letters, de su hijo, Lynne Whelden.

Durante la Guerra de Vietnam, 627 mujeres estadounidenses sirvieron en el Programa Suplementario de Recreación en el Extranjero de la ARC. Por invitación del Ejército de los Estados Unidos, las "Donut Dollies" ofrecieron juegos para levantar la moral de los soldados. Debido a la movilidad de los UH-1 Iroquois, las Vietnam Donut Dollies pudieron visitar a las tropas en posiciones operativas avanzadas. El documental de 2008 A Touch of Home: The Vietnam War's Red Cross Girls cuenta la historia de estas mujeres. La ARC también brindó servicios para entretener a los soldados heridos en el Hospital Naval de los Grandes Lagos durante la Guerra de Vietnam.

En 2011, la unidad de Servicio a las Fuerzas Armadas (SAF) se reorganizó y comenzó a recibir 24 millones de dólares por año del Congreso para gastos operativos. Además de la reducción de personal, se realizó una consolidación en cuatro sedes regionales (San Diego, California; Ft. Sill, Oklahoma; Louisville, Kentucky y Springfield, Massachusetts). En 2012, comenzaron a aparecer las primeras historias sobre los largos tiempos de llamada y la mala calidad de la respuesta de los operadores, junto con preguntas sobre si el dinero se estaba utilizando adecuadamente. En 2015, las sedes de San Diego y Springfield se cerraron porque se implementó una opción en línea para familias.

El 7 de agosto de 2007, Johnson & Johnson (J&J) presentó una demanda contra ARC por su concesión de licencias de la imagen de la Cruz Roja Internacional para la producción de botiquines de primeros auxilios y productos similares, que según afirmaba competían con los productos de la empresa. La demanda también solicitaba la destrucción de todos los productos que no llevaran el emblema de la Cruz Roja de Johnson & Johnson y exigía que ARC pagara daños punitivos y los honorarios legales de J&J.

La postura de la Cruz Roja Americana era que había cedido su nombre bajo licencia a los fabricantes de botiquines de primeros auxilios en un esfuerzo por fomentar la preparación para desastres y que los ingresos por licencias financiaban el trabajo humanitario. J&J alegó que las actividades comerciales de la Cruz Roja Americana estaban fuera del alcance del uso históricamente bien acordado y violaban directamente los estatutos federales.

El 14 de mayo de 2008, un juez federal falló en contra de J&J. En junio de 2008, las dos organizaciones anunciaron que habían llegado a un acuerdo que permitía a ambas partes utilizar el símbolo.

La FDA emprendió acciones legales contra ARC en respuesta a deficiencias en sus procedimientos para garantizar la seguridad del suministro de sangre. El decreto de consentimiento resultante describe las violaciones de la ley federal en las que participó ARC antes de 1993. ARC pagó millones de dólares en multas.

ARC Biomedical Services instituyó un sistema informático estandarizado para mantener la base de datos de donantes de sangre; cinco Laboratorios Nacionales de Pruebas (NTLs) que prueban alrededor de seis millones de unidades de sangre al año; el Instituto Biomédico Charles Drew, que proporciona capacitación y otros recursos educativos al personal de los Servicios de Sangre de la Cruz Roja; un Departamento de Garantía de Calidad/Asuntos Regulatorios, que ayuda a garantizar el cumplimiento de las normas; y un sistema de inventario de sangre administrado centralmente.

El decreto de consentimiento fue modificado en 2003 y se establecieron sanciones para infracciones específicas.

La FDA podría imponer sanciones a partir de abril de 2003 hasta los siguientes importes máximos:

• $10,000 por evento (y $10,000 por día) por cualquier violación de un procedimiento operativo estándar ARC (SOP), la ley, o el requisito del decreto de consentimiento y plazo
• $50,000 para la liberación prevenible de cada unidad de sangre para la cual la FDA encuentra una probabilidad razonable de graves consecuencias adversas para la salud
  • $5,000 para la liberación de cada unidad que puede causar problemas temporales, hasta un máximo de $500,000 por evento
• $50,000 para la liberación inadecuada de cada unidad de sangre no adecuada que fue devuelto al inventario de ARC
• 10.000 dólares por cada donante omitido inapropiadamente del Registro Nacional de Aplazamientos de Donantes, lista de todos los donantes inadecuados

La FDA siguió presionando y multando a ARC para que cumpliera con las normas, incluida una multa de 1,7 millones de dólares en junio de 2008.

ARC trabajó en estrecha colaboración con la FDA para desarrollar un sistema más sólido. Los sistemas dieron como resultado un período de cinco años de cumplimiento sostenido que condujo a la liberación del Decreto de Consentimiento a partir del 4 de diciembre de 2015.

ARC enfrentó críticas de organizaciones de defensa de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ+) por prohibir a los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) donar sangre. Esta política era un requisito de la FDA para todas las empresas y organizaciones de recolección de sangre en los Estados Unidos. Específicamente, la FDA ordena a las organizaciones de recolección de sangre "aplazar durante 12 meses a partir del contacto sexual más reciente, un hombre que haya tenido relaciones sexuales con otro hombre durante los últimos 12 meses". En consecuencia, ARC no podía legalmente recolectar sangre de esos hombres. En 2006, junto con la AABB y los Centros de Sangre de Estados Unidos, ARC solicitó a la FDA que eliminara el requisito de las donaciones de sangre, citando mejores tecnologías de detección. En agosto de 2020, la Cruz Roja Estadounidense informó en su sitio web que su aplazamiento de la donación de sangre de los HSH durante 3 meses después de cualquier contacto sexual con otro hombre está en línea con la guía recientemente actualizada emitida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Luego, en mayo de 2023, la FDA aprobó una política para permitir que "los hombres homosexuales y bisexuales (HSH) monógamos finalmente donen sangre de inmediato", aunque llevaría algún tiempo implementarla por completo en todos los Estados Unidos de América. Un período diferido automático de 3 meses todavía se aplica continuamente a las personas no monógamas, independientemente de su orientación sexual, que tienen sexo anal.

En marzo de 2006, el Fiscal General de Luisiana y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) iniciaron investigaciones sobre las denuncias de fraude y robo por parte de voluntarios y contratistas en las operaciones de ARC Katrina. En respuesta, ARC aumentó su educación interna y externa sobre el fraude de la organización y creó una línea directa para denunciar casos de desperdicios de manera confidencial a una agencia externa. La organización también decidió implementar una política de verificación de antecedentes para todos los voluntarios y el personal, a partir de 2006.

En abril de 2006, un ex funcionario anónimo de la Cruz Roja Británica filtró informes elaborados por el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Cruz Roja Británica. Estos informes son típicos de una operación de socorro en catástrofes a gran escala en la que participan otras sociedades nacionales de la Cruz Roja para solicitar su opinión, pero normalmente son confidenciales y no se hacen públicos. Estos informes en particular eran especialmente críticos con las operaciones de la Cruz Roja Británica en las regiones afectadas por el huracán Katrina, aunque el informe de la Cruz Roja Británica elogiaba enérgicamente a los voluntarios de la Cruz Roja Británica por sus esfuerzos.

Tras el terremoto de Haití de 2010, la Cruz Roja recaudó 490 millones de dólares en donaciones de socorro. Los gráficos presentados a la prensa afirman que se gastó una cantidad sustancial en los años siguientes, pero los relatos en primera persona cuentan otra historia. En 2015, se construyeron un total de seis viviendas.

En octubre de 2014, las emisoras de noticias de interés público independientes NPR y ProPublica publicaron informes de investigación sobre la gestión de la Cruz Roja de los huracanes Sandy e Isaac en la costa este de Estados Unidos, citando documentos internos de la Cruz Roja y entrevistas con ex funcionarios de la Cruz Roja y del gobierno. Criticaron la respuesta de la organización por no satisfacer las necesidades inmediatas de las víctimas. También describieron a "una organización tan consumida por las relaciones públicas que obstaculizó la capacidad de la organización para brindar servicios en caso de desastre".

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