Crucero japonés Ashigara
Ashigara (足柄) fue el último buque de la clase Myōkō de cuatro cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa, que estuvieron activos en la Segunda Guerra Mundial. Los otros barcos de la clase eran Nachi, Myōkō y Haguro. Ashigara lleva el nombre del monte Ashigara en la frontera de las prefecturas de Kanagawa y Shizuoka.
Fondo
El Ashigara fue aprobado bajo el Programa de Modernización de la Flota de 1922 como uno de los primeros cruceros pesados construidos por Japón dentro de las limitaciones de diseño impuestas por el Tratado Naval de Washington, y fue uno de los primeros de los "10.000 toneladas" cruceros construidos por cualquier nación. El vicealmirante Yuzuru Hiraga, arquitecto naval, pudo evitar que el diseño se volviera peligrosamente pesado en sus primeros años al rechazar continuamente las demandas del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa de equipos adicionales para las cubiertas superiores. Sin embargo, durante las modificaciones y reconstrucciones de la década de 1930, el desplazamiento final aumentó a 15.933 toneladas, muy por encima de los límites del tratado.
Diseño
La clase Myōkō desplazó 13.500 t (13.300 toneladas largas), con un diseño de casco basado en una versión ampliada del crucero clase Aoba. Ashigara tenía 203,8 metros (669 pies) de largo, una manga de 19,5 metros (64 pies), un calado de 6,36 metros (20,9 pies) y era capaz de alcanzar 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). ). La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 102 mm y una cubierta blindada de 35 mm; sin embargo, el puente no estaba blindado.
La batería principaldel Ashigara estaba formada por diez cañones navales de 20 cm/50 de tercer año, el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montado en cinco torretas gemelas. Su armamento secundario incluía ocho cañones navales Tipo 89 de 12,7 cm/40 en cuatro montajes gemelos en cada lado y 12 torpedos Tipo 93 Long Lance en cuatro lanzadores triples colocados debajo de la cubierta del avión. Ashigara también estaba equipado con una catapulta para aviones y llevaba hasta tres hidroaviones con fines de exploración.
El Ashigara se instaló en los astilleros Kawasaki de Kobe el 11 de abril de 1925, se botó y recibió nombre el 22 de abril de 1928 y entró en servicio en la Armada Imperial Japonesa el 20 de agosto de 1929.
Ashigara fue modernizada y mejorada repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos.
Historia operativa
Servicio temprano
Todos los cruceros de clase Myōkō fueron asignados al Distrito Naval de Sasebo, formando el Sentai-4 de la 3.ª Flota IJN, y se entrenaron como una unidad durante la década de 1930. . El Ashigara fue el buque insignia de la unidad al mando del vicealmirante Nobutarō Iida desde el 30 de noviembre de 1929. Durante una revisión naval frente a Kobe el 26 de octubre de 1930, los gases de chimenea causaron problemas en el puente, lo que provocó un alargamiento de la chimenea delantera en dos metros.
Durante el Primer Incidente de Shanghai de febrero de 1932, los cruceros escoltaron los transportes que transportaban elementos del Ejército Imperial Japonés al continente. En diciembre de 1932, los cruceros fueron puestos en reserva cuando se puso en servicio el nuevo crucero clase Takao, convirtiéndose en el nuevo Sentai-4, mientras que la clase Myōkō fue trasladada a Sentai-5. Entre 1933 y 1935, todos los cruceros de clase Myōkō fueron modernizados con sus lanzadores de torpedos triples fijos reemplazados por dos lanzadores cuádruples giratorios, y sus cañones secundarios mejorados de 12 cm/45 cañones navales del décimo año a 12,7 cm. /40 Cañón naval Tipo 89. Durante el entrenamiento de verano de 1935 en Muroran, Hokkaido, un flashback durante un ejercicio de artillería destruyó su torreta número 2, matando a 41 tripulantes. Las reparaciones se completaron en diciembre.
El 10 de marzo de 1937, a Ashigara se le asignó una misión destacada en una misión diplomática en Europa para la coronación del rey Jorge VI. Partió de Yokosuka, Kanagawa el 3 de abril, hizo escala en Singapur, Adén, el Canal de Suez y Malta de camino a Portsmouth, donde llegó el 10 de mayo. Tras la revisión naval del 20 de mayo, Ashigara visitó Kiel, Alemania, y a la mayoría de la tripulación se le permitió visitar Berlín, donde Adolf Hitler recibió al personal superior el 24 de mayo. El 31 de mayo, Ashigara participó en la revista naval del Día de la Kriegsmarine alemana, celebrando la “victoria” alemana de la Primera Guerra Mundial. en la batalla de Jutlandia. Luego regresó a Japón vía Gibraltar, Port Said (Egipto) y Colombo (Ceilán).
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Ashigara fue designada buque insignia de Sentai-5 el 5 de julio de 1937. Lideró el convoy con el Cuartel General del Ejército Expedicionario del Ejército Imperial Japonés a China el 21 de agosto.
Presidenta de las SS Hoover
(feminine)En las primeras horas del 11 de diciembre de 1937, el transatlántico SS President Hoover en ruta de Kobe a Manila encalló en un tifón en Kasho-to frente a Taiwán, y 14 horas después Ashigara y un Mutsuki -El destructor clase llegó para ayudar. Los dos buques de guerra se quedaron quietos mientras los 330 tripulantes de Hoover' recogían a los 503 pasajeros y a ellos mismos. en tierra.
El 12 de diciembre llegaron los destructores de clase Clemson USS Alden y USS Barker y Ashigara les autorizó a entrar en aguas territoriales japonesas. El 13 de diciembre, el transatlántico SS President McKinley llegó para repatriar a unos 630 supervivientes, y el 14 de diciembre, Ashigara y su escolta de destructores proporcionaron botes de fondo plano para transportarlos desde la playa hasta una lancha a motor y botes salvavidas que Los llevó al transatlántico. El 15 de diciembre, el transatlántico SS President Pierce evacuó a los últimos 200 supervivientes y a Alden se le permitió quedarse para proteger a Hoover' naufragio hasta que las autoridades japonesas la relevaron el 23 de diciembre.
Antes de la guerra
El capitán Kuninori Marumo asumió el mando de Ashigara desde el 15 de diciembre de 1937, seguido por el capitán marqués Tadashige Daigo desde el 3 de junio hasta el 1 de diciembre. La segunda reconstrucción del Ashigara se completó en el Arsenal Naval de Yokosuka el 15 de febrero de 1939. Estuvo al mando del capitán Michiaki Kamada desde diciembre de 1938 hasta octubre de 1940. Ashigara participó en la ocupación de Cochin China y llegó a Saigón el 29 de julio de 1941. Regresó a Sasebo en agosto y fue nombrada buque insignia del Sentai-16 del vicealmirante Ibō Takahashi el 2 de diciembre.
Segunda Guerra Mundial
En el momento del ataque a Pearl Harbor, Ashigara se desplegó en el Distrito de la Guardia de Mako en Pescadores con los cruceros Maya y Kuma para apoyar a las fuerzas japonesas en la invasión del norte de Luzón. El 10 de diciembre, fue atacada por nueve bombarderos PBY Catalina, que no lograron impactar. Nuevamente fue atacada sin éxito por cinco bombarderos B-17 Flying Fortress de la USAAF al día siguiente. Continuó apoyando las operaciones de desembarco japonesas en Filipinas, así como en Balikpapan y Makassar en las Indias Orientales Holandesas hasta febrero de 1942. El 10 de diciembre, el Ashigara se encontraba en una posición de espera en el Mar de China Meridional, a unas 200 millas (320 km) al noroeste de la Bahía de Manila, con el crucero pesado Maya, el crucero ligero Kuma y los destructores Ikazuchi e Inazuma. El almirante Takahashi comandaba la Fuerza de Invasión de Filipinas. Su posición fue descubierta por patrullas aéreas de la Marina estadounidense desde Luzón. PBY-4 #17 de VP 102, Patrol Wing TEN, volando en un sector asignado, ubicó los barcos y el informe de contacto resultó en un ataque. Cinco de los PBY-4 del ala, que volaban desde NAS Sangley Point en la Bahía de Manila, comandados por el teniente comandante J. V. Peterson, USN, atacaron al mediodía, lanzando veinte bombas de demolición de 500 libras en un patrón cerrado desde 13.500 pies. Las salpicaduras estaban agrupadas cerca de la popa del crucero y en ese momento se pensó que al menos dos bombas alcanzaron su objetivo, que giró en un círculo cerrado y parecía estar maniobrando con dificultad. Nadie observó fuego ni humo en el barco objetivo. El fuego antiaéreo fue intenso, pero sólo un PBY sufrió daños menores. Los dos cruceros pesados fueron identificados como acorazados, y se pensó que el barco objetivo era el Kongo, pero en informes posteriores se degradó oficialmente a cruceros. Dos ataques de seguimiento de PBY-4 en las horas siguientes no lograron encontrar los barcos.
Durante las consecuencias de la Batalla del Mar de Java el 1 de marzo de 1942, Ashigara se unió al resto de su clase en el seguimiento del crucero pesado gravemente dañado HMS Exeter y sus dos destructores. Durante el compromiso, Ashigara combinado fuego con su hermana Myōkō para hundir al destructor HMS Encounter, mientras sus hermanas Haguro y Nachi terminaron Exeter.
El 10 de marzo de 1942, se convirtió en el buque insignia de la Segunda Flota Expedicionaria del Sur y dirigió la invasión de la Isla de Navidad el 26 de mayo de 1942. Se convirtió en el buque insignia de la Flota del Área Sudoeste a partir del 10 de abril de 1942 y regresó al Arsenal Naval de Sasebo para una reparación y reparaciones en junio. Regresó a Makassar en julio para retomar su puesto como buque insignia de la Segunda Flota Expedicionaria del Sur, pero durante el resto del año se dedicó principalmente como transporte rápido de tropas con base en Surabaya. Fue atracada en dique seco y reparada en la Base Naval de Seletar en Singapur a finales de año.
En 1943 y principios de 1944, Ashigara realizó tareas de guardia y transporte de tropas y no participó en ninguna acción. Regresó a Yokosuka durante un mes en abril y se instaló un radar Tipo 21. En febrero de 1944, fue reasignada a la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa para operaciones en aguas del norte. En marzo se instaló un radar de búsqueda de superficie Tipo 22, y estuvo basado en el distrito de guardia de Ōminato, junto con el crucero Nachi hasta finales de julio. Fue reacondicionada en el Arsenal Naval de Kure en septiembre, con cañones AA Tipo 96 adicionales instalados.
En la batalla del Golfo de Leyte el 24 de octubre de 1944, Ashigara, con el capitán Hayao Miura al mando, fue asignado al vicealmirante Kiyohide Shima, fuerza junto con Nachi y ocho destructores. Esta fuerza entró en el Estrecho de Surigao el 25 de octubre después de que el Almirante Shōji Nishimura hubiera sido destruido. Tras la pérdida de los barcos de combate Fusō y Yamashiro de Nishimura y sus escoltas a manos del Almirante Jesse B. Oldendorf, flota y aeronaves, con Nishimura siendo asesinado a bordo Yamashiro, Ashigara y Nachi despidieron sus torpedos y se retiraron (Nachi con daño de una colisión con Mogami). Ashigara escapó a Palawan y de allí a Brunei. Partió de Brunei el 17 de noviembre con el acorazado Haruna y el crucero Ōyodo, y al llegar a las Islas Spratly el día siguiente se convirtió en el buque insignia del Vicealmirante Shima. El 20 de noviembre, partió de las Islas Spratly, llegando a la Bahía Cam Ranh, Indochina el 14 de diciembre, donde el Almirante Shima transfirió su bandera a Hyūga. Ashigara y Ōyodo y los destructores Kiyoshimo, Asashimo, Kasumi, Kaya, Kashi y Sugi fueron asignados a unirse a la Fuerza de Raiding en la cabeza de playa americana en Mindoro en Filipinas. Mientras se acercaba a Mindoro, la Fuerza de Raiding fue atacada por bombarderos B-25 Mitchell. Ashigara fue dañado por un golpe directo por una bomba de 500 libras, pero todavía fue capaz de completar su misión, bombardeando las posiciones americanas con más de 200 proyectiles y regresando a la bahía de Cam Ranh el 29 de diciembre.
Fate
El 26 de enero de 1945, Ashigara estaba seco en Singapur para reparar el daño de las bombas. On 5 February, she was transferred to the control of the 10th Area Fleet and spent the next five months transporting troops and supplies in the Dutch East Indies and the Bay of Bengal. On 22 April, she was attacked by the Royal Dutch Navy submarine HNLMS O 19, which fired four torpedoes, all of which missing.
El 7 de junio de 1945, Ashigara Batavia (actual Yakarta) partió para Singapur con 1.600 tropas a bordo, escoltadas por el destructor Kamikaze. El submarino USS Blueback de la Armada de los Estados Unidos informó de su partida, pero no pudo maniobrar en una posición de ataque. Blueback 's contact report was received by the Royal Navy submarines HMS Trenchant and HMS Stygian, which lay in wait at the northern end of Bangka Strait, between Sumatra and Bangka Island. On the morning of 8 June 1945, Kamikaze y Trenchant se vieron e intercambiaron fuego, pero ambos perdieron contacto entre sí. Mientras tanto Kamikaze continuó hacia el norte y se enredó en combate Stygian, Trenchant sumergido, manchado Ashigara dirigiéndose al norte a las 1148, luego hizo un duro ataque de torpedos de una pobre posición de disparo abatiendo el rayo de estribor del crucero, disparando ocho torpedos de sus tubos de arco a las 1212. Trapped entre la orilla de Sumatran al puerto y un shoal a estribor, Ashigara Sin embargo, intentó girar a estribor para peinar las pistas de torpedos, pero no pudo completar la maniobra a tiempo y fue golpeado cinco veces a una gama de 4.700 metros (4.300 m). Trenchant entonces disparó dos torpedos más de sus tubos de popa, que se perdieron, pero Ashigara ya estaba fatalmente dañado y se hundió a 1239 en 01°59′S 104°56′E / 1.983°S 104.933°E / -1.983; 104.933.
Kamikaze, habiendo perdido contacto con Stygian, volvió hacia el sur demasiado tarde para interceptar Trenchant, lo que hizo su escape sumergido. Kamikaze y dos buques locales rescataron a 400 soldados del ejército japonés y 853 tripulantes, incluyendo a su capitán, el Almirante Miura; sin embargo, más de 1200 soldados y 100 tripulantes descendieron con el barco. Ashigara fue alcanzado por la Lista de la Armada del IJN el 20 de agosto de 1945.