Cruz de Gareth

Gareth David Cross (nacido el 20 de junio de 1984) es un jugador de críquet inglés que juega como bateador diestro y portero, y que ocasionalmente lanza con el brazo derecho a velocidad media-rápida. Jugó para Lancashire desde 2005 hasta su liberación en 2013, y al año siguiente fichó por Derbyshire. En 2015 regresó a Clifton como profesional tras haber pasado antes por las categorías inferiores.

Cross nació en Bury, Gran Manchester, y comenzó brevemente a jugar al cricket en el Roe Green Cricket Club en Worsley, antes de trasladarse a Clifton Salford. Cross hizo su debut en primera clase en 2005. El fiel portero de Lancashire, Warren Hegg, se retiró al final de la temporada, y el fichaje de Luke Sutton en la pretemporada limitó las oportunidades de Cross en el primer equipo. A pesar de la competencia, se estableció como un jugador habitual en el equipo de un día, aunque tuvo dificultades para entrar en el equipo del campeonato del condado.

En 2009, Cross fue el capitán del Segundo XI, llevándolos a la semifinal del Trofeo del Segundo XI. Sutton se fue a fines de 2010, dejando a Cross como el portero titular de Lancashire. Formó parte del equipo de Lancashire que ganó el Campeonato del Condado de 2011 y logró la rara hazaña de estar siempre presente en un equipo ganador del campeonato, pero dejó el club al final de la temporada 2013 y después de un breve tiempo con Cheshire a principios de 2014 firmó para jugar para Derbyshire.

Cross hizo su debut con el segundo equipo una semana y media antes de cumplir 18 años, en un partido contra Durham. Continuó jugando al cricket de la Lista A durante tres años antes de su debut en primera clase.

Después de graduarse de la Academia de Lancashire, 2005 fue el primer año de Cross con el equipo senior. El veterano wicket-keeper de Lancashire, Hegg, quedó impresionado por Cross y dijo: "Tiene una ética de trabajo realmente buena y escucha cuando hablas sobre el juego. Él es el que está en la fila para reemplazarme". Cross hizo su debut en primera clase el 25 de mayo de 2005, junto con Steven Croft y Tom Smith en un partido contra la Universidad de Oxford. Bateó solo una vez en el partido, anotando dos carreras, aunque despidió a cinco bateadores, uno por stumping y cuatro atrapados. Su segunda oportunidad de jugar al cricket de primera clase llegó en el último partido de la temporada; con el incondicional de Lancashire Warren Hegg lesionado, Cross recibió la responsabilidad de asumir el puesto de wicket-keeper. Según The Wisden Cricketer, Cross, que jugó por primera vez en el County Championship, "demostró una técnica lo suficientemente pura como para merecer la oportunidad de desarrollarse". Aunque Hegg se retiró al final de la temporada, Lancashire rápidamente fichó al experimentado portero Luke Sutton de Derbyshire, lo que dificultó las posibilidades de Cross de jugar regularmente en el primer equipo de cricket. En la temporada de cricket australiana 2005/06, Cross viajó al hemisferio sur para jugar en el St Kilda Cricket Club en la Premier Cricket de Victoria. Pasó la mayor parte de la temporada jugando para el segundo equipo del club.

Tras haber ganado el título de la segunda división en 2005, en la temporada 2006 el Lancashire jugó en la primera división del County Championship. Una exitosa primera temporada para Sutton –en la que rompió el récord de puntuación más alta de un portero de Lancashire y tuvo un promedio de bateo de 61– significó que Cross pasó la mayor parte de 2006 jugando para el Second XI. Sin embargo, se le dio una oportunidad en el primer equipo cuando Luke Sutton se rompió el pulgar en julio. Cross jugó tres partidos del Championship antes de que Sutton regresara, logrando medio siglo contra Kent y Sussex. Esta fue la temporada en la que Cross hizo su debut en Twenty20 (T20); jugó ocho partidos para Lancashire, anotando 61 carreras con un promedio de 8,71 y una puntuación más alta de 36. Lancashire fue subcampeón en el Championship y en el C&G Trophy, aunque quedó eliminado en la primera ronda de la T20 Cup.

En las temporadas 2007 y 2008, la experiencia de primera clase de Cross se limitó a dos partidos, uno al comienzo de cada temporada contra la Universidad de Durham. Sin embargo, Cross apareció regularmente en el equipo de un día de Lancashire. Sutton no jugó un solo partido T20 en la temporada 2007, por lo que Cross mantuvo el wicket en su lugar. Durante la misma temporada, también abrió el bateo algunas veces en la competencia de 40 overs como bateador especialista. En seis partidos T20, Cross anotó 113 carreras con un promedio de 22.60 con un puntaje más alto de 62, su primer medio siglo en cricket T20; también despidió a siete personas, cuatro atrapadas y tres stumped. Un bateador de ataque, Cross mostró su habilidad de bateo en una entrada de 76 de 69 bolas contra Warwickshire en un partido Pro40 para ayudar a Lancashire a la victoria. Fue el primer partido de Cross en la temporada 2007. El primer medio siglo de Lancashire en el cricket de la lista A, superando su puntuación más alta anterior de 36. El bateador de Lancashire Mal Loye identificó a Cross como un jugador de cricket talentoso con el potencial de jugar para Inglaterra, y comentó que "su habilidad natural es simplemente increíble".

En comparación con 2007, Cross tuvo menos impacto en 2008. Aunque jugó más cricket de la lista A, anotó menos carreras que el año anterior. Jugó once partidos T20, anotó 97 carreras con un promedio de 24,25 y provocó once despidos, siete atrapadas y cuatro stumped. En septiembre, hacia el final de la temporada 2008, Cross fue uno de los diez jugadores del Programa de Desarrollo de Lancashire que extendió o firmó contratos con el club. Se esperaba que el grupo formara la base del equipo senior en el futuro.

Cross jugó para los St Kilda Saints en Australia como bateador en la temporada 2008/09. Ganó la prestigiosa Medalla Jack Ryder, otorgada al Jugador del Año en el Cricket Premier de Victoria. Durante su paso por el club, Cross anotó 541 carreras con un promedio de 41, con una puntuación máxima de 111. Aunque principalmente era un bateador, Cross ocasionalmente lanzaba, tomando seis wickets con mejores cifras de 4/41. Se sorprendió al recibir el premio y dijo que "Esta fue mi cuarta etapa con St Kilda y cada vez he disfrutado mucho de mi cricket. Me propuse un desafío este invierno de concentrarme en mi bateo, mejorar mi técnica y hacer lo mejor para el club. Todo parecía encajar y estaba muy contento con mi propio desempeño y el del equipo. Mi enfoque ahora es seguir haciéndolo bien durante los partidos de pretemporada de Lancashire y luchar por la selección del primer equipo". A pesar de su prometedor invierno, Cross tuvo menos éxito en la temporada 2009 de lo deseado: no jugó ningún partido de críquet de primera clase y anotó menos carreras de las que esperaba en las competiciones de un día. Sin embargo, Cross fue el capitán del segundo equipo de Lancashire y fue un habitual en su orden superior. Bajo su liderazgo, el equipo avanzó a la final del Campeonato del Segundo Equipo y a la semifinal del Trofeo del Segundo Equipo.

Dos años después de su último partido de primera clase, Cross regresó al equipo del Campeonato del Condado en julio de 2010. Con Luke Sutton actuando como wicket-keeper y bateando en el puesto siete, Cross jugó como un bateador especialista. Jugando contra Hampshire, bateó en el puesto seis; anotó su primer siglo, superando su mejor puntuación anterior de 70, para ayudar a Lancashire a empatar. Cross fue reprendido en agosto por mostrarse disidente en un partido del segundo XI. Sutton dejó el club hacia el final de la temporada, y se esperaba que Cross asumiera el puesto de wicket-keeper de primera elección de Lancashire.

A principios de 2011, Cross era el único wicket-keeper con un contrato con el primer equipo en Lancashire. El club tenía una plantilla pequeña, sólo 19 jugadores al principio de la temporada y optó por depositar su confianza en los jóvenes jugadores locales, lo que llevó a algunos expertos a declarar que Lancashire lucharía por evitar el descenso del Campeonato del Condado. Hablando en marzo de sus objetivos para la próxima temporada, Cross declaró que "si consiguiera menos de 700 carreras del número 7, estaría realmente decepcionado". Durante un partido contra Sussex en abril de 2011, Cross batió su puntuación más alta en el cricket de primera clase. Sus entradas de 125 vinieron de 195 bolas. Durante un partido contra Nottinghamshire en junio, Cross alcanzó el hito de 1.000 carreras de primera clase en su carrera. En el último partido de la temporada, Lancashire ganó el Campeonato del Condado por primera vez desde 1950, cuando compartieron el título. Cross jugó en los 16 partidos del campeonato del condado de Lancashire, anotó 557 carreras, realizó 46 recepciones y realizó 10 stumpings.

El año después de ganar el Campeonato del Condado, Lancashire descendió a la segunda división. Cross jugó en los 16 partidos del Campeonato de Lancashire ese año, anotando 547 carreras, incluyendo tres medios siglos, con una puntuación máxima de 74 no out. Cross anotó su tercer siglo de primera clase durante un partido empatado contra Hampshire en mayo de 2013, su primero en dos años. Aunque Lancashire aseguró el ascenso inmediato a la primera división del Campeonato al ganar el título de la segunda división, Cross fue descartado para los dos últimos partidos de la temporada ya que Alex Davies fue el elegido para mantener el wicket. En septiembre, después de anotar 409 carreras en 13 partidos del Campeonato ese año, Cross fue liberado de su contrato con el club.

Tras ser liberado por Lancashire, Cross firmó para jugar con el equipo ganador del Minor Counties Championship de 2013, Cheshire. Además de jugar para Nantwich al mismo tiempo, Cross tuvo una prueba con Derbyshire en abril de 2014. En consecuencia, cuando los porteros contratados por el club, Tom Poynton y Richard Johnson, no estuvieron disponibles para jugar, Cross fue contratado desde mayo hasta el final de la temporada.