Crucero

USS Port Royal, un crucero guiado-misile de clase Ticonderoga, lanzado en 1992

Crucero ruso de clase Slava Varyag en el Océano Pacífico

Un crucero es un tipo de buque de guerra. Los cruceros modernos son generalmente los barcos más grandes de una flota después de los portaaviones y los barcos de asalto anfibios, y por lo general pueden desempeñar varias funciones.

El término "crucero", que ha estado en uso durante varios cientos de años, ha cambiado su significado con el tiempo. Durante la Era de la Vela, el término crucero se refería a ciertos tipos de misiones (exploración independiente, protección del comercio o incursión) realizadas por fragatas o balandras de guerra, que funcionaban como cruceros. buques de guerra de una flota.

A mediados del siglo XIX, crucero se convirtió en una clasificación de los barcos destinados a navegar en aguas distantes, para incursiones comerciales y para la exploración de la flota de batalla. Los cruceros venían en una amplia variedad de tamaños, desde el crucero protegido de tamaño mediano hasta los grandes cruceros blindados que eran casi tan grandes (aunque no tan poderosos ni tan bien blindados) como un acorazado anterior al acorazado. Con la llegada del acorazado acorazado antes de la Primera Guerra Mundial, el crucero blindado evolucionó hasta convertirse en una embarcación de escala similar conocida como crucero de batalla. Los cruceros de batalla muy grandes de la era de la Primera Guerra Mundial que sucedieron a los cruceros blindados ahora se clasificaron, junto con los acorazados acorazados, como naves capitales.

A principios del siglo XX, después de la Primera Guerra Mundial, los sucesores directos de los cruceros protegidos podían colocarse en una escala constante de tamaño de buque de guerra, más pequeños que un acorazado pero más grandes que un destructor. En 1922, el Tratado Naval de Washington impuso un límite formal a estos cruceros, que se definieron como buques de guerra de hasta 10.000 toneladas de desplazamiento y con cañones de no más de 8 pulgadas de calibre; mientras que el Tratado Naval de Londres de 1930 creó una división de dos tipos de cruceros, los cruceros pesados tenían cañones de 6,1 pulgadas a 8 pulgadas, mientras que los que tenían cañones de 6,1 pulgadas o menos eran cruceros ligeros. Cada tipo estaba limitado en tonelaje total e individual, lo que dio forma al diseño de los cruceros hasta el colapso del sistema de tratados justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Algunas variaciones en el diseño del crucero del Tratado incluyeron los 'acorazados de bolsillo' alemanes de la clase Deutschland, que tenían un armamento más pesado a expensas de la velocidad en comparación con los cruceros pesados estándar, y la clase Alaska estadounidense, que era una escala más grande. diseño de crucero pesado designado como "asesino de cruceros".

A finales del siglo XX, la obsolescencia del acorazado dejó al crucero como el barco de combate de superficie más grande y poderoso (los portaaviones no se consideran combatientes de superficie, ya que su capacidad de ataque proviene de sus alas aéreas en lugar de las armas a bordo).). El papel del crucero variaba según el barco y la armada, y a menudo incluía defensa aérea y bombardeo en tierra. Durante la Guerra Fría, los cruceros de la Armada soviética tenían un armamento pesado de misiles antibuque diseñado para hundir las fuerzas de tareas de portaaviones de la OTAN mediante un ataque de saturación. La Marina de los EE. UU. construyó cruceros de misiles guiados sobre cascos de estilo destructor (algunos llamados 'líderes destructores' o 'fragatas' antes de la reclasificación de 1975) diseñados principalmente para proporcionar defensa aérea y, a menudo, agregar antiaéreos. -capacidades submarinas, siendo más grandes y con misiles tierra-aire (SAM) de mayor alcance que los primeros destructores de misiles guiados Charles F. Adams encargados de la función de defensa aérea de corto alcance. Al final de la Guerra Fría, la línea entre cruceros y destructores se había desdibujado, con el crucero de clase Ticonderoga usando el casco del destructor de clase Spruance pero recibiendo la designación de crucero debido a su misión mejorada y sistemas de combate.

A partir de 2020, solo dos países operan embarcaciones clasificadas formalmente como cruceros: Estados Unidos y Rusia, y en ambos casos las embarcaciones están armadas principalmente con misiles guiados. BAP Almirante Grau fue el último cañonero en servicio, sirviendo con la Armada peruana hasta 2017.

Sin embargo, otras clases además de las anteriores pueden considerarse cruceros debido a los diferentes sistemas de clasificación. El sistema EE. UU./OTAN incluye el Tipo 055 de China y el Slava de Rusia. Instituto Internacional de Estudios Estratégicos' "El equilibrio militar" define un crucero como un combatiente de superficie que desplaza al menos 9750 toneladas; incluye el Type 055, el Sejong the Great de Corea del Sur, el Atago de Japón, el Slava, el Kidd operado por Taiwán, y el Zumwalt, Ticonderoga y Flight III Arleigh Burke de EE.UU.

Historia temprana

El término "crucero" o "crucero" se usó comúnmente por primera vez en el siglo XVII para referirse a un buque de guerra independiente. "Crucero" significaba el propósito o la misión de un buque, más que una categoría de buque. Sin embargo, el término se usó para referirse a un buque de guerra más pequeño y rápido adecuado para tal función. En el siglo XVII, el navío de línea era generalmente demasiado grande, inflexible y costoso para ser enviado en misiones de largo alcance (por ejemplo, a las Américas), y demasiado importante estratégicamente para correr el riesgo de fallar y hundirse por deberes de patrulla continua.

La armada holandesa se destacó por sus cruceros en el siglo XVII, mientras que la Royal Navy, y más tarde las armadas francesa y española, posteriormente se pusieron al día en términos de número y despliegue. Las leyes británicas de cruceros y convoyes fueron un intento de los intereses mercantiles en el Parlamento de centrar la Marina en la defensa comercial y las incursiones con cruceros, en lugar de los barcos de línea más escasos y caros. Durante el siglo XVIII, la fragata se convirtió en el tipo preeminente de crucero. Una fragata era un barco pequeño, rápido, de largo alcance, ligeramente armado (una sola cubierta de armas) que se usaba para explorar, transportar despachos e interrumpir el comercio enemigo. El otro tipo principal de crucero era la balandra, pero también se usaban muchos otros tipos diversos de barcos.

Cruceros de vapor

Durante el siglo XIX, las armadas comenzaron a utilizar la energía de vapor para sus flotas. La década de 1840 vio la construcción de fragatas y balandras experimentales a vapor. A mediados de la década de 1850, las armadas británica y estadounidense estaban construyendo fragatas de vapor con cascos muy largos y un armamento pesado, por ejemplo, USS Merrimack o Mersey.

La década de 1860 vio la introducción del acorazado. Los primeros acorazados fueron fragatas, en el sentido de tener una cubierta de armas; sin embargo, también eran claramente los barcos más poderosos de la marina y estaban destinados principalmente a servir en la línea de batalla. A pesar de su gran velocidad, se habrían desaprovechado en un papel de crucero.

Los franceses construyeron varios acorazados más pequeños para tareas de crucero en el extranjero, comenzando con el Belliqueuse, encargado en 1865. Estos "acorazados de estación" fueron el comienzo del desarrollo de los cruceros acorazados, un tipo de acorazado específicamente para las misiones de crucero tradicionales de asalto y patrullaje rápido e independiente.

HMS Shannon, el primer crucero blindado de la Marina Real.

El primer crucero acorazado auténtico fue el General-Admiral ruso, terminado en 1874 y seguido por el Shannon británico unos años más tarde.

Hasta la década de 1890, los cruceros blindados todavía se construían con mástiles para una plataforma de vela completa, para permitirles operar lejos de las estaciones de carbón amigas.

Los buques de guerra de crucero sin blindaje, construidos con madera, hierro, acero o una combinación de estos materiales, siguieron siendo populares hasta finales del siglo XIX. La armadura del acorazado a menudo significaba que estaban limitados a corto alcance bajo vapor, y muchos acorazados no eran aptos para misiones de largo alcance o para trabajar en colonias distantes. El crucero sin blindaje, a menudo una balandra de hélice o una fragata de hélice, podría continuar en esta función. Aunque los cruceros de mediados a finales del siglo XIX solían llevar armas modernas que disparaban proyectiles explosivos, no podían enfrentarse a los acorazados en combate. Así lo evidenció el choque entre el HMS Shah, un moderno crucero británico, y el monitor peruano Huáscar. A pesar de que la embarcación peruana estaba obsoleta en el momento del encuentro, resistió bien hasta aproximadamente 50 impactos de proyectiles británicos.

Cruceros de acero

El crucero protegido ruso Aurora

En la década de 1880, los ingenieros navales comenzaron a utilizar el acero como material de construcción y armamento. Un crucero de acero podría ser más ligero y rápido que uno de hierro o madera. La escuela de doctrina naval Jeune Ecole sugirió que una flota de cruceros de acero rápidos y desprotegidos era ideal para incursiones comerciales, mientras que el barco torpedero sería capaz de destruir una flota de acorazados enemigos.

Steel también ofreció al crucero una forma de adquirir la protección necesaria para sobrevivir en combate. La armadura de acero era considerablemente más fuerte, por el mismo peso, que la de hierro. Al colocar una capa relativamente delgada de armadura de acero sobre las partes vitales del barco y al colocar las carboneras donde pudieran detener el fuego de los proyectiles, se podría lograr un grado útil de protección sin ralentizar demasiado el barco. Los cruceros protegidos generalmente tenían una cubierta blindada con lados inclinados, lo que brindaba una protección similar a un cinturón blindado ligero con menos peso y costo.

El primer crucero protegido fue el barco chileno Esmeralda, botado en 1883. Producido por un astillero en Elswick, en Gran Bretaña, propiedad de Armstrong, inspiró a un grupo de cruceros protegidos producidos en el mismo astillero y conocidos como "Cruceros Elswick". Su castillo de proa, la cubierta de popa y la cubierta de tablas de madera habían sido removidas y reemplazadas por una cubierta blindada.

Esmeralda' consistía en proa y popa de 10 pulgadas (25,4 cm) y cañones de 6 pulgadas (15,2 cm) en las posiciones centrales. Podía alcanzar una velocidad de 18 nudos (33 km/h) y era propulsado solo por vapor. También tenía un desplazamiento de menos de 3.000 toneladas. Durante las dos décadas siguientes, este tipo de crucero se convirtió en la inspiración para combinar artillería pesada, alta velocidad y bajo desplazamiento.

Cruceros torpederos

El crucero torpedero (conocido en la Royal Navy como cañonera torpedera) era un crucero más pequeño sin blindaje que surgió en las décadas de 1880 y 1890. Estos barcos podían alcanzar velocidades de hasta 20 nudos (37 km/h) y estaban armados con cañones de calibre mediano a pequeño, así como con torpedos. A estos barcos se les encomendó tareas de vigilancia y reconocimiento, para repetir señales y todas las demás tareas de la flota para las que eran adecuados los barcos más pequeños. Estos barcos también podrían funcionar como buques insignia de las flotillas de torpederos. Después de la década de 1900, estos barcos generalmente se cambiaron por barcos más rápidos con mejores cualidades para navegar.

Cruceros acorazados anteriores al acorazado

El acero también afectó la construcción y el papel de los cruceros blindados. El acero significó que los nuevos diseños de acorazados, más tarde conocidos como acorazados pre-dreadnought, podrían combinar potencia de fuego y blindaje con mayor resistencia y velocidad que nunca. Los cruceros blindados de la década de 1890 se parecían mucho a los acorazados de la época; tendían a llevar un armamento principal un poco más pequeño (9,2 pulgadas (230 mm) en lugar de 12 pulgadas) y tenían una armadura algo más delgada a cambio de una velocidad más rápida (quizás 21 nudos (39 km/h) en lugar de 18). Debido a su similitud, las líneas entre los acorazados y los cruceros blindados se volvieron borrosas.

Principios del siglo XX

Poco después del comienzo del siglo XX, surgieron preguntas difíciles sobre el diseño de los futuros cruceros. Los cruceros blindados modernos, casi tan poderosos como los acorazados, también eran lo suficientemente rápidos como para dejar atrás a los cruceros protegidos y sin blindaje más antiguos. En la Royal Navy, Jackie Fisher recortó considerablemente las embarcaciones más antiguas, incluidos muchos cruceros de diferentes tipos, llamándolos "el tesoro de chatarra inútil" de un avaro" que cualquier crucero moderno barrería de los mares. El crucero explorador también apareció en esta época; este era un tipo pequeño, rápido, ligeramente armado y blindado diseñado principalmente para reconocimiento. La Royal Navy y la Marina italiana fueron los principales desarrolladores de este tipo.

Cruceros de batalla

HMS Lion (1910)

El tamaño y la potencia cada vez mayores del crucero acorazado dieron como resultado el crucero de batalla, con un armamento y un tamaño similares a los del nuevo y revolucionario acorazado acorazado; la creación del almirante británico Jackie Fisher. Creía que para asegurar el dominio naval británico en sus posesiones coloniales de ultramar, se necesitaba una flota de naves grandes, rápidas y poderosamente armadas que pudieran cazar y acabar con los cruceros enemigos y los cruceros blindados con una abrumadora superioridad de fuego. Estaban equipados con los mismos tipos de armas que los acorazados, aunque generalmente con menos armas, y también estaban destinados a enfrentarse a las naves capitales enemigas. Este tipo de embarcación llegó a conocerse como el crucero de batalla, y los primeros se encargaron en la Royal Navy en 1907. Los cruceros de batalla británicos sacrificaron la protección por la velocidad, ya que estaban destinados a "elegir su rango" (hacia el enemigo) con una velocidad superior y solo enfréntate al enemigo a larga distancia. Cuando se enfrentaron a distancias moderadas, la falta de protección combinada con las prácticas inseguras de manejo de municiones se volvió trágica con la pérdida de tres de ellos en la Batalla de Jutlandia. Alemania y, finalmente, Japón hicieron lo mismo para construir estos buques, reemplazando a los cruceros blindados en la mayoría de los roles de primera línea. Los cruceros de batalla alemanes generalmente estaban mejor protegidos pero eran más lentos que los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla eran en muchos casos más grandes y más caros que los acorazados contemporáneos, debido a sus plantas de propulsión mucho más grandes.

Cruceros ligeros

HMS Caroline, una guerra mundial Era crucero ligero, servía como sede y nave de entrenamiento en Belfast hasta 2011.

Más o menos al mismo tiempo que se desarrolló el crucero de batalla, la distinción entre el crucero blindado y el no blindado finalmente desapareció. En la clase British Town, la primera de las cuales se lanzó en 1909, era posible que un crucero pequeño y rápido llevara armadura de cinturón y de cubierta, especialmente cuando se adoptaron motores de turbina. Estos cruceros blindados ligeros comenzaron a ocupar el papel de crucero tradicional una vez que quedó claro que los escuadrones de cruceros de batalla debían operar con la flota de batalla.

Líderes de flotilla

Algunos cruceros ligeros se construyeron específicamente para actuar como líderes de flotillas de destructores.

Cruceros de guardacostas

Crucero de guardacostas rumanos Grivița

Estas embarcaciones eran esencialmente lanchas patrulleras costeras grandes armadas con múltiples cañones ligeros. Uno de esos buques de guerra fue Grivița de la Armada rumana. Desplazaba 110 toneladas, medía 60 metros de largo y estaba armada con cuatro cañones ligeros.

Cruceros auxiliares

El crucero auxiliar era un barco mercante rápidamente armado con armas pequeñas al estallar la guerra. Los cruceros auxiliares se utilizaron para llenar los huecos en sus líneas de largo alcance o proporcionar escolta a otros buques de carga, aunque generalmente demostraron ser inútiles en esta función debido a su baja velocidad, poca potencia de fuego y falta de armadura. En ambas guerras mundiales, los alemanes también utilizaron pequeños barcos mercantes armados con cañones de crucero para sorprender a los barcos mercantes aliados.

Algunos transatlánticos grandes estaban armados de la misma manera. En el servicio británico, estos se conocían como Armed Merchant Cruisers (AMC). Los alemanes y los franceses los utilizaron en la Primera Guerra Mundial como asaltantes debido a su alta velocidad (alrededor de 30 nudos (56 km/h)), y los alemanes y japoneses los utilizaron de nuevo como asaltantes a principios de la Segunda Guerra Mundial. Tanto en la Primera Guerra Mundial como en la primera parte de la Segunda, los británicos los utilizaron como escoltas de convoyes.

Primera Guerra Mundial

Los cruceros fueron uno de los tipos de buques de guerra más importantes durante la Primera Guerra Mundial. En el momento de la Primera Guerra Mundial, los cruceros habían acelerado su desarrollo y mejorado significativamente su calidad, con un volumen de drenaje que alcanzaba las 3000–4000 toneladas, una velocidad de 25– 30 nudos y un calibre de 127-152 mm.

Mediados del siglo XX

Crucero italiano Armando Díaz.

La construcción naval en las décadas de 1920 y 1930 estuvo limitada por tratados internacionales diseñados para evitar la repetición de la carrera armamentista Dreadnought de principios del siglo XX. El Tratado Naval de Washington de 1922 impuso límites a la construcción de barcos con un desplazamiento estándar de más de 10 000 toneladas y un armamento de cañones de más de 8 pulgadas (203 mm). Varias armadas comisionaron clases de cruceros en el extremo superior de este límite, conocidos como "cruceros de tratados".

El Tratado Naval de Londres en 1930 formalizó la distinción entre estos "pesados" cruceros y cruceros ligeros: un "pesado" el crucero era uno con cañones de más de 6,1 pulgadas (155 mm) de calibre. El Segundo Tratado Naval de Londres intentó reducir el tonelaje de los nuevos cruceros a 8.000 o menos, pero tuvo poco efecto; Japón y Alemania no eran signatarios, y algunas armadas ya habían comenzado a evadir las limitaciones de los tratados sobre los buques de guerra. El primer tratado de Londres inició un período en el que las principales potencias construyeron cruceros armados de 6 o 6,1 pulgadas, nominalmente de 10.000 toneladas y con hasta quince cañones, el límite del tratado. Por lo tanto, la mayoría de los cruceros ligeros ordenados después de 1930 eran del tamaño de los cruceros pesados pero con más armas y más pequeñas. La Armada Imperial Japonesa comenzó esta nueva carrera con la clase Mogami, lanzada en 1934. Después de construir cruceros ligeros más pequeños con seis u ocho cañones de 6 pulgadas lanzados entre 1931 y 1935, la Armada Real Británica siguió con la clase Southampton de 12 cañones en 1936. Para igualar los desarrollos extranjeros y las posibles violaciones de los tratados, en la década de 1930, los EE. UU. desarrollaron una serie de armas nuevas que disparaban armas 'superpesadas'. municiones antiblindaje; estos incluyeron el cañón Mark 16 de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 47 introducido con los cruceros de clase Brooklyn de 15 cañones en 1936, y el cañón Mark 12 de 8 pulgadas (203 mm)/calibre 55 introducido con el USS Wichita en 1937.

Cruceros pesados

El crucero pesado era un tipo de crucero diseñado para largo alcance, alta velocidad y un armamento de cañones navales de alrededor de 203 mm (8 in) de calibre. Los primeros cruceros pesados se construyeron en 1915, aunque solo se convirtió en una clasificación generalizada después del Tratado Naval de Londres en 1930. Los precursores inmediatos de los cruceros pesados fueron los diseños de cruceros ligeros de las décadas de 1910 y 1920; los 'Cruceros del Tratado' de 8 pulgadas con blindaje ligero de EE. UU. de la década de 1920 (construidos bajo el Tratado Naval de Washington) se clasificaron originalmente como cruceros ligeros hasta que el Tratado de Londres obligó a su redesignación.

Al principio, todos los cruceros construidos bajo el tratado de Washington tenían tubos lanzatorpedos, independientemente de la nacionalidad. Sin embargo, en 1930, los resultados de los juegos de guerra hicieron que el Colegio de Guerra Naval de EE. UU. concluyera que quizás solo la mitad de los cruceros usarían sus torpedos en acción. En un enfrentamiento de superficie, los disparos de largo alcance y los torpedos de los destructores decidirían el problema, y bajo un ataque aéreo se perderían numerosos cruceros antes de estar dentro del alcance de los torpedos. Por lo tanto, comenzando con el lanzamiento del USS New Orleans en 1933, los nuevos cruceros se construyeron sin torpedos, y los torpedos se retiraron de los cruceros pesados más antiguos debido al peligro percibido de que explotaran con fuego de proyectiles. Los japoneses adoptaron exactamente el enfoque opuesto con los torpedos de crucero, y esto resultó crucial para sus victorias tácticas en la mayoría de las numerosas acciones de cruceros de 1942. Comenzando con la clase Furutaka lanzada en 1925, cada crucero pesado japonés estaba armado con torpedos de 24 pulgadas (610 mm) torpedos, más grandes que cualquier otro crucero'. Para 1933, Japón había desarrollado el torpedo Tipo 93 para estos barcos, eventualmente apodado 'Long Lance'. por los Aliados. Este tipo usaba oxígeno comprimido en lugar de aire comprimido, lo que le permitía alcanzar rangos y velocidades incomparables con otros torpedos. Podría alcanzar un alcance de 22 000 metros (24 000 yd) a 50 nudos (93 km/h; 58 mph), en comparación con el torpedo estadounidense Mark 15 con 5500 metros (6000 yd) a 45 nudos (83 km/h; 52 mph)). El Mark 15 tenía un alcance máximo de 13.500 metros (14.800 yd) a 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph), todavía muy por debajo del 'Long Lance'. Los japoneses pudieron mantener en secreto el rendimiento y la potencia del oxígeno del Tipo 93 hasta que los Aliados recuperaron uno a principios de 1943, por lo que los Aliados se enfrentaron a una gran amenaza de la que no estaban al tanto en 1942. El Tipo 93 también se instaló en aviones japoneses. cruceros ligeros posteriores a 1930 y la mayoría de sus destructores de la Segunda Guerra Mundial.

Los cruceros pesados continuaron en uso hasta después de la Segunda Guerra Mundial, algunos se convirtieron en cruceros de misiles guiados para defensa aérea o ataque estratégico y algunos se usaron para el bombardeo costero por parte de Estados Unidos en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.

Acorazados de bolsillo alemanes

La clase alemana Deutschland era una serie de tres Panzerschiffe ("barcos blindados"), una forma de crucero fuertemente armado, diseñado y construido por la Reichsmarine alemana en conformidad nominal con restricciones impuestas por el Tratado de Versalles. Los tres barcos se botaron entre 1931 y 1934 y sirvieron con la Kriegsmarine de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Dentro de la Kriegsmarine, el Panzerschiffe tenía el valor propagandístico de los buques capitales: cruceros pesados con cañones de acorazado, torpedos y aviones de exploración. Los Panzerschiffe suecos similares se utilizaron tácticamente como centros de flotas de batalla y no como cruceros. Fueron desplegados por la Alemania nazi en apoyo de los intereses alemanes en la Guerra Civil Española. Panzerschiff Admiral Graf Spee representó a Alemania en la Revisión de la flota de coronación de 1937.

La prensa británica se refirió a los barcos como acorazados de bolsillo, en referencia a la gran potencia de fuego contenida en los barcos relativamente pequeños; eran considerablemente más pequeños que los acorazados contemporáneos, aunque a 28 nudos eran más lentos que los cruceros de batalla. Con hasta 16.000 toneladas a plena carga, no eran cruceros de 10.000 toneladas que cumplieran con los tratados. Y aunque su desplazamiento y escala de protección del blindaje eran los de un crucero pesado, su armamento principal de 280 mm (11 pulgadas) era más pesado que los cañones de 203 mm (8 pulgadas) de otras naciones. cruceros pesados, y los dos últimos miembros de la clase también tenían altas torres de mando que se asemejaban a acorazados. Los Panzerschiffe se incluyeron como reemplazos Ersatz para los acorazados de defensa costera de la Reichsmarine que se retiraron, lo que se sumó a su estado de propaganda en la Kriegsmarine como acorazados Ersatz; dentro de la Royal Navy, solo los cruceros de batalla HMS Hood, HMS Repulse y HMS Renown eran capaces de superar en velocidad y armamento al Panzerschiffe. Fueron vistos en la década de 1930 como una nueva y seria amenaza tanto por Gran Bretaña como por Francia. Mientras que la Kriegsmarine los reclasificó como cruceros pesados en 1940, los barcos de la clase Deutschland continuaron llamándose acorazados de bolsillo en la prensa popular.

Gran crucero

La clase American Alaska representó el diseño de un crucero de gran tamaño. Debido a los acorazados de bolsillo alemanes, la clase Scharnhorst y los rumores de "supercruceros" japoneses, todos los cuales portaban cañones más grandes que el tamaño de 8 pulgadas del crucero pesado estándar dictado por las limitaciones del tratado naval, el Los Alaska estaban destinados a ser "asesinos de cruceros". Si bien superficialmente parecía similar a un acorazado / crucero de batalla y montaba tres torretas triples de cañones de 12 pulgadas, su esquema de protección y diseño reales se asemejaban a un diseño de crucero pesado ampliado. Su símbolo de clasificación de casco de CB (crucero, grande) reflejaba esto.

Cruceros antiaéreos

USS Atlanta (CL-51), en el mar, fecha desconocida.

Un precursor del crucero antiaéreo fue el crucero protegido rumano construido por los británicos Elisabeta. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, sus cuatro cañones principales de 120 mm aterrizaron y sus cuatro cañones secundarios de 75 mm (12 libras) se modificaron para fuego antiaéreo.

El desarrollo del crucero antiaéreo comenzó en 1935 cuando la Royal Navy rearmó al HMS Coventry y al HMS Curlew. Los tubos de torpedos y los cañones de ángulo bajo de 152 mm (6 pulgadas) se quitaron de estos cruceros ligeros de la Primera Guerra Mundial y se reemplazaron con diez cañones de ángulo alto de 102 mm (4 pulgadas), con el equipo de control de fuego adecuado para proporcionar a los buques de guerra más grandes Protección contra bombarderos de gran altura.

Se reconoció una deficiencia táctica después de completar seis conversiones adicionales de cruceros de clase C. Habiendo sacrificado las armas antibuque por armamento antiaéreo, los cruceros antiaéreos convertidos podrían necesitar protección contra las unidades de superficie. Se llevó a cabo una nueva construcción para crear cruceros de velocidad y desplazamiento similares con cañones de doble propósito, que ofrecían una buena protección antiaérea con capacidad antisuperficie para el papel tradicional de los cruceros ligeros de defender las naves capitales de los destructores.

El primer crucero antiaéreo especialmente diseñado fue la clase británica Dido, completada en 1940-1942. Los cruceros de la clase Atlanta de la Marina de los EE. UU. (CLAA: crucero ligero con capacidad antiaérea) fueron diseñados para igualar las capacidades de la Marina Real. Tanto los cruceros Dido como Atlanta inicialmente llevaban tubos de torpedos; los cruceros Atlanta al menos fueron diseñados originalmente como líderes de destructores, originalmente fueron designados CL (crucero ligero) y no recibieron la designación CLAA hasta 1949.

El concepto del crucero antiaéreo con cañones de doble propósito y disparo rápido se adoptó en varios diseños que se completaron demasiado tarde para entrar en combate, entre ellos: el USS Worcester, completado en 1948; USS Roanoke, completado en 1949; dos cruceros de la clase Tre Kronor, terminados en 1947; dos cruceros de la clase De Zeven Provinciën, terminados en 1953; De Grasse, terminado en 1955; Colbert, terminado en 1959; y HMS Tiger, HMS Lion y HMS Blake, todos completados entre 1959 y 1961.

A la mayoría de los cruceros posteriores a la Segunda Guerra Mundial se les asignaron funciones de defensa aérea. A principios de la década de 1950, los avances en la tecnología de la aviación obligaron a pasar de la artillería antiaérea a los misiles antiaéreos. Por lo tanto, la mayoría de los cruceros modernos están equipados con misiles tierra-aire como armamento principal. El equivalente actual del crucero antiaéreo es el crucero de misiles guiados (CAG/CLG/CG/CGN).

Segunda Guerra Mundial

Los cruceros participaron en una serie de enfrentamientos de superficie en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, junto con grupos de portaaviones y acorazados de escolta durante toda la guerra. En la última parte de la guerra, los cruceros aliados proporcionaron principalmente escolta antiaérea (AA) para grupos de portaaviones y realizaron bombardeos en tierra. Los cruceros japoneses escoltaron de manera similar a grupos de portaaviones y acorazados en la última parte de la guerra, especialmente en la desastrosa Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla del Golfo de Leyte. En 1937-1941, los japoneses, tras retirarse de todos los tratados navales, mejoraron o completaron las clases Mogami y Tone como cruceros pesados al reemplazar sus torretas triples de 6,1 in (155 mm) por torretas de 8 in (203 mm) torretas gemelas. También se reacondicionaron torpedos en la mayoría de los cruceros pesados, lo que resultó en hasta dieciséis tubos de 610 mm (24 in) por barco, más un conjunto de recargas. En 1941, los cruceros ligeros Ōi y Kitakami de la década de 1920 se convirtieron en cruceros torpederos con cuatro cañones de 140 mm (5,5 pulgadas) y cuarenta tubos lanzatorpedos de 610 mm (24 pulgadas). En 1944, el Kitakami se convirtió aún más para transportar hasta ocho torpedos humanos Kaiten en lugar de torpedos ordinarios. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los cruceros se dividían principalmente en tres tipos: cruceros pesados, cruceros ligeros y cruceros auxiliares. El tonelaje de los cruceros pesados alcanzó las 20-30 000 toneladas, la velocidad de 32-34 nudos, la resistencia de más de 10 000 millas náuticas, el grosor del blindaje de 127-203 mm. Los cruceros pesados estaban equipados con ocho o nueve cañones de 203 mm (8 pulgadas) con un alcance de más de 20 millas náuticas. Se utilizaron principalmente para atacar barcos de superficie enemigos y objetivos en tierra. Además, había entre 10 y 16 cañones secundarios con un calibre inferior a 130 mm (5,1 in). Además, se instalaron decenas de cañones antiaéreos automáticos para combatir aviones y pequeñas embarcaciones como torpederos. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, los cruceros estadounidenses de la clase Alaska pesaban más de 30 000 toneladas y estaban equipados con nueve cañones de 305 mm (12 pulgadas). Algunos cruceros también podrían llevar tres o cuatro hidroaviones para corregir la precisión de los disparos y realizar reconocimientos. Junto con los acorazados, estos cruceros pesados formaron poderosas fuerzas navales que dominaron los océanos del mundo durante más de un siglo. Después de la firma del Tratado de Washington sobre Limitación de Armas en 1922, el tonelaje y la cantidad de acorazados, portaaviones y cruceros se restringieron severamente. Para no violar el tratado, los países comenzaron a desarrollar cruceros ligeros. Los cruceros ligeros de la década de 1920 tenían desplazamientos de menos de 10.000 toneladas y una velocidad de hasta 35 nudos. Estaban equipados con 6 a 12 cañones principales con un calibre de 127 a 133 mm (5 a 5,5 pulgadas). Además, estaban equipados con 8-12 cañones secundarios de menos de 127 mm (5 pulgadas) y docenas de cañones de pequeño calibre, así como torpedos y minas. Algunos barcos también llevaban de 2 a 4 hidroaviones, principalmente para reconocimiento. En 1930, el Tratado Naval de Londres permitió la construcción de grandes cruceros ligeros, con el mismo tonelaje que los cruceros pesados y armados con hasta quince cañones de 155 mm (6,1 pulgadas). La clase japonesa Mogami se construyó hasta el límite de este tratado, los estadounidenses y los británicos también construyeron barcos similares. Sin embargo, en 1939, los Mogami fueron reacondicionados como cruceros pesados con diez cañones de 203 mm (8,0 pulgadas).

1939 a Pearl Harbor

En diciembre de 1939, tres cruceros británicos se enfrentaron al "acorazado de bolsillo" el almirante Graf Spee (que estaba en una misión de ataque al comercio) en la Batalla del Río de la Plata; El crucero alemán Admiral Graf Spee luego se refugió en la neutral Montevideo, Uruguay. Al transmitir mensajes que indicaban que los barcos principales estaban en el área, los británicos provocaron que Admiral Graf Spee'</span El capitán del capitán pensara que se enfrentaba a una situación desesperada con pocas municiones y ordenara hundir su barco. El 8 de junio de 1940 los buques capitales alemanes Scharnhorst y Gneisenau, clasificados como acorazados pero con gran armamento de crucero, hundieron a tiros el portaaviones HMS Glorious. Desde octubre de 1940 hasta marzo de 1941, el crucero pesado alemán (también conocido como 'acorazado de bolsillo', véase más arriba) Admiral Scheer llevó a cabo con éxito un viaje de incursión comercial en los océanos Atlántico e Índico.

El 27 de mayo de 1941, el HMS Dorsetshire intentó acabar con el acorazado alemán Bismarck con torpedos, lo que probablemente hizo que los alemanes hundieran el barco. El Bismarck (acompañado por el crucero pesado Prinz Eugen) hundió previamente el crucero de batalla HMS Hood y dañó al acorazado HMS Prince of Wales con disparos en la batalla del estrecho de Dinamarca.

El 19 de noviembre de 1941, el HMAS Sydney se hundió en un enfrentamiento mutuamente fatal con el asaltante alemán Kormoran en el Océano Índico, cerca de Australia Occidental.

Operaciones en el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico, 1942–1944

Veintitrés cruceros británicos se perdieron por acción enemiga, principalmente por ataques aéreos y submarinos, en operaciones en el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico. Dieciséis de estas pérdidas fueron en el Mediterráneo. Los británicos incluyeron cruceros y cruceros antiaéreos entre las escoltas de convoyes en el Mediterráneo y el norte de Rusia debido a la amenaza de ataques aéreos y de superficie. Casi todos los cruceros de la Segunda Guerra Mundial eran vulnerables a los ataques submarinos debido a la falta de sonar y armas antisubmarinas. Además, hasta 1943-1944, el armamento antiaéreo ligero de la mayoría de los cruceros era débil.

En julio de 1942, un intento de interceptar el Convoy PQ 17 con barcos de superficie, incluido el crucero pesado Admiral Scheer, fracasó debido a que múltiples barcos de guerra alemanes encallaron, pero los ataques aéreos y submarinos hundieron 2/3 del barcos de convoy. En agosto de 1942, el almirante Scheer llevó a cabo la Operación Wunderland, una incursión en solitario en el Mar de Kara del norte de Rusia. Ella bombardeó la isla Dikson, pero por lo demás tuvo poco éxito.

El 31 de diciembre de 1942 se libró la batalla del mar de Barents, una acción poco frecuente en Murmansk porque involucró a cruceros de ambos bandos. Cuatro destructores británicos y otros cinco barcos escoltaban al Convoy JW 51B desde el Reino Unido hasta el área de Murmansk. Otra fuerza británica de dos cruceros (HMS Sheffield y HMS Jamaica) y dos destructores se encontraban en la zona. Dos cruceros pesados (uno de ellos, el "acorazado de bolsillo" Lützow), acompañados por seis destructores, intentaron interceptar el convoy cerca del Cabo Norte después de que fuera descubierto por un submarino. Aunque los alemanes hundieron un destructor británico y un dragaminas (también dañaron a otro destructor), no lograron dañar ninguno de los barcos mercantes del convoy. Se perdió un destructor alemán y se dañó un crucero pesado. Ambos bandos se retiraron de la acción por miedo a los torpedos del otro bando.

El 26 de diciembre de 1943, el buque capital alemán Scharnhorst se hundió al intentar interceptar un convoy en la Batalla del Cabo Norte. La fuerza británica que lo hundió estaba dirigida por el vicealmirante Bruce Fraser en el acorazado HMS Duke of York, acompañado de cuatro cruceros y nueve destructores. Uno de los cruceros era el HMS Belfast conservado.

Scharnhorst'la hermana Gneisenau, dañada por una mina y un naufragio sumergido en Channel Dash del 13 de febrero de 1942 y reparado, fue dañado aún más por un ataque aéreo británico el 27 de febrero de 1942. Comenzó un proceso de conversión para montar seis cañones de 38 cm (15 pulgadas) en lugar de nueve 28 cm (11 in), pero a principios de 1943 Hitler (enojado por el reciente fracaso en la batalla del mar de Barents) ordenó que se desarmara y su armamento se utilizara como arma de defensa costera. Una torreta triple de 28 cm sobrevive cerca de Trondheim, Noruega.

Pearl Harbor a través de la campaña de las Indias Orientales Holandesas

El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 llevó a Estados Unidos a la guerra, pero con ocho acorazados hundidos o dañados por un ataque aéreo. El 10 de diciembre de 1941, el HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse fueron hundidos por torpederos terrestres al noreste de Singapur. Ahora estaba claro que los barcos de superficie no podían operar cerca de aviones enemigos a la luz del día sin cobertura aérea; Como resultado, la mayoría de las acciones de superficie de 1942-1943 se libraron de noche. En general, ambos bandos evitaron arriesgar sus acorazados hasta el ataque japonés al golfo de Leyte en 1944.

Seis de los acorazados de Pearl Harbor finalmente volvieron al servicio, pero ningún acorazado estadounidense se enfrentó a unidades de superficie japonesas en el mar hasta la batalla naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, y no después hasta la batalla del estrecho de Surigao en octubre de 1944. USS Carolina del Norte estuvo presente en los aterrizajes iniciales en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 y escoltó a los portaaviones en la Batalla de las Islas Salomón del Este ese mismo mes. Sin embargo, el 15 de septiembre fue torpedeada mientras escoltaba a un grupo de portaaviones y tuvo que regresar a los EE. UU. para reparaciones.

Por lo general, los japoneses mantuvieron sus naves capitales fuera de todas las acciones de superficie en las campañas de 1941-1942 o no lograron acercarse al enemigo; la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942 fue la única excepción. Los cuatro barcos de la clase Kongō realizaron bombardeos costeros en Malaya, Singapur y Guadalcanal y escoltaron la incursión en Ceilán y otras fuerzas de portaaviones en 1941-1942. Los barcos capitales japoneses también participaron de manera ineficaz (debido a que no estaban comprometidos) en la Batalla de Midway y el desvío simultáneo de las Aleutianas; en ambos casos estaban en grupos de acorazados muy por detrás de los grupos de portaaviones. Las fuentes afirman que Yamato no participó en toda la Campaña de Guadalcanal debido a la falta de proyectiles de bombardeo de alto explosivo, cartas náuticas deficientes del área y alto consumo de combustible. Es probable que las malas cartas afectaran también a otros acorazados. A excepción de la clase Kongō, la mayoría de los acorazados japoneses pasaron el año crítico de 1942, en el que ocurrieron la mayoría de las acciones de superficie de la guerra, en aguas locales o en la base fortificada de Truk, lejos de cualquier riesgo de atacar o ser atacado.

Desde 1942 hasta mediados de 1943, los cruceros estadounidenses y otros aliados fueron las unidades pesadas de su lado en los numerosos enfrentamientos de superficie de la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas, la campaña de Guadalcanal y los posteriores combates en las Islas Salomón; por lo general, se oponían a fuertes fuerzas japonesas dirigidas por cruceros equipadas con torpedos Long Lance. Los destructores también participaron en gran medida en ambos lados de estas batallas y proporcionaron esencialmente todos los torpedos en el lado aliado, y algunas batallas en estas campañas se libraron en su totalidad entre destructores.

Además de la falta de conocimiento de las capacidades del torpedo Long Lance, la Marina de los EE. UU. se vio obstaculizada por una deficiencia que inicialmente desconocía: la falta de confiabilidad del torpedo Mark 15 utilizado por los destructores. Esta arma compartió el explosor Mark 6 y otros problemas con el torpedo Mark 14 más famoso y poco confiable; los resultados más comunes de disparar cualquiera de estos torpedos fueron un fracaso o una falla. Los problemas con estas armas no se solucionaron hasta mediados de 1943, después de que se hubieran producido casi todas las acciones de superficie en las Islas Salomón. Otro factor que dio forma a las primeras acciones de superficie fue el entrenamiento previo a la guerra de ambos bandos. La Marina de los EE. UU. se concentró en disparos de largo alcance de 8 pulgadas como su principal arma ofensiva, lo que llevó a tácticas rígidas de línea de batalla, mientras que los japoneses entrenaron extensamente para ataques nocturnos con torpedos. Dado que todos los cruceros japoneses posteriores a 1930 tenían cañones de 8 pulgadas en 1941, casi todos los cruceros de la Marina de los EE. UU. en el Pacífico Sur en 1942 eran 'cruceros del tratado' con cañones de 8 pulgadas (203 mm) 34;; la mayoría de los cruceros con cañones de 6 pulgadas (152 mm) se desplegaron en el Atlántico.

Campaña de las Indias Orientales Holandesas

Aunque sus acorazados se mantuvieron fuera de la acción de superficie, las fuerzas japonesas de destructores de cruceros aislaron y liquidaron rápidamente a las fuerzas navales aliadas en la campaña de las Indias Orientales Holandesas de febrero a marzo de 1942. En tres acciones separadas, hundieron cinco cruceros aliados (dos holandeses y uno británico, australiano y estadounidense) con torpedos y disparos, contra un crucero japonés dañado. Con otro crucero aliado retirado para reparaciones, el único crucero aliado que quedaba en el área era el USS Marblehead dañado. A pesar de su rápido éxito, los japoneses procedieron metódicamente, sin dejar nunca su cobertura aérea y estableciendo rápidamente nuevas bases aéreas a medida que avanzaban.

Campaña de Guadalcanal

Después de las batallas de portaaviones clave del Mar del Coral y Midway a mediados de 1942, Japón había perdido cuatro de los seis portaaviones que lanzaron la incursión de Pearl Harbor y estaba a la defensiva estratégica. El 7 de agosto de 1942, los marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal y otras islas cercanas, comenzando la Campaña de Guadalcanal. Esta campaña resultó ser una dura prueba tanto para la Armada como para los Marines. Junto con dos batallas de portaaviones, ocurrieron varias acciones importantes en la superficie, casi todas de noche entre las fuerzas de cruceros y destructores.

Batalla de la isla de Savo
En la noche del 8 al 9 de agosto de 1942, los japoneses contraatacaron cerca de Guadalcanal en la batalla de la isla de Savo con una fuerza de destructores de cruceros. En un movimiento controvertido, las fuerzas especiales de portaaviones de EE. UU. se retiraron del área el día 8 debido a las grandes pérdidas de cazas y al bajo nivel de combustible. La fuerza aliada incluía seis cruceros pesados (dos australianos), dos cruceros ligeros (uno australiano) y ocho destructores estadounidenses. De los cruceros, solo los barcos australianos tenían torpedos. La fuerza japonesa incluía cinco cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor. Numerosas circunstancias se combinaron para reducir la preparación aliada para la batalla. Los resultados de la batalla fueron tres cruceros pesados estadounidenses hundidos por torpedos y disparos, un crucero pesado australiano inutilizado por disparos y hundido, un crucero pesado dañado y dos destructores estadounidenses dañados. Los japoneses tenían tres cruceros ligeramente dañados. Este fue el resultado más desigual de las acciones de superficie en las Islas Salomón. Junto con sus torpedos superiores, los disparos japoneses iniciales fueron precisos y muy dañinos. El análisis posterior mostró que parte del daño se debió a las malas prácticas de limpieza de las fuerzas estadounidenses. La estiba de barcos y aeronaves en hangares en el medio del barco con tanques de gasolina llenos contribuyó a los incendios, junto con armarios de municiones listos para usar llenos y desprotegidos para el armamento secundario de montaje abierto. Estas prácticas se corrigieron pronto y los cruceros estadounidenses con daños similares se hundieron con menos frecuencia a partir de entonces. Savo fue la primera acción de superficie de la guerra para casi todos los barcos y personal estadounidenses; pocos cruceros y destructores estadounidenses fueron atacados o alcanzados en Coral Sea o Midway.

Batalla de las Islas Salomón del Este
Los días 24 y 25 de agosto de 1942 se libró la Batalla de las Islas Salomón Orientales, una importante acción de portaaviones. Parte de la acción fue un intento japonés de reforzar Guadalcanal con hombres y equipo en transportes de tropas. El convoy de tropas japonesas fue atacado por aviones aliados, lo que provocó que los japoneses reforzaran posteriormente Guadalcanal con tropas en buques de guerra rápidos por la noche. Estos convoyes se denominaron "Tokyo Express" por los Aliados. Aunque el Tokyo Express a menudo corría sin oposición, la mayoría de las acciones de superficie en las Islas Salomón giraban en torno a las misiones del Tokyo Express. Además, las operaciones aéreas estadounidenses habían comenzado desde Henderson Field, el aeródromo de Guadalcanal. El miedo al poder aéreo en ambos lados resultó en que todas las acciones de superficie en las Islas Salomón se libraran de noche.

Batalla del Cabo Esperanza
La batalla de Cape Esperance ocurrió la noche del 11 al 12 de octubre de 1942. Una misión del Tokyo Express estaba en marcha para Guadalcanal al mismo tiempo que un grupo de bombardeo de destructores de cruceros separado cargado con proyectiles de alto explosivo para bombardear Henderson Field. Se desplegó una fuerza de destructores de cruceros de EE. UU. antes de un convoy de tropas del ejército de EE. UU. Para Guadalcanal que debía presentarse el 13 de octubre. El convoy del Tokyo Express estaba formado por dos hidroaviones y seis destructores; el grupo de bombardeo estaba formado por tres cruceros pesados y dos destructores, y la fuerza estadounidense estaba formada por dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y cinco destructores. La fuerza estadounidense se enfrentó a la fuerza de bombardeo japonesa; el convoy de Tokyo Express pudo descargar en Guadalcanal y evadir la acción. La fuerza de bombardeo fue avistada a quemarropa (5000 yardas (4600 m)) y la fuerza estadounidense abrió fuego. Los japoneses se sorprendieron porque su almirante anticipaba avistar la fuerza del Tokyo Express y detuvo el fuego mientras intentaba confirmar que los barcos estadounidenses & # 39; identidad. Un crucero japonés y un destructor fueron hundidos y un crucero dañado, contra un destructor estadounidense hundido con un crucero ligero y un destructor dañado. La fuerza de bombardeo no logró poner en acción sus torpedos y se dio la vuelta. Al día siguiente, aviones estadounidenses de Henderson Field atacaron varios de los barcos japoneses, hundiendo dos destructores y dañando un tercero. La victoria de EE. UU. resultó en un exceso de confianza en algunas batallas posteriores, lo que se refleja en el informe inicial posterior a la acción que reclama dos cruceros pesados japoneses, un crucero ligero y tres destructores hundidos solo por los disparos de Boise. La batalla tuvo poco efecto en la situación general, ya que la noche siguiente dos acorazados de la clase Kongō bombardearon y dañaron gravemente el campo Henderson sin oposición, y la noche siguiente otro convoy del Tokyo Express entregó 4.500 soldados a Guadalcanal. El convoy estadounidense entregó las tropas del Ejército según lo programado el día 13.

Batalla de las Islas Santa Cruz
La Batalla de las Islas Santa Cruz tuvo lugar del 25 al 27 de octubre de 1942. Fue una batalla fundamental, ya que dejó a EE. UU. y Japón con solo dos grandes portaaviones cada uno en el Pacífico Sur (otro gran portaaviones japonés resultó dañado y en reparación hasta mayo). 1943). Debido a la alta tasa de deserción de portaaviones sin reemplazos durante meses, en su mayor parte ambos bandos dejaron de arriesgar sus portaaviones restantes hasta finales de 1943, y cada bando envió un par de acorazados en su lugar. Las siguientes operaciones importantes de portaaviones para los EE. UU. fueron la incursión de portaaviones en Rabaul y el apoyo a la invasión de Tarawa, ambas en noviembre de 1943.

Batalla Naval de Guadalcanal
La Batalla Naval de Guadalcanal ocurrió del 12 al 15 de noviembre de 1942 en dos fases. Una acción de superficie nocturna del 12 al 13 de noviembre fue la primera fase. La fuerza japonesa constaba de dos acorazados de clase Kongō con proyectiles de alto explosivo para bombardear Henderson Field, un pequeño crucero ligero y 11 destructores. Su plan era que el bombardeo neutralizaría el poderío aéreo aliado y permitiría que una fuerza de 11 barcos de transporte y 12 destructores reforzaran Guadalcanal con una división japonesa al día siguiente. Sin embargo, los aviones de reconocimiento estadounidenses vieron a los japoneses que se acercaban el día 12 y los estadounidenses hicieron los preparativos que pudieron. La fuerza estadounidense constaba de dos cruceros pesados, un crucero ligero, dos cruceros antiaéreos y ocho destructores. Los estadounidenses fueron superados en armas por los japoneses esa noche, y la falta de órdenes previas a la batalla por parte del comandante estadounidense generó confusión. El destructor USS Laffey se acercó al acorazado Hiei, disparó todos los torpedos (aunque aparentemente ninguno golpeó o detonó) y arrasó el puente del acorazado con disparos, hiriendo al almirante japonés y matando a su jefe de personal. Los estadounidenses perdieron inicialmente cuatro destructores, incluido Laffey, y ambos cruceros pesados, la mayoría de los destructores restantes y ambos cruceros antiaéreos resultaron dañados. Inicialmente, los japoneses sufrieron daños en un acorazado y cuatro destructores, pero en este punto se retiraron, posiblemente sin saber que la fuerza estadounidense no podía oponerse más a ellos. Al amanecer, aviones estadounidenses de Henderson Field, USS Enterprise y Espiritu Santo encontraron el acorazado dañado y dos destructores en el área. El acorazado (Hiei) fue hundido por un avión (o posiblemente hundido), un destructor fue hundido por el USS Portland dañado y el otro destructor fue atacado por un avión, pero pudo retirarse. Los dos cruceros antiaéreos estadounidenses dañados se perdieron el 13 de noviembre, uno (Juneau) torpedeado por un submarino japonés y el otro hundido en el camino a las reparaciones. La pérdida de Juneau'fue especialmente trágica; la presencia del submarino impidió el rescate inmediato, más de 100 sobrevivientes de una tripulación de casi 700 estuvieron a la deriva durante ocho días y todos menos diez murieron. Entre los muertos estaban los cinco hermanos Sullivan.

La fuerza de transporte japonesa se reprogramó para el día 14 y se envió una nueva fuerza de destructores de cruceros (a la que se unió tardíamente el acorazado superviviente Kirishima) para bombardear Henderson Field la noche del 13 de noviembre. Solo dos cruceros bombardearon el aeródromo, ya que Kirishima aún no había llegado y el resto de la fuerza estaba en guardia para los buques de guerra estadounidenses. El bombardeo causó pocos daños. La fuerza de cruceros-destructores luego se retiró, mientras que la fuerza de transporte continuó hacia Guadalcanal. Ambas fuerzas fueron atacadas por aviones estadounidenses el día 14. La fuerza de cruceros perdió un crucero pesado hundido y otro dañado. Aunque la fuerza de transporte tenía cobertura de combate del portaaviones Jun'yō, seis transportes se hundieron y uno sufrió graves daños. Todos menos cuatro de los destructores que acompañaban a la fuerza de transporte recogieron supervivientes y se retiraron. Los cuatro transportes y cuatro destructores restantes se acercaron a Guadalcanal por la noche, pero se detuvieron para esperar los resultados de la acción nocturna.

En la noche del 14 al 15 de noviembre, una fuerza japonesa del Kirishima, dos cruceros pesados, dos ligeros y nueve destructores se acercaron a Guadalcanal. Dos acorazados estadounidenses (Washington y Dakota del Sur) estaban allí para recibirlos, junto con cuatro destructores. Este fue uno de los dos únicos encuentros de acorazado contra acorazado durante la Guerra del Pacífico; la otra fue la desigual batalla del estrecho de Surigao en octubre de 1944, parte de la batalla del golfo de Leyte. Los acorazados habían estado escoltando al Enterprise, pero se separaron debido a la urgencia de la situación. Con nueve cañones de 16 pulgadas (406 mm) cada uno contra ocho cañones de 14 pulgadas (356 mm) en Kirishima, los estadounidenses tenían grandes ventajas en armas y blindaje. Los cuatro destructores fueron hundidos o severamente dañados y retirados poco después de que los japoneses los atacaran con disparos y torpedos. Aunque su batería principal permaneció en acción durante la mayor parte de la batalla, Dakota del Sur pasó gran parte de la acción lidiando con fallas eléctricas importantes que afectaron sus sistemas de radar, control de incendios y radio. Aunque su armadura no fue penetrada, fue alcanzada por 26 proyectiles de varios calibres y temporalmente, en palabras de un almirante estadounidense, quedó "sorda, muda, ciega e impotente". Washington no fue detectado por los japoneses durante la mayor parte de la batalla, pero no disparó para evitar el "fuego amigo" hasta que Dakota del Sur fue iluminada por el fuego japonés, luego incendió rápidamente Kirishima con un timón atascado y otros daños. Washington, finalmente avistado por los japoneses, luego se dirigió a las Islas Russell para alejar a los japoneses de Guadalcanal y Dakota del Sur, y logró evadir varios ataques con torpedos. Inusualmente, solo unos pocos torpedos japoneses lograron impactos en este enfrentamiento. El Kirishima se hundió o fue hundido antes de que terminara la noche, junto con dos destructores japoneses. Los barcos japoneses restantes se retiraron, a excepción de los cuatro transportes, que se vararon en la noche y comenzaron a descargar. Sin embargo, el amanecer (y los aviones estadounidenses, la artillería estadounidense y un destructor estadounidense) los encontraron todavía varados y fueron destruidos.

Batalla de Tassafaronga
La batalla de Tassafaronga tuvo lugar la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1942. EE. UU. tenía cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y cuatro destructores. Los japoneses tenían ocho destructores en una carrera del Tokyo Express para entregar alimentos y suministros en bidones a Guadalcanal. Los estadounidenses lograron la sorpresa inicial, dañando un destructor con disparos que luego se hundieron, pero el contraataque con torpedos japoneses fue devastador. Un crucero pesado estadounidense fue hundido y otros tres gravemente dañados, con la proa volada de dos de ellos. Fue significativo que estos dos no se perdieron por los golpes de Long Lance como sucedió en batallas anteriores; La preparación para la batalla estadounidense y el control de daños habían mejorado. A pesar de derrotar a los estadounidenses, los japoneses se retiraron sin entregar los suministros cruciales a Guadalcanal. Otro intento, el 3 de diciembre, arrojó 1.500 bidones de suministros cerca de Guadalcanal, pero los aviones de ametrallamiento aliados hundieron todos menos 300 antes de que el ejército japonés pudiera recuperarlos. El 7 de diciembre, los barcos PT interrumpieron una carrera del Tokyo Express y la noche siguiente hundieron un submarino de suministro japonés. Al día siguiente, la Marina japonesa propuso detener todos los viajes de destructores a Guadalcanal, pero acordó hacer solo uno más. Esto fue el 11 de diciembre y también fue interceptado por barcos PT, que hundieron un destructor; solo se recuperaron 200 de los 1.200 tambores arrojados fuera de la isla. Al día siguiente, la Armada japonesa propuso abandonar Guadalcanal; esto fue aprobado por el Cuartel General Imperial el 31 de diciembre y los japoneses abandonaron la isla a principios de febrero de 1943.

Posterior a Guadalcanal

Después de que los japoneses abandonaran Guadalcanal en febrero de 1943, las operaciones aliadas en el Pacífico cambiaron a la campaña de Nueva Guinea y al aislamiento de Rabaul. La batalla del golfo de Kula se libró la noche del 5 al 6 de julio. Estados Unidos tenía tres cruceros ligeros y cuatro destructores; los japoneses tenían diez destructores cargados con 2.600 soldados destinados a Vila para oponerse a un reciente desembarco estadounidense en Rendova. Aunque los japoneses hundieron un crucero, perdieron dos destructores y solo pudieron entregar 850 soldados. En la noche del 12 al 13 de julio, ocurrió la Batalla de Kolombangara. Los aliados tenían tres cruceros ligeros (uno de Nueva Zelanda) y diez destructores; los japoneses tenían un pequeño crucero ligero y cinco destructores, un Tokyo Express dirigido a Vila. Los tres cruceros aliados sufrieron graves daños, y el crucero de Nueva Zelanda quedó fuera de servicio durante 25 meses por un golpe de Long Lance. Los aliados hundieron solo el crucero ligero japonés y los japoneses desembarcaron 1.200 soldados en Vila. A pesar de su victoria táctica, esta batalla hizo que los japoneses usaran una ruta diferente en el futuro, donde eran más vulnerables a los ataques de destructores y barcos PT.

La batalla de Empress Augusta Bay se libró la noche del 1 al 2 de noviembre de 1943, inmediatamente después de que los marines estadounidenses invadieran Bougainville en las Islas Salomón. Un crucero pesado japonés resultó dañado por un ataque aéreo nocturno poco antes de la batalla; es probable que el radar aerotransportado aliado haya progresado lo suficiente como para permitir operaciones nocturnas. Los estadounidenses tenían cuatro de los nuevos cruceros clase Cleveland y ocho destructores. Los japoneses tenían dos cruceros pesados, dos pequeños cruceros ligeros y seis destructores. Ambos bandos estuvieron plagados de colisiones, proyectiles que no explotaron y habilidad mutua para esquivar torpedos. Los estadounidenses sufrieron daños significativos en tres destructores y daños leves en un crucero, pero sin pérdidas. Los japoneses perdieron un crucero ligero y un destructor, con otros cuatro barcos dañados. Los japoneses se retiraron; los estadounidenses los persiguieron hasta el amanecer y luego regresaron a la zona de aterrizaje para proporcionar cobertura antiaérea.

Después de la batalla de las islas Santa Cruz en octubre de 1942, ambos bandos carecían de grandes portaaviones. Estados Unidos suspendió las operaciones de los principales portaaviones hasta que se pudieran completar suficientes portaaviones para destruir toda la flota japonesa a la vez en caso de que apareciera. Las incursiones de portaaviones y las operaciones anfibias del Pacífico Central comenzaron en noviembre de 1943 con una incursión de portaaviones en Rabaul (precedida y seguida por ataques de la Quinta Fuerza Aérea) y la sangrienta pero exitosa invasión de Tarawa. Los ataques aéreos sobre Rabaul paralizaron la fuerza de cruceros japonesa, con cuatro cruceros pesados y dos ligeros dañados; fueron retirados a Truk. Estados Unidos había construido una fuerza en el Pacífico Central de seis portaaviones grandes, cinco ligeros y seis de escolta antes de comenzar estas operaciones.

A partir de este momento, los cruceros estadounidenses sirvieron principalmente como escoltas antiaéreas para los portaaviones y en el bombardeo en tierra. La única operación importante de un portaaviones japonés después de Guadalcanal fue la desastrosa (para Japón) Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, apodada 'Marianas Turkey Shoot'. por la Marina de los EE.UU.

Golfo de Leyte

La última gran operación de la Armada Imperial Japonesa fue la Batalla del golfo de Leyte, un intento de desalojar la invasión estadounidense de Filipinas en octubre de 1944. Las dos acciones en esta batalla en las que los cruceros jugaron un papel importante fueron la Batalla frente a Samar y la batalla del estrecho de Surigao.

Batalla del estrecho de Surigao
La batalla del estrecho de Surigao se libró la noche del 24 al 25 de octubre, unas horas antes de la batalla frente a Samar. Los japoneses tenían un pequeño grupo de acorazados compuesto por Fusō y Yamashiro, un crucero pesado y cuatro destructores. Fueron seguidos a una distancia considerable por otra pequeña fuerza de dos cruceros pesados, un pequeño crucero ligero y cuatro destructores. Su objetivo era dirigirse al norte a través del estrecho de Surigao y atacar a la flota de invasión frente a Leyte. La fuerza aliada, conocida como la Fuerza de Apoyo de la Séptima Flota, que custodiaba el estrecho era abrumadora. Incluía seis acorazados (todos menos uno dañado previamente en 1941 en Pearl Harbor), cuatro cruceros pesados (uno australiano), cuatro cruceros ligeros y 28 destructores, además de una fuerza de 39 barcos PT. La única ventaja para los japoneses era que la mayoría de los acorazados y cruceros aliados estaban cargados principalmente con proyectiles de alto explosivo, aunque también se cargaba una cantidad significativa de proyectiles perforantes. La fuerza japonesa líder evadió los barcos PT' torpedos, pero fueron duramente golpeados por los destructores' torpedos, perdiendo un acorazado. Luego se encontraron con los cañones del acorazado y del crucero. Solo un destructor sobrevivió. El enfrentamiento se destaca por ser una de las dos únicas ocasiones en las que los acorazados dispararon contra los acorazados en el Teatro del Pacífico, siendo la otra la Batalla Naval de Guadalcanal. Debido a la disposición inicial de las fuerzas opuestas, la fuerza aliada estaba en un "cruzando la T" posición, por lo que esta fue la última batalla en la que esto ocurrió, pero no fue una maniobra planeada. La siguiente fuerza de cruceros japoneses tuvo varios problemas, incluido un crucero ligero dañado por un barco PT y dos cruceros pesados que chocaron, uno de los cuales se quedó atrás y fue hundido por un ataque aéreo al día siguiente. Un veterano estadounidense del Estrecho de Surigao, el USS Phoenix, fue trasladado a Argentina en 1951 como General Belgrano, y se hizo más famoso por ser hundido por el HMS Conqueror en la Guerra de las Malvinas el 2 de mayo de 1982. Fue el primer barco hundido por un submarino nuclear fuera de accidentes, y solo el segundo barco hundido por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial.

Batalla frente a Samar
En la Batalla frente a Samar, un grupo de acorazados japoneses que se dirigía hacia la flota de invasión frente a Leyte se enfrentó a una minúscula fuerza estadounidense conocida como 'Taffy 3'. (formalmente Unidad de tareas 77.4.3), compuesta por seis portaaviones de escolta con aproximadamente 28 aviones cada uno, tres destructores y cuatro escoltas de destructores. Los cañones más grandes de la fuerza estadounidense eran cañones de calibre 38/5 pulgadas (127 mm), mientras que los japoneses tenían cañones de 14 pulgadas (356 mm), 16 pulgadas (406 mm) y 18,1 pulgadas (460 mm). También participaron aviones de seis portaaviones de escolta adicionales para un total de alrededor de 330 aviones estadounidenses, una combinación de cazas F6F Hellcat y bombarderos torpederos TBF Avenger. Los japoneses tenían cuatro acorazados, incluido el Yamato, seis cruceros pesados, dos pequeños cruceros ligeros y 11 destructores. La fuerza japonesa había sido expulsada anteriormente por un ataque aéreo, perdiendo Yamato'hermana Musashi. El almirante Halsey luego decidió usar su fuerza de portaaviones de la Tercera Flota para atacar al grupo de portaaviones japonés, ubicado bien al norte de Samar, que en realidad era un grupo de señuelo con pocos aviones. Los japoneses estaban desesperadamente escasos de aviones y pilotos en este punto de la guerra, y el golfo de Leyte fue la primera batalla en la que se utilizaron ataques kamikaze. Debido a una tragedia de errores, Halsey se llevó la fuerza de acorazados estadounidense con él, dejando el Estrecho de San Bernardino custodiado solo por la pequeña fuerza de portaaviones de escolta de la Séptima Flota. La batalla comenzó al amanecer del 25 de octubre de 1944, poco después de la batalla del estrecho de Surigao. En el enfrentamiento que siguió, los estadounidenses exhibieron una extraña precisión de torpedos, haciendo estallar la proa de varios cruceros pesados japoneses. Los portaaviones de escolta' los aviones también se desempeñaron muy bien, atacando con ametralladoras después de que sus portaaviones se quedaran sin bombas y torpedos. El inesperado nivel de daño y las maniobras para evitar los torpedos y los ataques aéreos desorganizaron a los japoneses y les hicieron pensar que se enfrentaban al menos a una parte de la fuerza principal de la Tercera Flota. También se habían enterado de la derrota unas horas antes en el estrecho de Surigao, y no escucharon que la fuerza de Halsey estaba ocupada destruyendo la flota señuelo. Convencidos de que el resto de la Tercera Flota llegaría pronto si no lo había hecho ya, los japoneses se retiraron y finalmente perdieron tres cruceros pesados hundidos con tres dañados por ataques aéreos y con torpedos. Los estadounidenses perdieron dos portaaviones de escolta, dos destructores y un destructor de escolta hundidos, con tres portaaviones de escolta, un destructor y dos destructores de escolta dañados, perdiendo así más de un tercio de su fuerza comprometida hundida y casi todo el resto dañado.

Producción de cruceros de guerra

Estados Unidos construyó cruceros en cantidad hasta el final de la guerra, en particular 14 cruceros pesados clase Baltimore y 27 cruceros ligeros clase Cleveland, junto con ocho Atlanta- cruceros antiaéreos de clase. La clase Cleveland fue la clase de crucero más grande jamás construida en número de barcos completados, con nueve Cleveland adicionales completados como portaaviones ligeros. La gran cantidad de cruceros construidos probablemente se debió a las importantes pérdidas de cruceros de 1942 en el teatro del Pacífico (siete estadounidenses y otros cinco aliados) y la necesidad percibida de que varios cruceros escoltaran a cada uno de los numerosos portaaviones de la clase Essex que se estaban construyendo. Al perder cuatro cruceros ligeros pesados y dos pequeños en 1942, los japoneses construyeron solo cinco cruceros ligeros durante la guerra; estos eran barcos pequeños con seis cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) cada uno. Al perder 20 cruceros en 1940-1942, los británicos no completaron cruceros pesados, trece cruceros ligeros (clases Fiji y Minotaur) y dieciséis cruceros antiaéreos (clase Dido) durante la guerra.

Finales del siglo XX

Cruzador de combate ruso de la clase Kirov, Frunze

El ascenso del poderío aéreo durante la Segunda Guerra Mundial cambió drásticamente la naturaleza del combate naval. Incluso los cruceros más rápidos no podían maniobrar lo suficientemente rápido para evadir un ataque aéreo, y los aviones ahora tenían torpedos, lo que permitía capacidades de enfrentamiento de alcance moderado. Este cambio condujo al fin de las operaciones independientes de barcos individuales o grupos de trabajo muy pequeños, y durante la segunda mitad del siglo XX, las operaciones navales se basaron en flotas muy grandes que se creía que podían defenderse de todos los ataques aéreos excepto los más grandes, aunque esto era no probado por ninguna guerra en ese período. La Marina de los EE. UU. se centró en grupos de portaaviones, con cruceros y acorazados que brindan principalmente defensa antiaérea y bombardeo en tierra. Hasta que el misil Harpoon entró en servicio a fines de la década de 1970, la Marina de los EE. UU. dependía casi por completo de aviones y submarinos basados en portaaviones para atacar de manera convencional a los buques de guerra enemigos. Al carecer de portaaviones, la Armada soviética dependía de los misiles de crucero antibuque; en la década de 1950, estos se lanzaron principalmente desde bombarderos pesados con base en tierra. Los misiles de crucero lanzados desde submarinos soviéticos en ese momento eran principalmente para ataques terrestres; pero en 1964 se desplegaron misiles antibuque en cantidad en cruceros, destructores y submarinos.

Desarrollo de cruceros estadounidenses

La Marina de los EE. UU. estaba al tanto de la amenaza potencial de los misiles tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial, y tenía una experiencia relacionada considerable debido a los ataques kamikaze japoneses en esa guerra. La respuesta inicial fue actualizar el armamento antiaéreo ligero de los nuevos cruceros de armas de 40 mm y 20 mm a monturas gemelas de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50. A largo plazo, se pensó que los sistemas de armas serían inadecuados para hacer frente a la amenaza de los misiles y, a mediados de la década de 1950, se desarrollaron tres sistemas SAM navales: Talos (largo alcance), Terrier (medio alcance) y Tartar (corto alcance). rango). Talos y Terrier tenían capacidad nuclear y esto permitió su uso en funciones de bombardeo antibuque o en tierra en caso de guerra nuclear. Al jefe de operaciones navales, al almirante Arleigh Burke, se le atribuye haber acelerado el desarrollo de estos sistemas.

Terrier se desplegó inicialmente en dos cruceros de clase Baltimore convertidos (CAG), y las conversiones se completaron en 1955-1956. Más conversiones de seis cruceros de clase Cleveland (CLG) (clases Galveston y Providence), rediseño de la clase Farragut como "fragatas&#34 de misiles guiados; (DLG), y el desarrollo de los DDG de la clase Charles F. Adams resultó en la finalización de numerosos barcos de misiles guiados adicionales que desplegaron los tres sistemas en 1959-1962. También se completó durante este período el USS Long Beach de propulsión nuclear, con dos lanzadores Terrier y uno Talos, además de un lanzador antisubmarino ASROC del que carecían las conversiones de la Segunda Guerra Mundial. Los cruceros convertidos de la Segunda Guerra Mundial hasta este punto conservaron una o dos torretas de la batería principal para el bombardeo en tierra. Sin embargo, en 1962-1964, tres cruceros adicionales de clase Baltimore y Oregon City se convirtieron más extensamente en la clase Albany. Estos tenían dos lanzadores Talos y dos Tartar más ASROC y dos cañones de 5 pulgadas (127 mm) para defensa propia, y se construyeron principalmente para desplegar un mayor número de lanzadores Talos. De todos estos tipos, solo se seleccionaron los Farragut DLG como base de diseño para una mayor producción, aunque sus sucesores de la clase Leahy eran significativamente más grandes (5670 toneladas estándar frente a 4150 toneladas estándar) debido a un segundo lanzador Terrier. y mayor resistencia. Un tamaño de tripulación económico en comparación con las conversiones de la Segunda Guerra Mundial fue probablemente un factor, ya que los Leahy requerían una tripulación de solo 377 frente a 1200 para las conversiones de la clase Cleveland. Hasta 1980, a los diez Farragut se unieron cuatro clases adicionales y dos barcos únicos para un total de 36 fragatas de misiles guiados, ocho de ellas de propulsión nuclear (DLGN). En 1975, los Farragut fueron reclasificados como destructores de misiles guiados (DDG) debido a su pequeño tamaño, y los restantes barcos DLG/DLGN se convirtieron en cruceros de misiles guiados (CG/CGN). Las conversiones de la Segunda Guerra Mundial se retiraron gradualmente entre 1970 y 1980; el misil Talos se retiró en 1980 como medida de ahorro y los Albany fueron dados de baja. A Long Beach se le quitó el lanzador Talos en un reacondicionamiento poco después; el espacio de la cubierta se utilizó para misiles Harpoon. Alrededor de este tiempo, los barcos Terrier se actualizaron con el misil RIM-67 Standard ER. Las fragatas y cruceros de misiles guiados sirvieron en la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam; frente a Vietnam, realizaron bombardeos costeros y derribaron aviones enemigos o, como barcos de Zona de Asesoramiento de Radar de Identificación Positiva (PIRAZ), guiaron a los cazas para interceptar aviones enemigos. En 1995, las antiguas fragatas de misiles guiados fueron reemplazadas por los cruceros de la clase Ticonderoga y los destructores de la clase Arleigh Burke.

Los cruceros de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. se construyeron sobre cascos de estilo destructor (algunos se llamaban "líderes de destructores" o "fragatas" antes de la reclasificación de 1975). Dado que el papel de ataque de la Marina de los EE. UU. se centró en los portaaviones, los cruceros se diseñaron principalmente para proporcionar defensa aérea y, a menudo, agregaron capacidades antisubmarinas. Estos cruceros estadounidenses que se construyeron en las décadas de 1960 y 1970 eran más grandes, a menudo de propulsión nuclear para una mayor resistencia en la escolta de portaaviones de propulsión nuclear, y llevaban misiles tierra-aire (SAM) de mayor alcance que los primeros Charles F Destructores de misiles guiados Adams a los que se les asignó la función de defensa aérea de corto alcance. El crucero estadounidense fue un gran contraste con sus contemporáneos, los 'cruceros cohete' soviéticos. que estaban armados con una gran cantidad de misiles de crucero antibuque (ASCM) como parte de la doctrina de combate del ataque de saturación, aunque a principios de la década de 1980, la Marina de los EE. UU. Adaptó algunos de estos cruceros existentes para transportar una pequeña cantidad de misiles antibuque Harpoon. y misiles de crucero Tomahawk.

La línea entre los cruceros y los destructores de la Marina de los EE. UU. se difuminó con la clase Spruance. Aunque originalmente fue diseñado para la guerra antisubmarina, un destructor Spruance era comparable en tamaño a los cruceros estadounidenses existentes, mientras que tenía la ventaja de un hangar cerrado (con espacio para hasta dos helicópteros de carga mediana) que era una mejora considerable con respecto a las instalaciones básicas de aviación de los cruceros anteriores. El diseño del casco Spruance se utilizó como base para dos clases; la clase Kidd, que tenía capacidades antiaéreas comparables a las de los cruceros en ese momento, y luego los destructores de clase DDG-47 que fueron redesignados como cruceros de misiles guiados de clase Ticonderoga para enfatizar la capacidad adicional provista por los barcos' Sistemas de combate Aegis y sus instalaciones de bandera adecuadas para un almirante y su personal. Además, 24 miembros de la clase Spruance se actualizaron con el sistema de lanzamiento vertical (VLS) para misiles de crucero Tomahawk debido a su diseño de casco modular, junto con el Ticonderoga equipado de manera similar con VLS. Clase i>, estos barcos tenían capacidades de ataque contra la superficie más allá de los cruceros de las décadas de 1960 y 1970 que recibieron lanzadores de caja blindada Tomahawk como parte de la actualización New Threat. Al igual que los barcos Ticonderoga con VLS, las clases Arleigh Burke y Zumwalt, a pesar de estar clasificados como destructores, en realidad tienen un armamento antisuperficie mucho más pesado que los barcos estadounidenses anteriores clasificados como cruceros.

Marina de EE. UU. "brecha de cruceros"

Antes de la introducción de los Ticonderoga, la Marina de los EE. UU. usaba convenciones de nomenclatura extrañas que dejaban a su flota aparentemente sin muchos cruceros, aunque varios de sus barcos eran cruceros en todo menos en el nombre. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, los cruceros de la Marina de los EE. UU. fueron grandes embarcaciones equipadas con misiles pesados y especializados (principalmente tierra-aire, pero durante varios años se incluyó el misil de crucero nuclear Regulus) para un amplio combate contra misiles terrestres y marítimos. objetivos basados Todos menos uno, el USS Long Beach, fueron convertidos de cruceros de la Segunda Guerra Mundial de Oregon City, Baltimore y Cleveland clases. Long Beach fue también el último crucero construido con un casco estilo crucero de la era de la Segunda Guerra Mundial (caracterizado por un casco largo y delgado); los cruceros de nueva construcción posteriores eran en realidad fragatas convertidas (DLG/CG USS Bainbridge, USS Truxtun y las clases Leahy, Belknap, California y Virginia) o destructores mejorados (el DDG/CG Ticonderoga se construyó sobre un casco de destructor de clase Spruance).

Las fragatas bajo este esquema eran casi tan grandes como los cruceros y estaban optimizadas para la guerra antiaérea, aunque también eran capaces de combatir en la guerra de superficie. A fines de la década de 1960, el gobierno de los EE. UU. percibió una "brecha de cruceros": en ese momento, la Armada de los EE. UU. poseía seis barcos designados como cruceros, en comparación con los 19 de la Unión Soviética, a pesar de que la USN tenía 21 barcos designados como fragatas con capacidades iguales o superiores a los cruceros soviéticos en ese momento. Debido a esto, en 1975 la Armada realizó una redesignación masiva de sus fuerzas:

• CVA/CVAN (Attack Aircraft Carrier/Nuclear-powered Attack Aircraft Carrier) fueron rediseñados CV/CVN (aunque USS Midway y USS Coral Sea nunca embarcaron escuadrones antisubmarinos).
• DLG/DLGN (Frigates/Nuclear powered Frigates) of the Leahy, Belknap, y California clases junto con USS Bainbridge y USS Truxtun fueron rediseñados CG/CGN (Guided-Missile Cruiser/Nuclear-powered Guided-Missile Cruiser).
• Farragut- las fragatas guiadas de clase (DLG), siendo más pequeñas y menos capaces que las otras, fueron rediseñados a los ODS (USS Coontz fue el primer barco de esta clase a ser renumerado; debido a esto la clase se llama a veces la Coontz clase);
• DE/DEG (Ocean Escort/Guided-Missile Ocean Escort) fueron rediseñados a FF/FFG (Guided-Missile Frigates), con lo que la denominación "Frigate" estadounidense se ajusta al resto del mundo.

Además, una serie de fragatas de patrulla de la clase Oliver Hazard Perry, designadas originalmente como PFG, fueron redesignadas en la línea FFG. La realineación crucero-destructor-fragata y la eliminación del tipo Ocean Escort alinearon las designaciones de los barcos de la Armada de los EE. UU. con las del resto del mundo, eliminando la confusión con las armadas extranjeras. En 1980, los destructores de la clase DDG-47 de la Marina que se estaban construyendo en ese momento fueron redesignados como cruceros (cruceros de misiles guiados Ticonderoga) para enfatizar la capacidad adicional proporcionada por los barcos. Sistemas de combate Aegis y sus instalaciones de bandera adecuadas para un almirante y su personal.

Desarrollo de cruceros soviéticos

En la Armada soviética, los cruceros formaban la base de los grupos de combate. En la era inmediata de la posguerra, construyó una flota de cruceros ligeros armados con armas, pero los reemplazó a principios de la década de 1960 con grandes barcos llamados "cruceros cohete", que transportaban una gran cantidad de misiles de crucero antibuque (ASCM) y misiles antiaéreos. La doctrina de combate soviética del ataque de saturación significaba que sus cruceros (así como los destructores e incluso los barcos lanzamisiles) montaban múltiples misiles en contenedores grandes/carcasas de tubos de lanzamiento y llevaban muchos más ASCM que sus contrapartes de la OTAN, mientras que los combatientes de la OTAN usaban en cambio individualmente más pequeños y livianos. misiles (mientras que aparecen sin armas en comparación con los barcos soviéticos).

Entre 1962 y 1965 entraron en servicio los cuatro cruceros de la clase Kynda; estos tenían lanzadores para ocho SS-N-3 Shaddock ASCM de largo alcance con un conjunto completo de recargas; estos tenían un alcance de hasta 450 kilómetros (280 mi) con guía a mitad de camino. Los cuatro cruceros de clase Kresta I más modestos, con lanzadores para cuatro ASCM SS-N-3 y sin recargas, entraron en servicio en 1967-1969. En 1969-1979, el número de cruceros soviéticos se triplicó con creces con diez cruceros de clase Kresta II y siete cruceros de clase Kara que entraron en servicio. Estos tenían lanzadores para ocho misiles de gran diámetro cuyo propósito inicialmente no estaba claro para la OTAN. Este era el SS-N-14 Silex, un torpedo de peso pesado lanzado por cohetes por encima y por debajo principalmente para la función antisubmarina, pero capaz de acción contra la superficie con un alcance de hasta 90 kilómetros (56 mi). La doctrina soviética había cambiado; Se necesitaban poderosos buques antisubmarinos (estos fueron designados como 'Grandes barcos antisubmarinos', pero aparecían como cruceros en la mayoría de las referencias) para destruir los submarinos de la OTAN y permitir que los submarinos de misiles balísticos soviéticos se pusieran dentro del alcance de los Estados Unidos. Estados en caso de guerra nuclear. En ese momento, Long Range Aviation y la fuerza de submarinos soviéticos podrían desplegar numerosos ASCM. Más tarde, Doctrine cambió a abrumadoras defensas de grupos de portaaviones con ASCM, con las clases Slava y Kirov.

Cruceros actuales

Los cruceros cohete soviéticos/rusos más recientes, los cuatro cruceros de batalla de la clase Kirov, se construyeron en las décadas de 1970 y 1980. Uno de la clase Kirov está en reparación y 2 están siendo desguazados, con el Pyotr Velikiy en servicio activo. Rusia también opera dos cruceros de clase Slava y un portaaviones de clase Admiral Kuznetsov que está oficialmente designado como crucero, específicamente un "crucero de aviación pesada". (Ruso: тяжелый авианесущий крейсер) debido a su complemento de 12 AShM supersónicos Granit P-700.

Actualmente, los cruceros de misiles pesados de clase Kirov se utilizan con fines de mando, ya que Pyotr Velikiy es el buque insignia de la Flota del Norte. Sin embargo, sus capacidades de defensa aérea siguen siendo poderosas, como lo demuestra la variedad de misiles de defensa puntual que llevan, desde 44 misiles OSA-MA hasta 196 misiles 9K311 Tor. Para objetivos de mayor alcance, se utiliza el S-300. Para objetivos de rango más cercano, se utilizan AK-630 o Kashtan CIWS. Aparte de eso, los Kirov tienen 20 misiles P-700 Granit para la guerra antibuque. Para la adquisición de objetivos más allá del horizonte del radar, se pueden utilizar tres helicópteros. Además de una amplia gama de armamento, los cruceros de clase Kirov también están equipados con muchos sensores y equipos de comunicaciones, lo que les permite liderar la flota.

La Marina de los Estados Unidos se ha centrado en el portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial. Los cruceros de clase Ticonderoga, construidos en la década de 1980, se diseñaron y designaron originalmente como una clase de destructor, destinados a proporcionar una defensa aérea muy poderosa en estas flotas centradas en portaaviones.

China más reciente Destructor tipo 055 ha sido clasificado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como un crucero debido a su gran tamaño y armamento.

Fuera de las armadas de EE. UU. y la Unión Soviética, los nuevos cruceros eran raros después de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las armadas usan destructores de misiles guiados para la defensa aérea de la flota y destructores y fragatas para misiles de crucero. La necesidad de operar en grupos de trabajo ha llevado a la mayoría de las armadas a cambiar a flotas diseñadas alrededor de barcos dedicados a un solo rol, típicamente antisubmarinos o antiaéreos, y el gran "generalista" El barco ha desaparecido de la mayoría de las fuerzas. La Armada de los Estados Unidos y la Armada rusa son las únicas armadas restantes que operan cruceros. Italia usó Vittorio Veneto hasta 2003; Francia operó un solo helicóptero de crucero hasta mayo de 2010, Jeanne d'Arc, solo con fines de entrenamiento. Mientras que el Tipo 055 de la Armada china está clasificado como un crucero por el Departamento de Defensa de los EE. UU., los chinos lo consideran un destructor de misiles guiados.

En los años transcurridos desde el lanzamiento de Ticonderoga en 1981, la clase ha recibido una serie de actualizaciones que han mejorado drásticamente a sus miembros' capacidades de ataque antisubmarino y terrestre (usando el misil Tomahawk). Al igual que sus contrapartes soviéticas, los Ticonderoga modernos también se pueden usar como base para un grupo de batalla completo. Es casi seguro que su designación de crucero se merecía cuando se construyó por primera vez, ya que sus sensores y sistemas de gestión de combate les permiten actuar como buques insignia para una flotilla de buques de guerra de superficie si no hay un portaaviones presente, pero los barcos más nuevos clasificados como destructores y también equipados con Aegis se les acercan mucho. en capacidad, y una vez más difumina la línea entre las dos clases.

Si se demuestra que el relato ucraniano del hundimiento del crucero ruso Moskva es correcto, entonces plantea dudas sobre la vulnerabilidad de los barcos de superficie contra los misiles de crucero. El barco solo fue alcanzado por dos misiles R-360 Neptune nuevos y prácticamente no probados.

Aviones de crucero

Una alternativa de cruceros estudiada a finales del decenio de 1980 por los Estados Unidos tenía diversos títulos: una unidad esencial de la misión (MEU) o CG V/STOL.

De vez en cuando, algunas armadas han experimentado con cruceros portaaviones. Un ejemplo es la Gotland sueca. Otro fue el japonés Mogami, que se convirtió para transportar un gran grupo de hidroaviones en 1942. Otra variante es el helicóptero de crucero. El último ejemplo en servicio fue la clase Kiev de la Armada soviética, cuya última unidad, el almirante Gorshkov, se convirtió en un portaaviones puro y se vendió a la India como INS Vikramaditya. El Almirante Kuznetsov de la Armada Rusa está designado nominalmente como un crucero de aviación, pero por lo demás se asemeja a un portaaviones mediano estándar, aunque con una batería de misiles de superficie a superficie. La clase Invincible que transportaba aviones de la Royal Navy y los buques Giuseppe Garibaldi que transportaban aviones de la Marina italiana se designaron originalmente como "cruceros de cubierta", pero desde entonces han sido designados como portaaviones pequeños.. Del mismo modo, los 'destructores de helicópteros' de la clase Haruna y la clase Shirane de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón son realmente más similares a los cruceros de helicópteros en función y complemento de aviones, pero debido al Tratado de San Francisco, deben designarse como destructores.

Una alternativa de crucero estudiada a fines de la década de 1980 por los Estados Unidos se denominó Unidad Esencial de Misión (MEU) o CG V/STOL. En un regreso a los pensamientos de los portaaviones de operaciones independientes de la década de 1930 y la clase Kiev soviética, el barco iba a estar equipado con un hangar, ascensores y una cubierta de vuelo. Los sistemas de la misión fueron Aegis, sonar SQS-53, 12 aviones SV-22 ASW y 200 células VLS. El barco resultante habría tenido una eslora en la línea de flotación de 700 pies, una manga en la línea de flotación de 97 pies y un desplazamiento de unas 25.000 toneladas. Otras características incluyeron un accionamiento eléctrico integrado y sistemas informáticos avanzados, tanto autónomos como en red. Fue parte de la 'Revolución en el mar' de la Marina de los EE. UU. esfuerzo. El proyecto se vio truncado por el final repentino de la Guerra Fría y sus consecuencias; de lo contrario, el primero de su clase probablemente se habría pedido a principios de la década de 1990.

Operadoras

(feminine)

Jeanne d'Arc de la Armada Francesa, lanzada en 1961, desmantelada en 2010

Pocos cruceros siguen operativos en las armadas del mundo. Los que permanecen en servicio hoy en día son:

• Armada Helénica: El crucero Georgios Averof se mantiene en comisión ceremonial como el buque insignia de la Armada Helénica debido a su significado histórico.
• Marina rusa: 2 clases Kirov, 2 cruceros guiados de clase Slava; y el crucero Aurora fue ceremonialmente reiniciado como el buque insignia de la Marina rusa debido a su significado histórico.
• Armada de los Estados Unidos: 18 cruceros guiados de tipo Ticonderoga.

Lo siguiente está en orden:

• Armada Ucraniana: El crucero Ukraina es un Slava- crucero de clase que estaba en construcción durante la ruptura de la Unión Soviética. Ucrania heredó el barco tras su independencia. Los progresos para completar el buque han sido lentos y han estado en un 95% completo desde alrededor de 1995. Se calcula que se necesitan 30 millones de dólares adicionales para completar el buque, y en 2019 Ukroboronprom anunció que el buque sería vendido. El crucero se sienta atracado e inacabado en el puerto de Mykolaiv en el sur de Ucrania. Se informó que el gobierno ucraniano invirtió 6.08 millones de UAH en el mantenimiento del buque en 2012. El 26 de marzo de 2017, se anunció que el Gobierno de Ucrania raspará el buque que ha sido establecido, incompleto, durante casi 30 años en Mykolaiv. El mantenimiento y la construcción costaron al país 225.000 dólares mensuales. El 19 de septiembre de 2019, el nuevo director de Ukroboronprom Aivaras Abromavičius anunció que el barco será vendido. Su estado actual es desconocido debido a la invasión rusa de Ucrania 2022.

Los siguientes están clasificados como destructores por sus respectivos operadores, pero, debido a su tamaño y capacidades, algunos los consideran cruceros, todos con desplazamientos a plena carga de más de 10.000 toneladas:

• Liberación del Pueblo Armada del Ejército: El primer destructor Tipo 055 fue lanzado por China en junio de 2017 y fue encargado el 12 de enero de 2020. A pesar de ser clasificado como un destructor por su operador, muchos analistas navales creen que es demasiado grande y demasiado bien equipado para ser considerado un destructor, y por lo tanto es un crucero, y es clasificado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como tal.
• República de Corea Marina: 3 Sejong los destructores de gran clase. A pesar de su clasificación como destructor, muchos analistas navales sienten que son de hecho cruceros debido a su tamaño y armamento, que son tanto más grandes que la mayoría de las clases de destructor del mundo.
• Armada de los Estados Unidos: 3 destructores de clase Zumwalt. Incluso si se considera un destructor, siguen siendo significativamente más grandes y más capaces que los únicos cruceros definitivos en el servicio de la USN, el Ticonderoga- clase.

Ex operadoras

(feminine)

• El último crucero de la Armada Argentina, el crucero de clase Brooklyn ARA General Belgrano fue hundido en acción durante la Guerra de las Malvinas en 1982.
• Austro-Hungarian La Marina perdió toda su armada tras el colapso del Imperio tras la Primera Guerra Mundial.
• Royal Australian La Armada decomisó tanto sus cruceros de clase del condado sobrevivientes en 1949.
• La Marina belga devolvió su único crucero, D'Entrecasteaux a Francia tras la abolición de su armada en 1920.
• Brasil La Marina decomisó su último crucero de clase Brooklyn, Almirante Tamandaré en 1976.
• Royal Canadian Navy decommissioned HMCS Quebec in 1961.
• La Armada de Chile decomisó su último crucero de clase Brooklyn, O'Higgins en 1991.
• La única ciudad de Arethusa de la Marina China, ROCS Chung King defectó a la Armada del Ejército Popular de Liberación durante la Guerra Civil China en 1949.
• La Marina del Estado Independiente de Croacia fue entregada a Alemania en 1943.
• Real danés La Marina descomisó su último crucero, HDMS Valkyrien en 1923.
• La Marina Francesa decomisó su último crucero, Jeanne d'Arc en 2010.
• La Marina Alemana decomisó su último crucero, Deutschland en 1990.
• La Armada Helénica decomisó su último crucero activo, Elli en 1965.
• Haitiano Sólo crucero de la Marina, Consul Gostrück hundido debido a la inexperiencia de su tripulación en 1910.
• La Marina India decomisó su crucero de clase Crown Colony, INS Mysore en 1985.
• La Marina de Indonesia decomisó su único crucero, el crucero de clase Sverdlov RI Irian en 1972.
• La Marina Italiana decomisó su último crucero, Vittorio Veneto en 2003.
• La Armada Imperial Japonesa entregó todos sus cruceros restantes a los aliados después de la Segunda Guerra Mundial.
• Royal New Zealand La Marina decomisó su último crucero, HMNZS Royalist en 1966.
• Royal Netherlands La Armada decomisó su último crucero, HNLMS De Zeven Provinciën en 1975.
• Pakistán La Armada decomisó su único crucero, PNS Babur en los años 70.
• La Marina Peruana decomisó su último crucero de clase De Zeven Provinciën, BAP Almirante Grau en 2017.
• La Marina de Polonia devolvió al Reino Unido su único crucero de clase Danae, ORP Conrad, en 1946.
• Portugués La Marina decomisó su último crucero, NRP Vasco da Gama en 1935.
• Royal Romanian La Marina decomisó su único crucero, NMS Elisabeta en 1929.
• Sudáfrica La Marina decomisó su único crucero SATS General Botha en 1947.
• La Armada Española decomisó su último crucero, Canarias en 1977.
• La Marina sueca decomisó su último crucero, HSwMS Göta Lejon en 1971.
• La Armada Turca decomisó su último crucero, TCG Mecidiye en 1948.
• Royal Navy decomisó su último crucero HMS Blake en 1979.
• La Marina de la República Popular Ucraniana perdió toda su flota tras su reintegración en la Unión Soviética en 1921.
• La Armada Nacional de Uruguay decomisó su único crucero, ROU Montevideo en 1932.
• La Armada Bolivariana de Venezuela decomisó su único crucero, FNV Mariscal Sucre en 1940.
• Royal Yugoslav El crucero de la Marina KB Dalmacija fue capturado por Alemania durante la invasión de Yugoslavia en 1940.

Desarrollo futuro

• Liberación del Pueblo Armada del Ejército añadirá once cruceros más de clase Renhai a su flota.
• La Marina Italiana está desarrollando su proyecto de destructor DDX. Los dos buques desplazarán 10.000 cada uno, haciéndoles el mayor combatientes de superficie que Italia ha construido desde la Segunda Guerra Mundial.
• Japón Marítimo Fuerza de autodefensa: anunció que construiría dos buques de guerra guiados-misiles, llamados buques equipados con el sistema Aegis, cada uno desplazando 20.000 toneladas, colocando fácilmente en la clasificación de cruceros.
• República de Corea La Marina añadirá tres más Destructores Sejong de Gran Clase a su flota.
• La Armada de los Estados Unidos está desarrollando actualmente su proyecto DDG(X) para reemplazar los cruceros de clase Ticonderoga envejecidos. Estos barcos desplazarán 12.000 toneladas, mucho mayor que sus predecesores, son cruceros en todos menos nombre.

Barcos museo

A partir de 2019, varios cruceros fuera de servicio se salvaron del desguace y existen en todo el mundo como barcos museo. Están:

• Una réplica flotante del crucero chino Zhiyuan está en exhibición en Dandong, China.
• Crucero armado griego Georgios Averof en Atenas, Grecia; todavía activo como el buque insignia de la Armada Helénica
• Crucero ruso Aurora en San Petersburgo, Rusia; todavía activo como el buque insignia de la Marina Rusa
• Crucero soviético Mikhail Kutuzov en Novorossiysk, Rusia; el último crucero de clase Sverdlov sobreviviente
• HMS Belfast en Londres, Inglaterra
• HMS Caroline en Belfast, Irlanda del Norte; el último barco sobreviviente de la Batalla de Jutland
• USS Olympia en Filadelfia, Pensilvania; el buque de guerra más antiguo del mundo con casco de acero afloat.
• USS Little Rock en Buffalo, Nueva York
• USS Salem en Quincy, Massachusetts; el último crucero pesado del mundo.
• Bow section of Puglia in La Spezia, Italia

Antiguos museos

• El crucero francés Colbert estuvo en exhibición en Burdeos, Francia hasta 2006, cuando se vio obligada a cerrar debido a dificultades financieras. Se sentó en la flota de fútbol de la Armada Francesa en Landevennec hasta que fue vendida por chatarra en 2014.