Crucero japonés Tsukushi

Tsukushi (筑紫) fue uno de los primeros cruceros sin protección que prestó servicio en la incipiente Armada Imperial Japonesa. Su nombre es el nombre tradicional de la isla de Kyūshū. Sus buques gemelos, el Chaoyong y el Yangwei, fueron adquiridos por la Flota Beiyang china.

El diseño del Tsukushi fue anunciado por su diseñador, el arquitecto naval británico Sir George Wightwick Rendel, en los astilleros Armstrong de Newcastle upon Tyne, Inglaterra, como un ejemplo de crucero de bajo coste capaz de resistir acorazados de mayor tamaño. En teoría, el buque se basaría en su pequeño tamaño y mayor velocidad, junto con una batería principal de mayor velocidad inicial para atacar a enemigos más grandes y voluminosos, muy similar a los principios de la Jeune École, promovidos por el arquitecto naval francés Émile Bertin. Sin embargo, el Almirantazgo británico se mostró muy escéptico ante la idea y, preocupado por la navegabilidad del diseño en el Mar del Norte, no encargó ningún diseño para la Royal Navy. Armstrong recurrió a clientes extranjeros; sin embargo, los rápidos avances tecnológicos en el diseño naval y la artillería naval (con la llegada de los cañones de gran calibre y disparo rápido) dejaron obsoleto el diseño, con su débil blindaje y sus pequeños cañones, en pocos años.El Tsukushi tenía una construcción totalmente de acero con mamparos impermeables, una sola chimenea y dos mástiles, que también podían usarse como velas. La proa estaba reforzada para embestir. La planta motriz era una máquina de vapor alternativa de doble expansión con cuatro calderas cilíndricas que accionaban dos hélices. El barco contaba con varias innovaciones técnicas, como un sistema de gobierno hidráulico y lámparas incandescentes eléctricas. El armamento principal del barco consistía en dos cañones Armstrong de 25 cm (10 pulgadas) de retrocarga, uno en la proa y otro en la popa, montados en escudos de armas fijos. El barco también contaba con cuatro cañones de 13 cm (dos a cada banda), dos cañones de 57 mm de largo y un cañón Gatling, así como dos tubos lanzatorpedos.El Tsukushi fue botado con el nombre de Arturo Prat el 10 de febrero de 1879 para la Armada de Chile y botado el 11 de agosto de 1880. Sin embargo, durante la construcción, la Guerra Chileno-Peruana terminó y Chile canceló el pedido. La Armada Imperial Japonesa se adjudicó el contrato para el buque semiterminado. El Tsukushi llegó a Japón tras su crucero de prueba desde Inglaterra el 16 de junio de 1883.El Tsukushi no entró en combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa, pero se utilizó para patrullar entre Corea, Dairen y Weihaiwei como reserva en la Flota Occidental. Fue asignado como buque insignia de los escuadrones de cañoneras de apoyo a las tropas terrestres, y como tal, lideró a las cañoneras Banjō, Maya y Chōkai en su travesía por el río Taedong en Corea en septiembre de 1894 para brindar apoyo en la Batalla de Pyongyang. Tras la guerra, el Tsukushi fue designado cañonero de primera clase. El buque fue rearmado en 1898, reemplazando su cañón Armstrong por cuatro cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) de disparo rápido, y su armamento más ligero por un cañón de 76 mm, dos de 27 mm y dos ametralladoras. Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, Tsukushi estuvo destinado en Amoy y Shanghái para proteger a los civiles y los intereses japoneses en las concesiones japonesas.Durante la Guerra Ruso-Japonesa, el Tsukushi sirvió como buque de guardia en el estrecho de Tsushima, entre Corea y Kyūshū, y como buque de escolta durante el transporte de tropas japonesas a la península de Corea. Estuvo presente en la Batalla de Tsushima. Posteriormente, el Tsukushi fue asignado al Distrito Naval de Kure y sirvió como buque de guardia en el puerto de Kobe.Después de la guerra, el Tsukushi se utilizó brevemente como buque escuela de torpedos y fue dado de baja de la Armada el 25 de mayo de 1906. Fue desguazado en 1910.

• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter " Mickel, Peter (1977). Armarios de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945. Annapolis, Maryland: United States Naval Institute. ISBN 978-0-87021-893-4.
• Watts, A. J. (1979). "Japón". En Chesneau, Roger " Kolesnik, Eugene M. (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1860-1905. Greenwich: Conway Maritime Press. pp. 216 –239. ISBN 0-8317-0302-4.