Crucero japonés Ikoma

Ikoma (生駒) fue el segundo buque de la clase de dos cruceros acorazados Tsukuba de la Armada Imperial Japonesa. Su nombre se debe al monte Ikoma, ubicado en la frontera entre las prefecturas de Osaka y Nara. El 28 de agosto de 1912, el Ikoma fue reclasificado como crucero de batalla.

La construcción de los cruceros de la clase Tsukuba fue ordenada en el marco del Presupuesto de Reabastecimiento de Emergencia de la Flota de junio de 1904 de la Guerra Ruso-Japonesa, impulsada por la pérdida inesperada de los acorazados Yashima y Hatsuse a causa de minas navales en las primeras etapas de la guerra. Estos fueron los primeros buques de guerra importantes diseñados y construidos íntegramente por Japón en un astillero japonés, aunque con armamento y numerosos componentes importados. Sin embargo, el Tsukuba y el Ikoma fueron diseñados y completados en muy poco tiempo, y sufrieron numerosos problemas técnicos y de diseño, incluida la resistencia de su casco, la estabilidad y fallas mecánicas. El barco fue reclasificado como crucero de batalla en 1912.

El diseño de la clase Tsukuba tenía un casco de crucero blindado convencional, propulsado por dos motores de vapor verticales de triple expansión, con veinte calderas Miyabara, que producían una potencia de 20.500 shp (15.300 kW) y una velocidad de diseño de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph) y una autonomía de 5.000 millas náuticas (9.000 km) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Durante las pruebas de velocidad en la bahía de Hiroshima antes de su puesta en servicio, el Tsukuba alcanzó una velocidad máxima de 21,75 nudos (40,28 km/h; 25,03 mph). El Ikoma fue uno de los primeros barcos de la armada japonesa con calderas capaces de quemar carbón o fueloil pesado. En términos de armamento, la clase Tsukuba fue uno de los cruceros más fuertemente armados de su tiempo, con cuatro cañones de 12 pulgadas del tipo 41st Year como batería principal, montados en torretas gemelas a proa y popa, a lo largo de la línea central del buque. El armamento secundario consistía en doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) y doce cañones de 4,7 pulgadas del tipo 41st Year, y cuatro cañones Hotchkiss QF de 3 libras.

El Ikoma fue botado el 15 de marzo de 1905, botado el 9 de abril de 1906 y puesto en servicio el 24 de marzo de 1908 en el Arsenal Naval de Kure, con el capitán Egarashi Yasutaro como su oficial jefe de equipamiento y primer capitán.

Poco después de su puesta en servicio en el Arsenal Naval de Kure, el Ikoma escoltó a la Gran Flota Blanca de la Armada de los Estados Unidos a través de aguas japonesas en su viaje alrededor del mundo en octubre de 1908.

En 1910, el Ikoma fue enviado en un viaje a Argentina para asistir a las celebraciones del centenario de la independencia de esa nación. Desde Buenos Aires, continuó su viaje a través del Océano Atlántico hasta Londres, Inglaterra y otros puertos de Europa y regresó a Japón a través del Océano Índico, dando así la vuelta al mundo.

Ikoma sirvió en la Primera Guerra Mundial, inicialmente durante el bloqueo del puerto alemán de Qingdao en China durante el asedio de Qingdao desde septiembre de 1914 como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico aliado bajo la Alianza Anglo-Japonesa. Después de la caída de la ciudad, Tsukuba fue enviado como parte de la búsqueda del Escuadrón Alemán de Asia Oriental en el Pacífico Sur hasta la destrucción del escuadrón alemán en la Batalla de las Malvinas en diciembre de 1914. Desde el 1 de noviembre de 1914 hasta el 17 de enero de 1915, Ikoma estuvo basado en Hong Kong, Singapur y Townsville, Australia, protegiendo las colonias británicas y los barcos de los invasores comerciales alemanes.

El 4 de diciembre de 1915, el Ikoma participó en una revisión de flota frente a Yokohama, a la que asistió el Emperador Taishō, en la que participaron 124 barcos. Una revisión de flota similar se llevó a cabo nuevamente frente a Yokohama el 25 de octubre de 1916. El Ikoma permaneció en aguas nacionales japonesas en 1916 y 1917.

El Ikoma fue víctima del Acuerdo Naval de Washington de 1922 y fue desguazado en los astilleros Mitsubishi Heavy Industries de Nagasaki en cumplimiento de dicho acuerdo. Fue retirado de la lista de la marina el 20 de septiembre de 1923.

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